Улан 3. Венедская Держава

Выстроив подчинённых и начав движение, барон Фольгест... развернул полки и бросил их на наёмников. Три тысячи конницы на пять тысяч пехотинцев, не готовых к отражению атаки...

Драгуны Мекленбурга попытались было придти на помощь, но тут померанская пехота расступилась и в дело наконец вступили пушки, собирая кровавый урожай. Картечь из четырёх десятков орудий сильно проредили вражеские ряды и выбили все мысли о помощи наёмникам. Кадровые военные и ополченцы перемешались и теперь одни норовили уйти из под обстрела, другие — выстроиться в полки и атаковать пушки, третьи — всё-таки помочь наёмникам.

Продолжалось это недолго, но каждая из пушек успела сделать по несколько выстрелов, да мешали те самые колышки под ногами и многочисленные трупы людей и лошадей. Выстраиваться в боевой порядок под огнём было проблематично, но в общем-то мекленбуржцы неплохо справлялись. Пусть юнкера-охотники здесь скорее мешали, но что-что, а храбрости у врагов было достаточно.

Только начало получаться подобие строя, как в него врезалась конница Померании, успевшая изрубить почти всех наёмников. Пушки прекратили стрельбу и началась страшная конная схватка, невероятно ожесточённая и кровавая. Турки бы давно уже бежали, но немцы стояли крепко.

После встречи с пушками Михеля их численность едва ли не ополовинилась и сравнялась с численностью драгун Рюгена. Но вот последние-то были кадровыми все без исключения и сражались сейчас рядом с проверенными боевыми товарищами, а не со случайными людьми... Солдаты же Мекленбурга не могли придти на помощь своей кавалерии, ибо эта самая кавалерия и была сейчас между ними и драгунами Рюгена.

Битва продолжалась всего-то чуть больше десяти минут и за это время вражеские юнкера 'таяли'... Наконец, когда их осталось чуть больше полутора тысяч, они дрогнули и начали отступать. А куда? Сзади их подпирала собственная пехота, так что какая-то вражеской конницы всё же вклинилась в их ряды.

С этого момента началось бегство. Драгуны Мекленбурга смешали боевые порядки собственной пехоты и на их плечах туда ворвались руянцы. Сперва конница, а затем и пехота. Озверевшие вояки Грифича рубили врага без жалости: после их похода через половину маленькой страны многие поместья были разорены и помещики Померании, только недавно поправившие свои дела, были в ярости. Знаменитый 'корпоративный дух' и многочисленные родственные связи дали в этот раз осечку — людей, только-только почувствовавших себя состоятельными, снова кинули в нищету. В результате были убиты даже мекленбургские герцоги.

Объединённый* Мекленбург — был Мекленбур-Шверин и Мекленбург-Стрелиц.

Гайдуки** — телохранители.

Брандер

* * *

— корабль или лодка с взрывчатыми и горючими веществами. Его старались подвести к кораблям противника и чаще всего — стоящим в порту или хотя бы на якоре.

Наёмные отряды

* * *

— в то время они почти ушли в прошлое на территории Европы, но неофициально были. Вариантов маскировки хватало — ну вот хотя бы как у Померанского, который состоит на службе у Петра. Мелких владетелей, имеющих право держать армию, было предостаточно и многие из них жили только тем, что сдавали свои полки/батальоны/роты в аренду.

Глава седьмая

Захватить мекленбургские герцогства проблем не составило — их войска были начисто разбиты, пехота в основном взята в плен, а кавалерия уничтожена практически начисто. Какое-то сопротивление оказали только несколько городов, да и то — символическое. Померанские дворяне рвались 'восстанавливать справедливость' — то есть жечь, насиловать и убивать. Однако вняли увещеваниям Рюгена и вели себя образцово, хотя сдерживались с трудом.

