Постояв немного на месте, и посмотрев в чистое небо с редкими осенними облаками, я вздохнул и — направился к Синеме. Хотя организм уже вовсю хотел домой, ужинать и спать.

Вопреки ожиданиям, дороги оказались гораздо свободнее, чем обычно. Я даже пожалел о своём решении. Но немного. И возвращаться не стал.

Путь до куска бывшей деревни, ныне частного сектора, хоть и приходилось держаться начеку, прошёл быстро. Всего-то две автобусные остановки. А так же без особых проблем. Скабуреты попадались, конечно, но уже подбитые или вообще в виде щепок.

С десяток относительно целых валялось у участка Синемы. Не удивительно, учитывая четыре самодельных турели на угловых кирпичных столбах забора. Удивило другое: ни во дворе, ни за воротами не стояло ни одной машины.

— Похоже, я первый, — подойдя к калитке пробормотал я.

— Не, третий, — поправил голос оружейника из домофона, после чего замок в калитке щёлкнул и она открылась. — Проходи.

Вопрос "А кто?" решился сам собой. Из дома вышел один из лучших штурмовиков команды собственной долговязой персоной. В полной боевой экипировке — камуфляж, бронежилет, шлем — с наганом в руках и туристическим топориком за поясом.

— А, Сеня, — он протянул руку для пожатия, — Я так и думал, что следом за Норманном придёшь.

— Привет, Галеон, — убрав мачете, я пожал руку.

— Был в своём любимом месте? — со смешком спросил он. — И мечта сбылась?

— Как видишь, — мне оставалось лишь признаться, внутренне испытывая смущение. Ибо про револьверы прожужжал уши всей "Титановой Роте".

Тут на крыльцо вышел и наш пулемётчик. Тоже в камуфляже, в бронике и каске. Только в руках он держал дисковую бензопилу, а в кобуре красовался пневматический "Стечкин". Видимо, рискнул таки Норманн отдать свой "Корд" в чужие руки, хотя обычно возился сам. И небезуспешно. Многие игроки узнавали этот пулемёт по одному звуку, и давили огневую точку с ним как минимум тройкой бойцов. А что с орудием сделает Синема — даже представить было страшно.

Повторив ритуал рукопожатия, я поспешил распрощаться и скрыться за дверью. Пока опять подкалывать не начали.

Внутри меня ждал сюрприз. Нет, прихожая, дальше которой клиентов не пускали, оставалась всё той же. Среднего размера комната с четырьмя яркими лампами по углам, оббитые вагонкой стены без окон, линолеум на полу. Забитые всяческими запчастями шкафчики вдоль стен, гостевые кресла у двери и верстак для осмотра и срочного ремонта в центре прилагаются. В общем, типичная мастерская-в-гараже, которая, однако, вопреки утверждениям апологетов капитализма за двадцать лет так и не стала индустриальным гигантом или хотя бы преуспевающей фирмой. Почему-то.

Вот только сегодня мне было не до ёрничанья, поскольку мною всецело завладело удивление. Вместо Синемы за верстаком стоял незнакомый подросток. На вид вполне обычный, только лицо лишённое не только усов и бороды, но и бровей, да бесцветные волосы выглядели опалёнными. Одетый в такую же спецовку, что и оружейник, он не глядя, по-хозяйски, перекладывал инструменты туда-сюда, хотя до сегодня я ни разу его не видел.

Причём вселенец удивился не меньше меня, хоть и по другой причине.

'Ого! Цверг!' — воскликнул он и взял контроль над телом.

— Крепкого свода и... — что уж иной хотел сказать ещё, не знаю, так как высказывание было прервано жестом "тайм аут" от предполагаемого цверга.

— А простое "Здрасте" уже не котируется? — едко осведомился он.

— Эм... Привет, — сказал я, пока подселенец от неожиданности потерял дар речи и контроль.

— Привет, привет, — "подросток" вышел из-за верстака и протянул руку. Машинально я её пожал. — Вот так-то лучше, — проворчал он, возвращаясь. — А то начитаются всякой чуши и начинают вести себя, как на приёме у Лорд-президента.

