Предвестник Хаоса

— Здорова — сказал он.

— Здоровее видали — буркнул 'сокамерник' — Новичок?

Шакал молча кивнул.

— За что сюда посадили?

— Меня никуда не садили — в голосе Игоря проскочили напряжённые нотки — Сказали подождать здесь.

Человек хитро осклабился.

— Не повезло тебе, братан. Сюда садят только провинившихся.

Внутри у Игоря всё похолодело, но он не подал виду и спокойно спросил:

— А тебя за что... ну вот это? — он указал на лицо соседа, больше похожее на отбивную, всё в рассечениях и кровоподтёках.

— Подмигнул одной симпатичной мандолорочке — иронично усмехнулся человек — А это оказалась жена лидера группы. Вот он мне и всёк.

— Это называется всёк? По-моему больше похоже на "отхерачил".

— Это же мандалорцы. Если бы он начал херачить меня, то мы бы сейчас не разговаривали. Сам ведь потом сказал, что я легко отделался.

— Дела! — вздохнул Игорь, почесав кончик одного из своих рожек — А как на это реагирует местное руководство?

— А никак. Мандалорцы арендовали этот этаж, хорошенько заплатив хозяину кантины. Так что никто не мешает им. Согласись, в кантины заходит много наёмников, а мандо'аде вербуют их на месте. Удобно, с какой стороны не подойти.

Шакал кивнул, нахмурившись, прикидывая чем он мог провиниться перед тем воином.

— Тебя как звать, рогатый? — спросил человек, вырвав Игоря из раздумий.

— Мол — представился Игорь, никак не отреагировав на не очень приятный эвфемизм, отныне до конца дней характеризующий его расовую принадлежность.

— А я Шеррук.

Глава 3

— Имя — спокойно, но при этом с примесью железа в голосе потребовал следователь.

Сидящий напротив него скривился от злости, сжав кулаки, хотя с большим удовольствием сжал бы их на шее следователя. И сделал бы это, если бы не был пристёгнут к стулу. Даже отсутствие ног не стало бы помехой. Затем окинул взглядом помещение, напоминавшее пыточную, в общем-то ей и являвшуюся. С прошлого раза ничего не изменилось. И с позапрошлого, и поза-позапрошлого тоже. Всё те же глухие стены, были серого цвета, сделанные из какого-то непонятного материала, без всяких следов краски, обоев, штукатурки, линолеума и прочих строительных материалов, висящий под потолком плафон, светившийся мертвенно-бледным светом, изредка мерцая, седовласый следователь напротив и два бугая, закованные в мандалорскую броню позади, готовые в любой момент пустить свои электрошоковые дубинки в ход. Разве что запёкшейся крови на полу стало чуть больше.

— Мол — ответил допрашиваемый.

— Фамилия.

— 'А фамилия моя слишком известная что бы я её называл' — едва не сорвалось с языка. — Опресс.

— Место рождения. Раса.

— Датомир. Расу обязательно называть или сам догадаешься? — голос так и сочился ядом. Уже который раз он оказывается в этой комнатушке лицом к лицу с очередным следаком и всякий раз допрос начинается по одному и тому же сценарию. Хотя этот опер не в пример приятнее, чем предыдущий...

— Год рождения. — невозмутимо, даже немного устало продолжал следователь.

— 1021 от Великой Гиперпространственной Войны.

— Есть какая-нибудь кличка?

— Шакал.

— За что получили?

— За вредность.... АЙ! — подколка была прервана болезненным ударом бронированного кулака в левую скулу. — Не знаю, сородичи присвоили — это была не совсем правда, но мандалорцам лучше не знать эту историю.

Следователь обратился к охранникам:

— Ввести двойную дозу.

Два бугая молча принялись выполнять приказ. Один из них крепко зафиксировал забрака на месте, второй приготовил ампулы и одноразовый шприц. Место укола ваткой со спиртом не смазывал — видимо решили, что и так сгодится. Сунул в вену иголку и медленно стал давить большим пальцем на поршень.