Особых проблем дипломатического характера не возникло — Мекленбургские герцогства несколько лет назад вышли из состава Германской Империи. И пусть защита, обеспечивающаяся этим аморфным квази государством была скорее символической, но она всё же была. Так что решив получить несколько больше самостоятельности, а по мнению Грифича — просто сменить покровителя, Никлотинги крупно просчитались.

Австрия хоть и была младшим союзником у Англо-Франков, но скорее условным и вела свою игру. Пруссия... Фридрих дёрнулся было, понуждаемый кредиторами из Лондона и Парижа, но тут что Павел, что 'голуби' дружно показали зубы. А учитывая плачевное финансовое положение страны и соответственно — сокращённую армию, воевать на два фронта против Румянцева и Рюгена правитель побоялся. Пусть 'голуби' и были против войны, но раз разгром вражеского войска уже состоялся, так почему бы и не 'погрозить пальчиком'?

Ганновер исходил слюной, захлёбываясь от лая — родовые владения английского короля*, как ни крути. Но с войсками у герцогства было туго — интересы Англии давно уже были выше собственных и солдаты выгребались едва ли под метёлку — в колонии. Дипломатические же методы... Северный Альянс огрызнулся — им хватало проблем и от английского Ганновера, так что 'прислонившиеся' к нему в последние годы мекленбуржские герцогства откровенно нервировали и устранение проблемы скорее приветствовалось. Да, потом наверняка начнутся 'подковёрные' игры в попытке привязать герцогства к себе, но пока всех устраивало, что Мекленбург-Шверин и Мекленбург-Стрелиц отрываются от Англии. 'Бодаться' с могущественной державой Альянсу не хотелось, а вот так, чужими руками...

'Гавканья' было много и несколько раз дело едва не дошло до военных действий. Во всяком случае, пруссаки и Ганновер начали проводить 'военные маневры' близ границ владений Померанского.

Проблемы нарастали, но к весне резко прекратились — умер Мустафа Третий и на престол взошёл Абдул-Хамид. Человек тихий, богобоязненный и... откровенно никчемный. С его приходом благие начинания Мустафы почти мгновенно сошли на нет и власть окончательно перешла к чиновникам, янычарам и имамам. Деньги, с великим трудом собранные на продолжение войны с 'неверными', разворованы были моментально. Да что деньги — разворовать ухитрились даже арсеналы и Дивану** пришлось окончательно оформить мирный договор, что освободило русские войска от боевого дежурства на границах.

Моментально тон разговоров изменился и Грифич с облегчением выдохнул. Он уже настраивался на частичную разделку завоёванных земель или даже контрибуцию, но разговор пошёл о присоединении и завела его Мария-Терезия.

Завела не случайно — близился раздел Польши и австрийская императрица благодаря такому ходу надеялась получить от России более 'вкусный' кусочек Речи Посполитой. От Рюгена — массу достаточно интересных договоров и просьбу о встрече.

Путешествие в Вену прошло по несколько непривычному сценарию — солидная свита, рота 'Волков' в охране... Набралось больше двухсот человек и ведь что самое интересное — все нужны! Дипломатические протоколы восемнадцатого века были подчас достаточно чудными и архаичными. В некоторых случаях присутствие какого-нибудь 'восьмого помощника младшего подметальщика' прямо предписывалось.

Обойтись без них было можно, но по здравому размышлению, Владимир отказался от упрощения. Это только на первый взгляд может показать выгодным решением, а потом — протокол 'ломается' и без наличия этих самых 'младших подметальщиков' становится проблематично нормально общаться. Впрочем, выход из положения давно был найден и разумеется — до него. Придворные нередко работали 'по совместительству'. Ну а придворными Грифича в большинстве своём были проверенные 'Волки' или такие вот интересные люди, как барон Фольгест и Савватей. Так что свита у Померанского подобралась интересная: придворные мундиры, а рожи такие, что встречные путники ходили едва ли не цыпочках и вели себя невероятно вежливо — не дай бог, придворные решат обратить на них внимание...

