Кратчайшее расстояние

— Игорь? — Не молчи. Пожалуйста. Не молчи!

Он понял.

— Ты — лучшее, что со мной случалось.

Я фыркнула, он подтянул меня повыше, сжал ягодицы.

— Ты смеешься?

— Я счастлива...

Этот злой человек разбудил меня пол четвертого утра. Нет, он и до этого будил, но тут совершенно с другими целями. Сначала будил вежливо и с поцелуями. Потом грубо растолкал и запихал под душ, хотя я сопротивлялась и орала. Потом торопил меня, пока я, ругаясь, натягивала джинсы и майку, заставил надеть куртку и бегом протащил до стоянки через всю турбазу. Вырулил, рванул с места и через пятнадцать минут по грунтовке мы выехали на огромное поле. Я не сразу поняла, что за странная штуковина растет на горизонте, а когда догадалась...

— Игорь, это что... воздушный шар?!

— Да. И по плану мы должны встретить на нем рассвет. Надеюсь, солнце подождет. Тебя пока добудишься...

Я совершенно по-девчоночьи завизжала и кинулась целоваться. Мы успели. И это был самый прекрасный рассвет в моей жизни.

Глава 5. О службе и дружбе.

У меня новая аватарка. Мы на ней вдвоем — я и воздушный шар. Я смеюсь, что сюрпризов мне больше не обломится, потому что Игорь методичку 'Как устроить своей девушке романтическое свидание' уже прочитал и выполнил, а в импровизациях его подозревать грешно. Ну не дарит он мне каждую неделю цветы, и что? Мы оба заняты по восемнадцать часов в сутки, и времени думать 'как он ко мне относится?' нет совершенно.

Конечно, наша программа по отличается от той общей космической подготовки, по которой учились профессиональные космонавты. Она включает те же направления: изучение бортовых систем и оборудования пилотируемых космических аппаратов, выполнение научно-прикладных исследований и экспериментов, внекорабельную деятельность; действия при посадке в экстремальных условиях, медико-биологическую подготовку, специальную летную подготовку; парашютную подготовку; физическую и гуманитарную подготовку, но в меньшем объеме. Потом ребята сдавали государственные экзамены и три года проходили подготовку в группах специализации и совершенствования.

А мы все-таки ближе к космическим туристам. Готовимся одновременно по ОКП 'с купюрами' и по специализации. У Кати Гордеевой, по ее профилю, медико-биологические опыты. В подопытных мы все, две морских свинки и хомячки. Эти будут размножаться всю дорогу. Мне тоже пришлось учиться издеваться над Катей, потому что некоторые анализы и пункции она сама у себя брать не может, а исследования проводить надо.

Мне достались астрономические наблюдения и физические эксперименты, но здесь я на вторых ролях, у Игоря по физике специализация. Правильнее сказать, одна из. Он правда гений, клянусь. У него их несколько, еще командир корабля, инженер по обслуживанию систем и агрегатов. Артем отвечает за IT и связь.

Пока мы занимаемся теорией, мужчины тестируют оборудование, изучают полетные модули и отрабатывают сборку на орбите. Мы-то полетим на все готовенькое, а им никто бригаду с АвтоВАЗа не пришлет (тьфу-тьфу). Собирать МПЭК будут, конечно, не вдвоем и не вчетвером, на РКС уже в конце января полетит экипаж, который будет встречать грузовые корабли с частями комплекса и начнет работы. Потом на станцию отправятся Игорь с Артемом. Или два Владислава, если их экипаж назначат основным, а нас дублерами. Но это я говорю, а сама не верю. Полетит Игорь. Главное — нам его не подвести. Мне.

На прошлой неделе мы, девочки, то есть, первый раз 'входили' в скафандр, как говорят космонавты, на всю рабочую смену вместе с парнями. Работали в парах, я тупила страшно, еще больше злилась. Спасибо, Игорь спокойный выдержанный человек, я б сама себя не вынесла. На отборе мы уже примеряли эту штуковину и ползали в ней в бассейне гидролаборатории три часа и, я вам говорила, после этого многие ушли. Весит скафандр больше ста килограмм и в бассейн тебя опускает небольшой подъемный кран. А дальше не просто по дну фланировать, а выполнить определенную задачу, и, как говорит наш инструктор, думать, как в шахматах, совершать разные манипуляции. За 'сеанс' даже мужчины по три-четыре кило теряют. Вообще при подготовке больше двух раз в неделю таких тренировок не бывает, но у ребят что-то не ладится с монтажом модели МПЭК (межпланетный экспедиционный корпус), и им пришлось как-то четыре дня в неделю в бассейне торчать. Так что поныть и поплакать после гидролаборатории очень хотелось, но было стыдно. В столовую пошла только потому, что он меня в раздевалке спать не оставил и вообще сильнее.

