Земли Меча и Магии. Викинг

День Третий

— Начали! — по моему приказу первые две группы с рёвом бросаются вперёд, огибая невысокие замковые стены с обеих сторон. Орут по двум причинам: во-первых, привлекают внимание всех призраков в округе. Ну а во-вторых, ребятам слегка жутковато. Ночь, горящие тут и там на крутом склоне факелы (специально раскидали, чтоб хоть какую-то видимость обеспечить), тёмная громада замка и чуть светящиеся безмолвные силуэты, плывущие тебе навстречу… Тот ещё аттракцион. Выделяю на интерфейсе правую группу, — Возьмите правее. Ещё. Вперёд, призраки в четырёх шагах справа и сзади.

Норды послушно поворачивают и продолжают забег, разминувшись с просочившимися прямо сквозь стену духами всего на несколько метров. Кружащий над замком усталый ворон обеспечивает мне весьма неплохой обзор. Деталей, конечно, не разобрать, ибо Ка-52 — не сова, и в темноте видит плохо. Но благодаря способности “Обнаружение Мёртвых” все некроотродья вокруг замка и во внутреннем дворе отображаются на моей карте неяркими алыми точками. Всего на открытом пространстве их тусовалось меньше полусотни; десятка три с половиной сейчас отправились в погоню за орущими викингами. Время второй части Марлезонского балета!

— Гуннар, вперёд! — старик Шестипалый с сыном и ещё тремя бондами, надсадно воя, стартует к гостеприимно распахнутым воротам. Весёлая компания беспрепятственно влетает внутрь, оказавшись в кольце призраков и… с не меньшей прытью несётся обратно. Когда здоровье замыкающего опускается ниже половины, тот “в страхе” прибавляет скорости, и висящие у группы на хвосте призраки переключаются на бежавшего предпоследним. Хмыкаю и продолжаю рулить процессом: — Первая и вторая группы — разворот! Четвёртая — к воротам!

Почти обогнувшие замок с двух сторон викинги поворачивают к центру и, чуть ли не прижимаясь к стене, рвутся в обратный путь, громко матерясь от боли — у каждого преследователи успели откачать жизненных сил. Один из бондов правой группы спотыкается впотьмах и кубарем летит на землю, оказываясь под ударом. Не успеваю решить что-то, как командир группы, воитель Ларс разворачивается и, громко матерясь, вытаскивает тело бонда из толпы облепивших того призраков и, толкнув в сторону остальных, медленно отступает, отвлекая неупокоенных своим телом и жизненной силой. Стискиваю кулаки. Сейчас я вполне могу остаться без воителя, а то и всю группу потерять... В это же время группа номер четыре влетает в ворота и, совершив “круг почёта” по внутреннему двору, выманивает из донжона и построек ещё десяток духов и также несётся вниз по дороге вслед за людьми Шестипалого. Группа Ларса тоже с трудом отрывается от преследователей, но относительную боеспособность в ней сохраняют только пара “носильщиков”. Плевать, главное, что живы остались. Замок сравнительно пуст. Пора и нам выдвигаться.

— Вперёд! — срываемся со своей уютной, оборудованной Бьёрном лёжки, и быстро приближаемся к замку с противоположной от ворот стороны. Эйрик добегает до стены первым и приседает, сцепив руки в замок. Наступаю на живую ступеньку, изо всех сил толкаюсь ногой и… моя сила, совместно с мощью хускарла заносят мою тушку на гребень пятиметровой стены, как на крыльях. Еле успеваю посторониться, как с той стороны слышится звучный “бряк” и ругательства Рольфа. У него, стало быть, силёнок хватило только руками уцепиться за край. Огнебородый отходит на пару шагов, берёт короткий разбег, отталкивается от земли, сжавшись в комок, и с шумом приземляется на стену рядом со мной. Даже с его невысоким уровнем присущая всем хускарлам способность “Прыжок” даёт весьма и весьма интересные возможности. А если б на стене стоял обороняющийся воин, Эйрик ещё и кританул бы по нему, скидывая вниз. Бежим к спуску.

