Королевские шутки

— Значит, ваши андроиды все-таки опасны!

— Ни в коем случае, — поднял палец Анджело Сайенс. — Иначе я не выпускал бы их 'в люди' даже в Лаборатории. Лишь прожив бок о бок с хомо сапиенс, андроид становится опасным, и вина за это лежит только на человеческом обществе.

Сима обреченно вздохнула и посоветовала:

— Сделайте жизнь ваших творений длиннее, тогда он все успеет понять.

— Успеет. Но до этого он может многое успеть сделать. Это опасно.

— И поэтому они умирают, можно сказать, в подростковом возрасте.

— Серафима, сдается мне, что ты держишь андроида за человека. Эта твоя притча во языцех, Сат, по сравнению с человеком всего лишь удачный набор генов. Я понимаю тебя, он очень похож на обычного человека, но это только потому, что он достаточно пообтерся в общении с людьми.

— В таком случае, мы тоже набор генов.

— Мы — творение природы, а андроиды — мое творение, то есть творение человека. Я вовсе не претендую на роль Господа, который каждого, даже самого захудалого сапиенса наделяет душой. Мне это, знаешь ли, не под силу. То, что создал человек, несоизмеримо с созданиями Божьими.

Серафима не ожидала услышать подобное от всемирно признанного гения с непомерными амбициями, хотела ответить, но Анджело Сайенс нежно коснулся ее руки:

— Серафима, ты великолепная женщина, но в этот вечер ты говоришь о смерти.

— Я говорю о жизни, мистер Сайенс.

— Анджело, Серафима. Анджело — это мое имя, называй меня так. На самом деле я проявляю по отношению к своим созданиям гуманность, сокращая их жизнь до минимума. Чувства нас губят, Серафима. Чувства в основном — это страдания. За одну человеческую жизнь страданий накапливается неизмеримо много, а андроид за свою короткую жизнь едва ли успевает их познать.

— Почему же чувства — это только страдания? Неужели, кроме страданий, других чувств не существует?

— Существует. Но за мгновения наслаждения мы обязательно расплачиваемся. Андроид — только одна из ступеней к сверхчеловеку, сильному физически интеллектуалу, обладающему абсолютным здоровьем и не страдающему из-за мелочей. Мечта каждого человека — стать именно таким. Моя задача — воплотить мечту в жизнь, иначе говоря, конечная цель — Человек.

— Анджело, я не хочу становиться такой... идеальной.

— Лукавишь, — снисходительно улыбнулся Анджело Сайенс.

Серафима ничего не ответила. Она задумчиво смотрела сквозь бокал. В темно-бордовом вине нежно горела розовая звездочка. Сима внезапно затосковала. Ей хотелось домой, на Сахалин, увидеть родителей, брата, о которых она почти забыла в водовороте новой жизни, очутиться в привычном мире, где нет искусственных людей, и, наверное, нет сумасшедших гениев вроде Доктора.

— Что же со мной произошло на самом деле? — задумчиво спросила она.

— Ты пережила автомобильную аварию, — мягко ответил Сайенс.

— Откуда вы знаете?

— Из твоих слов, солнышко.

— Но я не помню аварию. Я только помню смутно, что произошло что-то страшное. Помню так, будто мне об этом кто-то сказал.

— У тебя частичная амнезия, и сейчас она тебе необходима. В 'Службе памяти' я здорово встревожился, что ты докопаешься до аварии, в которую попала: твое минутное пробуждение в фургоне могло стать спусковым крючком для раннего пробуждения памяти.

'Садись, посмотрим еще', — отчетливо вспомнила Серафима.

— Л-ладно, — промолвила она, подумав. — Хорошо, авария. А что было потом?

— Потом — сон, похожий на летаргический.

— Но разве можно проспать почти четыреста лет?

— Я тоже думал, что нельзя. Все это время ты находилась под наблюдением. А я вернул тебя к жизни. Ты ведь хорошо себя чувствуешь, не так ли?

— Даже лучше, чем раньше, — призналась Серафима и вновь замолчала.