С минуту мы простояли молча. Я не знал, что говорить, а цверг смотрел куда-то в район моей переносицы.

— Ладно, начитанный ты наш, — наконец сказал он. Увидев, как я дёрнулся, пояснил. — Это не тебе, одержимый, а одержавшему. Чего хотел?

Подселенец взял контроль на себя и неуверенно сказал:

— Ну... высказать уважение к традициям.

— Ну высказал, дальше что? Скидку? Так не могу, не я здесь хозяин.

— А где? — быстро спросил я.

— Подбирает детали, — пояснил цверг.

— Ладно, тогда я присяду, — сказал я, сделал пару шагов, почти рухнул в кресло и с облегчением вытянул ноги.

'Да, выносливость у тебя никуда не годиться. С этим надо что-то делать', — сообщил подселенец, — 'И я знаю, что'.

Мне заранее стало страшно.

'Не бойся, больно не будет', — заверил иной. — 'Почти'.

Оставалось только смириться и надеяться на лучшее. И готовиться к худшему.

'Обидно, знаешь ли. Стараешься ради общего тела...'

'А что ты вообще задумал?'

'Ведьмачий эликсир, специально для ускоренного восстановления физической формы'.

'Мы, вообще-то, не в твоей реальности'.

'Не думаю, что ваша фармацевтика столь сильно отличается от нашей и не может сделать основной набор витаминов. А уж смесь я сделать могу. У нас про неё каждый школьник знает'.

'И каждый пробует?'

'А как же', — подселенец сожалеюще хмыкнул, видимо, и сам пробовал. — 'Только вот на школьников этот эликсир не действует почти, у них и так растущий организм'.

Я обмозговал сказанное. Вывод напрашивался очень весёлый.

'Это что, мне придётся заново испытать прелести подросткового периода? Прыщи, гормоны, шило в заднице?'

'Ну, прыщей точно не будет', — почти успокоил меня иной.

'Ладно', — сдался я. В конце концов подселенец был прав, у нас с ним одно тело.

'Вот и замечательно', — оценил иной. — 'Надо будет зайти в аптеку и посмотреть'.

От возможности, что ужин и отдых ещё отложатся, мне весьма поплохело. Однако, выход быстро нашёлся.

'Чтобы посмотреть, ходить не надо', — с этими мыслями я положил револьвер на колени, достал смартфон. — 'Сейчас будет', — запустил браузер, открыл поисковик, набрал "лекарства" и нажал кнопку поиска. — 'Смотри'.

Однако, сразу утонуть в глубинах интернета нам не дали. В прихожей появился Синема. Как всегда, одетый в рабочую робу и увешанный инструментами. Даже за ухом торчала маленькая крестовая отвёртка. Взгляд маньяка от тюнинга был направлен на "Анаконду".

— О, неужели мне доведётся, подержать эту прелесть в руках? — спросил оружейник.

— И подержать и прокачать, — и, не веря в собственные слова, собственное намерение, я произнёс, — по максимуму.

После чего встал и протянул револьвер рукояткой вперёд.

— На слишком многое не рассчитывай, — Харон взвесил пушку в руке. — Но эти ходячие табуретки с любой стороны валить будет.

— Будут, — поправил я и показал вторую сестру. — Принесу на смену.

— Так и думал, что ты без защиты не останешься, — усмехнулся Синема.

— Если только мутанты не попадутся, — отозвался я. И на вопрос "Что за мутанты?" описал встреченного шестиногого.

— Да, это проблема, — согласился оружейник и покосился на цверга.

— Могу помочь, — заявил тот. — За отдельную плату.

— Здорово, — отозвался я. — Как?

Цверг достал пластиковую бутылку, почти по горлышко заполненную янтарной слизью.

— Гремлинская желчь! — возвестил. — До этого вашего хладного железа не дотягивает, — сожалеющий вздох, — но слабую защиту пробивает на раз. Да и обычным заклинаниям тоже вредит.

Меня передёрнуло от одной мысли, что нужно будет иметь дело с таким веществом. А ведь придётся!

