Земли Меча и Магии. Викинг

До берега остаётся метров двадцать. Оглядываюсь назад. Да-а. отмахали мы порядочно. Даже напрямки версты две получается. Стоп. А это что ещё такое? Мама!

Сам не успеваю заметить, как оказываюсь на мелководье. Уф-ф. Тут точно не достанут. Ещё раз с опаской оглядываюсь на уже почти поравнявшиеся с тушей моего “транспорта” акульи плавники. Хрен вам, а не комиссарского тела, выкусите! Неугомонный ворон торопливо долбит клювом по запрокинутой змеиной башке. Это хорошо. Кормить не надо его сегодня.

Опускаю взгляд и недоумевающе смотрю на всё ещё зажатый в руке клык. Это как я так умудрился? А, неважно, на память останется, заместо меча сожранного. Медленно бреду к берегу. Бьющаяся об колени вода и обдувающий мокрое и израненное тело ветер выпивают из меня последние силы, поэтому выбравшись на берег, успеваю только поменять точку привязки и заметить какую-то бегущую ко мне девчонку — нейтрального юнита. Державшееся на силе воли и близости желанной цели сознание дало слабину, и я расслабленно погрузился в блаженную темноту..

* * *

Пробуждение вышло нерадостным. Мягко говоря. Очнулся я оттого, что неудержимо блевал, надсадно кашляя. Судорожно перевернувшись со спины на бок, я свесился с кровати в тщетной попытке избавиться от содержимого своего желудка. Почему тщетной? А как прикажете избавляться от того, чего нет? За проведённое в этом мире время я ничего съесть ещё не успел — морской воды слегка наглотался разве что. Так с чего же такая вселенская несправедливость? Почему меня полощет так, будто я полночи натощак дегустировал содержимое чьего-то бара? Чуток оклемавшись, сплюнул горькую слюну, поднял глаза от вонючей лужицы на полу и принялся разглядывать замершую в уголке симпатичную девушку. И так увлёкся процессом, что даже почти забыл о своих многочисленных болячках.

Посмотреть и правда есть на что. Высокая, статная, стройная, но ни разу не хрупкая девушка смотрела на меня, и в её зелёных глазищах любопытство мешалось с опаской. Огненно-рыжие волосы заплетены в две длинных косы. Одежда вроде небогатая, но опрятная и с интересным любовно расшитым орнаментом. В целом, девушку хоть сейчас можно было ставить на обложку альбома какой-нибудь фолк-группы. Мысленно одёрнув себя, перестал глазеть на незнакомку, и оглянулся по сторонам.

Будь я в современном мире, назвал бы это помещение «полуподвалом». А так… скорее «полуземлянка» — обычный северный дом. Пол хорошо утоптанный и тщательно подметённый, потолок высокий, небольшие окна, они же дымоходы, наверху, под самой крышей. В тесной печурке бьётся огонь. Я лежал на каком-то топчане, застеленном пушистой шкурой. Хорошо. Значит местные настроены условно дружелюбно. Принесли, отогрели, даже покормить попытались… что? Твою!.. Так вот почему я позвал Ихтиандра! У этой рыжей ведьмы в руках плошка, из которой даже отсюда тянет мясным бульоном! Потянулся к интерфейсу, уже зная, что увижу.

Внимание! Пока вы находились в бессознательном состоянии вас пытались накормить продуктом из списка запрещённых к употреблению для Аскетов. В соответствии с настройками по умолчанию, еда была отторгнута вашим организмом. Напоминаем, что употребление вами любой пищи животного происхождения приведёт к утрате Книги Знаний «Аскет», а также двух Книг Знаний, взятых вами на старте. Желаете изменить настройки? Да/Нет

Быстренько отказался, и облегчённо вздохнул. По краю прошёл. Эта сердобольная девчонка чуть было не обломала мне весь план прокачки своими благими намерениями. Хорошо, что в игре на такой случай была предусмотрена заглушка! Выбираю ответ “Нет”.

Внимание! Вы приняли решение продолжать следовать по пути Аскета. Однако правило есть правило — за, пусть и невольное, нарушение взятых вами на себя обязательств в течение следующих восьми часов ваш организм будет отторгать вообще любую пищу и питьё. При повторном нарушении длительность добровольно принятой вами епитимьи увеличится вдвое.

М-да, приятного мало. Хорошо, хоть у местных хлеб есть. Выбери я орка — имел бы все шансы загнуться с голодухи. Что ж, пора нарушить затянувшееся молчание:

— Благодарю за помощь, красавица, — в горле нещадно першило, отчего голос вышел низким и хриплым. — Я следую по пути богов, и потому отказался от мирских радостей. Не найдётся ли в твоём доме простых воды и хлеба?

— Вот как… — не на шутку загрустила и тут же засмущалась девчонка. — Прости, храбрый воин, что я невольно причинила тебе вред. Позволь, я подотру пол и принесу воды.

Отношение к вам персонажа “Адамина” немного понизилось.

