Небо без алмазов (Младший граф-2)

— Полагаешь, он ушел прикрывшись такой же маской, но изображающей своего адьютанта?

— Да, записи их камер наблюдения показывают, что в начале боя "твилечка" уехала куда-то на спидербайке, и больше в штаб не возвращалась.

— Неприятно, не люблю оставлять серьезных врагов у себя за спиною! Чует мое сердце — этот не успокоиться.

— Да ладно! Он первый что ли? — плевали мы на этих неудачников: ему бы теперь самому спрятаться, где поглубже. К тому же, наверняка у этого парня, и его ребят, достаточно врагов и без нас. Ты лучше расскажи, как тут у тебя все прошло: голозапись всего не передаст!

На просьбу Майары, Кен рассказал — в подробностях и с деталями: как и что именно делал на стадионе. И только закончив рассказ, понял, что Майара Поквисс смотрит куда то ему за спину. Повернувшись, Старкиллер встретился взглядом с той учительницей. Девушка дернулась, явно смутившись того, что подслушивала чужой разговор.

— Извините, я хотела поблагодарить вас за то, что вы всех нас спасли...

Глава первая

Твой Новый год по темно-синей

Качнувшись влево.

Иосиф Бродский "Рождественский романс"

Устроиться на коврике, поджав под себя ноги и положив на колени ладонями вверх руки. Закрыть глаза и расслабиться. Выровнять и замедлить, сколько можно, дыхание, перед этим сделав несколько глубоких вздохов, чтобы провентилировать легкие. Сосредоточиться на точке в районе солнечно сплетения. Вдох. Выдох, Вдох. Выдох...

В абсолютной тишине закрытой каюты с великолепной звукоизоляцией слышны лишь звуки собственного дыхания. Ощущается только биение пульса в наполненных кровью сосудах и отдается эхо медленного, размеренного стука сердца. Упражнение номер один: изменение сердечного ритма — усилие воли заставляет сердце биться быстрее. Сперва немного, затем так сильно, как будто тело несется с огромной скоростью по бесконечным подъемам и спускам, да еще и при повышенной гравитации. Потом, так же аккуратно, плавно и неторопливо сердечный ритм возвращается к норме. И, только затем частота биений сердца начинает уменьшаться — до тех пор, пока не начинает казаться, что оно остановилось. На самом деле, это иллюзия — просто, цикл искусственно растянут настолько, что само по себе биение уже не складывается в четкий ритм. Оно, в общем-то, больше и не нужно: с помощью Силы можно стимулировать именно такое замедленное до крайности биение, погрузив собственный организм в анабиоз. — Но, даже с помощью Силы никто не рекомендовал адептам останавливать сердце полностью — не любит этот орган подобного обращения! Так, все, теперь так же постепенно, восстанавливаем нормальный ритм. Упражнение закончено, теперь можно переходить к следующим. Благо, манипуляции с сердечной мышцей вызвали прилив крови к конечностям, и, вообще, активировали работу остальных внутренних органов.

Так же аккуратно и неторопливо, происходит проверка и "настройка" всех органов и частей тела. От кончиков волос на голове, до кончиков ногтей на ногах. Смешно, но в этой процедуре даже протез-бионик правой руки воспринимается как совершенно своя, неотъемлемая часть организма! Когда все заканчивается, можно открыть глаза и взглянуть на хронометр: сорок четыре минуты и тридцать семь секунд — неплохо, но из графика все равно выбился. Двадцать три секунды это много, очень много! Вот что бывает, когда выбиваешься из ритма тренировок, не важно, по какой причине. Это при обычном способе работы с Силой форсер всецело полагается на Чувство. А работа со Стихиями предполагает четкую раскладку не только по порядку, но и по времени действий: будешь "плести" рисунок потоков с отклонениями — выйдет у тебя непотребство, вместо красивого, хорошо работающего "кружева". Отклонение от последовательности манипуляций даже на мгновение, может закончиться катастрофой. Практически, такая вот работа с собственным телом, являлась одним из лучших способов тренировки "синхронизации". А еще, "игра ритмами" приучала соизмерять размер, быстроту создания и конфигурацию плетений потоков Стихий, чтобы четко сделать ту работу, которая тебе необходима.

