История Волшебной страны (Хроники Урфина Джюса)

— Мне нужна ровная площадка. Какой силы должно быть заклятье?

— Максимальной.

— Ого! — присвистнула ведьма, — И что ты собираешься делать?

— Расправиться со всеми врагами разом!

— Убьёшь всех? Да тут же их несколько тысяч?

— Точно! Десять, если не больше!

— Столько смертей! Кошмар!

— А что ты хотела, войны без жертв не бывает. Уж я-то знаю!

— Вообще-то, я тоже... И всё равно, это ужасно!

— Гинни, радость моя, а как же ты собралась воевать? Без убийств?!

— Ну-у, я думала...

— Надеялась, что стоит врагов хорошенько пугнуть, как они тут же уберутся восвояси?!

— Как-то так...

— Хм-м, спешу тебя разочаровать. Своего императора его воинство боится куда больше, чем всех ведьм и колдунов вместе взятых!

— И как же теперь быть?!

— Я же сказал, покончим с ними всеми скопом!

— Но они же там под магической защитой!

— Ха! Тем лучше, из-за этого чёртового купола никто ничего не почувствует. Ты главное делай, что я скажу, и у нас всё получится!

— Готово! — где-то через час-полтора произнесла чародейка, распрямляясь и любуясь собственной работой.

— Отлично! Переходим к следующей!

— Погоди, Урфи, а сколько их будет всего, этих печатей?

— Всего четыре. Одна уже готова, осталось ещё три!

— Ты хочешь "замкнуть" всю армию?! — ужаснулась девушка своей догадке.

— А что тут такого? Бить, так бить! А иначе только кулак отшибёшь, хоть свой, хоть воздушный!

— Ну, ты даёшь?! — широко распахнула глаза красавица, уставившись на меня, будто увидела впервые, — Погоди, — тут же нахмурилась она, — а как мы попадём в следующую точку?! Опять по лесу плутать... да ещё рисовать... Мы просто не успеем!

— Не волнуйся, предоставь это мне, — попытался я её успокоить, рассекая Границу миров и увлекая за собой в открывшуюся "дверь".

— Все демоны Бездны! Что это было! — воскликнула Гингема, когда мы очутились в точке "приземления".

— Ты же видела — обычный портал.

— Обычный?

— Ну да... Ты что, таких никогда не видела?

— Видела, но... И много ты их понастроил в моих владениях?!

— Во-первых, эти земли не всегда были твоими, и кроме того, мы же договорились, что лес будет считаться моим.

— Я думала, речь идёт только о том, что рядом с Когидой. Подожди, так ты решил забрать себе ВСЕ леса?!

— А тебе что, жалко что ли? Не будь жадиной! Тем более, что этот — пограничный. Тут из твоих подданных никто не живёт.

— Погоди, тогда и тот, что рядом с пещерой, тоже будет считаться твоим?!

— Та небольшая рощица, что рядом с лабораторией? Можешь забрать её себе, — великодушно разрешил я, — Только я сделаю в ней небольшую "калитку", чтобы можно было зайти в гости. Не тащиться же по горам целые сутки.

— И много у тебя таких "калиточек"? — подозрительно ласково проворковала Гинни.

— Нет, если кому-то нравиться часами бродить по лесу, всё время спотыкаясь о кочки, корни и упавшие сучья, его дело! Мне это не по нраву!

— Твои порталы разбросаны только в лесу?

— В основном.

— Их ведь не просто создать, требуется кропотливая работа?

— Естественно, — кивнул я, ещё не понимая, куда клонит моя собеседница.

А та вдруг быстро выбросила вперёд руку, стремясь коснуться моего лица. Так неожиданно, что я уклонился лишь в самый последний момент.

— Э-э, ты чего?!

Гингема опять потянулась к моему лицу.

— Да в чём дело! — возмутился, отводя прочь "шаловливые ручонки", — Чур, уши не трогать!

— Так ты действительно эльф?! Самый настоящий?! — взвизгнула колдунья, как маленькая девочка, впервые увидевшая чудо.

— Конечно. А что, я разве не говорил?

— Значит, на тебе морок, "личина", — будто не слыша моих слов, пробормотала чародейка, — Почему ты не сказал сразу?! — топнула она ногой.

