Заложник пророчества

И, наконец, год, когда состоялось историческое событие — Турнир Трёх Волшебников. Если разобраться — полный крах. Сначала кубок выбросил имя четвёртого чемпиона (причём несовершеннолетнего), затем в самом конце в пылу борьбы за победу погиб один из лучших студентов Хогвартса, а чуть позже возродился худший кошмар для Британии. Так свидетельствовал Гарри Поттер. К несчастью, сыворотка правды доказывала обратное. Дамблдор даже проверил аврора, который проводил допрос — тот ведь мог задать вопрос шёпотом, а в ответ мальчик сказал бы "да". Увы, надежда не оправдалась... Альбус тряхнул головой: ну сколько можно хвататься за соломинку? Сегодня ситуация прояснится, и тогда он будет знать, что ожидает Англию — победа над Тёмным лордом или же появление нового.

Директор перевёл взгляд на записи своего заместителя: может, хоть отчёт Минервы заставит его выбросить из головы мрачные мысли? Та, как всегда, жаловалась на профессора зельеварения: по её мнению, Северус вёл себя слишком предвзято. Когда Альбус дошёл до новых похождений близнецов Уизли (в кои-то веки их поймали и наказали), на его губах пару раз промелькнула улыбка. Схватить их на месте 'преступления' удалось только в последний момент, поэтому в который уже раз директор подумал, что у молодых людей есть какой-то артефакт. Кстати, Джеймс и Сириус в своё время тоже почти не попадались. Хмм, надо бы спросить у последнего, как им это удавалось. В этот момент старый волшебник почувствовал приятную тяжесть в висках — школа предупреждала своего хранителя, что рядом с её территорией кто-то аппарировал. Сигнальные нити замка натянулись, и перед мысленным взором директора промелькнул образ Северуса. Итак, ждать осталось недолго, и сразу стало легче. Зельевар ступил на территорию замка и, судя по тому, как стремительно приближался, вернулся он явно не с пустыми руками. Как же вовремя, а то ещё чуть-чуть, и тяжкие думы совсем бы захватили Альбуса.

Дверь в директорский кабинет отворилась без стука — если разобраться, ещё одна привилегия (такого себе не позволяла даже Минерва). Снейп ступил на ковёр как всегда бесшумно, а его развевающаяся мантия уже давно стала такой же визитной карточкой, как и сверкающие очки-половинки Дамблдора. Чёрная (как всегда), усыпанная пылью (будто её хозяин валялся на полу) — результат Круцио Тёмного Лорда, не иначе. А судя по измождённому лицу, Риддл был явно недоволен.

А раз зельевар и не подумал применить очищающее заклинание, новости не требовали отлагательств.

— Омут, Альбус, я хочу увидеть, ради чего мне пришлось так долго общаться с Петтигрю. После беседы с ним я понял, что есть на свете вещи и похуже Круцио Тёмного Лорда.

Северус говорил в обычной манере, но директор знал его слишком хорошо, и потому сквозь сарказм моментально заметил усталость. Ладно — вопросы о самочувствии оставим на потом: хозяин кабинета взмахнул палочкой, вызвал из шкафа Омут Памяти и жестом пригласил Снейпа приступать. Тот до сих пор дрожавшими руками достал пузырёк с серебристой жидкостью и вылил его содержимое в чашу.

Сейчас всё решится. И с этой мыслью оба нырнули в воспоминание Питера.

Первое, что они увидели — Хвост зажимает обрубок руки и с завыванием пытается остановить кровь. Остальное было в темноте, и даже звуки казались размытыми. Дамблдор переглянулся со Снейпом: конечно же, последний не просматривал воспоминание — под носом у Волдеморта это как минимум рискованно. Остаётся надеяться, что Питер всё-таки смотрел по сторонам, а не только баюкал свою конечность. Вот он — главный минус просмотра воспоминаний: если 'донор' уставится в одну точку, зритель почти ничего не увидит. Так что если Петтигрю так и будет глядеть в землю, то вся затея с легилименцией пойдёт коту под хвост. Судя по мелькнувшему на лице Северуса раздражению, он пришёл к похожим выводам.

