Мы попрощались, и я направился к магам и Сигару, стоявшим возле готовой к отправке кареты. Сигар был задумчив, а Герат что-то безуспешно пытался объяснить Эмме.
— Вам лучше объяснит милорд, — сказал он, когда я подошёл к ним вплотную. — Он самостоятельно освоил пространственную магию за два дня. Ни за что в такое не поверил бы, если бы от кого-нибудь услышал.
— Мы ждали, пока вы закончите говорить с капитаном дружины, — сказала мне Эмма. — Хотели попрощаться и уехать.
— Я уже освободился, поэтому уедем вместе. Судя по словам Герата, вы не занимались пространственной магией. Садитесь в карету, поговорить можно в пути.
— Я очень практичная женщина и Академии не заканчивала, — сказала мне Эмма, когда мы поехали к воротам, — поэтому изучала только то, что могло понадобиться. А пространственная магия использовалась только как оружие. Но в ней этот раздел самый простой, где ничего не нужно понимать и рассчитывать, а поиск миров и связь с ними — это более сложные вопросы. Мне попала в руки книга, которую попыталась изучить самостоятельно, только из этого ничего не вышло. С учёбой не заладилось, поэтому я её бросила. Пригодных для использования миров не было, к чему тогда так стараться? А теперь хотелось бы научиться. И самой интересно, и вам от меня будет больше пользы.
— Возьмите у Герата ту книгу, которую он давал мне, — посоветовал я. — Если на чём-нибудь споткнётесь, приходите, будем разбираться вместе. Сигар, вы что-нибудь решили или будете думать?
— Решил, — ответил он. — Сейчас собираю вещи и возвращаюсь в ваш дворец. С Алексеем уже договорился.
— Интересный и необычный мужчина, — задумчиво сказала Эмма о Рассохине. — Некрасивый, но очень сильный во всех смыслах.
"Да, я заметил, что он вас заинтересовал, — перешёл я на мысленное общение. — Смотрите, чтобы не вызвали ревности у Ларга. У меня с Алексеем связано слишком много надежд, не стоит их рушить".
"Я это учту", — так же мысленно ответила она и замолчала до конца поездки.
Молчали и остальные, а я, освободившись от необходимости уделять им внимание, связался с женой.
"Чем занимаемся?" — спросил я, почувствовав её неудовольствие от контакта.
"Читаю книгу, — нетерпеливо сказала она. — Тебе скучно в твоём дворце?"
"Получилось сделать всё, что хотел, поэтому возвращаюсь домой, — ответил я. — Вот только дома мне не рады".
"Извини, — сказала Адель. — Не могу оторваться от книги. Есть непонятные места, но мало. У тебя есть такие книги?"
"Они у меня разные. Скажи, ты не забыла о моей просьбе из-за своего чтения?"
"Об охранниках? — спросила она. — Отправила я двоих к Ларгу. — А вот ты зря никого не взял! Договорился о карете?"
"Пойду договариваться из дома. Будет небольшой, но важный визит. Ладно, читай, не буду тебя отвлекать".
Возвращались мы опять не самым коротким путем, а в объезд, поэтому времени на дорогу ушло больше обычного. Когда вышли из кареты, я проводил магов до их комнат и договорился с Гератом о том, что он после обеда придёт ко мне. Адель лежала на кровати с книгой в руках. На моё появление не последовало никакой реакции, а подойдя ближе, я увидел, что она плачет.
— Давай вытру слёзы, — предложил я. — Неудобно же читать.
— Не мешай! — не отрываясь от книги, ответила жена. — Они сами стекают.
Я не стал ей мешать, но когда принесли обед, стянул с кровати и повёл кушать, пригрозив, что не получит больше ни одной книги.
— Не спеши и нормально жуй! — сердито сказал я, видя, что она давится кусками. — Твой "Берсерк" никуда не денется. Небось, и магией не занималась?
— Я поела! — она вскочила из-за стола и умчалась в спальню.
Неужели и Лара так читает? Решив это проверить, я связался с сестрой.
"Что тебе нужно? — нетерпеливо спросила она. — Говори быстрее, а то мешаешь!"
