Потерянный Рай

 Вард, — обратился ко мне "жнец душ", когда мы вошли в небольшой кабинет -прежде всего, я хочу поблагодарить тебя за тот бой. Хоть ты и не помнишь ничего из своей былой жизни, это не освобождает нас от памяти. Ты тогда отдал жизнь, выполняя свой долг. Ты не только спас меня, ты спас то, что оставалось от ТВОЕЙ гвардии, дав мне время открыть портал и вывести всех уцелевших. Не удивляйся, — продолжил он, увидев все возрастающее удивление в моих глазах — это была именно Твоя гвардия. Ты сам подбирал кандидатов, сам их учил, сам назначал на посты. А в тот день ты защитил их, подобно отцу, защищающему свое потомство. Ты дал им вторую жизнь, когда все уже решили продать свои жизни подороже. Ты был для них примером при жизни и в смерти ты оставил им пример, а потомкам — легенду. Сейчас среди гвардейцев осталось едва ли больше двух десятков бойцов твоей школы. Многие полегли в том бою и скончались от ран после. Остальные медленно, но верно погибали в бесчисленных сражениях и стычках с демонами. Но память о тебе твоем поступке буде жить, пока жив я. Для каждого из гвардейцев ты почти божество, которому они будут рады служить как мне. Когда тебе будет негде просить помощи, обратись к смерти, я отвечу и приду к тебе где бы я не находился.

 Спасибо.

 Это я должен отблагодарить тебя. Думаю, тебе будет не лишним узнать историю своей прошлой жизни... Рассказ был бы слишком длинным, сейчас я пробужу в тебе память о прошлой жизни, ты вспомнишь все, что с тобой происходило в тот день.

 Постой, а это не отразится на моей личности?

 Нет. Это всего лишь память. Я открою тебе не все, лишь воспоминание о том дне. — И он коснулся холодной, словно лед, ладонью моего лба. Ощущение, будто током ударило. В следующий миг я был уже не собой...

Открыв глаза, я увидел достаточно узкую дорогу, зажатую между скалами. "Отличное место для засады" — промелькнула мысль у меня в голове — "нужно быть осторрожнее и выслать вперед авангард". Я понял, это мои мысли, я полностью вспоминаю все, что со мной случилось в тот день.

 Алекс, возьми сотню бойцов и выдвигайся в авангард — Прозвучал смутно знакомый голос. Через секунду стало понятно,что говорил я, но голос был немного грубее... Высокий воин в черной, как впрочем и у всех остальных, броне и с Двуручным мечем, похожие на который я уже имел удовольствие видеть сегодня, вышел из строя иотправился к одной из передовых сотен, воины которой были в основном легковооружены. — Выдвинетесь на триста шагов вперед, ты знаешь, что делать, если встретите врага.

 Хорошо,Вард — Ответил воин низким басом, и добавил, уже бойцам — Выдвигаемся четырьмя группами, интервал десять шагов! Отряд, рассыпаться цепью! Стрелки, приготовить стрелы, не спускать глаз со скал! Щитоносцы, занять первую шеренгу. Мечники — второй ряд. Стрелки — третий. Разведчики, разделиться. Половина — вперед, остальные — занять позицию в арьергарде! — Приказы были исполнены в считанные минуты, отряд, выстроенный в три линии,не считая авангарда и арьергарда разведчиков, выдвинулсЯ вперед.

 Отлично. Остальные — занять свои места. Гвардия, будьте начеку, Озранять господина любой ценой! Построиться в каре! Щитоносцы, занять авангард и арьергард! Стрелки, в глубь строя! Быть наготове! — Мои приказы выполнялись мгновенно. Всего через десять минут достаточно крупный отряд численностью около десяти тысяч начал входить в ущелье.

Картина, надо сказать, достаточно таки унылая. Нигде ни травинки, ни деревца, только камни и пыль. Пустошь,одним словом. Яркое еще солнце бьет прЯмо в глаза. Это и сиграло с нами злуюшутку. Отряд уже около трех часов пробирался по этому проклятому ущелью. Стояла жара,а пыль, столбом стоявшая над войском, забивалась в глаза и нос, мешая дышать.

Вдруг из заочередного поворота выскочил один из бойцов авангардного отряда. Он будто от смерти убегал. Плащ разорван, шлем раскололся, лицо было залито кровью, одна нога была пробита стрелой.