— А ты не спрашивала. И потом, мне показалось, твои сёстры меня сразу "раскусили".

— И мне ничего не сказали?! Вот стервы! Погоди, Урфик, а ты мне покажешь, какой ты на самом деле?! Ну пожа-а-алуйста!

Вот же пристала, как дитё малое!

— Гинни, ты точно не любовного эликсира хлебнула? А то какая-то возбуждённая.

— Ну-у, когда пьёшь стимуляторы, обостряются все чувства.

— Оно и видно. Давай лучше займёмся делом, а то нам ещё три печати рисовать, не говоря уже обо всём остальном.

— Где же её чертить, тут кругом одни заросли?!

— А вот, мы пришли, — раздвинул я ветви, указав на поляну.

— Разве нельзя было создать портал прямо здесь, не тащась по лесу, я опять платье порвала, — в очередной раз возмутилась моя спутница.

О боги, как же тяжело с женщинами!

— Гинни, детка, ну кто делает "двери" на полянах. Там можно наткнуться на вражеских солдат, разбойников, зверей наконец! Ты думаешь, я не пробовал?! Давай лучше разберёмся со всем этим и я тебе куплю десяток платьев любых фасонов и оттенков твоего любимого небесно-голубого.

— Обещаешь?

— Чтоб я сдох!

— Фу, как грубо!

— А что же ты хочешь, я — старый солдат. Давай, выиграем эту войну, и весь мир будет у твоих ног!

Колдунья глубоко вздохнула, обиженно надула губки и взялась за дело.

Ну что тут скажешь? Да, я тоже не люблю работать! А кто любит?

Была аккуратно вычерчена одна печать, потом ещё и ещё.

Последние закорючки Гингема выводила когда ночная тьма понемногу начала рассеиваться. Рисовать стало легче, но не оказалась бы работа напрасной.

Предрассветный час, который ещё называют волчьим. Сейчас всё решится!

— Ну?! — не выдержал я, когда в лагере началось какое-то шевеление.

— Готово! — откликнулась Гинни, вставая на ноги и поправляя юбку.

— Активируй, я прикрою!

— А ты мне не поможешь?

Я глубоко вздохнул и досчитал до десяти. Ну сколько можно одно и то же!

— Милая, я же тебе сказал, мне будет не до этого. Так что не отвлекайся, займись печатями.

— Что-то мне не по себе, я ведь никогда подобного не делала... ещё в таком масштабе.

— Радость моя, если тебя это утешит, то и я тоже... Как-то не приходилось.

— Урфи, я боюсь. А вдруг не получится?

О тёмные боги... и светлые тоже... за что мне это наказание... Вот и связывайся после этого с женщинами... сами не знают, чего хотят.

— Урфик, поцелуй меня.

— Что, прямо сейчас?!

— Да, мне просто необходима чья-то поддержка... уверенность...

Все демоны Бездны! Я сгрёб свою напарницу в охапку и с жадностью впился в её нежные, трепетные губы. М-м-м-м...

Да гори всё синим пламенем!

Наверное, на какое-то время я выпал из реальности, вернувшись в неё, только когда почувствовал, что меня больно толкают в грудь... Кулачки у Гинни оказались крепкими...

— Урфи, подожди, — горячо зашептала колдунья, — давай сначала закончим, а то скоро рассветёт.

Ну вот! То целуй её, то не целуй! И потом, про рассвет должен был сказать я... Нет, что женщины с нами, мужиками, делают... Обо всём забываешь! Хоть сто лет живи на свете, хоть тысячу!

— Действуй, зайка! — выдохнул я, отпуская "добычу".

Девушка на меня покосилась... этак, многозначительно... но ничего не сказала.

Печати вспыхнули оранжевым пламенем, того же цвета блики заскользили по линиям разлома, раздался оглушительный треск, грохот... Земля под ногами качнулась, треснула... Из образовавшихся отверстий к небу взметнулись клубы дыма... Зачадило... Пахнуло жаром...

Что за фигня! Прямо под нами должны были находиться огромные карстовые пещеры... На это всё и было рассчитано! А уж никак не на жерло спящего мирно вулкана! Какого хрена, у нас же тут не Йеллоустон!