"Ты уже пообедала?" — спросил я.
"Потом, — ответила она. — Обед на столе и никуда не денется. У тебя всё?"
У Салея были кинофильмы, а у девушек сначала халва, а теперь книги... Вот с музыкой было иначе. Послушали, поревели и больше не рвутся слушать. Или это только пауза? Интересно, как на музыку отреагировал Сигар. Я не спросил, а он промолчал. Книги-то я и сам когда-то читал запоем. Гадая, к добру или нет такая увлечённость, я пошёл в комнату к охранникам, куда должен был подойти маг. У них был один Сантей.
— Где все? — спросил я. — Двое на дежурстве у Повелителя, а остальные?
— Ваш отец, милорд, уехал в воинский лагерь, — ответил он. — Мы решили, что на выезде нужно усилить охрану. Вас так рано не ждали.
— Правильно сделали, — сказал я. — Здесь хватит и тебя одного. Сейчас подойдёт Герат, и я уйду из вашей комнаты на Землю. Нет, у меня переговоры, и ты там не нужен.
— Я не задержал, милорд? — спросил зашедший в комнату Герат.
— Нет, я только что пообедал, — ответил я. — Ну что, начнём?
В кабинете Гриффина сидели двое: он сам и знакомый мне по подвалу чиновник. При моём появлении оба поднялись из кресел.
— Приветствую вас, милорд! — сказал Фрэнк. — Я рад, что вы не отказались вести переговоры с нашим правительством! Хочу сообщить, что ваш заказ на патроны выполнен, и завтра его можно забрать. Меня предупредили, что не будут брать деньги, так что если нужно ещё что-то...
— Спасибо, Фрэнк, — поблагодарил я. — У меня будут заказы, но об этом поговорим после беседы с господином...
— Тони Пауэр, — представился чиновник. — Руководство Госдепартамента поручило мне решение тех вопросов, о которых я уже говорил, но надеется на встречу на более высоком уровне.
— О такой встрече можно подумать, если мы найдём с вами общий язык, — сказал я. — У нас многие против таких контактов и уже устраивали на меня покушения. Пока ни одно из них не удалось, но если очередное удастся, путь в наш мир будет для вас закрыт. В связи с этим я хочу решить мелкий в масштабах государства, но важный для меня вопрос. Если я перегоню к вам две кареты, сможете обшить их изнутри бронёй с таким расчётом, чтобы при перевозке не сдохли лошади?
— А зачем вам кареты? — удивился Пауэр. — Мы дадим бронированный автомобиль, если хотите, с шофёром.
— Вы предложили бы ещё танк и грузовик с горючим, — вздохнул я. — Если я хоть раз проедусь на вашем авто, мне после этого будет опасно из него выходить! Точно убьют, и число желающих это сделать увеличится в разы. Будут ваши машины, но не сейчас. Народ нужно постепенно приучать к прогрессу. Пока хватит карет и бронежилетов. Жилетами я загружать не буду: достану их через Гриффина.
— Я не думаю, что с этим будут какие-то сложности, — сказал он. — Сделаем и кареты, и бронежилеты дадим такие, какие вам не купят. Мы знаем, что вам достаточно фотографий...
— Обговорите этот вопрос, а потом передайте Фрэнку фото того места, куда нужно доставить кареты, — сказал я. — Оттуда же уйдут ваши учёные. Сколько их будет?
— Я сейчас затрудняюсь сказать. Десять, может, чуть больше. Ну и два десятка бойцов для их охраны.
— Это терпимо, — согласился я. — Только никакой прессы или съёмки, пока мы не обговорим, чем вы нам поможете. Надеюсь, что мы найдём общий язык, а то ведь учёных недолго и вернуть.
— Палатки?
— Это основное. Нам много чего нужно, но мелочь я куплю сам. И было бы неплохо, если бы мне за золото продали кое-что из оружия. Эту помощь можно не афишировать.
— Всё это решаемо! — уверенно сказал Пауэр. — К вам в Америке, да и во всём мире, огромный интерес, поэтому наше правительство пойдёт навстречу. Желательно только получить конкретные требования: сколько чего и в какие сроки.