Следователь посмотрел на циферблат наручных часов, засекая время.

Через несколько минут взгляд забрака помутнел.

— Продолжим — сказал следователь — Почему решили поступить в мандалорскую армию?

Ответ прозвучал не сразу. Пленный пытался сфокусировать взгляд на следователе.

— Я с детства восхищался рассказами о подвигах мандалорских воинов и мечтал стать таким же.

Следователь даже не посмотрел на экран, где высвечивались показания полиграфа.

— Но почему именно мандалорцы? В Армии Республики, да будет вам известно, платят гораздо больше, условия проживания не в пример комфортнее, да и трусами республиканских солдат не назовёшь. Зато в их армии у вас было бы гораздо больше шансов на успешную карьеру.

Шакал сразу понял, что следователя интересует не ответ, а именно реакция на вопрос.

— Меня не устраивает их идеология. По крайней мере мандо'аде, в отличии от Республики воюют за свои собственные интересы, а не за интересы алчных корпораций или зажравшихся сенаторов. Тот же Тарис присоединился к Республике только потому, что кто-то в высоких кабинетах побоялся терять своё мягкое кресло. А я не желаю отдавать свою жизнь только за то, чтобы очередной сыночек политика купил себе новый навороченный датапад или просадил в ночном клубе на один миллион больше.

— Но исходя из сказанного вами, могу сказать, что и здесь картина ненамного более другая. Вам придётся подвергать свою жизнь двойному риску ради интересов лидера клана.

— Не большему, чем он сам. Как я уже говорил, мандалорцы не лицемеры и не оправдывают свои действия сказками о всеобщем благе и прочей дерьмократии.

— И вы готовы ради этого убивать людей, которые лично вам не сделали ничего плохого?

— В Республиканской Армии я бы занимался ровно тем же. Армия для того и существует чтобы убивать. Она всегда убивала, много убивала и уже давно. Других задач у армии нет и быть не может.

— Хорошо, пусть будет так. Теперь перейдём к другим вопросам. Расскажите: при каких обстоятельствах вы покинули родной мир и с какой целью прилетели на Тарис...

Это был самый коварный вопрос. И самый важный. Отвечая на него, Шакал сильно блефовал. И ещё больше рисковал, что его блеф раскусят. Дело даже не в полиграфе — эту машинку можно и обмануть, если знать, как это сделать, а Шакал знал. Другое дело, что сидящий перед ним опер был спецом, явно не мандалорец, возможно из 'бывших'. Будто нутром чуя что-то неладное, придирался к каждой мелочи, вынуждая играть по его правилам. Задавал вопросы умело, в чём Шакал убедился уже на первом допросе. Всё же мандалорцы, что бы там о них не свистели, на деле оказались не дураками. Не стали вести разговоры на Тарисе, где у их противника ещё оставались небольшие шансы вырваться, а сразу повезли на свою территорию. В день, когда Игорь пришёл вступить в их армию, его практически не трогали. Просто пришли, обыскали, разобрали его протезы буквально по винтикам, затем, проведя коротенькую беседу, ушли. Разбудили следующим утром, велев собираться, даже не дав позавтракать, потащили на свой корабль. Вернее, приказали Шерруку тащить его безногую тушку, протезы не вернули. Там погрузили, точнее запихали, всех новобранцев в какой-то вонючий тесный контейнер и закрыли. Тогда Шакал впервые пожалел о своём решении, но было уже поздно. Грузовоз вылетел в вакуум космоса и ушёл в гипер. Условия были просто адскими. Контейнер был забит настолько. Что нельзя было даже пошевелиться. Ни еды, ни воды не давали, в туалет не выпускали. А оттого внутри контейнера стояла жуткая вонь и духота, разбавляемая кашлем, хрипом и стонами пленников, ещё недавно гордо воображавших себя верхом на мандалорских 'Василисках', нагруженных военной добычей.

— Больше не могу! — раздавался жалобный всхлип, сопровождаемый характерным журчанием.