Но нет, к счастью всё обошлось... Может, газы, горячий пар... Да мало ли что ещё может скопиться в толще земли... В общем ничего фатального... "Пшик" и всё... Ни гейзеры, ни нефтяные фонтаны из-под земли не забили...

В мирно спящем вражеском лагере произошедшего сперва даже не заметили. Защитный купол невозмутимо мерцал, как и прежде, никак не реагируя на случившееся... Затем в огромной, медленно опускающейся плите что-то пошло не так... Всё-таки это была не кабина лифта... Да и сломать все "перегородки" внизу, на которых держались своды нескольких пещер, мне сразу не удалось... во всяком случае одновременно... И привело к тому, что вся "площадка" треснула прямо посреди вражьего стана.

Магический купол с громким хлопком исчез, а из лагеря, как муравьи и растревоженного муравейника, по одиночки и целыми группами принялись выскакивать, разбегаясь в разные стороны, его обитатели. Толпа народа в панике метались туда-сюда, создавая ещё большую толчею и хаос.

Наверное, будь я в иных обстоятельствах, с удовольствием понаблюдал бы за этой бестолковой суетой... Было бы весело... Вот и Гингема, не удержавшись, наплевав на всякую осторожность, принялась заливаться безудержным смехом... А зря, до победы ещё было ой как далеко...

— Ой, Урфи, они пытаются прорваться к лесу! Смотри, вон там, справа! — неожиданно вскрикнула девушка, указывая пальцем. Всю её весёлость, как ветром сдуло.

Дальний край всё никак не желавшей опускаться плиты действительно оказался приподнят и у находящейся поблизости группы попавших в западню врагов оказался реальный шанс вырваться наружу... Отлавливай их потом по лесам... Мать их!

— Твой воздушный щит рухнул?! Сколько уже успело прорваться?!

— Нет, пока держится. Но, Урфи, их же там больше сотни... Вдруг среди них маги?

— Вряд ли... Иначе бы уже проскочили... Бей их воздушными "кулаками"! Дави, как клопов! Не жалей гадов!

— Я так и поступаю.

— Молодец!

Созданный нами по всему периметру провала воздушный щит был "самоотталкивающийся". Чем сильнее на него давили, тем отчаяннее он "огрызался".

— Ох, Урфик, а вдруг они всё-таки прорвутся?! Что же тогда делать? Моих сил надолго не хватит.

— Черпай энергию из источника. Вон, её — пруд пруди. И даже не думай об отступлении. Победа и только победа!.. А-а-а, демоны Бездны!

"Молчавшие" до этого вражеские маги наконец-то "проснулись". В нашу сторону серебристым зигзагом рванулась молния, потом ещё... понеслись файерболы, засвистели ледяные иглы...

— Ой! — вскрикнула Гингема, приседая, прикрывая руками голову, как будто это могло помочь.

— Что встала! — гаркнул я, в последний момент оборвав готовые вырваться бранные слова, — Быстро ко мне за спину!

Хвала богам, девушка вовремя успела убраться с кромки щита, активированного в самый последний момент.

Раздался треск и грохот. Кем бы ни были наши противники, силы они не жалели... Ах да, благодаря магическим "жилам" у них тоже неограниченный запас... только черпай... Ничего, посмотрим, надолго ли их хватит!.. Самих чародеев... Не переломятся ли?.. Энергию ведь нужно чрез себя пропускать.

Первый натиск пропал втуне. Моя защита выдержала... Кто бы сомневался?!. Сзади послышались нестройное разноголосье: опасливые, восторженные, радостные крики... Что за хрень?! Всё разношерстное воинство Голубой страны вывалило в чисто поле, как на праздник, будто им тут фокусы показывают!

— Гинни! Гинни! Убери свою банду!

— Но, У-у-урфик, — жалобно протянула колдунья, — сколько раз тебе говорить, это — моё войско.

— Вот и убери его, мать его! Мне эту грёбаную толпу при всём желании не прикрыть, мать её! Убьют, ведь, дураков... Сама по ним плакать будешь!