Приказы сорвались с губ раньше, чем умпела возникнуть мысль.

 Первая линия, выдвинуться вперед, прикрыть бойца! Мечники, прикрывать стрелков! Стрелки, фланги, занять скалы! Приготовиться к бою! Вперед! — Я раздавал приказы, не задумываясь.

Однако, это был не наш день. Едва успели щитоносцы выдвинуться на несколько шагов, как были срезаны тучей стрел сверху, разведчик и около сотни тяжелых пехотинцев пали почти мгновенно. За первым залпом последовали еще и еще. Стрелки врагов билы на выбор по плотной группе практически беззащитных солдат. Ни одна стрела не пропадала даром. Сердце кровью обливалось,глядя, как, сраженные стрелами,падают ребята, которых я практически вырастил. Следующие команды были отданы уже не голосом, а каким-то полуревом, полурыком.

 Построиться в черепаху!

Войска быстро начали перестраиваться. Гвардия, к моему облегчению, практически не понесла потерь. Пока... Бойцы еще в первые минуты нападения перестроились в подобие хирда, прикрыв Мортиса, и готовили контратаку. Но другие бойцы падали один за другим. Нужно было что-то делать. Часть стрелков, укрывшись за скалами, выбтивала вражеских стрелков, но этого было мало. На каждую нашу стрелу демоны отвечали сотней. Когда из за поворота начали выходить и строиться отряды врага, я понял, войско не успеет перестроиться и нас раздавят как тараканов. Я сделал единственное, что было возможно сейчас сделать.

 Первая сотня, за мной, в атаку!!! Никого не щадить! — В руках блеснула пара клинков из дымчатой стали.

Я бросился вперед, наперерез ордам демонов. За мной молча развернулась сотня лучших гвардейцев, моя личная охрана, мои ученики. Все до единого облаченные в легкую, но невероятно прочную броню из кжи василиска и вооруженные парой клинков, они были лучшими из лучших. Мы молча врубились в плотные ряды демонов. Вы представить себе не можете, что способен сотворить танец смерти в плотной толпе легковооруженных врагов. А танцоров то было около сотни. Язык не поворачивается назвать нашу атаку боем. Это была резня, кровавая бойня, избиение детей. За нами осталась практически чистая местность, словно ковром устланная трупами. Наша атака очистила пространство перед войском шагов на сто — сто пятьдесят. Не желая слишком отдаляться от основных сил, мы вернулись назад.

Главная цель моей атаки была достигнута. Отряды сумели перестроиться и больше не несли таких ужасных потерь от вражеских стрел. Можно сказать, враг теперь тратил стрелы впустую. Щитоносцы сбились в плотные группы и закрыли стрелков и мечников. Вскоре до врагов дошло, что нет смысла тратить больше стрелы, с диким воем из за поворота ущелья на нас бросилась вражеска армия.

Боги, скольцо же их было. Сотни тысяч, и это только первая волна. Однако волна эта бессильно разбилась о выставленные щиты и копья тяжелой пехоты, которая сумела таки перестроиться и теперь разрозненные группки солдат стояли единой стеной. В узком ущелье, где в ряд могло сражатсья не больше сотни воинов, численное превосходство не давало врагу того преимущества, на которое он рассчитывал.

Перва волна бессильно разбилась о наши щиты и начала откатываться. Лучники из за щитов пехоты поливали стрелами бегузих демонов. Не знаю, сколько их полегло при отступлении, но бойцам приходилось идти по ковру из тел.

Битва продолжалась уже больше трех часовбез перерыва. В жизни не видывал такой бойни. Враги буквально пытались задавить нас телами. На место павшей сотни вставала тысяча. Простояв около часа на одном месте, я отдал приказ пробиваться вперед, до Крепости Душ оставалось не так иж и далеко. Силы таяли на глазах. Из почти десяти тысяч, вошедших в ущелье, сейчас едва ли осталось пять. Меньше всего досталось гвардии. Они, как последний резерв, главная ударная сила, стояли в глуби строя, дожидаясь моей команды. Лишь я и моя личная сотня сражались в первых рядах, пробивая путь для остальных и не давая бойцам пасть духом. Ливень стрел возобновился, но войска сошлись настолько плотно, что большая часть стрел поражала самих же демонов.