— Садись, я принесу. Ты что будешь, Мил?

— Нет, я сама. Если сяду — усну.

Вот неправду говорят 'жевать устала'. Вроде есть не хотела, а села и еще как разъелась. И хорошо, а то прямо чувствую, что лифчик великоват стал.

— Сейчас домой приедем, я тебя намажу, а то крепатура замучает.

— Я в ванной полежу...

— Одно другого не отменяет. Что отказываешься?

— Да ты сам устал больше меня!

— Привычка, — пожал плечами Игорь. — Ты молодец сегодня была, заслужила.

— Я?! У меня не получилось ничего!

— Ты слушала и делала, что тебе говорят, сдерживалась, не паниковала. Терпела.

Мне показалось или он правда мной гордится? Вот возьму и спрошу!

— Да, — улыбка в голосе. — Ты умница.

Потянулась и поцеловала. Потом задумалась. Вот почему, когда нам, женщинам, говорят, что 'ты умница', хочется, что бы сказали 'красавица'? И наоборот?

В ванну он со мной не полез, а намазать я его все же намазала. Если вы думаете, что по канонам жанра дальше у нас 'все было', то глубоко заблуждаетесь. Уснули.

А быть было, утром.

Никогда не думала, что я такая... кошка мартовская. Жила же себе спокойно, сколько..? Дайте подумать. В банк я ушла шесть лет назад, и с Андреем мы примерно тогда же расстались. И все эти шесть лет я абсолютно спокойно переносила женское одиночество. А теперь маньячество какое-то, не девушка, а поползень, одни поползновения, пристаю к мужику и пристаю. Еще я поняла, что в прежних отношениях, оказывается, была очень сдержана и закрыта, консервативна. Зажата. И новая я себе нравлюсь. А Игорю нет, не нравлюсь. Он с ума сходит.

В ежедневном цейтноте несколько длинных минут абсолютного счастья, его ладони на горячей коже, он во мне и вокруг, сердце танцует самбу...

— Люда! — окликнула меня Катя, видимо, не в первый раз, и помахала передо мной свежим маникюром. — Очнись! Ты где вообще?

Вот! Я вам говорила.

— Здесь я. Так что ты рассказывала?

Мы с Катериной сидели в маленькой кофейне, уничтожали тамошние запасы и сплетничали. Мужчины улетели на космодром перед выходными и мы этим воспользовались для решения чисто женских проблем. Запасались всяким женским. Это еще протестировать надо отдать, что бы наука одобрила на аллергию и дерматологию. О чем я? Да об этом, об этом. Мы же не попаданки, это у тех волосы на ногах опадают и больше не растут, как только они в другой мир переносятся, а нам надо как-то проблему решать. Я лично не готова пять лет в верблюжьих гетрах ходить. Что бы закончить тему волос, заодно расскажу, что долго мучилась, решая, что делать с косой. Резать было жалко до слез, да и непрактично. Для мужиков машинку возьмем, а нам что делать? Пять лет друг на друге учиться? Елена Степановна, наш руководитель проекта, не смотря на возраст, очень красивая женщина, ухоженная, тоже обладательница шикарной прически, просто показала нам ролик, в котором она на орбите моет свои волосищи. Короче, я не стригусь и Катя начала отращивать.

— Я тебе третий раз уже рассказываю. Про Келлера и Уфимцеву. Они накануне отлета сами не спали и нам не давали. Сначала орали и казенный сервиз разбабахали, а потом сексом занимались, на всю площадку слышно было.

Катьке верить можно, они с Артемом через стенку от громкой парочки живут.

— Что они орали-то?

— А это у них такой способ стресс снимать. Вот у тебя Игорь как расслабляется?