— От вас нужны большие палатки, — ответил я. — Как можно быстрей и как можно больше. Возможно, потребуется ненадолго отправить ваших людей для инструктажа по сборке. Всё остальное уже не так важно и можно решить потом.
— И когда мы сможем увидеться в следующий раз? — спросил он. — Мне не потребуется много времени на консультации. К завтрашнему утру всё будет готово.
— Ваше утро будет для меня ночью, — вздохнул я. — Ладно, давайте встретимся здесь же в девять утра.
Мы попрощались, после чего Пауэр ушёл, а в кабинет вернулся Фрэнк.
— До чего-нибудь договорились? — спросил он. — Или это секрет?
— Договариваемся, — неопределенно ответил я. — Ваш Пауэр собрался консультироваться. Соберёмся у вас ещё раз завтра в девять утра. Мне принесут фотографии, так что вас больше не станут беспокоить для таких встреч. Теперь давайте от политики перейдём к коммерции. У меня будет просьба, даже несколько. Во-первых, нужно купить толстую полиэтиленовую плёнку в рулонах. И рулоны должны быть такими, чтобы их могли носить люди.
— И сколько её нужно?
— Много, Фрэнк, — сказал я. — Чем больше, тем лучше. Из неё будут делаться укрытия для десятков тысяч голов скота и хранилища зерна. У нас ожидается наплыв беженцев, а сколько их будет, никто сейчас не скажет.
— А почему вы не попросили её вместе с палатками? — спросил он.
— Подслушали разговор? Мне у вашего правительства ещё просить и просить. И за вашу помощь рано или поздно придётся расплачиваться. Поэтому я не попрошу у государства то, что нетрудно купить самому. Уяснили? Тогда пойдём дальше. Плёнку нужно чем-то прибивать. Вот таких гвоздей мне нужно... тоже много. Что вы так смотрите? Ни разу не видели принца, которому нужны гвозди? Знаете такое выражение, как кадровый голод? Хотя у вас его, наверное, никогда не было. Ничего, дайте время, и у меня хозяйственными вопросами будут заниматься те, кому это положено, а я буду валяться на кровати и плевать в потолок.
— Я понял, — сказал Гриффин. — Гвозди и плёнка. Что-то ещё?
— Ещё купите для меня тысячу охотничьих ружей крупных калибров, ну и побольше патронов. Мне нужно вооружить тех, кто будет охотиться на тварей, а армейское оружие раздавать не хочется, да и нет у меня лишнего. Насколько я знаю, в Техасе такие стволы сейчас не регистрируются.
— Закажу через Билла. Но это может потребовать времени. Крупные калибры не выпускают большими партиями.
— Скупите всё, что найдёте, и помогите ему с моим заказом, особенно с бронежилетами. Для меня сейчас главное — это мои люди. Наверное, не стоит для наших дел использовать подвал Бейкера. Снимите где-нибудь складское помещение и сделайте фотографию. И вот ещё что... Не исчезло желание строить "Парк юрского периода"? Тогда поищите тех, кто может изготовить лёгкую, но прочную клетку, в которую влезет, скажем, лошадь. Причём эта клетка должна по совместительству работать ловушкой. Мы не будем отлавливать руками птеродактилей.
— А они у вас есть? — азартно спросил Гриффин.
— У нас, Фрэнк, навалом всякой летающей мерзости, — заверил я. — Наверное, эти твари в чём-то отличаются от тех, которые были у вас, но какая вам разница, если ваших никто не видел? И последнее на сегодня. Достаньте мне к завтрашней встрече приличный брючный костюм для жены. Она худенькая, не очень широкая в бёдрах и ростом мне по плечо.
— Я куплю несколько разных размеров, — сказал он. — А вы потом скажете, какой ей подошёл. А то привели бы её сюда и купили всё, что нужно.
— Вот налажу отношение с вашим правительством, тогда будем совершать променады, — пообещал я. — Ещё и вас к себе приглашу. У нас, Фрэнк, на днях открывается военная компания, поэтому я и спешу сделать всё, что возможно. Потом будет трудно отвлекаться.