Анджело Сайенс тоже молчал, смотрел на нее, 'любимую пациентку'. На женщину. Серафима, которая его взгляда не заметила, очнулась от размышлений и нарушила молчание:

— Вас не пугает, что миром в будущем будут править люди, похожие на андроидов? Или андроиды, похожие на людей?

— Никто не знает, что ждет нас в будущем. А сейчас миром правят такие, как я.

Сима расстроилась окончательно. Ее мысли вернулись к себе самой.

— Анджело, вы сказали, что я во время сна находилась под наблюдением. А кто мог за мной наблюдать?

Сайенс наклонился ближе к Серафиме и негромко сказал:

— Я расскажу тебе об одной небольшой тайне. В нашей Галактике обитает занятное существо. Я называю его Тайкохом, это слово по звучанию напоминает его собственное самоназвание. Не знаю точно, сколько у него материи, но наберется побольше, чем в Солнечной системе.

— Странно, в наше время астрономы его не обнаружили, — удивилась Сима.

— Они до сих пор его не обнаружили. Тайкох способен занимать огромные объемы и эти объемы менять. Он может занять такое пространство, что он вроде есть, а вроде и нет, и эта мнимая пустота мыслит. Поэтому я называю его космическим полтергейстом.

— ЗдОрово! — заинтересовалась Сима и, в свою очередь, подалась к Сайенсу, чтобы ничего не пропустить. — А этот Тайкох разве не хочет вступить в контакт с человечеством?

— Представь себе, нет! — засмеялся Сайенс. — Он не нуждается в контактах с человеками. Не тот уровень, так он считает.

— Какой зазнайка!

— Зазнайка еще тот! Вопрос в другом: нужен ли этот контакт самому человечеству. Даже два разных человека иной раз не могут прийти к согласию, а тут — инопланетный разум. Мы с Тайкохом, к примеру, совершенно друг друга не понимаем.

— Но вы ведь каким-то образом познакомились?

— Да, познакомились. Сима, я вот к чему упомянул этого Тайкоха: всё это время, что ты спала, ты находилась под его наблюдением и защитой.

Сима была поражена. Анджело Сайенс заботливо вынул из ее руки бокал.

— Придется тебе смириться с этим. Ты жива благодаря космическому полтергейсту. Тайкох отдал тебя мне, а я поставил тебя на ноги. Вот так.

— Да. Да... — Сима согласно качала головой, не в силах осмыслить услышанное. — Хотя... почему нет. Почему бы и нет. Ведь это многое объясняет.

Сима открыто улыбнулась Доктору. Тот перестал улыбаться и взглянул ей прямо в глаза.

— Серафима, — сказал он, — Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Сима снова замерла. Надо бы как-то отгородиться от всего... Может, она ослышалась?

— Не обязательно отвечать прямо сейчас. Я вижу, что ты колеблешься и не знаешь, что ответить. Но теперь ты знаешь... Невозможно носить это в себе, я больше не могу, прости, пожалуйста. Ты нужна мне, Серафима Андреевна. Я хочу, чтобы ты была рядом, когда мне хорошо или плохо. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной, и чтобы все это видели. Мне нравится заботиться о тебе, и я хочу заботиться о тебе постоянно. Я долго тебя ждал. Долго, очень долго, ты даже представить себе не можешь.

Сима слушала с изумлением и невольной женской гордостью. Неужели этот недосягаемый человек, мировая знаменитость и просто приятный мужчина любит ее? Но он не сказал о любви ни слова. И еще — Анджело Сайенс очень богат, богат настолько, что Сима совершенно не представляла себе его богатства. Богатыми люди становятся не только благодаря своим способностям или даже гению, а еще и благодаря расчетливости, часто циничной. Сима понимала, что об этом нельзя забывать.

— Но зачем? Зачем вам это? — спросила она.

Анджело Сайенс ответил на вопрос очень просто:

— Затем, что я люблю тебя, Серафима. Люблю, только и всего.