Сильно постаревшая, но всё ещё подвижная и обаятельная Мария-Терезия оказала честь и поселила Рюгена со свитой прямо в Бельведере. Её сын Иосиф Второй, 'работающий' императором Священной Римской Империи Германской Нации, восторга не изъявил — отношения с Владимиром у него были достаточно прохладные, но матери перечить не стал.

Первые несколько дней были посвящены развлечениям — театры, оперы, балет, разговоры ни о чём... Откровенно говоря — понравилась только опера, а актёрская игра или балет 'зажравшемуся' попаданцу, привыкшему к куда более высокому классу профессионалов двадцать первого века... Не впечатлили.

Не впечатлили и разговоры — правительница упорно вела ничего не значащие беседы о детских болезнях, лошадях... Грифич спокойно беседовал — на него снизошло какое-то буддистское отношение к миру и попытки эрцгерцогини 'расшатать' психику и заглянуть к нему в черепушку провалились.

— А вы выросли, герцог, — задумчиво произнесла Мария, давая понять, что пришло время серьёзного разговора.

Принц слегка замедлил шаг на парковой дорожке и чуть улыбнувшись сказал:

— На ты.

Правительница заливисто расхохоталась и погрозила пальцем:

— Помнишь наш старый разговор!

— А как же, — улыбнулся Рюген, — А насчёт вырос... А куда деваться? Сами знаете...

— На ты, — перебила его женщина. Коротко поклонившись, он продолжил:

— Сама знаешь мой характер — не будь всех этих событий, строил бы потихонечку своё государство и не лез бы к соседям. С тобой хорошие отношения, да с Павлом... Если б не эти англоманы... А так, приходится воевать и лезть в политику ради банального выживания Померании.

— Верю, — мягко сказала женщина, — вижу, какие ты законы вводил и как управлял — ты не авантюрист. И не спорь! На медведя выйти с голыми руками — глупо, пусть и говорят об этом в Европе до сих пор. Тем более, не одного! Но то твой риск, а как управленец ты рисковать не любишь.

Вместо ответа тот развёл слегка руками. Оба играли свою роль, но примерное направление разговора Вольгаст просчитал, ну а роль нужна была для посторонних наблюдателей.

— А если я попрошу влезть? — Мягко сказала женщина, — Пруссия и раньше причиняла нам проблемы, так что после своего проигрыша в Семилетней войне, выплате контрибуций и выкупа, мы было успокоились, но как выяснилось — рано. Сильный Фридрих был нам опасен, но сейчас ситуация ничем не лучше. Кредиторы водят его как куклу на верёвочке, стараясь опутывать новыми долгами. И знаешь, такую Пруссию я боюсь ещё больше.

Мария-Терезия помолчала, затем продолжила тяжело:

— Англия и Франция и без того лезут к нам, а сейчас и вовсе... Время от времени их интересы совпадают с интересами Австрии и тогда мы становимся союзниками. Но они слишком сильны и слишком привыкли всех... нагибать.

Тут она не выдержала и грязно выругалась, что для верующей женщины было делом немыслимым.

— Видишь, если уж я...

Собралась...

— Судя по всему, они хотят сделать из Пруссии что-то вроде Ганновера. Не знаю, кто там будет главным и как они будут делить влияние на Фридриха, но сам понимаешь — допустить этого нельзя. Я не справлюсь — сам знаешь, что Австрия государство лоскутное и проблем у нас хватает. Допускать в Европу Россию... Прости уж, но это ещё более худший вариант и я сама поведу войска.

Владимир понимающе кивнул — он прекрасно знал, что европейские правители до одури боялись закрепления Российской Империи в Европе. Гегемония страны станет тогда абсолютной всего за пару десятилетий и все эти короли и курфюсты будут назначаться из Петербурга. Знал он и то, что такое положение дел Европа никогда не допустит и пойдёт ради этого на что угодно — начиная от военной агрессии, заканчивая переворотами и отравлениями. И ведь справится... Ну по крайней мере — в отравлениях.