Тем временем звуки, напоминавшие помехи на колдорадио, приобрели чёткость. Шипение осталось, но теперь стало ясно — Тёмный Лорд говорит на парселтанге. Альбус было подумал, к чему этот монолог, когда с ужасом услышал новый голос, который отвечал Риддлу. Директор слишком часто вспоминал этого человека, чтобы не узнать его голос — оказывается, Гарри Поттер тоже говорит на языке змей. Это надо как следует обдумать.

Несколько минут шипение продолжалось, пока не раздался высокий и насмешливый голос:

— Хвост, мой верный слуга, своим нытьём ты мешаешь нашей беседе. Сегодня только один человек должен выть от боли, поэтому не стоит отбирать у мальчишки главную роль.

Питер поднял взгляд на высокую фигуру. Очертания принимали чёткость, и вновь узрев существо, которое сломало ему жизнь, Северус скрипнул зубами. От Томаса Марволо Риддла не осталось ничего — теперь это существо крайне сложно даже причислить к человеческому роду. Кипенно-белое, непропорционально вытянутое лицо с узкими скулами и челюстью и двумя узкими впадинами вместо ноздрей, которое кожа обтягивает как перчатка. Губы, в которых так мало крови, что их практически незаметно. А глаза — два кровавых полушария радужки и вертикальные зрачки. Нет, это не человек — перед зрителями предстал настоящий монстр.

Воспоминание заиграло новыми красками, и Альбус начал различать надгробья. Как оказалось, дымка, которую он считал досадной особенностью восприятия Петтигрю — это просто туман. На одном из надгробий висел Гарри. Судя по тому, как он резко стал "проявляться", Питер перевёл взгляд на него. Кажется, мальчик что-то произнёс, но Хвост его не расслышал.

— Гарри, ну где твои манеры? Разве можно так грубить старшим? Мы же все одна семья. Разве не об этом ты мечтал в приюте? Своим рождением я обязан вам обоим. Во мне течёт твоя кровь, и есть частичка Хвоста. Так что, если задуматься, я — ваше детище. Чем тебе не образец родственных уз? И, как и во всякой семье, у нас есть разногласия. Ты был плохим мальчиком и убил моего лучшего слугу — старину Барти. За всё надо платить, и вскоре тебе придётся ответить за свои поступки. Ещё ты ранил Хвоста, а ведь ему пришлось пожертвовать рукой. Разве так обращаются с семьёй?

С последними словами он вскинул палочку. Судя по тому, как выгнулся пленник, только верёвки помешали ему упасть. Пытка не продлилась долго — и теперь Тёмный Лорд вновь обратил внимание на Петтигрю.

— Дай мне руку, Хвост. Ты единственный из всех моих слуг, кто нашёл меня, и потому единственный удостоишься чести узреть гибель последнего Поттера.

Волдеморт сопровождал свои действия пассами, и когда на месте кровавого обрубка появилась серебряная кисть, Дамблдору и Снейпу вновь пришлось любоваться грунтом кладбища — бормотавший слова благодарности Питер пытался поцеловать подол мантии хозяина.

— Достаточно, — короткий приказ заставил предателя отползти, и теперь он опять смотрел на Волдеморта. — А сейчас я хочу увидеть, хорошо ли пользуется палочкой победитель Турнира. Нас здесь как раз трое. Представь, Гарри, что мы с тобой в финале. Двух чемпионов быть не может — твой мёртвый коллега это подтвердит.

Пока Тёмный Лорд освобождал Поттера, Альбус успел заметить, как Питера бросил короткий взгляд на высокое надгробье с крестом. Наверняка именно там и лежало тело Седрика.

— Верни ему палочку, Хвост. Хоть наш гость и владеет беспалочковой магией, что ты прочувствовал на своей шкуре, я хочу честного поединка.

Петтигрю приближался к пленнику очень осторожно: судя по тому, что он хромал, Гарри Поттер ранил его в ногу. Выглядел мальчик неважно: по подбородку стекала кровь из прикушенной губы, щеку пересекал длинный порез, а на руке, когда он её поднял, забирая палочку, красовался глубокий рубец. Лицо грязное и всё в поту, но главное — это глаза: в них под налётом усталости горела решимость. Когда из палочки Поттера вырвался красный луч и полетел прямо в голову предателю, Северус едва не вздрогнул. Однако заклинание остановилось буквально в сантиметрах от цели.