— Постарайтесь уцелеть, — сказал он. — Вы можете не верить, но для меня в наших делах прибыль — это не главное. Вы своим появлением словно открыли дверь в сказку, и будет страшно жаль, если она вдруг закроется.
— Я чувствую, что вы не врёте, — ответил я. — Не ожидал услышать такое от вас.
— У большинства людей жизнь скучна и однообразна, — сказал он, — и я в этом не исключение. Конечно, каждый находит в ней что-нибудь, чем её можно подсластить. Но это всё обычные дела, доступные большинству, а у вас фантастика в чистом виде. Это трудно объяснить... Просто знайте, что если вам для борьбы с тварями будут нужны добровольцы, то у нас вы найдёте их столько, сколько захотите принять. И деньги большинству не нужны, многие сами заплатят.
Глава 4
— Как продвигается учёба? — спросил я Эмму, невольно сравнивая обеих женщин.
Результат оценки был ожидаемо в пользу Эммы, хотя и непонятно почему. Обе очень красивы, поэтому дело было не во внешности. Тогда в чём? Определённо действует какая-то магия. Я уже несколько раз проверял Селди, но она не использовала силу, да и не смогла бы пробить мою защиту. Какая-то непонятная чертовщина, но против неё нужно срочно что-то придумать, иначе при длительном общении я или рехнусь, или затащу её в кровать. Вот как ей нормально жить, если все мужчины начинают сходить с ума?
— Очнись, милый! — услышал я голос Адели и почувствовал, как она трясёт меня за плечо. — Эмма, отвернись, а то он не придёт в себя!
— Что случилось? — спросил я жену. — Да перестань же меня трясти!
— Я испугалась! — всхлипнула она. — Ты задал вопрос Эмме, а потом уставился на неё и застыл, как каменный, только лицо покраснело и ещё вот он...
Она показала рукой на моё мужское достоинство. Ни фига себе! Что-то я ни у кого не видел такой реакции на Орташскую ведьму!
— Успокойся! — сказал я Адели. — Эмма, не объясните, почему я потерял над собой контроль?
— Мне нужно уехать, милорд! — горько сказала женщина. — Я ведь сидела вдали от людей не потому, что нравлюсь всем мужчинам, а из-за таких вот случаев. У некоторых мужчин со временем начинали отказывать тормоза.
— Я вам уеду! — пригрозил я. — Вы нужны для работы, к тому же если Ларг узнает о причине вашего отъезда, то он от меня избавится. Поздно вам уезжать! Поэтому придумаем что-то другое, а пока будем меньше общаться.
— Чего я только не испробовала! — сказала она. — Если вы с женой сейчас займётесь любовью, то на два-три часа перестанете на меня реагировать, а потом всё вернётся.
— Хороший выход, — обрадовалась жена. — Сейчас дочитаю книгу, и займёмся!
— Ты занималась магией, читательница? — спросил я.
— Извини, но пока не дочитаю книгу, не смогу ничем заниматься, — ответила Адель. — Эмма не со мной занималась, а ждала тебя. У неё какие-то вопросы по пространственной магии.
— Я не могу с вами заниматься, — сказал я Эмме, — по крайней мере, пока не найду способа противодействовать вашему влиянию. Иначе наша учёба закончится в кровати, и что-то подсказывает, что после этого будет только хуже. Но кое-что я вам дам, причём обеим. Вам может быть полезным умение ходить неполноценным каналом. Возьмёте у меня несколько образов разных мест моего мира, куда можно уйти и переждать опасность. Никакой теории это умение не требует, поэтому научитесь очень быстро. Только учиться будем не сейчас. Идите, Эмма, позже я с вами свяжусь.
— Я сама привезла тебе эту отраву! — сказала прижавшаяся ко мне Адель. — Что думаешь делать?
Эмма ушла, но её действие ещё не прошло. Зря жена ко мне прижалась. Я потерял голову, и у неё стало одним платьем меньше. Когда всё закончилось, я ничего не смог вспомнить.