— Нужен противовес и я выбрала тебя на эту роль.

— Прости, но против Пруссии я никак не потяну...

— Не лукавь, — поморщилась женщина, — я помогу оформить тебе Мекленбург. Ты знаешь ведь, что в тебе течёт кровь не только Грайфенов, но и Никлотингов?

— Да в ком из немецких правителей её нет, — философски ответил Грифич, — уже понимая, к чему она ведёт.

— Таких не найти, верно. Но вот только Мекленбург у тебя — раз, прямых наследников нет — два, а по женской линии ты всё равно входишь в число боковых наследников — три. Тебя можно сажать на престолы герцогств, причём вполне законно. Повозиться придётся, но ничего сверхъестественного не вижу, мои юристы уже подготовили документы. Но это так — сам понимаешь, что официально я здесь ни при чём.

— Понимаю, но всё равно не потяну — Пруссия всё равно намного сильней.

— А кто тебя просит останавливаться на достигнутом?

Вот тут Померанский чуть не сел на дорожку.... ТАКОГО он даже не предполагал — австрийская правительница прямым тестом предлагает ему 'откусить' кусок Пруссии, вернув часть владений былой Померании. Таким образом, гегемония Фридриха в германских землях заканчивалась, но и Грифич не становился на его место — и Австрия становилась главной.

Герцога откровенно потряхивало — захватив Мекленбург, превышающий его Померанию-Вольгаст в несколько раз, он уже становился одним из крупнейших правителей Германии. С учётом же исконных земель, вернуть которые предлагала Мария-Терезия, он и в самом деле смог бы потягаться и с Пруссией, причём в одиночку.

Ну а что? Девять тысяч проверенных в боях воинов отменной выучки, да милиция, да захваченные солдаты Мекленбурга, добрая половина которых выразила желание вступить в ряды его войска... И ведь он сможет содержать такую армию без ущерба для экономики! Помимо земель, у него теперь были такие важные порты как Росток и Висмар, приносящие хороший доход.

— Где расписаться кровью? — С лёгкой улыбкой спросил он австриячку, но глаза принца были серьёзны...

Несмотря на тщательно выстраиваемый образ правителя-рыцаря, в который поверила, кажется, даже мудрейшая Мария-Тереза, в голове навсегда засели мысли, что он ДОЛЖЕН сделать что-то, что предотвратит образование настоящей Германской Империи с Пруссией во главе, а не этого... аморфного объединения. Да пусть даже она появится — важно, чтобы часть земель по соседству оставались независимыми и неподконтрольными. И ещё важнее, чтобы земли эти были славянские.

Мало кто знал, что даже переселенческие программы писал лично он, тщательно выверяя каждую запятую. Государству, где из-за постоянных войн не хватало населения, нужны были люди и Владимир делал всё возможное, чтобы как можно больше переселенцев были славянами.

Объявить, что принимают только их? Рискованно — получается автоматическое противостояние с соседними германскими государствами. Приходилось работать 'на косвенных' и как-то 'само-собой' получалось, что ехали переселенцы не абы как, а к родственникам, знакомым и бывшим землякам. И как-то так оказывалось, что именно славяне готовы были принять знакомцев, именно они нуждались в помощниках и рабочих руках. Подобных хитростей было немало — и все придумывались до ничтожнейших мелочей, причём 'адвокатом дьявола'

* * *

работала супруга.

Были и программы 'ославянивания' остальной части населения. Благо, о 'неполноценности' славян речи пока не было, да и вряд ли возникнет — всё-таки рядом могущественная Россия, где от крепостного права остались только ошмётки, а развитие промышленности и образования идёт полным ходом. Помогала в этом небольшая хитрость — Рюген, а точнее его агенты, упирали на вендов.