— Решил отправить Хвоста на тот свет? Не стоит — он у нас довольствуется третьим местом, — на удивление, Тёмный Лорд не разозлился — похоже, сейчас он даже забавлялся.

Понимая, что был на волосок от смерти, бледный Питер отошел подальше, чтобы не искушать судьбу.

Возможно, Волдеморт и хотел провести отсчёт, как на официальном чемпионате по дуэлям, однако не успел: Гарри выпустил из палочки серый луч, а движением второй руки швырнул во врага кусок надгробья. Только сейчас Альбус обратил внимание, как выглядит кладбище: всё просто кричало, что здесь состоялась битва, которая сейчас возобновилась. Темный Лорд невообразимо выгнулся, и заклинание и кусок мрамора пролетели мимо. Его гибкость и сумасшедшая реакция поражали. Теперь-то ясно, почему он наплевал на внешность: главное для него — боевые качества нового тела. Ответ Риддла не заставил себя ждать: в сторону юноши устремились два иссиня— чёрных луча. Тот тоже увернулся. Что ж, если в гибкости он однозначно проигрывал, то в скорости противнику не уступал.

Постепенно Северус поневоле проникался уважением к Поттеру: невербальная, да ещё и беспалочковая магия в его возрасте? Сам он в своё время таким похвастаться не мог. А скорость, с которой летели лучи заклинаний, заставляла чувствовать себя неумехой. Всем известно, что она зависит от силы мага, и теперь Снейп убедился, что с Тёмным Лордом можно сравнить только Альбуса и Поттера. После 'Пут тьмы' мальчишка выдал две Авады подряд, а зельевар уже думал, что его больше ничем не удивить. Казалось, сам воздух дрожал от переполнявшей его энергии. Место, где проходил поединок, давно уже избавилось от тумана, а противники по-прежнему со скоростью пулемёта поливали друг друга заклинаниями. И пусть уже через час Северус вновь будет думать о Поттере как об избалованном мальчишке, сейчас он не мог оторвать взгляда от этой дуэли. Противники двигались настолько быстро и чётко, что больше это напоминало смертельный танец, а не поединок. Зрелище можно было назвать даже красивым. Мрачным и смертельно опасным, но всё-таки красивым.

Противники всё дальше и дальше уходили от Хвоста, и тут Поттер обратил внимание на то, чего Снейп не заметил: Волдеморт оказался рядом с Нагайной, и мальчишка попытался этим воспользоваться. Короткая фраза на парселтанге — и холодный смешок Тёмного Лорда.

Впервые за весь бой над кладбищем зазвучал голос:

— Умно, Гарри, но даже змееуст не способен отдавать приказы фамилиару. Но раз ты так просишь...

Нечеловеческим движением Волдеморт увернулся от очередного луча и взмахом палочки наколдовал трёх змей. Небольшые размеры не обманули опытного зельевара — их яд способен убить даже гиппогрифа.

Казалось, Тёмный Лорд наслаждается поединком. Может, так оно и есть, и ему просто приятно снова почувствовать себя живым? Жаль, что несмотря на явные таланты Поттера, было заметно, насколько Волдеморт его превосходит. Мальчик использует весь свой арсенал, а противник за весь бой применял только палочку и выставил всего пару щитов. А от большинства заклинаний просто уворачивался.

Теперь к надсадному дыханию Хвоста прибавились слова на парселтанге. Каждый из противников отдавал приказы змеям, и становилось ясно, что и здесь у Тёмного Лорда большое преимущество. Поттеру явно не хватало времени уничтожить змей, Волдеморт в этот момент просто взорвался серией заклинаний, и мальчишке пришлось уйти в оборону. Что примечательно, Авады среди них не было. Может, Лорд решил во второй раз не рисковать? Поттеру от этого было явно не легче — сейчас тот напоминал гимнаста: уворачивался от заклинаний и чередовал щиты. А заодно бросал на приближавшихся змей короткие взгляды и ещё больше увеличивал скорость.

