| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Тут такое дело,.. — глубоко вздохнул Корнелиус и принялся рассказывать.
И чем больше он говорил, тем шире у нас с Гинни начинали приоткрываться глаза и рты... наверное...
Тут-то мы и узнали и о мятеже, и о гибели Эота Линга... Хотя какой это нафиг мятеж?! Как там говориться: "Мятеж не может кончиться удачей, в противном случае его зовут иначе". Так что в Изумрудном Городе произошёл самый настоящий государственный переворот. Самозваный император был убит и не какими-нибудь заграничными шпионами и диверсантами, и не взбунтовавшимся народом, которому он принёс столько горя и слёз, сколько сумел за долгие годы правления, а своими же собственными приближёнными... или правильнее сказать — подельниками, с которыми он жировал посреди всеобщей разрухи и мерзости запустения.
Он-то, наверное думал, что эти жирные котяры... те, кто его сверг и убил... будут ему благодарны по гроб жизни, ведь они всем ему обязаны. А вот фиг, это они считали, что достигли всего "своим собственным трудом" на благо Солнцеликого. Это он им всем обязан, а не они ему. Ну и... как нашла коса на камень... Эот Линг сцепился буквально со всем миром... всей Волшебной страной... простому народу стало вообще невмоготу... тут и всевозможные поборы... только что за воздух не было... и гибель на войне кормильцев семей... и всеобщая нищета...
Да ещё и император брякнул, что и верхушка государства что-то должна сделать для страны, хотя бы поумерить аппетиты... Да как он только посмел покуситься на святое... В общем, если до этого мышки... или крыски... уже вовсю жрали друг друга... потому что у простого народа отнимать было нечего... или почти нечего... То тут они собрались вместе и съели кошку... Ну... или как у них, вредителей... короля крыс.
Убили Эота Линга прямо во дворце, и не помогли ему ни верные телохранители, ни Императорская гвардия, ни многочисленное войско... а уж простого народа он и сам боялся, как огня.
Что ж... мир праху его... Может быть...
— Понятно, — кивнул я, когда рассказ подошёл к концу, — а сюда-то вы чего пришли?
— А куда нам деваться?! — пожал плечами маг.
Действительно... куда? В столице началась борьба за престол, кровь лилась рекой... провинциальные князьки сцепились друг с другом... Империя в мгновение ока развалилась на части... только пух и перья полетели.
— Как куда? А это ваше королевство... то, где Бофаро — принц? Кстати, а как оно называется?
Блин, надо было сразу спросить.
Вместо ответа мои собеседники стали как-то неловко меж собой переглядываться.
— Что?!
— У этого королевства ещё нет названия, — первым нашёлся чародей.
— Почему это? — искренне удивился я.
— Его предполагалось создать здесь. На этих землях! — выдал дылда.
О блин, а ведь неплохо, что у него... что на уме, то и на языке!
Не удивительно, что остальные покосились на громилу, как на предателя родины и врага народа.
— Стало быть, решили довоевать, что недовоёвано принцем?
— Нет! — вскинул руки в отрицательном жесте маг, — просто хотим воссоединиться со своими семьями. Я чувствую, что принц с его армией где-то рядом. Вот только где?!
— Гляньте себе под ноги!
— Вы всех пожгли?! — ужаснулся кто-то из свиты.
— Да нет, я точно знаю, что принц жив! Хотя,.. — маг, порывшись в складках одежды, вытащил какой-то артефакт.
— Да-да, он внизу, под нами... вместе с остальными, — подтвердил я его догадку.
— В аду?! — изумился бородач.
— Да нет, пока только в "чистилище"!
— В общем так, — обратился я к делегации, когда общее волнение слегка улеглось, — зовите сюда принцессу.
— Зачем?! — встрепенулся чародей, до этого скрупулёзно "шаривший" своей хреновиной по дну расщелины.
— Договор заключать будем.
— А без неё никак?
— Ну-у, она же теперь у вас главная? Разве нет?
— А принц? — вновь встрял "Борода".
Не знаю, в какой он там у себя должности или звании, но эти его попытки вечно влезать в чужой разговор начинают несколько утомлять.
— До принца ещё надо добраться! — отрезал я.
Подошла принцесса Амалия... или Азалия?.. нет, всё-таки Амалия... Приятная такая русоволосая и голубоглазая толстушка... Ну-у, не то, чтобы совсем... чуть полноватая... после родов это нормально. Хотя, наверное, у кого как... Не знаю. В общем, нашу новую знакомую полнота не портила, а совсем даже наоборот — вылитая Дева Мария... Мадонна с младенцем... какой её любили изображать живописцы.
