В судейском углу площади уже собралась порядочная толпа. Правильно, в отношении высших домов, суд обязательно открытый и если вдруг нет желающих присутствовать, то их сгоняют на заседание в приказном порядке. Похоже, сейчас именно это и произошло, сотню лёгкой кавалерии в полном составе сняли с занятий и пригнали на слушанье. Та же участь постигла несколько десятков людей и гномов из расположенного поблизости арсенала. Дара обошла толпу по широкой дуге и подошла сразу к месту судьи, пока пустовавшему. С интересом посмотрела на своего соперника, рядом с которым кучковались трое давешних молокососов. Интересный мужчина, да к тому же армагистр, наверное не только по запасу силы, но и по фактическим умениям. Зачем он влез в это дерьмо с судом, не понятно? Наверное думал поинтриговать против учителя, три раза ха. В прошлый раз, его позиции смогли поколебать лишь объединённые усилия трёх великих домов. Очень самонадеянно с его стороны выступать в одиночку против длани императора, да ещё во враждебном окружении. Да, не любят в армии столичных хлыщей из этих домов. Слишком давно их представители не появляются на полях сражений, откуда взяться простому уважению.
В отличие от юнцов, мужик при виде её понял, что в истории рассказанной ему подопечными не всё так просто. Долго всматривался в её ауру, но не разобрался что к чему и забеспокоился, разумно, но скорей всего слишком поздно. Наконец показался учитель в сопровождении гарнизонного мага и его третьего помощника, которым в гарнизонах всегда являлся маг разума. Дара поспешно привела свои энергетические потоки в исходное состояние, в императорском суде да ещё под председательством её учителя за использование магии без позволения можно отправиться на каторгу, не взирая на предыдущие заслуги. Конечно, то что она делала со своей энергетикой, юридически магией не является, но лучше не проверять как на это отреагирует учитель. Он же теперь длань и всё такое.
Ага, теперь уже задёргались юнцы. Отнестись к женщине из великого дома как к шлюхе, попытаться купить её любовь за три золотых..., мягко говоря конфуз, улаживается который путём отделения головы обидчика от туловища, ну или другими воздействиями, как правило не совместимыми с дальнейшей жизнью. Интересно, их нянька не просто задёргалась, ей явно поплохело, похоже он знает кто она. Интересно, откуда, со Звёздным светом у неё особых разногласий не случалось, можно даже сказать, на них висит маленький должок. Правда, далеко не такой, чтоб рядовой член дома знал её в лицо.
Учитель взошёл на судейский престол, приложил медальон длани к подлокотнику кресла, подтверждая свои полномочия вершить суд и одновременно активируя кристалл иллюзий, на который будет производиться запись судебного процесса и камень дознания. На сколько была в курсе Дара, камни дознания применяются только в императорских судах, все остальные разумные расы пользуются артефактами по проще и не столь зловещими. Те реагируют на ложь светом вибрацией или звуком, камень дознания на дешёвые эффекты не разменивается, просто сотрёт руку лгуна в мелкий фарш. При этом, его ещё и достаточно трудно обмануть говоря не всю правду. При таком раскладе он начинает перетирать хитрецу по одному пальцу. Так что, если ты не армагистр разума, лучше даже не пытаться, но и то шансов не много.
— И так господа — начал учитель усевшись в кресло судьи — я собрал вас здесь во исполнения воли императора, дабы вы стали свидетелями ...
— Ваша милость — влез её соперник — в свете вновь открывшихся фактов, я прошу...
— Нерг Вардум Несс сын Арты из дома Звёздного света — загремел над площадью голос учителя — приговариваю тебя к штрафу в пятьдесят золотых драконов за неуважение к суду — Дара мысленно присвистнула, вот это пощёчина. Для члена высшего дома такой штраф составляет всего десять драконов, но сейчас на месте судьи длань императора, так что всё правильно, старших перебивать некрасиво, а могущественных магов облачённых властью ещё и чревато. Естественно, такой суммы у него с собой быть не может и за три отпущенных ему законом дня он её не соберёт. По этому, как бы не окончилось слушанье, пойдёт сын Арты в долговую тюрьму. В крепости такой естественно нет, значит будет отрабатывать у гарнизонного мага на побегушках, амулеты заряжать, щиты на экспериментах держать и работать живым накопителем, целый армагистр, силы в нём немеряно. А при дворце появится новый анекдот про высшего, так идиотски оконфузившегося. Ай да учитель. Между тем длань продолжил.
