Платье из голубой органзы

Лия не видела, скорее почувствовала, как он опустился рядом. Не дотрагиваясь, просто смотря. Потом всё же решился, коснулся затылка лбом.

— Он плохой, его учили убивать. Я не такой, как ты думала? Но выбирает всегда женщина, ты можешь позвать их. Ты хочешь, чтобы они пришли?

— Нет, — рыдая, прошептала Лия и нашла в себе силы взглянуть на него. — Я не хочу, чтобы тебя убили, потому что тогда убьют часть меня. Просто он ничего не сделал тебе... Мы так же убивали, да?

Поражённая страшной догадкой, она пристально испуганно глядела ему в глаза.

Каар кивнул, но рассказывать о зверствах на Отеле не стал.

Обнявшись, они просидели на полу минут пять, потом отелиец бережно поднял Лию и быстрым шагом направился к ангару со спасательными катерами. По дороге он убил нескольких солдат, волей случая оказавшихся на его пути. Тех, от кого было не спрятаться. Убил так, что пальцы не смогли набрать ни единой кнопки на браслете связи, так, что никто не смог поднять тревогу. Со внимательно-сосредоточенным лицом выстрелом снайпера.

— Каар, ты кто? Кто учил тебя так стрелять?

Лия всё ещё дрожала, но уже не плакала. Она старалась не смотреть на трупы, утешая себя тем, что, по словам Каара, они все всё равно будут мертвы. Получалось слабо, но сейчас было не время и не место для истерики: с линкором творилось что-то неладное. Его подбили, двигатели работали с перебоями. Откуда-то несло запахом палёной проводки, слышались истошные крики — пожар.

Освещение тусклее с каждой минутой, скоро всё погрузиться во тьму кромешного хаоса. Костлявая смерть сумела-таки прорваться к ним из холодного царства звёзд.

— Ещё немного, и ты выберешься. Тебе лучше?

Лия кивнула. Просто нервы. Всё, нужно взять себя в руки. На войне всегда убивают, так уж лучше пусть убивает он, чем его. Сделала выбор — следуй ему до конца.

Всё-таки не следовало соглашаться на эту работу, а если уж решилась, то терпи, оправдывай свою форму и безупречный послужной список.

В ангаре было темно, и стоял странный нарастающий гул.

Оставив Лию стоять под прикрытием соседнего малого космического судна, Каар открыл кабину катера, забрался туда и включил бортовой компьютер:

— Лия, помоги: тут на земном.

С помощью отелийца она тоже оказалась внутри летательного аппарата и, устроившись на коленях Каара (иначе неудобно), выбрала необходимые пункты меню и под диктовку ввела координаты для автопилота.

Пересадив Лию на второе, заднее, сиденье, отелиец с кем-то связался и быстро заговорил на отелийском. Она разобрала лишь часть слов: что-то о ней, описание катера и просьба беспрепятственно выпустить.

— Всё, — Каар обернулся к Лие. — Садись на моё место и запускай двигатель. Я открою отсек. Ты будешь живая.

— А ты? — испуганно спросила она. — Разве ты не полетишь со мной?

— Нет. Я говорил, что должен что-то сделать. Обещаю, что найду тебя. Если останусь жив. Если нет, буду ждать тебя у порога бесконечности.

Наклонившись, он провёл пальцами по контурам её лица, по очереди поцеловал в оба уха, втянул в себя запах её кожи и, прежде чем Лия успела окликнуть, спрыгнул на пол ангара.

Всё внутри неё оборвалось, на место недавнему счастью пришла саднящая боль и страх. Она боялась за него, она не хотела, только обретя, терять его.

— Каар! — руки потянулись к нему в беспомощном жесте.

Лия выпрямилась, хотела спуститься к нему, но отелиец покачал головой.

— Каар, я никуда не полечу без тебя! Я остаюсь. Я не смогу без тебя!

Он грустно улыбнулся:

— Я буду ждать. А ты должна быть в безопасности. Сядь, пожалуйста, пристегни ремни и надень ту штуку, которая слева. С ней ты будешь дышать. Спасибо тебе, не все находят одну. Её чувствуешь, я сразу понял. Потом проверил и не ошибся. Нам нельзя сейчас вдвоём, я должен выполнить свой долг. Ты же понимаешь, как важен долг. Но я очень буду стараться не причинить тебе боль. До встречи, Лия, где бы она ни была!

Судорожно дыша, Лия не сводила с него взгляда.

Когда замигала светодиодная панель, предупреждая об открытии отсека, она надела кислородный шлем и перчатки, всхлипывая, пристегнула ремни и, откинувшись на спинку кресла, запустила автоматическую программу управления.

Взревел двигатель, закрылась кабина, погружая Лию в вакуум звуков.

Последний взгляд на Каара — и душераздирающий крик в попытке предупредить.

Катер уже разбегается по взлётной полосе, устремляясь в открытый космос, в бушующее море сражения, когда в ангар врываются солдаты...

Слёзы текут по лицу Лии, она не в силах даже утереть их. И не в силах отвести заполненных до краёв ужасом и болью глаз от отелийца.

Синяя кровь падает на пол, меняя цвет стального костюма на индиго. Каар будто не замечает её и отчаянно не пускает солдат к пульту управления, не позволяет выстрелить в катер, отвлекает их внимание на себя.

Последнее, что видит Лия, — его тёмно-зелёные глаза: он обернулся, чтобы проводить её взглядом.

А дальше — пустота. Беспощадный и бессмысленный пир смерти.

Значит, только у порога бесконечности, потому что Каара больше нет.

Его имя в отчаянном вопле срывается с губ и гулким эхом теряется в глубинах сознания.

Лия не замечает взрывов, ей больше не страшно. Ей уже нечего терять. Платье из голубой органзы сожжено дотла. Лие не позволили подержать даже пепла.