Сима улыбнулась ему. Ей было приятно его признание, но разобраться в своих чувствах она пока не могла. Анджело Сайенса искренне любили все за редким исключением сотрудницы Лаборатории, а многие были влюблены всерьез. Сима понимала, почему: Анджело Сайенс — владыка у себя в Лаборатории, целой медицинской империи, еще и видный и обаятельный, где уж тут устоишь? Казалось, что тут думать?! Ее, Серафимино, будущее вдруг четко обозначилось и стало вполне определенным.

Но дать ответ сходу Сима остереглась.

— Мне надо подумать, — мягко сказала она. — Я не могу решать серьезные вопросы так быстро, это ведь мое будущее.

Анджело Сайенс коснулся ее руки на столе. От его пальцев шло приятное тепло, и Сима не стала убирать руку.

— Твое будущее прекрасно, со мной тебе совершенно не о чем беспокоиться. Давай так: неделя. Хорошо? Через неделю ты ответишь мне. Я подожду. Свадьбу ведь можно сыграть на неделю позже, верно?

Что же такое сидит у нее в памяти, что не дает расслабиться в присутствии Анджело Сайенса? Где она уже видела его, где?!

Арина проснулась оттого, что ее тормошили прохладные руки Серафимы.

— Арина! Арина, да проснись же ты, наконец!

Сима бесцеремонно зажгла свет. Арина сонно жмурилась и как-то виновато улыбалась подруге. Но, увидев выражение ее лица, Арина улыбаться перестала.

— Что случилось? — спросила она.

Сима обвела комнату рукой:

— Это твоя квартира, да?

— Да, а что?

— Заблуждаешься. Это его квартира. Здесь все его. И то, что на мне, тоже его. А моего в этом мире ничего нет, — сказала Сима тоскливо.

— Сима, что случилось? — повторила Арина с растущей тревогой.

— Да ничего. Черт возьми, он хочет на мне жениться.

Арина с облегчением перевела дух и рассмеялась.

— Ну, ты меня и напугала! А что расстроенная такая? Другая бы плясала на твоем месте. Выйдешь за него замуж, станешь королевой генетики, ни о чем думать не придется.

— Я? Генетики?! — перед глазами Симы всплыло лицо Сата. — Час от часу не легче. Он сказал, что любит меня, а я не знаю, верить или не верить. Зачем ему это надо?!

— Сима, глупенькая, он влюблен в тебя по самые уши! Уже вся Лаборатория заметила, что он попросту за тобой ухаживает. А я-то еще сомневалась, мол, мало ли что мерещится, просто ты необычная пациентка, еще и хорошенькая, а он-то, оказывается, действительно влюблен! Наш король! С ума сойти!!!

Арина в восторге выскочила из постели и принялась расхаживать по комнате, потирая руки от удовольствия и вслух строя радужные планы, совершенно фантастические. Серафима ее восторга не разделяла.

— Чушь какая-то. Анджело Сайенс, и вдруг влюблен, — разозлилась она на непонятливую подругу.

— Он такой же человек, как и мы. Не хочешь за него замуж — будь просто королевой, — и, поколебавшись, добавила:

— Королевы у него уже были, и лучше я сама тебе об этом скажу, чем кто-нибудь не слишком доброжелательный наплетет тебе с три короба. Он никем не швырялся, и до сих пор не было слышно ни одного скандала. Каким-то образом ему удавалось расставаться со своими королевами без взаимных упреков. Сима, он джентльмен. И все же я хотела бы видеть тебя его женой. У него все серьезно, поверь, он словами не бросается.

— Он уже все решил. Он решил, что женится на мне, и мой отказ ничего не изменит. А у меня от его решения просто клаустрофобия какая-то. Ну, просто выхода нет! Арина, мне страшно. Есть в нем что-то такое... темное, непонятное. У меня только один выход — бежать отсюда.

— Фантазерка, — сказала Арина, усаживаясь на кровать, зевая и пристраивая подушку удобнее.

— Я вылезу в окно, раз в ворота нельзя.

— Окна не открываются, Сима. Их не нужно открывать. Всюду кондиционеры, очистители, обогреватели, охладители, испарители, это же обычное современное здание.