Я прыснула.

— Есть такой анекдот бородатый. У гонщика спрашивают: 'Огромные скорости, нервы, стресс. Как вы расслабляетесь?' А он отвечает: 'Да я не напрягаюсь'.

— Верю, — объявила Катя, отсмеявшись. — А Артем летает или на машине гоняет. Я и летать, и ездить сначала боялась, но он пилотирует хорошо и водит очень аккуратно, скорость не чувствуется.

— А где вы, — я помотала рукой, — гоняете?

— На трассе специальной. А один раз были на гонках по бездорожью. Люся, это нечто!

— Кать, у нас с пушкинских времен любая поездка — гонки по бездорожью, стоит от Москвы на триста км отъехать.

— Приземленный ты человек, Янтарева! Никакой романтики.

Видите? С размаху по больному месту! А еще подруга!

До нового года осталось всего ничего. Для меня праздник — это не собственно новогодняя ночь или первое января, а его ожидание, особое настроение, предчувствие чуда. Я люблю его, как в детстве, и не стесняюсь в этом признаться. А еще новый год — обязательно семейный праздник. Я сбегала домой со студенческих вечеринок и корпоративов, дружеских застолий. В этом году у нас всего два дня каникул — тридцать первое и первое, но я еще в октябре начала планировать поездку, бронирование билетов. Двадцать часов дома мне гарантировано. Я была столь добра, щедра и великодушна, что пригласила Игоря разделить со мной эту великолепную затею. И вместо ожидаемой горячей благодарности или хотя бы простого согласия услышала:

— Мила, послушай. Не нужно к ним ездить. Ни нам вдвоем, ни тебе одной.

— Это почему еще?! — не люблю это слово, но в данном случае 'вытаращилась' лучше всего отражает действительность.

— Потому что нужно отвыкать. Ты очень привязана к семье, Мила, а они все к тебе. Это замечательно, но теперь вам лучше постепенно привыкнуть к тому, что нельзя будет позвонить, когда захочешь, видеться так часто, как вы привыкли. Сделай это хотя бы ради них.

Я возмутилась, несла какую-то ерунду, что еще успею, что он кругом не прав. Игорь больше ничего не сказал, я закрылась в ванной и поплакала. Не разговаривала с ним весь вечер. Когда легла спать и демонстративно отвернулась, он молча прижал меня спиной к животу и гладил, пока я не обмякла, не повернулась, не уткнулась ему в подмышку.

— Ты прав. Я и сама знаю. В июне, когда они уехали, мама переживала еще сильнее, чем когда я улетала на отбор первый раз, и у меня все из рук валилось. Хорошо, что это было не единственное событие на той неделе, — Я чувствовала, как его руки забираются все дальше под ночнушку. — Мне кажется или у нас дежавю?

Моя рыбка ничего не ответила. Он вообще у меня неразговорчивый.

Про неразговорчивость — это у него от отца. Откуда я знаю? Так мама его мне сама сказала. Они были в Москве несколько дней проездом, когда в отпуск летели. Приволокли нам баул еды — рыба северная, я такой не ела никогда, вкуснючая! И оленья сырокопченая колбаса, и даже оленины свежей привезли, Ирина Георгиевна пельменей налепила, накормила нас и с собой наморозила, хоть Вадим Олегович и говорит, что замороженные пельмени — это уже не пельмени, а пельменный продукт. Мне было очень интересно смотреть на общение Игоря с родителями и на самих родителей, тоже, конечно. С отцом они больше разговаривали вдвоем в комнате, пока мама на кухне хлопотала, а я ей помогать пыталась. Отец у него рыбак и охотник, и на всех фотографиях вместе с ним жена. Это я уж потом на их страничке в группе посмотрела. А, я же вам не сказала. Света подбила папу создать в сети закрытую группу только для родителей участников марсианского проекта, а сама устроилась на тепленькое местечко модератором и иногда сливает мне инсайдерскую информацию. Родители там о нас рассказывают, выкладывают фото и вообще общаются. Может, и неплохая идея. Так вот, пока родители гостили, я каждый раз пыталась отказаться от поездки — надо же им с сыном пообщаться, но Игорь меня как-то убедил, что ему этого хочется, и мама обидится... Маму обижать никак не хотелось, она очень симпатичная и добрая, интересная женщина. Правда, много она про сына мне не рассказала, зато очень много узнала сама!

