Ярмарка невест или русские не сдаются

На следующее утро, после очередной тренировки, зайдя в книгохранилище, я поняла, что толку не будет. Оно было закрыто, так как Сейя уехал по делам на несколько дней. Похоже, информацию мне пока не получить. Что ж, подождем. К тому же, я давно хотела изучить остальные комнаты замка, куда нам разрешалось заходить. Кроме сада, тут была музыкальная комната, но там мне делать нечего. Я и музыка вообще не совместимы. Следом мне на глаза попалась парная, чем-то напоминающая нашу сауну. О, кажется, я знаю, чем заняться вечером. Надо поговорить с Аланой, она ведь лекарь, может, сделает какие масочки, и мы устроим девичник. Я бы с радостью познакомилась и с другими девушками, но те как-то неохотно идут на контакт. Конечно, большинство из них считают остальных конкурентками, но для меня это не имеет значения. Я просто хочу продержаться побольше, и получить возможность жить, как хочу. Кстати, тут еще был бассейн небольшой, но вместительный. А вот картинной галереи я так и не нашла. Хотя, она обязана быть. Ведь это же дворец. Хотя, с другой стороны, эта галерея может быть и в другом месте. В общем, самым интересным местом оказался сад. Тут хоть можно воздухом подышать, а еще позагорать. Правда, меня немного смущает то, что за нами постоянно наблюдают. По словам Доры. А не верить ей мне нет смысла. Амазонка в этом деле профессионал, в отличие от меня. К тому же не стоит накручивать себя лишний раз.

Ближе к вечеру я поговорила с девочками, и те с радостью решили устроить небольшое собрание. Алана совершенно спокойно заверила нас, что маски и крема будут. Поэтому, сразу после ужина, взяв все необходимое, мы направились в сауну. Там кроме нас никого не было, и это немного радовало. Не хочу слушать жалобы остальных. Мало ли что им тут не понравится. Алана выдала каждой из нас несколько баночек и рассказала, как ими пользоваться. Я нанесла маску на лицо и волосы, а затем еще и скрабиком потерлась. М-м-м...пахло лимоном. Класс!!!

— Как думаете, что за испытание будет? — поинтересовалась Дора, ложась на деревянную поверхность.

— Трудно сказать, — ответила я, делая глоток воды. Мы взяли с собой немного провизии, чтобы было веселее. — У них весьма богатая фантазия. Хотя, мне все это напоминает фарс.

— Почему? — удивилась Алана, поедая фрукт.

— Во-первых, почему отбор проходит в строго определенные временные рамки? — начала озвучивать свои мысли. — У них что, принцы рождаются строго в назначенное время или их несколько? Во-вторых, те испытания, что сейчас идут, странные. Тут никак не вычислить качества, необходимые для правительницы.

— Возможно, они просто присматриваются к кандидаткам, — озвучила свою версию Доротея. — А когда останется меньше народу, то начнутся настоящие испытания. У нас ведь даже магия не проявилась. Вдруг все ждут этого момента, а пока нет — пытаются не дать скучать.

— Возможно, — пожала плечами я, немного подумав. Доводы были весьма качественные. — Но все равно все это не нравится.

— Даш, это многим не по вкусу, — сказала Алана, смывая маску. — Но сейчас уйти не выгодно. Сама же слышала, чем дольше продержимся, тем больше шансов получить неплохие деньги. Я, конечно, не гонюсь за богатством, но что-то мне подсказывает, что в любом мире деньги имеют приоритетное значение.

— Согласна, — поддержала её амазонка. — Даже у меня тот, кто имеет больше золота, тот и живет наверху.

— Ладно-ладно, — я подняла руки, признавая поражение. — Посмотрим, что будет дальше.

Подружки кивнули, и мы продолжили процедуры. А потом, когда глаза стали слипаться, пошли по своим комнатам. И там меня ждал сюрприз. На кровати обнаружилась записка.

'Вам предстоит прогулка по кладбищу. С собой можно взять три вещи'.