Серафима покачала головой и сказала:

— И, главное, Анджело и не подумает снять домашний арест до самой свадьбы. Надо что-то придумать, не может быть, чтобы не было выхода. Ну, откажу я ему, попрошу, чтобы отпустил 'на вольные хлеба', чтобы я сама зарабатывала на жизнь и жила как все, но ведь он не примет отказа.

— Скорее всего, не примет, — согласилась Арина и задумалась. Потом сказала:

— Попроси еще отсрочку, и подумай еще. Может, не все так плохо, как тебе представляется. Ведь и в самом деле, наш босс — отличная партия, такого больше нигде не сыщешь. Знаешь, Сима, я не только тебя хочу счастливой видеть, но и его тоже. Присмотрись к нему, до сих пор ты была занята только собой. А ты присмотрись.

— Ариша, у меня в памяти что-то сидит, что-то нехорошее, и чудится мне, будто я с нашим Доктором уже встречалась. Мне надо это узнать, просто позарез, иначе я ничего не смогу решить. И у меня появилась мысль, как это сделать.

— Сима, ты что? Опять в 'Службу Памяти'?

— Ни за что! Анджело сказал, будто в космосе обитает существо, которое и хранило меня все это время, ну, пока я спала. То ли Тархун, то ли Тайвань...

— Тайкох? Да знаю я про него. Тоже мне, сенсация. Так значит, тебя хранил Тайкох? Интересно! Расскажешь? А если ты собралась пообщаться с ним — выбрось это из головы. С ним могут связаться только Доктор и его помощник Коренев по прозвищу Трамвай, и, кроме них, кода никто не знает.

— Кода? Какого кода?

— Обычного. Они этот фокус проделывают через компьютер, пользуясь международной связью. Как будто просто, вот только больше ни у кого не получается.

— Надо, чтобы получилось. Надо вызнать у этого Трамвая код... кстати, что еще за Трамвай?

— Руслан Коренев, помощник Сайенса. Его так Сат назвал за преданность Доктору.

— А почему Трамвай?

— А потому что у трамвая есть рельсы и провода, и он бежит по ним и никуда не сворачивает. Сима, ложись спать. Фантазерка.

Утром босс неожиданно вызвал Арину. Вернулась она от него радостная, с сияющими глазами.

— Сима, у меня новость! — сообщила она.

— И, как видно, хорошая. Ну-ка, рассказывай!

— Я лечу на Зертилию! Я в команде! С Сережкой. Доктор вызвал меня, чтобы сообщить об этом, и велел готовиться. У меня же два зертилийских диалекта и третий я как раз подтяну к отлету. Представляешь? Кстати, он сегодня в отличном настроении! Сима, я не удержалась и чмокнула его в щеку, такая душка!

Сима одновременно засмеялась и заплакала и обняла подругу.

— Значит, через неделю твоя мечта исполнится! ЗдОрово! Арина, я поздравляю тебя! Только мы увидимся теперь нескоро...

— Но почему ты плачешь? — удивилась Арина, отстранившись и всматриваясь в лицо подруги.

— Он решил, что я в тебе больше не нуждаюсь. И теперь я остаюсь совсем одна. С ним.

Глава 5 РАЗГОВОР С ТАЙКОХОМ

Дверь в Центр программирования всегда открыта, смысла нет закрывать. В большой зал впорхнули Сима и Арина и начали целенаправленно прорываться в сторону Руслана Коренева сквозь перекрестный огонь комплиментов и шуток. Сотрудники оборачивались, здоровались, женщины жаловались и хвастались детьми, обсуждали одежду и последний грандиозный концерт, поэтому путь длиной в двадцать метров отнял, по меньшей мере, полчаса.

Руслан не поленился вслух заметить, что невеста Анджело Сайенса хорошо выглядит. Впервые вслух прозвучало то, что последние несколько часов более или менее волновало большинство работающих в Лаборатории. Серафима даже глазом не моргнула.

— Спасибо, Руслан, — любезно ответила она. — Можно одним глазком заглянуть в ваше биоэлектронное царство? Невеста короля генетики не имеет пока современного образования, но это ведь поправимо, верно?

Так сказала Сима и удивилась: уже и словечко подцепила от жениха...