Колтервенция

Колтервенция

В начале девяностых НИИ СМ — научно-исследовательский институт строительных материалов — чтобы выжить в новых условиях сдал часть своего здания в аренду. Среди кучи фирмочек ничем не выделялся один арендатор — магазин "Наш хардбол". Исправно оплачивал аренду и счета за свет, более-менее регулярно продлевал договор на две смежные комнаты, демонстрационный зал и склад, и принимал посетителей-покупателей.

— О, Арсенал, добро пожаловать, — обратился продавец к постоянному клиенту. — Покупать или как всегда?

— Приветствую. Как всегда, а там посмотрим.

Да, не стоило посещать магазин в форме с шевронами. Вообще-то, меня зовут Арсений, "Арсенал" — это позывной. Хотя изначально это было просто прозвище. За то, что на страйкбольные игрища таскаю с собой кучу оружия как какой-нибудь персонаж шутера. Штык-нож, пистолет, пистолет-пулемёт, дробовик, автомат с подствольником, ручной пулемёт и простой гранатомёт (мало ли, в сценарии будет бронетехника). В последнее время облизываюсь на миниган, правда, придётся опять переделывать разгрузку.

И да, носить всё сразу, включая магазины и аккумуляторы к этому хозяйству, я пробовал. Могу со всей ответственностью заявить: можно. Только оружие менять довольно долго, особенно длинноствольное, без укрытия не обойтись. Тут реал довольно далёк от игр.

Ну а магазинчик, в котором я постоянный посетитель и чуть менее постоянный покупатель, помимо товаров для собственно хардбола продаёт холодное и страйкбольное оружие. Пусть и не так дёшево, как в "Хорьке" или "Герильясе", зато ассортимент очень богатый. Тот же миниган — стоит на витрине, а не "под заказ", как у всех остальных. Плюс ремонт, тюнинг и переделка с 4,5 миллиметрового калибра на 6 и наоборот.

Вдобавок ко всему магазин расположился близко к работе, отчего я мог регулярно заходить. Полюбоваться на оружие поболтать с продавцом, пополнить запас "клюквы" или ещё чего по мелочи.

В тот день я поздоровался с продавцом дядей Гошей, как обычно, посмотрел на новинки, потом на ножики разных размеров, от пятисантиметрового перочинного до полуметрового мачете, затем стал бороться с соблазном. Два красавца-револьвера монструозного размера, один чёрный, второй серебристый. Единственное, что меня пока останавливало от приобретения — они были пулевыми, переделывать под "страйк" душа не лежала, а для красоты оружие покупать не хотелось. Хотелось с пользой.

Кто там говорил "будьте осторожны в своих желаниях..."?

Комнату заволокла светящаяся дымка, в которой утонули все звуки. Не было слышно даже собственного дыхания и пульса.

Тишину разрушил потусторонний стон, заставивший вздрогнуть всем телом. Только через полминуты я опознал звук местного лифта.

— Что... это... было? — вставив пару неопределённых артиклей, спросил продавец.

— Понятия не имею, — ответил я.

Встряхнул головой и обнаружил, что дымка исчезла, а вот звуков не особо прибавилось. Гул лифта, шуршание чего-то ищущего дяди Гоши и деревянный стук в коридоре.

Заслышав стук, я непроизвольно переместился так, чтобы меня из двери не было видно и начал судорожно искать на витринах что-нибудь пригодное. Долго искать не пришлось, почти сразу попалось самое большое мачете. Обернувшись к продавцу, хотел окликнуть его, но со смятением понял, что тот мне совершенно незнаком. Через секунду, правда, вспомнил.

— Дядя Гоша, подкинь ключ.

— Что? А, держи.

Связка ключей от витрин перелетела мне в руки, и я с недоумением уставился на них. Зачем мне вдруг понадобилось то мачете? Подумаешь, стук... тело само развернулось к витринам, методом перебора был найден нужный ключ, рука быстро выхватила приглянувшийся клинок. После чего я развернулся и замер, стараясь дышать потише.