Глава 3

Прогулки и знакомства

Если честно, прочитав эту фразу, я растерялась. Ничего себе испытание на выдержку. Не могу сказать, что мне стало страшно. Но вот некомфортно точно. Невольно вспомнилось, что в подростковом возрасте я увлекалась готической субкультурой. Нет, я не ходила во всем черном и не рыскала среди могил. Но, тем не менее, пару месяцев общалась с представителями этого мира. Ребята оказались весьма неплохие, и у них были интересные взгляды на жизнь и на смерть. Но их мало кто понимал. А еще мне нравилась готическая архитектура. Я понимаю, что это разные вещи, но, тем не менее, мне было интересно и то, и другое. И иногда, находясь за границей, любила зайти на кладбище и посмотреть на памятники, монументы и скульптуры. А что у них тут под прогулкой подразумевается, сказать сложно. Опять же не уточняется — в какое время суток. Подозреваю, что это будет ночью. Ладно, с этим я справлюсь. Наверное. Но что взять с собой? Три вещи. Хм... выбор довольно сложный, особенно если учесть, что из своего я ничего вытащить не могу. Так, попробуем поразмыслить логически. Конечно бы, лучше всего иметь оружие, но в этом мире его нет. Хотя, может и есть, только не огнестрельное. А именно оно наиболее выгодно. К тому же, раз иду ночью, надо обзавестись светом. Фонарь хорошо, но он в любой момент может погаснуть или его могут заметить. Лучше костер. И тепло, и светло. Значит, нужны спички. Чтобы не замерзнуть, просто оденусь потеплее. Теперь бы определиться с защитой. А то мало ли кто там бродит. Из того, что можно выбрать, больше всего подходит топор. Но тут есть два момента: первый — если взять маленький, то толку будет немного, хоть он и легкий. А если взять большой, то тяжело таскать в руке. Можно выбрать нож, но им надо уметь пользоваться. У меня в этом плане большие проблемы. Колюще-режущие предметы в руки лучше не давать. Могу покалечить, в том числе и себя. Лома тут нет. Впрочем, он тоже довольно тяжелый. Остается — лопата! А что, ей и ударить можно, и убить, и закопать сразу же, не сходя с места. Весьма удобно и практично. Что ж, с двумя вещами определились, осталось понять, что взять с собой. Еду? Боюсь, что мне кусок в горло не полезет. Книгу? Когда её читать, если там темно будет. Алкоголь? Тоже не вариант. Во-первых, я его не сильно люблю, а во-вторых, мало ли что натворю под его воздействием. Прибью еще кого-нибудь, а потом отвечать придется. Хм, сложный вопрос, как оказалось-то. Я вообще никогда не задумывалась, что можно взять с собой на кладбище. М-да, не очень-то веселая прогулка будет. Чувствую, там нас может ожидать все, что душе угодно. Думаю, мне может пригодиться веревка. Её можно использовать как ловушку. Благо, детство в лагере не прошло даром, и я могу сделать парочку интересных вещиц из веревки. Да и в случае чего, ею можно связать нападавшего. Хотя, надеюсь, до этого не дойдет. И вообще, странный конкурс для отбора. Что, будущая королева будет бегать по ночам по кладбищу и ловить кого-то? Я думала, что её обязанности сводятся к восседанию на троне, улыбкам и прочей ерунде. А тут такое. Интересно, а что другие девочки с собой возьмут?

Кстати, по условиям нам нельзя было выходить из комнаты до начала конкурса. Похоже, это сделано для того, чтобы никто не мог дать другому подсказку или совет. Вообще, в запасе было еще шесть часов, так что вполне можно успеть подготовиться. Я написала на бумажке список вещей, которые возьму, и она тут же исчезла. И после этого встал вопрос: что надеть? Я ведь даже не знаю, какая у них погода по ночам. Пришлось в срочном порядке вызывать Мари и узнавать подробности. По словам девушки, по ночам у них прохладно. Иногда доходит до заморозков, так что лучше одеться теплее. М-да, получается, что по прикидкам на наши условия, у них сейчас середина весны. Днем тепло, ночью холодно. Эх, хорошо, что они мой гардероб сюда перенесли. Там точно есть, что выбрать. Кстати, я заметила, что у них тут нет вязаных вещей. Вообще. Я даже спросила служанку об этом, но та с удивлением посмотрела на меня, явно не понимая, о чем я говорю. Пришлось объяснять. Тогда Мари пояснила, что у них вещи утепляют с помощью магии и защитных артефактов. И вообще, у них не сильно развит ручной труд. Большую часть работы выполняют с помощью магии. Меня это сильно удивило. Они даже постель магически застилают. По мне, так это уже перебор. А если вдруг магия откажет, что тогда они будут делать-то?