Когда змеи оказались в непосредственной близости, мальчик решил изменить тактику. Короткое слово — и одна змея впивается другой в брюхо: похоже, взять под контроль одну рептилию оказалось легче, чем управлять всеми.

— Неплохо, неплохо. Вот только что ты будешь делать с остальными?

Волдеморт рассмеялся и попутно нанёс на змей магическую печать. Долго гадать, зачем, Северусу не пришлось: Поттер пытался выиграть время и выставил отбрасывающий щит, однако змеи прошли сквозь него как горячий нож сквозь масло. Снейп знал, что мальчик выжил, но сейчас почти искренне переживал. А вдруг у Поттера закончились сюрпризы? Судя по напряжённому лицу, Альбус думал то же самое.

Но тут лицо мальчика исказила гримаса боли: буквально надрываясь, он провёл ритуал крови. Судя по ослепительным вспышкам, потерял он её много, но именно она и стала тем самым тузом в рукаве. Северус передёрнулся: его самого такой ритуал, да ещё и без подготовки, отправил бы на тот свет. Поттер призвал младших демонов, испортив себе карму, как сказали бы маглы. Интересно, насколько после такого трюка почернела аура мальчишки?

Следя за поединком, в отличие от того же Поттера зельевар и думать забыл о Хвосте. Щедро политое кровью надгробье — и призванный демон в воплощении голема ринулся в атаку, пытаясь достать крысу. Когда голем нанес удар в живот и навис над Хвостом, собираясь добить, тот противно завизжал. Петтигрю (вот чёртов идиот!) применил Бомбарду, и на него обрушилось мраморное крошево. Итог: вместо картинки — сплошной багровый фон.

Следить за тем, что ответил Тёмный Лорд на големов, стало невозможно. Хвост закрыл глаза и, судя по его хриплым вздохам, полз куда-то в сторону. Желание убить этого труса заставило зельевара сжать кулаки. Сколько всего они пропустят?

Судя по всему, Питер остановился, но глаза так и не открыл. Непонятно, что творилось у него в голове — слова заклинаний противников звучали громко, но неразборчиво. 'Смотреть на мир глазами труса — не самое приятное зрелище', — думал Снейп, вспоминая огромных тёмных исполинов. На первый взгляд даже не разобраться, кто из них кто. Чёртова крыса — у страха глаза велики! Как же мерзко смотреть на дуэль вот так! Чёртов Питер, да взгляни ты вокруг!

Впервые с тех пор, как они 'нырнули' в воспоминание, Дамблдор обратился к Северусу:

— Знаешь, вижу по твоим глазам, что ты тоже очень впечатлён. Будь у меня время после Гарриного возвращения, и взгляни я на это... Думаю, ты со мной согласишься — нужно вытаскивать мальчика из тюрьмы, причём как можно скорее.

— Я бы не спешил с выводами, Альбус. Что Диггори убил не Поттер, мы так и не узнали. Наш чудо-мальчик всего лишь спасает свою жизнь. Не скрою — довольно успешно, но именно это и настораживает. Ритаул крови, парселтанг, Непростительное? И что дальше?

— Пока все его показания сходятся, за исключением тех, которые он давал под сывороткой правды. Есть у меня догадка, и если она верна, то объяснит и признание, и дар змееуста.

Дамблдор отвернулся и стал ждать продолжения 'кино'.

— Я вас умоляю, директор — игры в молчанку оставьте Минерве. Мне кажется, мы достаточно доверяем друг другу.

— Тебе не понравится мой рассказ. Обсудим это, когда досмотрим воспоминание.

Северус искренне порадовался, что долго ждать не пришлось. Заслуги Хвоста тут, как водится, нет, просто до него долетела песнь феникса. Мир снова вернулся, и первое, на что обратил внимание Снейп — это рассыпавшийся через секунду золотой купол и образы людей, среди которых он узнал Лили. Зельевар попытался ринуться вперёд, но это ведь только воспоминание, так что ему ничего не оставалось, как только наблюдать. Она была точно такой же, какой он её запомнил, и теперь кружилась вокруг Тёмного Лорда, снова пытаясь спасти жизнь своему сыну. Будто она уже не сделала для этого всё. Чертово отродье Джеймса, сколько ты ещё будешь прятаться за Лили?!