Ух ты! Это как это я так накосячил? На ум приходит только одно — девушка положила на меня глаз, а теперь болезненно переживает известия о моём аскетизме. Ведь все сексуальные контакты эта милая книжка также режет на корню. Достаточно один раз поддаться искушению — и плакали мои две дополнительные книжки Магии Жизни. Именно поэтому книга “Аскет” столь непопулярна среди игроков — мало кому хочется добровольно лишаться вкусной еды, хорошей выпивки и красивых женщин, щедро предоставляемых игрой. Я же все эти лишения воспринимаю гораздо легче… стоп! Не думать! Не вспоминать!

— Я сейчас принесу другую, — рыжая Адамина сняла с моего ложа, оказавшегося обычными деревянными нарами, заблёванную шкуру.

— Не нужно, — я опустился прямо на доски. — Так будет правильнее для меня. Спасибо, что позаботилась обо мне, красавица.

Оставив порозовевшую девчонку хлопотать по дому, я откинулся на жёстком ложе и сделал вид, что снова засыпаю. Пора поглядеть, что там мне упало за героически убитого об стену змеёныша. О, единичка к Ментальной Выносливости добавилась — не зря я так «активно» магичил, так что можно порадоваться на десятку подросшему количеству очков маны.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень: 2.

Ловкость +1

Выберите навык, который хотите изучить: Восстановление Маны или Навигация.

Ну зашибись! Нашли, блин, что предложить! Конечно, ману возьму — мне ещё замок отвоёвывать как-то. Да и к воде после всего произошедшего подходить как-то неохота...

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень: 3.

Сила +1

Выберите навык, который хотите изучить: Атака или Незаметность.

Вот тут уже стоит задуматься. Что лучше — бонус к наносимому юнитами урону, или десятипроцентный шанс спрятаться и остаться никем не замеченным? Сложный вопрос. Хочется, конечно, подбираться к врагам со спины и решать бой одним ударом — но всё-таки, Атака повысит урон всех моих войск, а Незаметность пригодится разве что охотникам да членам Гильдии Воров, когда я на неё накоплю. Так что берём Атаку. Лучшая тактика — лобовой удар! И дополнительные бонусы к урону — плюшка очень и очень вкусная.

Кстати, становится понятно, почему я не подох сразу после змеёныша от холода и кровопотери. Повысившиеся Сила и Ловкость добавили мне два десятка очков жизни и позволили доковылять до берега. Повезло. Обидно было бы тупо замёрзнуть после такого боя. Что там у нас дальше?

Получено новое умение: Убийца Драконов!

Мерзкие чешуйчатые создания вызывают у вас ярость и жажду убийства. И они платят вам взаимностью.

Урон ваших войск по всем рептилиям повышен на 5%. Шанс нанести критический урон рептилии (для вас персонально) повышен на 10%. Все рептилии относятся к вам с подозрением.

А вот это уже интереснее. Немного напрягает, конечно, словосочетание «все рептилии», но сам бонус весьма полезен. Тем более, что я и правда терпеть не могу драконов. С некоторых пор. Кстати! Куда там я дел честно добытый трофей? А, вот он, в инвентаре лежит. Ну-ка, поглядим повнимательней…

Клык молодого Морского Змея. Редкий. Шанс успешного зачарования повышен вдвое при использовании заклинаний Магии Воды. После изготовления добавляет артефакту свойства: Сила +5, Выносливость +10.

Только для класса “Потомок Богов”: Владыка Морей доволен сыгранной с вами шуткой..Однако столь жестокие забавы не одобряются среди родственников, пусть и столь дальних. В качестве виры Ньорд обещает выслушать обращенную к нему просьбу, однако ее выполнение зависит только от желания самого Морского Скупца.

Внимание! Отношение к вам божества “Ньорд, Владыка Морей”, улучшилось.

У Тора много врагов, но наибольшую ненависть у него вызывают чешуйчатые жители морской пучины. Ведь именно одному из них суждено убить Тора во время Последней Битвы. Неудивительно, что ваша победа над Морским Змеем, пусть и всего лишь детенышем, вызвала у Громовержца одобрительную улыбку.

Внимание! Отношение к вам божества “Тор Громовержец”, улучшилось.

Тоже неплохо. Хотя и пригодится мне это гораздо позже, когда построю святилище богов. Нанимаемые там волхвы могут обладать заклинаниями из любой магической школы — всё зависит от того, какому богу посвящён юнит. И тут уж всё зависит от самого игрока. Волхвы к нему на службу идут те, с чьими покровителями у персонажа лучшие отношения. Например, очень сомневаюсь, что ко мне пойдут на службу служители Хель. Даже если его величество рандом и выдаст одного-двух, то не чаще раза в месяц. Так что при выбранной мной расе больше жрецов морского бога, владеющих стихийной магией — бонус очень и очень неплохой.

Главное же тут не столько улучшение отношений с божеством, сколько одновременный рост дружелюбия Тора и Ньорда. На форумах я начитался про десятки различных способов повышения репутации, но практически все они имели побочным эффектом её снижение с божествами-антагонистами. Заработанное “Обращение к Ньорду”, фактически, даёт мне ненулевой шанс на выполнение любого квеста Тора без потери репутации у его врага. Хорошо.