Западная традиция украшать ёлки к середине ноября давно укоренилась даже в российской глубинке, и наш городок не остался в стороне. Мокнущие под дождем красавицы лично у меня ничего, кроме недоумения, не вызывают, а вот в конце декабря, пробегая по расчищенным дорожкам расцвеченного праздничной иллюминацией заснеженного парка невольно хочется запеть что-нибудь новогоднее. И ёлку я настоящую купила, пусть и маленькую, поставила ее в цветочном горшке посредине барной стойки, приспособила огоньки, повесила игрушки и гордо продемонстрировала Игорю.

— Последний раз ёлка в доме у меня была еще у родителей, — задумчиво сказал мой романтик, разглядывая мою гордость. — Красиво.

— Как можно в новый год без ёлки?! — ужаснулась я. Так, надо подкорректировать список личных вещей, которые можно взять с собой в космос.

— Действительно, ужасно, — покладисто согласился Игорь. — А какой подарок ты под ёлку хочешь?

— Все сама и сама, — возмутилась я. — Ёлку я, подарок придумывай я. Нет уж, сами-сами!

Вопрос, кстати. А мне-то ему что подарить?

— Я, конечно, рад, что я такой неотразимый, но до базы точно нельзя было потерпеть? — запоздало уточнил Игорь, пока я влезала обратно в свитер и джинсы.

— Ничего ты не понимаешь! — я опять уселась на него верхом, уперлась коленками в сиденье, обняла покрепче. — У меня была совершенно скучная молодость, во всех, — подчеркнула я, — отношениях. Никаких сумасбродств. Я просто упущенное наверстываю.

— А я-то думаю... Кухонный стол, душевая, стул барный, с которого мы чуть не навернулись, — это ты, оказывается, жизненный опыт копишь. Что ж ты с сексом в машине до зимы тянула? Летом...

— Летом в лесу комары, — невежливо перебила я его, мстительно кусаясь. — Летом я хотела ночное купание голышом с продолжением, но мы были еще мало знакомы и постеснялась.

Игорь расхохотался, я тоже. Машина стояла на узкой просеке среди заснеженных елок. Правда, на тех, что осуждающе тыкали лапами нам в окна, снега не осталось. Мы ехали встречать новый год на ту же базу, и я голову отвертела в поисках удобного съезда, а когда нашла, так заголосила 'Стой!', что Игорь сначала втопил по тормозам, и только потом спросил, а что собственно, случилось-то? Объяснила... два раза...

Встречу нового года обсуждали в нашей компании бурно, но коротко. 'Сосновый бор', памятный по лету, на сайте заманивал зимним отдыхом, места бронировались бодро, поэтому тянуть не стали. Мы опять поселились отдельно, остальные, как говорит Славка Келлер, в 'общежитии'. Сняли шести и восьмиместный домики — кроме нас, ехали еще четыре пары из отряда, заказали банкет. Выехали вечером тридцатого, к Игорю, как абсолютно непьющему, напрашивались малопьющие попутчики, но я стояла как вратарь на воротах, и никого больше с нами не взяла. Теперь-то некоторые поняли, почему, а то все: 'Мила, тебе жалко, что ли?'.

Приехали позже всех, были обруганы девчонками. Катя с моего дня рождения точила зуб на сауну. Мужики были посланы в баню, а мы, то есть Катя, Злата и Жанна, пока сауна грелась, нарезали фруктов, засунули в морозилку шампанское и мороженое (вместе никогда не пробовали? Вот и я нет, а они 'вкусно, вкусно!') и пошли греться и трепаться. Жанной мы зовем Снежану. Уж не знаю, чем она при рождении досадила родному папе, но назвать Снежаной девочку с фамилией Снежкина это перебор. Да и мама ее хороша. Вот больше чем уверена, кроме пара и цвета полотенец, никаких различий между нашими компаниями вы не найдете. Там, наверняка, Славка без умолку анекдоты травит, у нас Злата. Как эти двое друг друга до смерти не заговаривают? И это я всегда себя болтушкой считала. Да я великая молчальница!