Архитектура замка содержит в себе одну безыскусную, но весьма полезную хитрость — ворота донжона располагаются с противоположной стороны от крепостных, что заставляет вломившегося в замок противника огибать весь внутренний двор, продвигаясь ко входу в донжон под ливнем стрел из его бойниц и с внешней стены. Мы же оказываемся аккурат напротив гостеприимно распахнутого входа и, не мешкая, ныряем внутрь.

На несколько секунд тормозим, пока норды запаливают принесённый с собой факел. Бегу наверх. Первый пролёт. Пусто. Второй — пусто. Третий — в воздухе неподвижно висят два полупрозрачных голубоватых силуэта в капюшонах. Бросаюсь к стене и пролетаю мимо них на максимальной скорости. Левое плечо знакомо обжигает болью — достали, с-суки! Четвёртый пролёт! Пусто, но у самого выхода на второй этаж висит сразу несколько призраков. Блин! Бросаюсь вперёд и кубарем прокатываюсь под ними в широченную комнату, бывшую когда-то пиршественным залом. Торопливо подскакиваю, кидаюсь к следующей лестнице… и с проклятьем отпрыгиваю назад. Сверху один за другим выплывают всё новые полупрозрачные силуэты. Отбегаю подальше в зал и с лёгким ужасом смотрю на влетающих в зал из обеих дверей мобов. Шесть, семь, восемь… “нижние” призраки заканчиваются, Эйрик и Рольф опасливо протискиваются в зал за ними вслед. Но некроотродьям сейчас не до викингов — тут Сын Весны под боком ошивается, куда более приоритетная цель.

— Четырнадцать… Эйрик, атакуйте! — всё это время я пятился вдоль правой стены, отчего призраки немного скучковались, стремясь добраться до меня по кратчайшему пути. Викинги оббегают эту толпу вдоль дальней стены и оказываются от меня на дистанции каста. Оружие Света! Эйрик перекидывает зажатый в левой руке короткий клинок Рольфу, поудобнее перехватывает верную секиру, и эти отморозки с радостным оскалом начинают уменьшать поголовье призраков в нашем будущем замке. Моя роль сводится к тому, чтобы держать вовремя подхваченный факел и работать приманкой, притаскивая не желающих от меня отставать призраков под мягко светящиеся меч и топор. Опыт, кстати, капает всем троим — дорезав последнего призрака, Рольф получает четвёртый уровень. Хорошо! Так, главное — не расслабляться! Указываю факелом на дверь:

— Вперёд, пока оружие не погасло! — викинги послушно устремляются вверх по лестнице. Следую за ними. Маленькие группки призраков встречаются ещё дважды, но мне даже останавливаться не приходится.

Зал Источника встречает нас массивными дубовыми дверями. Запертыми. Сквозь которые начинают неторопливо просачиваться новые твари. Оружие гаснет. М-мать! Если рубить дверь, они ушатают мне как минимум воителя, а возможно и хускарла. Если повторить Оружие Света, то неизвестно, сколько потом времени уйдёт на взлом двери, и кто окажется за нею. А маны у меня больше не будет!

— В сторону! — вырываюсь вперёд и всем телом врезаюсь в тяжёлые створки. Фиг там. Тыкаю вылезшему призраку факелом под капюшон — урона не наношу, но пару секунд тот тупит. Бросаю факел Эйрику, выхватываю топор и со всей дури стучу по двери там, где находятся петли. Р-раз! Два! Ещё! Зар-раза, больно-то как! Меня атакуют уже пятеро тварей. Ещё удар! Ещё!.. Половина здоровья сожрана. Призраков стало девять. Отбегаю к лестнице, рявкаю нордам: “Рубите дверь!” и ныряю обратно во тьму лестничного пролёта.