Дальше мне препираться было некогда, потому что наши противники, видимо сговорившись, дали дружный залп. Он ли послужил тому причиной или мои усилия, но плита с оглушительным грохотом рухнула, а в мой щит угодила лишь парочка зарядов... Смех один... Зато вся остальная магическая мощь всей своей силой жахнула в стену провала, взметнув высоко вверх столб земли и камней. К счастью не слишком большой... гранитная порода оказалась достаточно твёрдой... а то даже не знаю, что стало бы с Гинниной "армией".

И без того падающие сверху камни и комья земли произвели разрушительное воздействие. Гингема честно попыталась смягчить удар, но от её воздушных "подушек" вражеские "снаряды" разлетелись ещё шире, только усилив всеобщую сумятицу.

Жалкой пародии на войско в миг стало не до веселья. Впав в панику, толпа, как стадо животных, с дикими криками, бросая оружие, кинулось к лесу... Ну-у, а я что говорил?

— А ты куда?! — прикрикнул на колдунью "намылившуюся" было следом.

— Там раненые... надо помочь... Это же мои люди! — довольно твёрдо прозвучало в ответ.

Что ж, хоть кто-то не поддался "всеобщему веселью"... На поле действительно то тут, то там стонали пострадавшие... Посекло ли их камнями, или едва не затоптали свои же "соратники"?.. Так ли уж это важно?

— После поможешь! — отрезал я, — Сначала нужно закончить дело. Идём! — и развернулся к провалу.

— Урфинниллион, — Гингема назвала меня полным именем... ну-у, тем, которое для общего пользования... уважает... или подлизывается, — ну зачем я тебе? Ты же опытный маг, гораздо сильнее меня. Так зачем? Ты б и один справился!

— Гинни, детка, — я постарался выглядеть как можно более убедительным, — будь это так, "угомонил" бы всю эту "шоблу" ещё на подходе... тебя не беспокоя. К сожалению, всё не так просто... Да ты и сама знаешь, чародеи в одиночку не воюют. Всегда есть хоть какая-то, но "группа поддержки". Вот и тебе придётся смотреть за щитами, своевременно их подпитывая, чтобы я по пустякам не отвлекался... да ещё по сторонам поглядывать. Мало ли что...

— На подхвате, значит? — хмыкнула колдунья.

— Ну и что?! Врага нужно срочно добить! А славою... Сочтёмся после!

Гингема согласно кивнула.

— Ты, наверное, слышала это тысячу раз, — обрадовавшись, продолжил я свою речь, — так я скажу в тысяча первый! Любое дело нужно доводить до конца! Ты представляешь, что будет, если враги оправятся от удара, а потом исхитрятся вылезти наружу? Мало никому не покажется!

Девушка глубоко вздохнула и опять кивнула.

— И, вообще, Гинни, как тебе не стыдно! Пытаешься заставить меня сделать за тебя твою собственную работу! — заявил я, наблюдая, как глаза девушки постепенно становятся, как блюдца... огромными... в пол-лица.

— Какую же?! — совершенно искренне изумилась волшебница.

— Одерживать победу, которую историки по праву припишут тебе!

— Какие ещё историки?

— Летописцы.

— Но у меня нет никаких... ни летописцев, ни историков!

— Но ты ж — королева! Прикажешь — будут! У меня так, вообще, даже королевства нет... не то, что историков!

— Э-э, Урфик, а сейчас-то что делать? — перестав удивлённо хлопать глазами... видно мысль о восхвалении собственного величия никогда не приходила к ней в голову... Вот же святая простота!.. протянула ведьмочка.

— Как что? Ты же их убивать не хочешь?

— Не-е-е, — девушка энергично замотала головой, да так, что мне на миг показалось, что она вот-вот отвалится.

— Тогда берём их всех в плен!

— Что, всю армию?!

— А ты как хотела, мелкими частями? Тогда остальных куда?

— Ой, их же ещё кормить надо будет!

— Ну, сейчас у них продовольствие есть... Вон, сколько с собой притащили! — указал я на внушительный обоз, — А там видно будет... Не заморачивайся по пустякам! Сейчас главное объявить наши условия! Навязать им свою волю! Так что не волнуйся, ты — королева, главное — уверенность и твёрдость!