Вовремя. Стук затих прямо напротив двери. Дядя Гоша с явно читаемым изумлением замер, глядя в коридор. Откуда со свистом вылетел толстый тёмно-зеленый провод, ударил концом в грудь продавца и прижал его к стене.

В следующий момент я бросился вперёд и перерубил провод. После чего посмотрел в коридор.

Сознание поделилось на две равные части. Одна половина знала, что стоит в коридоре, другая с недоумением смотрела на помесь ската с табуреткой. То есть нечто условно плоское с двумя полукруглыми дополнениями по бокам, длинным хвостом и четырьмя деревянными ногами-подпорками. Хвост, кстати, и был мною перерублен. Ещё это создание имело впереди большой стеклянный глаз, который в данный момент смотрел на меня.

"Уйдёт", — мелькнула мысль в знающей половине сознания. Рука рванула засевшее в прилавке мачете, но скабурет уже прыгнул вбок и помчался по коридору.

Позади раздался голос продавца. Если отбросить некоторые эпитеты, то он спросил: "Что это сейчас было?"

— Жизнесос, — ответил я. Вернее, понимавший происходящее кусок меня. — Кстати, они по одиночке не ходят. Дверь можно закрыть понадёжнее? — в следующую секунду я вспомнил, что дверь запирается изнутри решёткой.

Потирая грудь сквозь прореху в свитере и рубашке, Дядя Гоша выбрался из-за прилавка.

— Жжётся? — спросил я, понимая, что без продавца мне здесь мало что светит. Хотя из обрубка хвоста жизненная эссенция и не испарялась, но мало ли.

— Нет, просто болит, — ответил он.

— Значит, не успел. Тогда всё нормально, — я отошёл вглубь комнаты и прислонился к витрине с оружием.

Продавец запер дверь, затем загородил её решёткой. После чего обернулся ко мне.

— Это вторжение, — сказала та же часть меня, не дожидаясь вопроса.

— Америкосы, что ли?

— Не, янки и дома хорошо. Франки, скорее всего. У бриттов своих проблем хватает, гансы ещё от войны не отошли. А остальные таких химер не делают.

— Химер?

— Химер. Големов. Псевдо живых организмов с заранее заданным поведением, — взглянув на продавца, я заподозрил, что он ничего не понимает. — Это будет долгий рассказ. Что Вам известно о теории множественности миров?

— Это фантастика. Выдумка.

— А у нас это... — я посмотрел по сторонам, — н-да, уже практика.

— У вас? Так ты из другого мира? Этот, как его, попаданец?

— Нет, подселенец. Ваш Арсений тоже здесь, тоже о... недоумевает.

— А, понятно, почему ты себя так по-разному ведёшь. То выкаешь, то как обычно.

— Ну да. Так вот, маги нашего мира...

— Так у вас там маги есть?!

— А у вас нет?

— Нет.

— Вам хана. Хотя, может, мясом их закидаете, колдунов не так уж и много, реваншистов ещё меньше, а уж мастеров среди них по пальцам можно пересчитать. Да и не все из них в этом идиотизме участвуют.

— Что-то я совсем запутался. Что за "реваншисты"?

— Вкратце история такова. В Средние Века нормалы загнали колдунов под плинтус. Мол, они сидят в своих резервациях не высовывая носа и не смущая народ, а их за это не добивают. Колдунам оно не сильно понравилось, самые отмороженные из них пытались взять реванш. В последней такой попытке сорок лет назад магов чуть не помножили на ноль, они едва успели выдать предводителя за отщепенца и вообще исключение из правил, но урок наконец-то усвоили и стали искать другие способы. Один из которых сейчас и реализовывается. Найти дорогу в другой мир, устроить там гекатомбы, зарядить накопители на полную, быстро смыться, пока местные не засекли, и наконец-то взять реванш.

Той части меня... местному мне захотелось узнать историю поподробнее.

'Потом', — пообещал подселенец.