Бегом спускаюсь в обеденный зал, таща за собой тупых мобов. неторопливой трусцой направляюсь в дальний угол. Проверяю интерфейс. Ага, ещё один вылез из дверей, но ребята справятся. Верхняя половина правой двери уже болтается на весу, нижняя доживает последние секунды. Проскакиваю мимо только-только догнавших меня призраков и изо всех сил мчусь обратно в Заклинательный Покой. Слышу, как торжествующий рёв Эйрика переходит в сдавленное оханье. Ворвавшись в комнату сквозь выбитую дверь, замираю, пытаясь оценить всю глубину той задницы, в которой мы оказались. Ух, ё… а вот и босс.

Посреди Покоя возвышается трёхметровая фигура в призрачных доспехах охваченная всполохами синего пламени. Ничего себе! Обычный Дух, юнит замка Некроманта, следующая ступень развития бестелесного существа после Призрака. Но до чего же он раскачанный! К тому же, в первый раз вижу, чтобы призрак мог носить доспехи и щит с топором! Это как вообще? Подбегаю к Огнебородому, тот с готовностью подставляет оружие под баф. Вот только уверенности я в его глазах не вижу. Вдвоём одолеть такую тварь, да ещё всего за две с лишним минуты, пока действует заклинание… очень сомнительно. Нет, в том, что хускарл не покажет спину врагу, я уверен на все сто, но… Нужно дать ребятам время.

— Сначала мелких! — Разбегаюсь и рыбкой прыгаю в ноги призрачному воину. Бл!.. От его удара меня отбрасывает к стене, словно вполне материальным кованым сапогом со всей дури приложили. Надсадно кашляя, поднимаюсь на четыре кости. Поднатуживаюсь. По стеночке встаю на ноги. Викинги уже разобрались с призраками и кружат по залу, награждая здоровяка ударами. Тот успешно блокирует их атаки горящими призрачным пламенем топором и щитом. Но на меня не смотрит! Всё так же держась за стену, протискиваюсь вперёд и погружаю руку с кольцом в каменную чашу Источника. Да! Замок, а главное, накопленная Источником мана, теперь мои! Ну всё, песец тебе, тварь!

Я не знал точно, но предположил, что ничто не исчезает в никуда. Мана, вырабатываемая Источником, может быть пущена на исследование новых заклинаний, на рост Заклинательного Покоя, на поддержание существования магических юнитов, какими являются призраки, Сомневаюсь, что этот дух или контролировавший его жрец Хель так уж задумывались про первые два пункта. Да, призраков прилично в замке набилось, да, Жрецы Хель на поддержание нежити тратят куда больше энергии, чем профессиональные некроманты, но всю ману выпить не могли. Отсюда вывод — излишки энергии просто скапливались в Источнике и были “готовы к употреблению”, что давало нам неплохие шансы на победу! Благодаря одному симпатичному колечку мой откат теперь вдвое меньше длительности бафа. Ну… почти. Поэтому, еле дождавшись окончания таймера, с наслаждением кастую Исцеление. Не на себя, хотя очень хочется. И не на Рольфа — у меня слишком дохлые показатели Силы Магии и Отката, чтобы поддерживать баф на оружии, одновременно успевая отлечивать нанесённые боссом повреждения. Надеюсь, воитель продержится. Исцеление я накладываю на возвышающегося над головами моих воинов придурка. Ого, оно умеет подавать голос!

Воспользовавшись замешательством врага, Эйрик, рыкнув что-то кровожадное, обрушивает топор на удобно подставившееся колено. Дух воет вторично! Ответным ударом Огнебородого впечатывает в стену, но подскочивший сзади Рольф подсекает противнику вторую ногу. Босс рушится на колени и простирает руку в непонятном жесте. Ох, не нравится мне это… А, всего лишь мобов позвал из коридора. Оп-па, а баф-то куда делся? Ещё ведь десять секунд должно было быть! Таймер не может врать! Бросаюсь вперёд, пытаясь врезаться в противника плечом. но неожиданно прохожу насквозь. Сволочь! Ощущения такие, словно в костёр прыгнул! В спину прилетает удар, и я на полной скорости влетаю в толпу призраков. А-а-а! Сука!