Мои клинки стали красными от крови врагов. Я с десятком солдат слшком отдалился от основной группы. Сейчас уже было непонятно, где какая сотня и какой отряд. Все смешалось. Добив очередного противника, я услышал Зов. Быстро добив оставшихся демонов, я с десятком тсал прорыватсья к хирду гвардейцев.

 Мортис, что ты хотел сказать? — Спросил я бога смерти прямо, не было времени на церемонии.

 Мы не выдержим долго. За следующим поворотом нас ожитает сам Люцифер с войском. Я должен открыть портал душ. — Его голос звучал очень озабоченно.

 Открывай, я с ребятами сдержу их сколько смогу. — Бросил я и уже собирался уйти, но Мортис меня остановил.

 Стой, возьми еще гвардейцев, Там тебя будут ждать не импы и инферналы, а настоящие демоны, Губители с гвардией и сам Люцифер.

 Хорошо. Сотни со второй по седьмую,за мной! Покажем этим отродьям заоса, с кем они имеют дело.

Войска отбили очередную атаку и неожиданно наступило затишье. Я использовал это время, чтоб перестроить наконец сильно потрепанные отряды и закрыть наиболее слабые участки гвардией. Встав перед усталыми воинами, которые на протяжении многих часов вынуждены были отбивать атаки многократно превосходящего противника, я сказал:

 Ребята, — Голос мой звучал устало и подавленно — что бы нас ни ждало через мгновение, я хочу сказать вам: "Я горд, что сегодня сражался плечом к плечу с такими солдатами!" Вы доказали, что я не зря вас учил столько лет. Каждый из стоящих передо мной сегодня потерял близких, но они отдали жизни не зря. Они пали не зря, ведь мы сейчас отомстим за каждую каплю пролитой сегодня крови! Враг закрыл нас в этой мышеловке, но проклятые демоны забыли, что загнанное в угол животное, сражается в тысячу раз отчаяннее И сегодня мы им это напомнили! А сейчас, мы надаем по рогам и Люциферу, загоним обратно в глубины ада! — С каждым словом мой голос набирал силу, я видел, как блеснули глаза бойцов, уже распростившихся сжизнью. — Мы не будем ждать, пока эти сукины дети придут за нашими душами, мы сами ударим по ним и заставим глубоко пожалеть об этом нападении. И я сегодня сражаюсь вместе с вами, я умру с вами, если так угодно судьбе, но враг не увидит наши спины!!! А теперь, вперед, мои воины, заставьте самих Губителей трепетать от одного упоминания о вас!!!

Я повел воинов на врага. Повел на последний бой. И бойэтот был страшен. Всего около двух с половинойтысячбойцов — почти все, кто еще мог сражаться — бросились в безумную атаку против стократ превосходящего врага. Не знаю, чего ожидали демоны, но точно не этого. На этом участке дорога выходила в небольшую долину, на противоположном конце которой стояла вражеская орда. И грянул бой! Наш удар был страшен. Около восьмисот гвардейцев и полутора тысяч солдат, доведенных до отчаяния, ударили по ничего подобного не ждавшим демонам. Первые минуты боябыли больше похожи на избиение, не успевшие организоваться демоны падали тысячами под нашими ударами. Я соажался на самом острие атаки, вклиниваясь все глубже в ряды врагов, прорываясь к губителям.

Мы выиграли для Мортиса почти три часа. Солнце клонилось к закату, а враг, который уже считал себя победителем, вынужден был биться с остатками моего войска. Мое сердце разрывалось и наполнилось жаждой крови и яростью боя, стоило мне подум ать о павших бойцах. Из двух с лишним тысяч, которые я три часа назад вывел в эту долину, осталась лишь дюжина гвардейцев, стоявших сейчас около меня. Утешало одно, они пали не напрасно. Врагу до утра нечего было и думать о повторной атаке на остатки нашего войска. Мы перебили столько демонов, что они устлали землю в несколько словев, а нам в буквально приходилось сражаться, по щиколотку стоя в крови, будто в воде. Мало того, семеро губителей с их гвардией сдохли под ударами гвардейцев, еще стольких же я перебил лично. Собрав остатки сил, я усталым голосом обратился к воинам:

 Пришло время умирать, ребята. Но мы сделали свое дело. Мортису теперь хватит времени, чтоб открыть портал душ и вытащить остальных отсюда. А мы... Мы продадим свои жизни дорого, это я вам обещаю. Сейчас я пойду против Люцифера, вы можете пробиться назад, к нашим, ваш долг выполнен. А мой — еще нет.