— Нерг Вардум Несс сын Арты из дома Звёздного света обвиняет Дару Айшу Шериссаш дочь Ланы из дома Закатного ветра в нападении на своих спутников — учитель сделал паузу, будто забыл имена обиженной молодёжи посмотрел в заявление и зачитал их имена с бумаги — капитан Шериссаш, вы признаёте себя виновной в предъявленном обвинении — по стоящим на площади рядам пронёсся лёгкий шёпот, всё же двадцать лет прошло, многие не знают кто она.
— Нет, ваша милость, не признаю.
— Понятно, значит приступим к работе со свидетелями — первым вызвали трактирщика — лейтенант, приступайте — скомандовал учитель третьему помощнику, тот поклонился и приблизился к камню дознания стоявшему справа и чуть впереди от кресла судьи. Трактирщик осторожно вложил руку в отверстие. Лейтенант сосредоточился, зашевелил губами плетя паутину заклинания, вскоре над его головой образовался слегка светящийся шар, в котором в скором времени появиться иллюзия того, что видел и слышал трактирщик. Разумник закончил, повернулся к учителю и доложился о готовности. Тот кивнул, приказал трактирщику вспоминать по существу дела. Как и ожидалось, ничего путного он не вспомнил, всю историю просидел в защищённой кладовке, однако, при упоминании про ублюдка и животного собравшиеся на площади недовольно загудели. Понятно, людей, гномов и прочую обслугу ни кто за ровню не считает, но про животное явный перебор, а назвать ублюдком представительницу высшего дома...
Следующим вызвали Сергио, здесь уже была полная картина, кроме их схватки, которая сохранилась у него в памяти как цветное пятно.
— Лейтенант, вы можете подробней показать нам саму схватку — поинтересовался учитель.
— Да ваша милость, но мне потребуется несколько часов. Схватка произошла слишком быстро для фиксации человеческим сознанием, на вытаскивания из подсознания полной картины мне нужно время.
— Ладно, думаю мы все видели и слышали достаточно, перейдём к следующему свидетелю.
Дальше по очереди пошли присутствовавшие в зале кавалеристы и второй помощник гарнизонного мага. В их воспоминаниях удалось рассмотреть схватку во всех деталях. Разумник ещё и покрутил картинку, так чтоб зрители могли посмотреть на неё с разных сторон. Искусен, нечего сказать, ну да, других в крепость не присылают. Наблюдение со стороны открыло Даре один не приятный момент, оказывается она недостаточно далеко шагнула когда пыталась достать сразу двоих противников, по этому второму и удалось отскочить. Это плохо, будь там не придворные шаркуны, а настоящие бойцы, события могли начать развиваться совсем по иному сценарию.
— И так, господа — обратился учитель к собравшимся на площади — после проведения дознания, дело представляется совсем в другом свете. Оскорбление подданных императора, попытка изнасилования — при упоминании "попытки изнасилования" среди зрителей раздались редкие смешки — в довесок, нападение на капитана императорской армии. Ладно, начнём по мере совершения проступков. Оскорбление подданного императора, штраф два золотых дракона. За оскорбление представителя великого дома разрешаю поединок, правила на усмотрение дома Закатного ветра. Есть ли среди присутствующих представители этого дома готовые ответить на оскорбление — учитель обвёл взглядом притихшую площадь. Естественно, прекрасно знает, что представители их дома не служит в лёгкой кавалерии. И здесь перестраховался, дабы ни кто не влез.
— Ваша милость — с поклоном начала Дара — позвольте мне вступиться за честь своего дома.
— Позволяю, определите правила капитан.