Ладно, это не мои заботы. Поблагодарив служанку, отпустила её и пошла в гардеробную. Надо определиться с нарядом на столь интересное мероприятие. Раз там холодно, то лучше всего надеть утепленные штаны. Конечно, девушка моей комплекции в них смотрится не сильно привлекательно, зато в морозы я могу ходить и не бояться застудить себе что-нибудь. Теплые носки, ботинки на плоской, но толстой подошве. В них и бегать удобно, и ноги не мерзнут. Так, где-то у меня была длинная кофта с начесом и воротником под самое горло. Ага, нашла. Тут к тому же еще и кармашки есть, можно руки спрятать. Хм, а может, перчатки захватить? Кто знает, насколько там холодно будет? К тому же, в крайнем случае, их можно использовать для розжига костра. Я бы еще и шапку взяла, но боюсь, на меня не так посмотрят. Хотя, как вариант подойдет платок или палантин. Его ведь тоже можно использовать для различных нужд. Определившись с тем, что надену, я попросила принести мне обед, а потом решила поспать пару часов. Все равно заняться было нечем. А уж если придется провести ночь на кладбище, то лучше выспаться. Не хотелось бы заснуть и не проснуться.

После плотного перекуса, я улеглась на кровать и попыталась уснуть. Благо, мне это удалось практически сразу. Перед сном попросила горничную разбудить меня за час до начала испытания, чтобы одеться и привести себя в порядок. Пока мне было не страшно, но думаю, оказавшись на месте, страх придет. Это же не увеселительная прогулка. Нам, конечно, обещали безопасность, но полностью её гарантировать не может никто. Надеюсь, что хотя бы живыми останемся после такой прогулки.

Мари разбудила меня ровно за час и подала легкий ужин. Я посмотрела на листья салата и пару отварных котлет и загрустила. Там еще и три яблока было, но я решила, что оставлю их на потом. М-да, сесть на диету было не лучшей идеей, но раз начала, то нужно закончить. Хоть раз. Поужинав, стала одеваться. Наряд получился немного необычный, зато теплый и комфортный. Интересно, а вещи нам где выдавать-то будут? За пять минут до назначенного времени, горничная повела меня в столовую. Я удивилась, но последовала за ней. А там меня ждал сюрприз в виде остальных конкурсанток. Я смогла детально рассмотреть, кто и во что одет. М-да, должна признаться, у некоторых барышень явно нет головы на плечах. Вот скажите мне, кто идет на такую прогулку в легком платье с открытыми плечами? А тут таких было целых трое. Остальные же оделись практичнее. Доротея, как и я, выбрала утепленный вариант. Правда, не стала надевать шапку и перчатки. Зато я заметила на ней широкий кожаный ремень. Алана была одета попроще, но я думаю, что, несмотря на это, девушке будет тепло. Она все же лекарь и умеет контролировать собственное тело.

— Девушки, рада вас всех видеть, — в зале появилась довольная Кларисия. — Итак, сейчас каждая из вас отправится на индивидуальное испытание, на кладбище. Ваша задача провести там ночь. Вещи, которые вы выбрали, будут ждать вас сразу по выходу из портала, — стала разъяснять детали сваха, оглядывая нас, и явно делая мысленные пометки. — Вам нечего опасаться, стража все контролирует. Это задание просто проверит вашу выдержку на нестандартные ситуации и реакцию в целом. Если кто-то не выдержит, то ему стоит только попросить вернуться обратно. Но это будет означать выход из конкурса, поэтому стоит подумать, прежде чем звать на помощь.