Проверив карту через верного Ка-52 и убедившись, что я нахожусь в той самой деревне, к которой изначально и направлялся, а врагов поблизости не наблюдается, я улёгся поудобнее и вышел из игры. Нужно было решить ещё пару вопросов в реале. Так что, извини, глубина, я не твой. Пока что.

День Второй

Второе пробуждение вышло куда более приятным. Никто не кормил меня всякой гадостью, не будил и даже прирезать во сне не пытался. Лепота! Единственной вещью, вносящей в идиллию раннего утра некий диссонанс, был какой-то непонятный ритмичный скрежет.

Вжик-вжик. Вжик-вжик. На слух источник противного звука располагался примерно в метре от меня. Поморщившись, я открыл глаза и недовольным взором обозрел открывшуюся картину.

Мужик. Здоровенный, рыжий, весь заросший. Взгляд из-под огненной шевелюры сфокусирован на мне, и никаких добрых чувств в нём не читалось от слова совсем. Продолжая недобро хмуриться, мужик шаркнул по лежащему на коленях клинку точильным камнем, воспроизводя тот самый нервирующий звук.

— Очухался, болезный? — голос у этого шкафа с антресолями оказался под стать облику — низкий, хрипловатый… и угрожающий. Таким впору пленных допрашивать: “Имя? Звание? Боевая задача?”, а не интересоваться у несчастного, выброшенного прибоем путешественника о самочувствии.

— Как видишь, — я сел на своём “ложе” и мрачно оскалился в ответ. Это мы уже проходили. Первый разговор с нордами всегда начинается с выяснения “у кого длиннее”. В первую мою попытку именно после такого вот разговора я и схлопотал пренебрежительное отношение подданных, два дня помучился, да ушёл в рерол. — И я не болезный. Поздоровее тебя буду. Меня Сигурдом зовут. А тебя как?

— Эйрик Огнебородый,

— Это потому, что рыжий?

— Не, — осклабился мужик. — Просто уснул однажды возле костра.

Я ухмыльнулся в ответ:

— А пожрать есть чего? — наглеть, так наглеть.

— Есть, — кивнул Эйрик. — Как не быть. С утра вон, дочка приготовила. Обычно дорогих гостей она пивом встречает, да пирогами. А тебе вон — хлеба да воды поставила.

— Очень хорошо, — невозмутимо покивал я. — Это я попросил. У тебя красивая дочь. И работящая.

— Так и есть, — степенно огладил бороду хозяин дома. — Таскаются вот только за ней всякие щеглы из нашей деревни. Да и из других мест тож. Но у меня с ними разговор короткий!

И он вновь с силой провёл точильным камнем по клинку, высекая сноп искр.

— Один вот давеча залезть в дом пытался, да подстеречь Адамину, покуда меня нету. Уж я ему наподдал! Обещал вот этим ножиком, — вжик, — всё хозяйство ему отчекрыжить, чтоб неповадно было. Он ажно портки здесь бросил — так и бежал потом до дома голяком, — Огнебородый вновь провёл по лезвию точильным камнем и выразительно посмотрел на меня. — Ты на него, кстати, похож чем-то.

Вжик.

Я опустил взгляд. М-да. Штаны превратились в живописные лохмотья ещё во время морского купания с проклятой чешуйчатой тварью, а теперь отсутствовали даже и они. Значит пришёл Эйрик домой, а тут лежит голый незнакомый мужик. И прямо-таки напрашивается на усекновение “лишних” частей тела. Впрочем, какое мне дело до его заблуждений? Дуракам закон не писан! Я радостно осклабился:

— Какое удачное совпадение, уважаемый Эйрик! Мои штаны как раз... износились. Может одолжишь те, что отобрал у того парня? Я денег дам… когда заработаю.

Эйрик хлопнул ладонью по колену и жизнерадостно заржал:

— Хо-хо, без штанов, а хорохорится! Где же ты “износил” старые? По девкам небось бегал, да за забор зацепился?

— Подрался, — пожав плечами, полез в инвентарь. — Вот с ним.

Огнебородый тяжело сопя, долго глядел на лежащий на моей ладони клык.

— За что же ты так прогневил богов, что остался в море с голой задницей, да против Йормундгандова отпрыска?

— Разве можно понять замыслы богов? — пожал плечами я. — Может, я оказался здесь не в наказание, а наоборот, чтобы прийти вам на помощь. Что же до змея… Всё, что не убивает нас, делает нас сильнее. Меня же делает сильнее… всё.

Одновременно с последними словами я поднял к глазам норда сжатый кулак.

— В жизни не слышал большей ахинеи, — пренебрежительно фыркнул тот. И, внезапно посерьёзнев, посмотрел на меня умными глазами. — Но обладатели таких колец и правда могут что-то понимать в воле богов. Будь гостем в моём доме, герой.

Внимание! Вы выполнили скрытый квест: “Ты с какого фиорда?” Жители посёлка Каменный Пик относятся к вам с любопытством, и не считают за чужака. Отношение к вам юнита “Эйрик Огнебородый” повышено до дружелюбия.

Внимание! Вами получен навык “Дипломатия”.