Короче, наши венценосные дамы были друг другу представлены, поздоровались и провели что-то вроде предварительных переговоров, на которых было решено послать за принцем спасательную экспедицию.
Ну-у, "экспедиция" — это сильно сказано, скорее усиленную разведку... Точнее... она бы стала усиленной, если б туда набралось побольше народа. Что-то наши "гости" не очень-то стремились соваться под землю.
Что касается бородача Уилла, то он меня приятно удивил, вызвавшись возглавить отряд. Как оказалось, он был одним из офицеров принца и сейчас выполнял роль главного телохранителя его жены и детей. Всё это я понял, когда малый неуклюже просил Гиннивэру "приглядеть" за своими подопечными. А то ему ещё надо и Бофаро спасти.
Что ж, видно принц в нём не ошибся. Не какой-то придворный шаркун. Уилл прямо-таки рвался в бой... а может, роль бодигарда его здорово тяготила. Ещё бы... кто-то из знакомых погиб, принц там внизу, а он здесь... прячется за женскими юбками.
Хм-м... видимо, малый достаточно храбр... или безрассуден. В отличие от мага... Корнелиус лезть в "преисподнюю" отказался категорически. Он и стар, и болен, и немощен... и вообще... подряжался служить во дворце, а не по каким-то там подземным катакомбам лазить. А в ответ на возражение:
— А как же мы там, внизу, без мага?!
Ничтоже сумняшеся выдал:
— А вот пожалуйте, есть великий чародей Урфинниллион с огромнейшими... можно сказать, неисчерпаемыми резервами и силой!
Ах он гад!
— А уж опыт у него... просто-таки колоссальный!
Та-ак... если он ещё что-то про меня скажет... этакое... Испепелю нахрен!
Видимо, поняв, что его ожидает по моему лицу, маг предпочёл заткнуться. Зато не замедлила откликнуться "моя королева":
— Урфик, ну что тебе стоит помочь этим людям?! Разве так трудно?
Нет, ну всем хороша Гинни: белокура, голубоглаза... а улыбка... а в постели... И не сказать, что дура. Но порою кажется... Ума бы ей побольше!.. К тому, что есть!
Потому что... Это ж какой бестолочью надо быть, чтобы такое брякнуть, да ещё при людях... Потенциальных врагах, между прочим!
Отправить меня к армии только что побеждённых врагов... да ещё в сопровождении их соратников, которые могут пырнуть в спину в любой момент. Она меня что, за идиота считает?!
Нет, если б не видел Гинни насквозь и ничуть не сомневался в её искренности, решил бы, что колдунья хочет от меня избавиться!
Нет, верно говорят, что вот такая простота порой... хуже злого умысла!
— При всём уважении, но нет, Ваше Величество!
— Отказываете своей королеве?! — изумлённо выдохнула Азалия.
И эта туда же! С трудом удержался, чтобы не послать мамашу с младенцем куда подальше.
Собрал всю волю в кулак, глубоко вздохнул и выдал:
— Как уже сказал уважаемый Корнелиус, я не настолько молод, как кажусь. И потом, уверен, что ваши воины и сами справятся, если уважаемый маг обеспечит их необходимыми амулетами.
Пусть только попробует не обеспечить!
Что ж, к счастью чародея, тот понял меня с полуслова, и не прошло и четверти часа, как обвешанная "побрякушками" с головы до ног восьмёрка смельчаков с опаской взгромоздилась на настил моста...
Тут надо кое-что пояснить. Не знаю, Гинни ли это придумала или, скорее всего, этот... как его... Тони... Рони... в общем, тот малый с топором... Сколотить сдвижной настил мостов, чтобы при желании его можно было сдвинуть магией... Короче, перекинутые через пропасть брусья остаются, а всё остальное, вместе с перилами, съезжает, как на салазках.
Нет, действительно здорово придумано. Конечно враги могли попытаться вернуть магией "пропажу" обратно, но на то мы тут на страже. В крайнем случае, настил можно сжечь или уничтожить каким-нибудь иным способом!
Да-а-а... И вот теперь на этот "квадрат", который я намеревался использовать в качестве платформы подъёмника, мы и загнали бравых вояк. Стоило деревянной конструкции оторваться от земли, как лица побелели у всех, даже у бравого бородача.
"Но ничего, лиха беда — начало! У них впереди ещё и спуск!" — злорадно подумал я, разворачивая "деревяшку" над пропастью.