Выбравшись из негостеприимных объятий, отскакиваю к вжавшимся в стену нордам. Здоровья осталось “на донышке”. Зато откат прошёл! Оружие Света! Отхожу в сторону и тихонечко сползаю по стеночке, пытаясь отдышаться. Призраки опять тянутся за мной и опять нарываются на фланговый удар викингов. Через полминуты Эйрик добивает последнего, и мы снова дружно разворачиваемся к так и не вставшему с колен боссу.

— Ты славно сражался, ярл, — неожиданно басит Эйрик, глядя прямо в скрытые полумаской шлема пустые провалы глазниц, — Ты и после смерти сильнее всех, кого я знаю. Мы покарали твоего убийцу, Фритьофа-предателя. Теперь ты смело можешь предстать перед глазом Отца Дружин!

Полупрозрачная башка медленно кивает. Рольф шагает вперёд, скрещивая сияющий меч с призрачной секирой. Обошедший лишённого подвижности противника со спины Эйрик в три удара отсекает ему обе руки, а затем и голову. Рухнувшее на каменный пол тело быстро гаснет и растворяется. Успеваю заметить на нём две крайне симпатичные феньки:

Амулет призрачной плоти. Облекает плотью духа в соответствии с его уровнем и располагаемыми при жизни навыками. Позволяет духу по желанию делать любую часть своей псевдоплоти материальной, нанося физический урон. Ограничение — только для бестелесных юнитов.

Кольцо Призрачного Пламени. Окружает юнита аурой призрачного пламени. При контакте наносит противнику урон, равный 5 + (уровень юнита)/10 единиц здоровья в секунду. Ограничение — только для юнитов замка Некроманта.

Но, к моему величайшему сожалению, они исчезают вместе с полупрозрачными телом и оружием. Ну да, чего я ждал. Ясно же сказали на форуме: “с призраков лут не дропается”.

Победа? Как бы не так! Сворачиваю всплывшие окошки уведомлений и пристально вглядываюсь в интерфейс. Толпа в полторы сотни призраков так и маячит у границ замка, постепенно начиная разбредаться кто-куда. С удобством расположившиеся в десятке шагов норды делают вид, что им ничуть не страшно. В принципе, без подпитки Источника призраки и сами развеются… через недельку. Наверное. Но у меня на них другие планы. Махнув своим спутникам рукой, чтоб спускались за мной следом, накладываю на себя Исцеление и включаю общую связь:

— Замок наш. Группы один и два обходят немёртвых придурков слева. Группы три и четыре — справа. Раненых с собой не берите. Ларс — в замок, я тебя подлечу. Мы ждём вас в воротах. Шестипалый и Ларс берут топоры у Эйрика и рубят призраков. Сразу за ними встают Барди и Хрут. Оружие берёте у меня. Остальные просто забегают во двор и ждут, кого нужно сменить. Всем ясно? Кому неясно, махните рукой, — отсчитываю десять секунд. — Три, два, один. Пошли!

Выходим во внутренний двор и неторопливо трусим к воротам.

— Эйрик, ты поднял два уровня?

— Да, дух ярла был силён, — кивает хускарл.

— Тогда, как отдашь топоры воителям, присядь где-нибудь в сторонке на завалинку, пригляди за порядком.

— Хорошо, ярл Сигурд, — ухмыляется Огнебородый. — Как думаешь, в подвалах эль остался ещё?

— Если и был, то скис давно, — отзывается Рольф, уже закрепивший факел в держателе и занявший наблюдательную позицию на подобранном чурбаке.. — Эвон сколько неупокоенных-то по нему шастало.

На плечо, спикировав, тяжело плюхается ворон. В повёрнутом ко мне глазе читается немой укор зверствам безжалостных эксплуататоров рабского труда.

— Устал? — улыбаюсь я. Возмущённая птица больно дёргает меня клювом за мочку уха. — Ауч! Полегче! Проголодался, что ли? Ухо не отдам!

Эйрик и Рольф синхронно хмыкают.

— На вот, — достаю я из инвентаря остатки недоеденной вороном в прошлый раз горбушки. И снова еле успеваю отдёрнуть пальцы. — Буду хлебом тебя кормить. Аскетом будешь, как хозяин. Не всё же мне одному мучаться…