'Это просто название', — принялся утешать подселенец. — 'Цверги так называют всяческие пакостные штуки. А гремлины, по их суевериям, это духи, которые вселяются в механизмы и портят. Когда механизмы, когда их хозяев. По тем же суевериям некоторые их даже видят'. — в этот момент представитель обсуждаемой расы с поистине нечеловеческой иронией посмотрел мне в глаза. — 'А может и не суеверие', — сказал иной неуверенно.

— Хорошо, — принял решение я. — Сколько стоит и что с ней делать?

Цверг с некоторым сомнением покосился на Синему. Тот кивнул цвергу и ответил мне первую часть вопроса. После чего пообещал включить ту вполне вменяемую сумму в общий счёт и удалился работать.

— Сейчас за полчаса пропитаем твои пули, — перенял эстафету ответов цверг.

— Она впитывается в металл? — удивлённо спросил я. — Как?

— Секрет фирмы, — хитро ответил цверг, достал стакан, наполнил его водой и стал капать туда слизь пока жидкость не приобрела красноватый оттенок.

Зрелище завораживало.

— Меня, кстати, зовут Гровр, — голос цверга донёсся будто издалека.

— Арсенал, — на автомате выдал позывной я. После чего встряхнул головой и сосредоточился на собеседнике.

— Умный, — усмехнулся цверг. — Не стал имя называть. Уважаю, — и перешёл на деловой тон. — Пули давай.

Подумав немного, я отдал остатки первой пачки, после чего вернулся в кресло, достал телефон и позволил подселенцу взять на себя управление телом.

Разобрался с управлением иной фактически моментально. Хотя, чего там сложного, ткнул пальцем и всё. Да и моя память была к услугам. Так что подселенец почти сразу запустил браузер, нашёл в закладках сайт аптеки, где я иногда закупался снотворным и стал читать состав всяческих поливитаминов. Минут через пятнадцать заявил, что всё замечательно сходится, забросил выбранное в корзину и завис над выбором "самовывоз" или "доставка".

Перехватив управление, я выбрал самовывоз. Аптека располагалась в моём доме. Правда, в связи с колдовской интервенцией она могла и не работать, но никто не мешает повторить заказ в любой другой.

К счастью, не пришлось. Буквально через минуту после оформления мини чат в правом нижнем углу развернулся и сообщил о принятии заказа. А стоило мне оплатить, как тут же написали, что всё будет собрано в течение часа.

Оставшееся для пропитки время я убивал с помощью "зумы", а иной просто скучал. Отчего нас обоих тянуло на зевоту. Но ничто не длится бесконечно. Пули наконец сменили цвет с седины на лёгкую блондинистость, и цверг высыпал их на стол.

— Ну вот, теперь любого гарма уложить сможешь, — с довольным видом сказал Гровр.

— Гарма? — невольно вырвалось у меня. Не то, что бы я был большим знатоком мифологии, но про этого коллегу Цербера, стража Хельхейма краем глаза читал.

— Это маги так своих химер называют, — пояснил цверг.

Назвать ходячую табуретку именем огромного четырёхглазого волка — это надо уметь.

'Это ещё что. Английские колдуны вообще вывели расу мелких лопоухих магических рабов и назвали их эльфами', — поведал подселенец.

Слов у меня не нашлось. Потому я молча убрал телефон, подошёл к прилавку, перезарядил фальшпатроны с револьвером и ссыпал оставшиеся пули в подсумок. После чего распрощался и покинул мастерскую.

На улице уже зажглись фонари, хотя небо ещё было светлым. Устало вздохнув — до дома как минимум сорок минут хода — я достал мачете и двинулся в путь. Старательно держась подальше от тёмных углов. Но предосторожность оказалась излишней, первые полчаса прошли совсем спокойно. На эту безымянную улочку, точнее даже широкую асфальтовую дорожку, выходила лишь дверь Синемы. У его дома вообще было единственное место, где пара легковушек могла разминуться. В остальном сюда даже неуёмные мальчишки забегали летом, видели, что ничего нового не появилось, и возвращались в свои дворы. Так что, не встретив никого и ничего, я расслабился и позволил себе беззаботно повернуть за угол. Обошёл джип. И увидел бегущую на меня парочку: тевтонского рыцаря и русского витязя. Причём крестоносец воздел над головой меч, а богатырь размахивал булавой.