— Правила войны, ваша милость.
— Прекрасно — он повернулся к гарнизонному магу — майор, подготовьте площадку для поединка.
Правила войны для судебного поединка очень просты — ни каких правил. Что успел собрать до начала боя, тем и пользуешься, любое оружие, любые переносные артефакты, амулеты, сколько угодно накопителей. Единственное исключение, голема и нежить нельзя использовать. Бой естественно до смерти одного или обоих противников. Имперский суд и в данном вопросе не отличается волокитой, перед местом судьи размечается площадка десять на десять, если в поединке используется магия, его накрывают "щитом хаоса", как самой действенной защитой. В крепости даже этого не нужно, всё давно размечено и подготовлено, зрителям отойти чуть назад, магу вставить в разъём накопитель или самому зарядить, а после активировать встроенный артефакт. Вот и всё, ни какой бюрократии, так любимой в людских землях. Кстати, одна из причин, почему год от года всё больше людей стремится получить имперское подданство.
Первым на площадку вышел представитель Полночного солнца, который в трактире не успел рта открыть, но оказался самым прытким. Значит его она убьёт сталью. Второго магией, а третьего и тем и другим, учитель хочет посмотреть не потеряла ли она хватку, значит надо показать себя во всей красе — бой — скомандовал учитель и Дара бросилась вперёд одновременно выхватывая клинки. Надо отдать должное золотому мальчику, сплести заклинание и наполнить его силой он всё-таки успел. Девушка чуть не налетела на огненный хлыст, в который юнец влил столько силы, что можно слона испепелить. За миг до столкновения она бросилась вниз пропуская над собой гудящую струю плазмы. По инерции заскользила на коленях по гладким плитам площади и проносясь мимо противника рубанула его по ноге, начисто срезав её ниже колена. Мальчик начал заваливаться набок, а за его спиной Дара уже поднялась на ноги и с разворота снесла ему верхнюю половину черепа. Заклинание оставшееся без контроля, с грохотом врезалось в накрывший площадку щит и распалось алыми искрами.
Гарнизонный маг только успел убрать останки первого противника, как учитель уже выгнал на площадку следующего, которому она сломала руку. Бой! Помня о судьбе своего товарища, Полночное солнце не стал рисковать с нападением, а начал с защиты. Поставил очень быстро, не иначе воспользовался амулетами, разумно, но что-то в этом роде Дара от него и ждала. Сплёл сразу два щита, хаоса и воздушный, против атак магией и оружием, оказался закрытым со всех сторон и теперь под прикрытием плёл какую-то убойную пакость. Грамотный шаг, но есть серьёзная тактическая ошибка, защищаясь нельзя стоять на одном месте. Щиты снизу не прикрывают. Мало кто владеет землёй столь филигранно, что в такой ситуации сможет быстро нанести результативный удар снизу. Мало кто, но такие маги есть и она из их числа.
Раскалённый стержень в два пальца толщиной сотканный из силы земли и частичек гранитной плиты на которой стоял её противник, метнулся вверх. Вонзился ему в пах, разрывая внутренности прошёл через всё тело и вышел наружу под правой ключицей. Золотой мальчик забился в конвульсиях, полученные повреждения были слишком серьёзными для него, но в работу включился тот самый амулет связанный с жизнью, что так быстро срастил ему руку в трактире, и теперь, он не давал умереть своему владельцу. Как раз на такой случай у её заклинания имелась вторая часть, которую, играя на публику, Дара активировала жестом. В ту же секунду стержень взорвался мелкими осколками, буквально разорвав её противника на куски.