Нет, конечно, бывали и другие формы опосредованной работы с Силой, которые давали полный контроль над Стихиями. Чаще всего, прибегали к так называемому "резонансу": когда Формовщик находил пригодный для этого источник стихийной энергии, и пытался подстроить внутренний ритм своего организма под ритм этого источника. Адепты Огня искали свежие места выхода вулканической лавы или гейзеры. Адепты Воды стремились устроиться поближе к водопадам или штормовому прибою. Адепты Воздуха искали ураганных ветров. Адепты Земли — мест геологических разломов в коре планет. Мастера Стихий предпочитали места, где две или три выбранных ими в данный момент Стихии сталкивались между собой в противоборстве. Вот это был настоящий высший пилотаж! — сам Кен пробовал такое от силы пару раз: еще тогда, когда не стал калекой, неспособным работать с Силой нормально...

Увы, никаких настоящих природных источников энергии Стихий в открытом космосе даже близко не было. Да и, боялся он сейчас рисковать, чтобы отважиться на такой экстрим: пока контроль над Стихиями не поднят на достаточно высокий уровень, зарываться не стоит. В голове вихрем пронеслись воспоминания о недавних событиях на Балииле: вот где безумного риска и экстрима было больше, чем нужно! И, плевать, что тогда все кончилось хорошо — и он даже не покалечился сам, и не убил кого-нибудь еще, понятно — кроме бандитов. Пронесла Сила один раз, пронесла другой и третий... — но, когда-нибудь это неизбежно кончиться больничкой, а то и моргом. Сам себя Силой уже не подлечишь! И полутора месяцев не прошло, а он уже зависал пару раз в хозяйстве у очаровательного доктора Таало Этав, и желания продолжить с ней знакомство подобным образом снова, как то не испытывал. А значит — нужно тренироваться, тренироваться и еще раз — тренироваться! Собственно, именно таким образом подавляющее большинство Формовщиков с Кро Вара и осваивает свое искусство. Чем он хуже?

Поднявшись резким рывком на ноги, Кен Старкиллер окончательно сбросил остатки того состояния неестественного покоя, в котором пребывал все время, пока медитировал и тренировался. Пропотевшие туника и штаны, покрасневшая от прилива крови горячая кожа: не то выбрался из тропических джунглей, не то перекидал, без перерыва, несколько тонн песка в одиночку. А вот состояние самого организма: словно после сеанса лечебного массажа еще стакан энергетика выпил, добавив чашкой крепкого спиртного, вроде кореллианского виски. Скинув потную одежду прямо на пол — дроид-слуга уберет! — Кен пошел в душ. Нет, все же быть офицером это хорошо: нормальный душ с водой, это вам не жалкий рефрешер с ионным очистителем! — Поневоле чувствуешь себя большим человеком. Сейчас Старкиллер перешел от Контроля Силы в собственном теле, к контролю окружающего пространство посредством Стихий. Пол каюты становился продолжением его ног, вместе со всей массой корабельных конструкций "Кулака Хедона", с помощью Земли. Стихия Воздуха соединяла его легкие и уши с воздухом в корабельных помещениях. Кровь в жилах казалась одним целым с Водой, давая возможность чувствовать все трубопроводы дестроера как одну гигантскую системы сосудов живого организма. Огня Кен пока сознательно не касался: для него, сейчас, и трех стихий было многовато.

Выбравшись из-под душа, и постояв под струями горячего воздуха в сушилке, Кен неторопливо натянул свежий комплект рабочей униформы, заботливо приготовленный в специальном шкафчике дроидом-слугой. До вахты еще оставалось уйма времени: можно успеть, не только чем-нибудь подкрепиться, но еще и поработать над новым распорядком. — Целая куча нежданных учеников, которую отцы-командиры повесили на его шею, требовала особого внимания — и времени, которое нужно было откуда-то выкроить. Да еще так, чтобы из-за этого не пострадало выполнение им своих прямых служебных обязанностей. Блин! Почему это так сильно напоминало ему прежние времена? Разве что, тогда гоняли побольше, но, зато у него была только одна ученица, за которой нужен был глаз, да глаз. Умом Кен понимал, что сам был в свое время для наставника не сахар — но, он-то был у Кеноби один! Да уж, вывернет иногда судьба так, что хоть смейся, хоть плач — как, будто ему своих летунов мало, еще толпу великовозрасных детишек со всей флотилии подкинули. Вообще то, Закар Раззард заявил, что это ненадолго: мол, освоятся ребята — может, попутно, у кого полезные способности прорежутся. Дальнейшее вслух не говорилось, но именно тех, у кого могли быть эти самые "способности", Кену, скорее всего, предложат обучать уже на постоянной основе. Как будто форсъюзеров можно наштамповать, словно пластиковые игрушки...

