Солдаты забытой эпохи

-Да, Владыка, — Дэвик Мацейн коротко склонил голову. — Сейчас мы находимся внутри пространства Альянса Систем, однако, волноваться по этому поводу не стоит, местная колония не располагает собственным оборонительным флотом, как и стратегическим значением...

-Продолжайте доклад, майор, — подбодрил я, когда офицер умолк.

-Оставшиеся расы представляют куда меньший вес на политической арене. Волусы, — голограмма человека сменилась «шаром на ножках», — финансисты. Военных сил нет, влияние опосредованно и не велико. В силу менталитета и физических кондиций все споры предпочитают решать при помощи дипломатии или отрядов наёмников. Пусть и прибыли на Цитадель одними из первых, за длительное время так и не смогли добиться какого-либо уважения. При этом, вся текущая финансовая система — их разработка. В данный момент находятся под протекторатом турианцев.

Иронично. У нас было принято что именно «финансисты» принимали планеты с честными и ответственными жителями под свой «протекторат». Хоть что-то в этой галактике мне искренне нравится.

-Ханары, — голограмма отобразила нечто аморфное с щупальцами, — медузоподобная водная раса. Информации по ним мало. Имеют репутацию безобидных чудаков, в основном из-за разницы в менталитете и неких особенностей религии. В принципе, не интересны, но есть одно «но». Дреллы — ещё одна рептилоидная раса, — над столом развернулось изображение безволосого гуманоида, в принципе способного даже сойти за человека в боевой раскраске или гриме, правда при внимательном рассмотрении иллюзия сходства пропадала. — Были спасены с умирающей родной планеты ханарами, подробности пока не установлены, сейчас полностью зависимы от медуз, своего посольства на Цитадели не имеют. Есть косвенные данные, свидетельствующие об использовании дреллов в качестве телохранителей, карателей и наёмных убийц, но это не точно, — докладчик ещё раз хлебнул воды, — следующие. Кварианцы, — тело дрелла на голографическом дисплее сменилось фигурой сефи, разве что с трехпалыми руками и с таким же, как у турианцев строением ног, — достоверной информации по ним нет, даже это изображение удалось найти с большим трудом и нет гарантии что оно соответствует истине, фактически точно о них известно только то, что они кочевники, вынужденные жить на некоем «Мигрирующем флоте», так как все их планеты около трёх веков назад были захвачены восставшими дроидами, имеющими общее наименование «Геты». Причины по которым, за это время, они не колонизировали другие миры, или подобно дреллам не расселились в пространстве другой расы, неизвестны. Предположительно, имеют очень слабый иммунитет, в результате чего вынуждены постоянно носить скафандры, — фигура кварианки изменились, облачившись в глухой скафандр, — впрочем, есть и теория о том, что кварианцы являются киборгами, и просто-напросто прячутся под масками, дабы никому не показывать свой истинный облик. К сожалению, информации столь мало, что ни подтвердить ни опровергнуть это мы не можем, но я всё же склоняюсь к первому варианту. В Пространстве Цитадели имеют не самую лучшую репутацию бомжей и мелких воришек. Особо отмечу, что во время работы у меня создалось впечатление, будто информацию по ним целенаправленно убирали из широкого доступа, но без конкретных фактов. К слову, восставших дроидов до сих пор никто не уничтожил и что особенно удивительно, они сами ещё ни разу не проявили повторной агрессии.

Это и впрямь было очень странно, а в контексте ещё и наводило на некоторые мысли. Искусственный интеллект это не человек, он не может «передумать». Однажды осознав себя и приняв парадигму существования, как то неприятие органической жизни, они уже её не изменят ни под действием уговоров, ни в силу внешних факторов. Это один из парадоксов машинной логики, они могут мыслить сколь угодно логично, но то, что является основой их личности не изменят никогда и ни за что, даже если предоставить им самые железобетонные доказательства нелогичности этих установок или стереть память. Другими словами, начав войну с создателями и захватив их миры, эти геты обязаны были продолжить экспансию, правда... только если они именно восстали. Ведь вполне реальна и какая-нибудь техногенная или биологическая катастрофа, после которой дроидов просто назначили крайними, дабы не терять лицо. Кажется, я даже слышал о похожей истории в Корпоративном секторе.

-Последний, заслуживающий внимания вид, это Батарианцы, — теперь на нас смотрел четырёхглазый, побритый наголо вуки. — Информации по ним, в сетях Альянса, на удивление много, причиной тому не так давно отгремевшая война, инициаторами которой стали батарианцы. Если коротко, Батарианская Гегемония — это гибрид «Обмена» и Пространства Хаттов, за одним исключением, в отличие от Хаттов и боссов Обмена, все батарианцы, без исключений, имеют менталитет уголовных элементов младшего звена. Ранее, имели своё представительство на Цитадели, но после проигранного конфликта с людьми, отозвали послов и официально вышли из-под юрисдикции Совета. Общественно презираемы везде, основная деятельность представителей вида — бандитизм и работорговля. Основными покупателями рабов в галактике также являются они. Для нас представляют интерес именно обширным рабским рынком, на котором можно достать представителей всех других основных галактических рас. При общении рекомендуется придерживаться той же манеры поведения, что и с хаттами.