— Ты что творишь <цензура>?! — ворчал кто-то другой — Убью!

— Прости, друг!

Шакал старался не обращать на это внимание, пытаясь уйти в себя. Но получалось не очень хорошо, особенно после того, как кого-то стоящего сзади, стошнило прямо ему на голову.

— Ты... тьфу, тьфу... покойник! — прошипел он, отплёвываясь от покрывшей его жижи...

В ответ тишина. Апрочем, вскоре Шакал сделал тоже самое...

Спать приходилось сидя, по причине той же тесноты. Шакал вновь попытался погрузиться в потоки Силы, но вскоре убедился, что это приносит больше вреда чем пользы. Энергоканалы перестали регенерировать, а значит более могущественным он уже не станет. И эту проблему придётся решать в будущем. Всё, что он мог сделать сейчас — почувствовать огоньки жизненной энергии, бурлящей в окруживших его разумных. И в такой тесноте тянулись часы, дни, возможно даже недели... Игорь уже потерял счёт времени, пока в один прекрасный момент люк контейнера не открылся и внутрь не заглянул мандалорец — тот самый, который и командовал отрядом вербовщиков.

— Всем на выход — скомандовал он.

Большего не требовалось. Толкаясь и топча друг друга, новобранцы кинулись к спасительному глотку свежего воздуха, как стая пираний на запах крови. Далеко не все выбрались. Краем глаза Шакал заметил, что несколько его товарищей так и остались лежать внутри, не дожив до освобождения совсем немного. Можно было бы и посочувствовать им, если бы он умел это делать... Но вскоре он начал им завидовать...

Что было дальше? Отдых, медобследование и распределение? Ничего подобного!

К Шакалу подошли двое одетые в стандартную броню неокрестоносцев, отвели в какую-то каморку, где находилось ещё трое и избили. Просто избили. Без всяких слов избили. Шакал пытался сопротивляться, даже без ног. Хватал своих мучителей за ноги и опрокидывал, за что получал вдвойне, но не переставал сопротивляться. Он матерился, рычал, пытался дотянуться до горла врагов, схватить их зубами или подставить под удар свою рогатую голову. Но их было больше. Он уже потерял счёт времени, когда его наконец прекратили избивать. Достали из лужи его собственной крови и отнесли в санчасть. Там, подключив к аппарату с кольто (местное медицинское средство) молча ушли, даже не объяснив причину своих поступков, коротко бросив через плечо, что скоро он сам всё поймёт.

На следующий день всё повторилось. Сначала его и ещё нескольких успевших пережить день 'первого знакомства', среди которых был Шеррук, пригнали к месту выгрузки контейнеров и заставили их вычистить. Причём никаких тряпок — только руки. Пришлось, сдерживая рвотные позывы, вытаскивать уже начавшие разлагаться трупы, а затем выгребать кучки их же собственных испражнений. И всё это под бдительным присмотром группы мандалорцев.

Когда всё закончилось, группу горе-уборщиков разогнали, а Шакала вновь отвели в ту же каморку и снова избили. И, как и в прошлый раз, Шакал сопротивлялся до потери сознания. И снова оказался в санчасти.

На третий, четвёртый и пятый день всё повторилось...

На шестой день Шакала никуда не повели. Но не потому, что пожалели, а потому, что он не стал дожидаться, когда его снова пошлют на 'субботник', а просто с криками набросился на пришедших в его камеру охранников и снова оказался избит.

Теперь его уже несколько суток подряд таскали по допросам к самым разным следователям. Вопросы сильно не различались, но их было очень много и большинство из них касались его мотивов присоединиться к мандалорцам и его биографии. Первый следователь не отличался умом, а просто задавал вопросы на прямую:

— Ты шпион Республики? Когда был завербован? С какой целью сюда прислали? Говори, <цензура>!