М-да, а ведь она сама себе противоречит. То говорит, что опасности нет, то — зовите стражу. Не нравится мне все это. Похоже, испытание не такое простое, как кажется. Придется быть осмотрительнее.

— А мы можем провести эту прогулку вдвоем? — поинтересовалась одна из девушек. — Все же на одном кладбище будем.

— Нет, — строго пресекла тему сваха. — У каждой будет свой участок, огороженный магически, так что за его пределы вы выйти не сможете. Задание строго индивидуальное.

Мы с девочками переглянулись, и Дора усмехнулась. Не завидую я тому, кто встанет у неё на пути. Амазонка точно молчать не будет и в обморок не упадет.

— Простите, а мы можем защищаться? — все же влезла я.

— Вам там ничего не грозит, — повторила сваха, глядя на меня с неким недовольством.

— Вы не ответили на вопрос, — улыбнулась я, делая вид, что не услышала её.

— Да, можете, — мне постарались ответить так, чтобы скрыть оскал. — Но я повторяю, — ВАМ НИЧЕГО НЕ ГРОЗИТ!

Ого, похоже, у кого-то нервишки шалят.

— Итак, если больше ни у кого вопросов нет, — продолжила Кларисия, даже не глядя в мою сторону. — То прошу выстроиться в очередь. Сейчас откроется портал. Ваша задача просто войти в него.

Стоило это произнести, как недалеко от нас появилась черная воронка. Несколько девушек синхронно сделали шаг назад. Похоже, первой идти никому не хотелось. Хотя, какая разница, я не понимала. Посмотрев по сторонам и поняв, что все стоят, сделала шаг вперед и пошла навстречу приключениям. Слушайте, а ходить порталом прикольно. Раз, и ты уже в совершенно другом месте. Ни пробок, ни давок. Красота. Вот бы в нашем мире такое придумали. Этот человек бы разбогател буквально за пару дней. Ладно, шутки в сторону. Оказавшись по другую сторону, я быстро завертела головой, чтобы понять, есть ли опасность. В зоне видимости ничего страшного не было, и это радовало. А под ногами лежали вещи, которые я заказывала. Спички тут же положила в карман, предварительно проверив, что коробок полный. А вообще странно. Сами сказали, что ничего из нашего мира нельзя, а это значит можно? Или только оружие под запретом? Так они видимо не знают, что можно с помощью спичек сотворить при хорошей фантазии. Веревку пришлось обмотать вокруг талии. Насчитала три метра. Тоже неплохо. Лопата была новой, с не очень длинной ручкой, и в руке лежала идеально.

Итак, что мы имеем? Я стала рассматривать место своего пребывания. Вокруг было абсолютно тихо. Ни сверчков, ни сов. Хотя, тут же другая живность. Но она-то быть должна. Только где? Хорошо, что на небе светила Мантея. Они так называли ночное солнце, сильно напоминающее нашу луну. Так что видимость была замечательная. Но легче от этого не становилось. Должна признаться, я слегка струхнула. Такое чувство, что я одна и вокруг ни души. А где же обещанные стражи? Опять по кустам прячутся? Так тут кустов-то нет. Да здравствует паранойя. Так... спокойно. Раз мне предстоит тут ночевать, то нужно хоть местность осмотреть. Я перехватила поудобнее лопату и пошла гулять.

Судя по тому, что попадалось мне на глаза, местечко было для аристократов. Просто, обычные крестьяне точно не станут ставить на свою могилу памятники в человеческий рост или воздвигать склепы. А тут это было на каждом шагу. Необычно. Зато красиво, и гулять интересно. Знаете, надо отдать должное скульптору, многие статуи выглядели как настоящие. Я даже на мгновение подумала, что это люди, заточенные в камни. Через пару минут я поняла, что в этом месте все организовано как в городе, то есть имелись дорожки между могилами, по которым можно было спокойно ходить. Правда, все равно жутковато. Абсолютная тишина пугала больше всего.