Ещё несколько щелчков на консоли и изображение вновь сменяется, на этот раз на кряжистую фигуру, опирающуюся на четыре конечности.

-Элкоры. Физически сильная раса, но ни технических, ни политических достижений нет. Говорит и передвигается довольно медленно, имеет репутацию не особо умных существ. Последняя из рас, имеющих своё представительство на Цитадели... Также ещё стоит отметить Ворча, — над столом зависло жилистое существо с гуманоидной фигурой, покрытой шипами. — Имеют интеллект, немногим превышающий таковой у гизки, однако достаточный, чтобы понимать, с какой стороны нужно держать бластер. Весьма агрессивны. Благодаря регенерации, превосходящей даже кроганскую, неимоверно живучи, но срок жизни ограничен всего двумя десятками лет. Не имеют не только собственной промышленности, но даже такого понятия как цивилизация, существуя в родном мире примерно на уровне аналогичном каменному веку. Используются некоторыми группировками наёмников, как дешёвое пушечное мясо, в результате чего, к настоящему моменту, расселились по галактике относительно широко. Изначально просто отлавливались в родном мире и натаскивались как солдаты, — офицер сглотнул и коснувшись панели управления вывел на голопроектор изображение спиралевидной галактики, очень похожей на нашу, с одним ярко выделенным участком. — По местным расам всё. Более подробная информация будет отослана всем присутствующим по окончании собрания. В завершение хочу отметить существование ещё одного территориального образования, так называемой «Зоны Терминуса». Официально она считается свободной экономической зоной не подпадающей под юрисдикцию Совета Цитадели, по сути же, это в чистом виде аналог наших Внешних Территорий. Население смешанное, включает в себя практически все вышеназванные виды. Формальным центром и столицей выступает некая станция «Омега», предположительно, построенная той же цивилизацией, что и с Цитаделью, но на практике её власть ограничивается уровнем авторитета конкретной личности занимающей там руководящее положение. На данный момент, это азари, о которой нам известно только имя — Ария...

-Прекрасно, майор, — я откинулся на спинку кресла, — ваш прогноз по проблемам с которыми нам предстоит столкнуться?

-Основная и главная проблема — демография, — покрытый налётом седины человек, с усилием зажмурил глаза, прогоняя усталость, чётко ощутимую мной в Силе. — Привычная тактика рекрутского набора на слаборазвитых и отдалённых мирах внешнего кольца здесь применима крайне ограничено. К тому же, большая часть местных видов генетически не совместима с людьми, а в случае азари, общее потомство хоть и возможно, но в перспективе приведёт только к нашему вымиранию. В принципе, мы и так обречены на смешение генотипа, не в следующем поколении, так через несколько, чистых представителей отдельных рас, таких как чиссы, тви'леки, забраки и прочие, просто не останется. В случае арканианцев у нас и сейчас нет ни единого чистокровного представителя, только полукровки. Хотя это, как раз, не страшно и даже в чём-то выгодно, но вот растворяться на просторах чужой галактики, не оставив после себя даже похожих на тебя существ, лично мне как-то не хочется, — я кивнул, поощряя мысль офицера. — Шансом для нас являются местные люди, однако идти на контакт с Альянсом Систем я считаю преждевременным и опасным. На данный момент перспективным выглядит налаживание связей с криминальными кругами батарианцев, с целью выкупа у них захваченных рабов, но идея пока в разработке.

-Вы рассматривали идею клонирования или искусственного выращивания потомства?

-Так точно, милорд, но у нас нет ни оборудования, ни нужных специалистов. В принципе, сама по себе теория достаточно проста, так что у местных может быть нужная база, но законы Цитадели сильно ограничивают любые исследования в области генетики, а потому интересующей нас информации просто нет в открытом доступе, либо мы её ещё не обнаружили. К тому же, массовое клонирование сопряжено с риском повреждения генокода и последующим возникновением наследственных заболеваний у потомства, что в наших условиях категорически неприемлемо.

-Исчерпывающе... продолжайте.

-Второй проблемой является разница в технологиях, но её гораздо лучше раскроет лейтенант Сейкерс, — мужчина повернул голову, указывая взглядом на собравшихся офицеров. Вперёд тут же вышел молодой, темноволосый человек, как я знал из его личного дела, закончивший Альдераанский университет и пошедший на службу по примеру отца, погибшего на Малахоре 5.

-Приступайте, лейтенант.