Зрелище настолько порвало мне шаблон, что уплывающий от средневековых воинов жизнесос был замечен только секунд через пятнадцать. Это вывело из ступора.

Я возвёл курок.

Тщательно прицелился в глаз скабурета.

Нажал на спусковой крючок.

Хлопок.

Цель свалилась на асфальт.

Преследователи пробежали по инерции несколько шагов, после чего остановились, упёрли кулаки в колени и принялись переводить дыхание.

— В следующий раз... — первым, хоть и с перерывом, заговорил русич, — возьмём арбалеты.

— Вроде бы... последний был, — возразил рыцарь.

Тот факт, что оба средневековых воина говорили на современном русском языке, снова вогнал меня в ступор. Впрочем, почти сразу я вспомнил про реконструкторов, которые обосновались через дом от моего жилья и как раз сегодня собирались на обычную сходку.

'Да, тут у вас и без вторжения весело', — заметил иной.

— Спасибо, парень, — обратился ко мне крестоносец и вогнал меч в ножны.

— Ага, оно самое, — согласился витязь, в пять шагов дошёл до жизнесоса и нанёс контрольный удар. Во все стороны полетели щепки и осколки.

— Не за что, — ответил я.

— Ну, бывай тогда, — витязь забросил булаву на плечо, развернулся и направился вдоль улицы в сторону клуба.

Рыцарь махнул рукой прощальном жесте и последовал за товарищем по хобби.

'Я тут подумал', — заявил тот я, с лёгким восторгом глядя вслед тевтонцу, — 'а что если нам всё-таки купить броню на грудь?'

Идея была, хоть и запоздалой, но неплохой, да и клуб реконструкторов всякое такое продавал. Вернее, его магазин под названием "Лавка Старины Глубокой". Но — домой я вообще сегодня дойду?

'Не сегодня, завтра', — тут же поправился иной.

Но я представил себе, как утром придётся пораньше вставать, упрямо сжал губы и пошёл за воинами. Правда, мне под ноги попались останки жизнесоса и чуть не заставили пропахать носом асфальт. Но — удалось удержать равновесие.

— Гарм, — проворчал я, пинком отправив обломки под джип. — А шестиногих, наверное, вообще слейпнирами называли.

'Вполне может быть', — согласился подселенец. — 'Надо будет завтра у цверга спросить'.

'Вряд ли он в курсе, иначе бы сказал ', — возразил я, возобновив свой путь до "Лавки" — 'А вот сам он откуда взялся — спросить точно стоит'.

Чем ближе я подходил к клубу, тем больше по дороге попадалось разрубленных, расплющенных и пробитых насквозь скабуретов. У любителей помахать оружием позапрошлого тысячелетия выдался сегодня отличный шанс и куча целей. Полсотню штук я насчитал, пока не дошёл до зелёного восемнадцатиэтажного здания, в полуподвале которого расположился нужный магазин.

Осторожно спустившись по лестнице, перила которой вечно били статическим электричеством, я потянул на себя стальную дверь и шагнул внутрь лавки. Изнутри она выглядела просто мечтой для любого фанатика "Короля Артура" и прочих рыцарских романов. Даже я, хоть и не являюсь поклонником средневековой тематики, каждый визит невольно замираю на входе. Вид завораживает. Всевозможные доспехи, мечи и прочее холодное оружие всех размеров и форм, луки, арбалеты и даже аркбаллиста и онагр под потолком. Единственное, что ограничивало разнообразие товара, это его европейский вид. Никаких катан, нунчаков и прочих пришельцев с востока, а так же порохового оружия.

А в этот раз на моё обычное восприятие наложилось потрясение подселенца.

Долго, впрочем, как всегда, простоять не удалось. Подтолкнув меня в спину, дверь закрылась, и сверху звякнул колокольчик.