Дааа! — вот что бывает, когда сверкаешь перед глазами начальства и товарищей своими "талантами". И что, интересно, он такого особого сделал? — ну, хотя бы с точки зрения рыцаря-джедая. Да ничего! Снес внутренние перекрытия и двери во вспомогательном шлюзе станции Юрас Парк, да шарахнул, что было мочи, Огнем по артиллерийской батарее на Мааране. Конечно, с этим стадионом на Балииле пришлось покрутиться — зато отработал почти в тепличных условиях: сделал все, когда стрельба еще не началась. Любой нормально подготовленный рыцарь сделал бы то же самое — только шуму и жертв было бы поменьше! Н, да — с другой стороны, кэпа Раззарда и других старших офицеров понять тоже можно: его способности это оружие! А "лишних" рыцарей-джедаев на службу к "Фуриям Тайтона" Орден пока что не определял.

Между тем Фарри, его дроид-слуга типа FA-5, уже успел сервировать стол для легкого перекуса: успел уже изучить привычки нового хозяина как следует. Быстро поев, Кен скомандовал дроиду убирать остатки еды. Заметив, что Фарри что-то хочет ему сказать, он кивнул тому, призывая для разговора.

— В чем дело, Фарри?

— Ваш механик, сэр! Лет просил передать, что ему надо с вами переговорить. Я ему сказал, что вы пока заняты...

— Да, спасибо, Фарри, я поговорю с Летом.

Дроид привычно занялся обязанностями слуги: убрал и привел все в каюте в порядок, избавив Кена от необходимости заниматься всем этим самому. Дешевая и туповатая железка, у которой Старкиллер все никак не собрался покопаться в мозгах, здорово облегчала жизнь, изрядно экономя время. И все же, с Фарри что-то нужно было делать — простой "халдей" ему как то без надобности. Вот если несколько расширить функции дроида, тогда другое дело. С одной стороны, шасси у FA-5 не очень (тот же его давным-давно собранный самостоятельно СиТриПиО был, в этом смысле, куда лучше подготовлен к роли "прислуги за все"), а с другой — ну кто вообще будет ждать от этой жестянки чего-то особенного? Не исключено, что когда-нибудь это может пригодиться...

Кен внимательно просмотрел запись распорядка службы на экране органайзера: где и как он может что-то подвинуть, или ужать, чтобы на новых подопечных осталось хотя бы пара часов свободного времени? Так, положим, часть технических вопросов свободно можно скинуть на Лета — дроид имел уже порядочный возраст: успел не только обзавестись полноценной личностью, но и накопил изрядный опыт. Причем, не только по технической части, но и опыт жизненный, если это слово можно применить к дроиду-ремонтнику типа LE. Все же, эвристческий процессор это не дешевенький чип, что заменяем мозги тому же Фарри. Кстати, о Фарри — "мозги" ему найти получше тоже не помешало бы! Идем дальше: руководство текущей службой эскадрильи можно, и нужно — пусть парень растет, переложить на зама. Осви Лонзак отличный пилот, и авторитет среди товарищей имеет — помочь немного, и должность комэска тот вполне потянет. Тем более, что сам Кен никуда с "Кулака Хедона" не денется. Если что, всегда будет рядом. Бой, конечно, это другое — но, в последнем деле у Балииля, Осви как-то справился, и, ни одной потери у эскадрильи не было. Штабная работа и разные поручения на стороне, к чему его все чаще начали привлекать Закар Раззард и Майара Поквисс, к легкому неудовольствию Джака Ордо, его непосредственного командира. Что же, это проблема. — Но, тут уж командование "Фурий" пусть само выбирает, что им нужно: он сам, в качестве затычки и палочки выручалочки, или собственные доморощенные офицеры. А Закар с Майарой, похоже, хотели от него именно этого результата — понравилось видно, как он работал с новобранцами на "Кулаке Хедона". — Возможность поучить желающих "фокусам", было скорее бонусом: все же, ни капитан Поквисс, ни капитан Раззард пустыми мечтателями не были.