— А откуда стало известно про этот план? — спросил продавец.

'Дядя Гоша', — поправил я.

'Спасибо', — ответил подселенец мне а вслух ответил: — Разведка. Аналитика. Внедрённые агенты и поумневшие реваншисты. Кроме того, идиоты, желающие воевать с двумя мирами сразу, совсем не умеют держать язык за зубами. Этот их план в учебниках истории нового времени написан.

— И всё-таки у них получилось.

— Что я могу сказать... Дуракам везёт. Правда, никто и подумать не мог, что им так повезёт. Мир без колдунов! Я бы на их месте вообще здесь остался и устроил ту "естественную власть магов над простецами", которую они так желают.

— Теперь чуть понятнее. Дальше что?

— Если правители выжили, то — военное положение. Если нет, то полный хаос. Ну или "мёртвая рука" и ядерные сумерки мира. У нас бы такое было.

Меня прервал писк из кармана рубашки.

'Мобильник', — я достал телефон.

'Чудо враждебной техники!', — восхитился подселенец.

'Китайской', — поправил я, с недоумением глядя на экран.

"Просмотрите обращение президента", — гласила СМС-ка с короткого номера 041 и приглашала перейти по ссылке на "Ру-тьюб" .

Пожав плечами, я ткнул в экран.

Мобильный браузер предупредил, что видео будет жрать много трафика, но ролик запустил.

— Граждане! — на экране появился сам обладатель чёрного пояса по президентству. Весь мятый, будто только что с кем-то дрался. И в то же время словно помолодевший. — В связи со вторжением на территорию неизвестного врага я объявляю военное положение.

'Оперативно', — оценил я.

— ... и принимаю на себя всю полноту власти. И приказываю. Первое: армии, милиции, внутренним войскам, подразделениям особого назначения — боевая тревога, в обязательном порядке вооружиться электрошоковым оружием. Второе: гражданскому населению разрешить приобретать, переносить и использовать в качестве самообороны ручное неавтоматическое огнестрельное а так же пневматическое и холодное оружие. Порядок покупки будет в скором времени... — президент на мгновение запнулся, ссутулился и будто постарел, — опубликован на официальном сайте, — он вновь выпрямился. — И да поможет нам Перун, — ролик закончился.

'Кажется, я здесь не один', — заключил подселенец.

— Да, — задумчиво сказал дядя Гоша. — Игрушки кончились.

Словно в ответ в дверь начали стучать чем-то деревянным. Или что-то деревянное.

Я взвесил в руке мачете.

'У них хвосты тридцать метров', — сообщил подселенец. — 'Нужно что-то дальнобойное', — и грустно посмотрел на ближайшую витрину с пулемётами.

'А они очень крепкие?' — мне вспомнилось, как мой первый автомат разбивал бутылку из-под водки.

'Деревяшки', — уныло ответил тот я. Однако в следующий момент уже бодрее: — 'А вот глаза у них — хрупкие. Стоит повредить, и всё. Давай сюда свой автомат!'

'У меня есть идея получше', — сказал я, переводя взгляд на револьверы. И несмотря на ситуацию, счастливо улыбнулся.

Пригодятся.

'А чем они лучше?' — немедленно спросил подселенец.

'Раза в три мощнее и стреляют пулями', — пояснил местный я и оглянулся в поисках Дяди Гоши.

Тот стоял рядом с прилавком, на котором расстелил свитер, и зашивал дыру. А на стук, казалось, совсем не обращал внимания.

— Дядя Гоша, — окликнул я. — Пара минут найдётся?

— Чего тебе? — отозвался он.

— Покупку хотелось бы сделать.

— Ключи у тебя, набирай, что нужно.

— Так с витрины не продаются же.

— Тогда потерпи минут пять.

'Как раз уложимся', — сообщил подселенец.

'В смысле?'

'История противостояния колдунов и нормалов. Устраивайся поудобнее'.

Я сел на пол, прикрыл глаза и приготовился слушать.