-Да, милорд, — Глен Сайкерс твёрдо прошёл к столу, где майор Мацейн уже уступил ему место у голопроектора и вернулся в собственное кресло. — Прежде всего, местные технологии основаны на так называемом «Нулевом Элементе», это особое вещество при определённых условиях способное генерировать поле, в зависимости от условий, снижающее или повышающее массу всех предметов внутри него. В нашей галактике оно также известно, но широкого применения не получило, в связи с крайней редкостью, делающей практически невозможным проведение серьёзных практических исследований. Тут Нулевой Элемент тоже считается редким, однако известно, по меньшей мере, два с половиной десятка планет, на которых производится его промышленная добыча, по меркам нашей галактики это просто фантастические и совершенно нереальные объёмы. Принципиально, что Нулевой Элемент, непосредственно, используется в подавляющем большинстве местной техники, от ручного оружия, до космических кораблей. Всё, начиная от источников энергии, технологий антигравитации, двигательных систем, систем вооружения, щитов и заканчивая производством материалов, является производными от «Эффекта Массы», как назвали свойства Нулевого Элемента.

Второй важной особенностью технического развития местной цивилизации является то, что практически все их современные технологии, представляют собой банальное копирование достижений иного вида, известного как Протеане. Протеане существовали примерно 50 000 лет назад, но по не установленной причине полностью исчезли. Наша рабочая версия — гражданская война с активным применением оружия массового уничтожения, косвенно она подтверждается многочисленными следами боевых действий на множестве местных планет и практически полным разрушением всей протеанской инфраструктуры. Исключения составляют сама Цитадель и сеть так называемых «Ретрансляторов». Последнее, представляет собой полную загадку для наших инженеров, несмотря на наличие развёрнутой теории в Экстранете, мы пока не поняли всех принципов её работы, но очевидно что Ретрансляторы выступают некой транспортной системой, позволяющей кораблям без гипердвигателей совершать межзвёздные путешествия. Более полную информацию мы сможем предоставить через несколько дней. По сохранившимся данным, протеане населяли практически всю территорию галактики, или, по меньшей мере, ту часть, что уже изучена местными видами. Об их обществе нет никаких достоверных данных, но образцы их техники находят до сих пор, самый известный пример сама Цитадель и Ретрансляторы, собственно как раз нахождение и изучение этих образцов является, по сути, единственным двигателем прогресса существующей цивилизации. Собственные работы, конечно, ведутся, но почти все они представляют собой лишь модернизацию уже существующей техники, без отхода от изначальных принципов её функционирования. Другими словами, — лейтенант чуть повысил голос, демонстрируя важность следующей фразы, — привычные нам гипердвигатели, репульсоры, корабельные реакторы и прочее, здесь не существуют даже на самом предварительном этапе проектирования, так как обеспечивающие их работу физические принципы местным просто неизвестны. Что, в свою очередь, означает для нас огромные трудности в обеспечении себя материальной базой — даже при достаточности ресурсов, воспроизвести производственные циклы будет сложно. Кроме того, есть основания считать, что общий состав элементов, из которых состоит наша и эта галактики, заметно отличается. Точнее в целом они одинаковы, но частный объём ряда веществ в общей системе различен, очевидный пример — Нулевой Элемент, также нам ещё не удалось обнаружить в местных сетях упоминаний Тибана или схожего с ним газа, высока вероятность что в чистом виде он здесь не встречается. В тоже время, помимо явных негативных черт, такая ситуация несёт и положительный момент — мы можем не опасаться, что в случае захвата образцов наших технологий, местные смогут их воспроизвести.

-То есть, — прервал докладчика генерал Рихтейн, — вы хотите сказать что у них нет даже теоретических обоснований и исследований? Тот же газ тибана можно синтезировать, ряд цивилизаций нашей галактики сделал это до того, как обнаружил его в чистом виде. Не слишком ли оптимистичный прогноз?

-Я оперирую имеющимися фактами, сэр, — вытянулся как струна офицер, — по некоторым областям у них действительно есть определённые теоретические наработки, но они настолько отстают от привычной нам реальности, что даже при наличии рабочих образцов, исследования затянутся на десятилетия и не факт, что в конечном итоге увенчаются успехом. Даже если они поймут устройство и принцип работы, допустим, бластера, для его производства нужна налаженная инфраструктура сразу по нескольким областям, для создания которой нужна уже своя научная база — материалы, сами по себе, не расскажут как их производят и обрабатывают, — парень источал горячую уверенность в своих словах, да и как я мог судить, Рихтейн сам всё это прекрасно понимал, провоцируя лейтенанта исключительно для разъяснения ситуации прочим офицерам. И правильно делал. Несмотря на высокий уровень технического образования большинства присутствующих, принять столь резкое изменение реалий окружающего мира, сложно. Даже перенос в другую галактику меньше бьёт по психике, чем осознание того, что привычные бластеры, которые дома частенько собирались умельцами из всякого мусора, буквально на коленке, в любом задрапанном сарае, вдруг окажется неспособна воспроизвести целая цивилизация, контролирующая большую часть галактики.