Итак, получалось, что необходимое время он выкроить сумеет. Тем более, что часть учебных часов можно перекинуть и на других офицеров, для занятий по общим техническим и военным дисциплинам. А подтянуть, если потребуется, учеников по общеобразовательным, сможет и Адела. Мда, вот эта девушка сама по себе была конкретной проблемой: как Старкиллеру казалось, кэп Раззард решил нагрузить его "преподавательством" именно после того, как она завербовалась на флотилию. Ну, что стоило Кену не упоминать, что девушка когда-то тоже обучалась в Ордене? К чему возбуждать у окружающих напрасные надежды, если учитель из него сейчас совершенно никакой — что бы там Адела Гар-Гинэви не вообразила. Ей, видите ли, показалось! — Еще бы сказала: "Сила шепнула". Впрочем, как раз шепот Силы вполне мог иметь место. Другое дело: а правильно ли поняла девушка этот шепот? — вот здесь, как раз, никаких гарантий не было совершенно. То, что в свое время ее сочли достойной обучения, ничего не значило — как помнил Кен, из юнлингов хорошо, если треть "дорастала" до падаванства. А может и того меньше — точной статистики Старкиллер все равно не знал.

С остальными будущими учениками проблем виделось гораздо меньше. С поступившими на службу одновременно с ним, еще на Корусанте, Родом Зейдором и Вилелмом Т"кар"аче Кен поладил неплохо: и с курсом молодого бойца помог, и с выбором военной специальности подсказал. Сейчас Род нес службу под началом их "деда", Лотто Даска, усиленно занимаясь самообразованием и мечтая сдать экстерном экзамены на диплом корабельного инженера. А Вилелма усиленно гонял главный канонир "Кулака Хедона": у парня оказался настоящий талант в обращении со всем, что стреляет — грех было, дать пропасть таким способностям. Кстати, эти ребята, были хуманами, точно так же, как и Адела — которая происходила с одного из миров, заселенных колонистами еще во времена походов Пиус Деа. Мир Орд Айкерон... честно говоря, Кен про такой даже не слышал. Про забрака Матиса Гэла и твилека Нуа Кериссе Старкиллер знал еще меньше: просто видел, мельком, среди заложников на Балииле. Откуда они, кстати, вместе с Аделой и завербовались к "Фуриям Тайтона": поскольку Балииль не числился среди владений их теперешнего нанимателя, то приняли их на флотилии с распростертыми объятьями. Родители отпустили вчерашних школьников (ради такого случая оба парня потребовали досрочно принять у них экзамены в школе, и выдать аттестаты) не то, чтобы с радостью, но и препон чинить не стали. Нуа не был наследником в своей семье, так что, его "потерю" клан мог перенести довольно, безболезненно. А для бизнеса семьи Кериссе, как выяснилось, собственный отпрыск со связями среди наемников был бы даже полезен. Матис — иное дело: единственный сын и наследник Тарьи Гэл, которая была на Балииле не последним человеком! И, тем не менее, женщина не стала насильно удерживать сына возле себя. Единственно, попросила Кена и Майару Поквисс "приглядеть за ее мальчиком". Двое последних его учеников, Раммеркаар и Лулу Сейтис, протеже Закара Раззарда и Майары Поквисс, раньше служили именно на их кораблях, и являлись кандидатами на получение офицерских должностей. Это были уже взрослые ребята: Лулу была мандалоркой, как и многие на флотилии, и даже приходилась какой-то родственницей Джаку Ордо. — А вот уроженец трущоб Тариса, Раммеркаар даже не знал, как какой именно расе принадлежит — во всяком случае, в официальном банке данных аналогов его генетическому коду не было. Сам он утверждал, что якобы самоназвание его народа было: "джеруны" — но, как это проверить, и где эти самые джеруны в галактике обитают, был не в курсе. Его родители толи не знали этого, толи сознательно скрыли правду от сына — беженцы, оседающие на помойках вроде Тариса, иногда так делали. Если с Лулу все, в общем-то, было ясно, то с Раммеркааром Кен был в затруднении: где и как этот парень, судя по его биографии, мог получить хорошее образование? Настолько хорошее, что оно помогло ему сделать карьеру у "Фурий" и попасться на глаза самому капитану Раззарду.