Как ни странно, но импровизированный лифт сработал вполне успешно. Только раз платформа зацепилась за выступ и пара воинов едва не сверзилась вниз, но я успел их вовремя подхватить. Надеюсь, они отделались лишь синяками и шишками. А если испортили ещё и штаны, то это их проблемы!
Отряд отправился в поход, а нам оставалось только ждать результата.
Обидно, что сам я не подумал, а этот недоумок Корнелиус даже не озаботился создать хоть какую-то связь или наблюдение за отрядом. Не, я-то понятно, не мои люди, и не Гинни, а он?! В общем, связь с разведчиками была благополучно утеряна.
Минута текла за минутой, вот уж час прошёл, второй... И тут магический контур вздрогнул. На площадку влетели бойцы, но явно не все...
— Подымай!.. Скорей!.. — раздались истошные вопли.
Хорошо, хоть звуковая привязка у платформы осталась.
Недолго думая, я тут же дёрнул "лифт" вверх, и вовремя, потому что внизу замелькали неясные тени довольно крупных существ и раздался яростный рёв.
Ого! Значит ребята попали не по-детски. На кого-то нарвались... Ладно, поднимем — спросим!
— Фу-у-ух! — буквально вывалился с платформы Уилл, — Мы потеряли троих! Больше я в эту "преисподнюю" ни ногой!
В лагере тут же началось движение, оттуда прибежали любопытные, которым наши "герои" в красках принялись описывать, какие невиданные монстры на них напали.
Честно говоря, все эти россказни о лохматых шестилапых монстрах, которых ни копьё, ни меч не берёт и летающих ящерах я воспринял с изрядной долей скептицизма.
Шестилапые? А не зарябило ли у парней в глазах от страха?!.. Я не только таких никогда не видел... хотя и изрядно успел пожить на белом свете... но даже не слышал ни о чём подобном!
А ящеры... Да ещё летающие?.. Под землёй?! Да ну нафиг!
Народ же внимал этому, широко распахнув глаза и развесив уши.
И только когда повествование пошло по второму, если не по третьему кругу, принцесса Амалия ка-а-ак сорвётся, да ка-а-ак заголосит:
— И-и-и-и! Что ж это деется люди-и-и! Как же так?! И-и-и-и! О-о-о, мой ненаглядный Фарик, на кого ж ты меня бедную покинул?! Ладно бы я, а как же детки?! И-и-и-и!
В общем, слушать эти бабские завывания не было никакой мочи, так что...
— А ну тихо! — цикнул я на принцесску.
Но тут подскочила Гиннивэра:
— Урфинниллион, как вам не стыдно?! Как вы смеете так разговаривать с Её Высочеством?! Вы должны срочно отправиться вниз и спасти мужа этой прекрасной женщины — благородного принца Бофаро! Я вам приказываю!
Блин! Она так действительно сказала!
Признаться, от такой "заявы" я на миг даже потерял дар речи, не зная, что ответить. Ну не спятила ли девка, заигравшись в королевы?!
Поэтому, "слегка оттаяв", подхватил её под ручку и отволок в сторону.
— Кисуля, ты тут на солнышке не перегрелась?! — спросил, накинув на нас "купол" неслышимости, — Не заигралась в королевы?
— Да как ты сме,.. — взбрыкнула было чародейка но я крепче сжал её за локоть.
— Гинни, ты что творишь?! У нас тут, между прочим, война! Ты в ней за кого?!
— Но принцесса Амалия...
— А ничего, что её муж со своим войском шёл сюда убивать, грабить, насиловать... Кстати, с последним можешь обращаться прямо ко мне. Посторонние принцы тут ни к чему!
Но казалось, Гиннивэра даже не заметила мою дурацкую шутку:
— Я просто хотела помочь бедной женщине. У неё дети,.. — едва слышно проронила она.
Что ж, ничто человеческое колдунье не чуждо... А мне?.. Скорее, я мыслил рационально. Если у тех, кто внизу будут рядом их жёны и дети, вряд ли они вновь полезут с нами в драку. Поостерегутся...
— Ладно, поможем чужому горю, — кивнул в ответ на настороженный взгляд прекрасных голубых глаз, — Только ты, Гинни, со всякими указаниями не лезь и мне не мешай!
— О, Урфик, я знала, я верила — ты самый лучший! — едва не кинулась девчонка мне с поцелуями на шею, но я вовремя её остановил.
Всё-таки на нас смотрели... И не сказать, что все взоры были дружественными.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