 Вард, ты практически заменил нам отца, неужели ты думаешь, что сейчас мы тебя оставим? — С укоризной произнес Глен, один из моих лучших учеников. — Мы потеряли здесь всех товарищей, и честь не позволит нам уйти, не отомстив. А за нас отомстят другие. — В его голосе я услышал обреченность, но не ту, что сковывает волю и заставляет опускать руки, а принятие самого факта смерти, как что-то само собой разумеющееся. В этом состоянии человек не цепляется за жизнь, но принимает ее как старого друга, продолжая при этом делать свою работу. Именно эту уверенность я почувствовал в голосе Глена.

 Я не знаю, что сказать. Если вы желаете остаться, то мы в последний раз встанем плечом к плечу и в последний раз заставим врагов затрепетать при виде нас. Если кто-то из вас уйдет сейчас, я не буду считать его трусом. — Никто не шелохнулся. — Тогда, встанем же в посдедний раз рядом! Примем последний бой достойно! В бой!!! —

Словно призраки, мы шли по страшному полю, на котором разлилось неглубокое озеро крови. Подойдя незамеченно к стану Сатаны, мы с громовым криком Барра бросились на стражей. Лагерь мгновенно проснулся, но было слишком поздно. Мы сошлись в боюс Губителями.

Смерть их была страшна. Первого уложил Глен, снеся тому голову одним быстрым взмахом меча. А дальшге началась смертельная пляска. Я словно воспарил над землей. Ноги скользили по камням, мгновенно перенося мое тело туда, куда мне было нужно. Шаг, разворот, фламберг губителя рассек воздух перед моей грудью. Правый клинок вонзился в хребет твари, левый пронзил насквозь грудь, опрокидывая бездыханное тело на спину. Но я не рассчитал момент, и клинок в правой руке переломился у основания гарды. Смерть второго губителя была еще быстрее. Он, словно бык, собрался меня протаранить. Дурак! Слегка повернувшись, пропустил его мимо мебя и рубанул скотину по спине, от правого плеча до левого бока. Третий сдох от следующего удара, когда я в возвратном движении снес ему половину черепа, напрось срезав лицо.

Но из двенадцати швардейцев сейчас в живых оставался лиш Глен. Однако ему была уготована другая участь... Он добил последнего губителя, разрубив его пополам от паха до макушки. Люцифер сам вышел против нас. Глен... Он очертя голову кинулся на это исчадие ада, но силы были слишком неравны. Люцифер расправилчя с Гленом с такой же легкостью, с какой я сейчас перебил трех его стражей. Пронзив Глена клинком, он небрежно отбросил его тело ударом ноги. Тело моего друга откатилось к моим ногам. Я склонился над ним.

 Учитель... Отомсти за нас... — Прошептал он слабеющим голосом, а потом затих.

Из моей груди вырвался утробный рык. Япотерял всех! Больше не было моей гвардии, не быломоих друзей, не осталось никого. Чтожь. Терять мне большенечего. Мой долг выполнен, пора мстить! Я с диким ревом бросился на этого демона. Тот легко отбил мой удар и нанес свой. Удар кулаком. Не ожидал. Не успел увернуться. Мощный удар по ребрам отбросил меня метров на пять. Я упал рядом с тело Глена. Одного взгляда на него хватило, чтоб снова всеипела ярость. Теперь я стал осторожнее, удары посыпались одинза другим, заставив даже Сатану усомниться в своем превосходстве. Но он был свеж и силен, а я весь день ни на секунду не выходил из боя. Наконец, его удар лостиг своей цели. Увлекшись атакой, я не успел отбить молниеносный выпад. Дикая боль пронзила грудь. Его клинок пылал! Он сжигал меня изнутри. Но и мой удар достиг цели, хоть я и не убил его, перед тем, как упасть рядом со своими гвардейцами, я увидел, как мой меч вонзился в плечо врага. С диким воем он пинком отшвырнул мое тело.