И каждый вопрос сопровождался болезненным ударом, больше похожего на кувалду, кулака. Доходило даже до настоящих пыток, от которых бывший сын олигарха терял сознание. Но Игорь, наверное, на чистом упрямстве продолжал твердить одно и тоже. Крыл своих палачей по матери и даже разок плюнул этому костолому в лицо, за что был награждён очередным побоем до полусмерти. Затем был другой следователь, и ещё другой, и ещё... И вот очередной опер ведёт очередной допрос, только в отличии от предыдущих ведёт его спокойно. Потому, что ему нет нужды кричать на забрака. Ведь забраку, перед тем как начать допрос, вкололи в вену особую жидкость с одним очень полезным побочным эффектом. Находясь под её воздействием, забрак не врал, он просто не мог соврать. Никому это ещё не удавалось. Все всегда говорили правду. И этот не мог соврать. Тут надо отдать должное Дарту Молу, который, возможно, как никто другой умел переносить боль и сопротивлялся всяким 'сывороткам правды' и передал эти умения подселившемуся в его тело пришельцу. Без этого Шакал вряд ли бы пережил допросы.

Но одной только устойчивости было бы мало. Для таких дел всегда должна быть хорошо проработанная легенда. Это, пожалуй, самое трудное. Можно пережить все пытки, противостоять воздействию различных наркотиков, но придумать правдоподобную биографию очень сложно. Вроде бы в спецназе для этого отведён даже отдельный урок. Но Шакал, хотя и прошёл подготовку, чем-то напоминающую специальную, всё же в полном смысле слова спецназовцем не был... Да нет, вообще им не был... Его не учили выдумывать истории про себя, постоянно внушая мысль, что если попался ментам, то лучше сразу пустить себе пулю в лоб. Придётся выкручиваться как-то иначе. Значит включаем соображалку, творческое мышление и думаем. На это Игорь потратил всё время полёта.

Поначалу легенда всё никак не шла. Тем или иным образом в ней вылазили нестыковки. И самое обидное — отрубленные ноги и татуировки только добавляли их. Приходилось постоянно изворачиваться, чтобы не попасться. Только под конец путешествия Игорь наконец придумал незатейливую биографию, которую сейчас скармливал следователю. Вроде бы работает.

Биография действительно незатейливая, а оттого в неё проще поверить и трудно проверить.

Где родился? На Датомире. Эта планета известна немногим, но тем не менее уже открыта, так что едва ли мандалорцы станут так глубоко копать, ради всего одного забрака.

Почему нет документов? Ну это тоже не сложно скрыть. В галактике развитие народов идёт очень неравномерно и паспорта есть далеко не у всех. Просто потому, что не все знают о них. Такое бывает, что абориген с отсталой планеты или просто представитель изоляционистской общины попадает в ту же самую пиратскую шайку и до конца жизни остаётся в ней без каких-либо документов, при этом умея обращаться с современными технологиями. Так что здесь тоже ничего страшного.

Почему прилетел на Тарис? Решил подзаработать охотой на ракгулов. Не он первый, не он последний.

Как потерял ноги? Так и потерял. Охотился на ракгулов, но один из них вцепился ему в ноги своими когтями. Чтобы избежать заражения, вынужден был отрезать их себе лазерным резаком. И ничего про джедая.

И ещё десятки, сотни уточняющих вопросов. Кто, где, когда, с кем... Было совершенно непонятно, верит ли опер этой басне или нет. Но пронесло! С грехом на пополам, Шакал-таки отбрехался.

Охранники снова подхватили его под руки и унесли в камеру. На этот раз не избивали, просто опять вкололи какую-то жидкость, от которой Шакала потянуло в сон и ночь выдалась на удивление спокойной...

Утром Игорь проснулся от ощущения небольшого покалывания в ногах... Стоп! В каких ногах? У него нет ног! Распахнув глаза, он обнаружил, что лежит в уже знакомой ему санчасти, а рядом с койкой стоит медицинский дроид и с чем-то копошится. Попытался привстать, почему-то действие далось ему с трудом. Тело как будто стало свинцовым.