Примерно семь тысяч лет назад из иных миров пришёл Дивный Народ. Фейри, фаэруни, альвы, эльфы — как их только не называли. Так как Дивные владели магией, а люди нет, да и было последних не особо много, фейри легко установили своё господство. Оттого их чувство собственной важности взлетело до небес, и обладатели его провозгласили себя высшей расой.

По прошествии пары сотен лет господа обнаружили, что некоторые из "низших" тоже что-то такое могут, и стали их обучать. На свою голову. Ибо могшие переняли у благодетелей не только магию, но и высокомерие, по которому больно било положение чего-то среднего между слугами и дрессированными домашними зверушками.

Первое, чисто магическое, восстание закончилось полным провалом. Уцелевшие колдуны разбежались по щелям, а фаэруни озаботились антиколдовскими сторожами. Василиски, драконы, тролли и тому подобные слабо уязвимые для магии создания. Правда, довольно часто они вырывались на волю, жрали всё, что попадалось, да ещё и поля портили. Перспектива сдохнуть в зубах какого-нибудь монстра или попросту от голода благодушия простым людям, почему-то, не добавляла, и после очередного такого загула терпение лопнуло. Стража — новую модель василиска — ценой пяти охотников отправили в страну вечной охоты. После чего освежевали, полюбовались красивой шкурой и нацепили на себя. В этот момент на шум явился десяток фейри, которым сильно не понравилось, что их зверушку обижают только потому, что этим низшим, понимаете ли, жить охота. Вот только охотники к гласу мудрости оказались глухи, приносить себя в жертву высшему, то есть эльфийскому, благу эгоистично не захотели, вместе этого схватились за оружие. И первый после долгого перерыва нетоварищеский матч охотники — Дивный Новый окончился со счётом десять — два. Людей так мало полегло из-за того, что противомагическая шкура василиска — внезапно! — неплохо блокировала магию. Да и организованы охотники были лучше.

Новость быстро разлетелась по соседним племенам, и на общем собрании люди решили, что хватит с них этих высокомерных Дивных.

Вскоре альвы с удивлением обнаружили, что некоторые низшие отвергают просвещённое правление. Посланные в ту область с миссией милосердного усмирения карательные отряды обратно если и возвращались, то в сильно уменьшенном составе.

А область ширилась, и люди всё больше организовывались. Пока не появилось государство. Которому клановое общество фаэруни противостоять могло примерно так же, как чуть ранее мамонты загонщикам. То есть среди загонщиков будут покалеченные или даже убитые, но шашлык из мамонтятины племя поест. А чтобы жизнь фейри мёдом не казалась, из спасительных щелей повылезали колдуны, тут же примкнувшие к побеждающим в качестве жрецов и тому подобных войск поддержки. В добавок ещё открылось, что от металлов, особенно от железа, как самих альвов, так и их магию некисло колбасит, в отличие от человеческих волшебников.

Спасало Дивный Народ только бегство в менее цивилизованные и бедные людьми районы северо-западной Европы. Пока цивилизация не добиралась и туда.

Римская Империя поставила окончательную точку в решении эльфийского вопроса. Большинство фейри бежало в иные измерения, те, кто не успел, скрылись внутри "Холмов", специальных карманах пространства.

В это время и далее волшебники начали попытки переписать историю, мол, они сами всему научились (самые осторожные говорили про озарения свыше), но иногда выбиравшиеся "из Холмов" фаэруни сдавали бывших учеников со всеми потрохами.

Помимо не смогших удрать на Земле остались результаты их экспериментов, как уже упомянутые, так и кентавры, русалки и тому подобные результаты дивной фантазии. Кроме того в горах обнаружились гоблины и цверги, тоже пришельцы извне, только чуть более благоразумные.

Тем временем Римская Империя распалась, а колдуны возомнили себя новой Высшей Расой. Они подмяли под себя волшебные народцы, гоблинов (цверги наглухо заперлись в своих горах) и замахнулись на остальное человечество.