Последний противник заметно трусил, странно, с чего бы это? В трактире был очень смелым, а тут вдруг сдулся — бой — "прыжок", удар, "прыжок". Дара развернулась и поймала за косу летящую голову. Мальчика из Звёздного света она убила одним из самых сложных фехтовальных приёмов под названием "двойной шаг". Суть его проста, "прыгнуть" к противнику, нанести удар и "прыгнуть" дальше, исполнение наоборот, чрезвычайно сложно. Боле менее обученный маг чувствует, а кто по опытней, то и видит траекторию "прыжка" и может организовать неприятный сюрприз в месте приземления. Во избежание подобной неприятности, маг совершающий "прыжок" должен сначала создать несколько ложных траекторий, а только потом прыгать. Но это классика жанра при использовании "прыжка" в поединке, дальше начинаются тонкости. Одна из траекторий должна проходить на расстоянии удара от противника и на своём пути иметь промежуточную точку приземления, откуда и будет нанесён удар. Именно в прохождении промежуточной точки проявляется мастерство мага и фехтовальщика. Если боевая траектория будет отличатся от других, противник поймёт и устроит тебе тёплый приём. Чуть замешкаешься, уйдёт. Можно конечно сделать своей конечной остановкой промежуточную точку, тоже шик, но слишком рискованный, вдруг промазал, тут же нарвёшься на контратаку. По этому мастерами и делается всегда два прыжка, с ударом из промежуточной точки, который она сейчас выполнила безупречно.
— В связи со смертью обвиняемых, наказание по пункту о нападении на капитана императорской армии, применяться не будет — раздался голос учителя — господин Несс сын Арты из дома Звёздного света, напоминаю вам, что в течении трёх дней вы обязаны оплатить штраф в любом отделении императорского казначейства или имперского банка. Банк находиться в ближайшем городе, а казначейство в подвале цитадели — на последок поддел учитель представителя враждебного дома, после чего обратился к собравшимся на площади — господа, правосудие свершилось, благодарю вас, можете возвращаться к своим делам.
Стоя посреди залитой кровью площадки капитан обречённо покачала головой. Собственно, именно в этот момент она наконец осознала, что вернулась домой. Дом, милый дом. И что собственно она в нём забыла?
Ну да, это раньше их малогабаритная трёшка была сраной хрущёбой, а теперь дорогая недвижимость в центре города. Дабы столь ценный актив не простаивал без дела, родители пустили квартирантов. Две девушки студентки, но если сыночку мешают, то можно их попросить поискать себе другое жильё. А вот этого не нужно, с его теперешней должностью куска... ну его нафиг, самому за квартиру платить, нехай живут. Обрадованная мама сразу принялась их расхваливать. Какие они замечательные, тихие спокойные, умные да серьёзные. А сынко здоровый лоб и всё ещё не женат. Вот и замечательно, только позвони им, чтоб не пугались нового жильца. Когда буду? Через пару недель с делами разберусь и заеду в гости.
Тихие спокойные? На кухонном столе шесть бокалов с остатками винища и коробки с остатками суши-ролов и ещё чего-то японского. Понятно, гламур добрался и до провинции. Игорь заглянул в отсек под раковиной, где традиционно располагается мусорное ведро. Толково, молодёжь абы что не пьёт. Бокалов шесть, бутылок шесть. Ничего не скажешь, сильны студентки, по бутылке на рыло. Дверь в зал, на ручке висит бюстгальтер, понятно, про серьёзные, без комментариев.
Их с братом комната осталась без изменений, такая как он её оставил три года назад. За стеклом серванта пылятся кубки и грамоты, его и брата. На стене мечи, которые учитель подарил брату, когда тот выиграл первенство страны по сабле. Как давно это было. Над компьютерным столом вся стена увешана фотографиями. Как в шутку называл её Олег, "стена плача". Кто бы мог подумать, что его шутка превратиться в реальность. Игорь взял в руки их старую общую фотографию, где они все были ещё детьми, двадцать мальчишек и девчонок, упакованных в учебные костюмы единоборца, окружили своего учителя. Никому ещё нет и тридцати, а половины уже нет в живых. Что за злой рок навис над ними? Теперь он добрался и до хитрожопого Олега. Сегодня утром, он наврал в три короба мужику с Олеговой работы, при этом, ни сказав ни слова лжи. Из за разницы в возрасте он не стал ему другом, он стал ему вторым старшим братом. И сейчас Берсенёв собирался пролить свет на его исчезновение.
