Осколки войны

— Можно. — ответила Лина, и они направились теперь уже вниз.

— Чего Амбридж тебя вызывала?

— Семейные дела.

— А... — Аполлон смешался. — Понимаю, секретно, да?

— Да.

Аполлон примолк, задумчиво уставившись на Лину. Он и не ожидал прогулки с болтовнёй, сейчас-то, можно сказать, активно общаются, но...

— Слушай, Лина... а то, что твой дядя был Пожирателем, тебя не это, не беспокоит? Там, приставать могут, на крючке держать, не доверять...

— Корбан Яксли был оправдан Министерством Магии, доказав, что служил Сами-Знаете-Кому под действие заклятия Империус. Он очистил своё имя щедрыми пожертвованиями больнице Святого Мунго и усердным трудом на службе министерского работника. Сомневаться в его законопослушности нет никакого смысла, а любого, кто посмеет очернить его или его родственников, ждёт вызов в суд Визенгамота.

Аполлон застыл. Удивительным было не словоохотливость Лины, удивительным был тон — сухой, казённый, словно она зачитывала с бумажки.

— Извини. — пробормотал он. — Просто мало ли... особенно на фоне этих слухов...

— Все те, кто служил Сами-Знаете-Кому под действием Империуса, давно очистили своё имя. Все они благородные и древние волшебные династии, которые всегда служили своей стране и волшебному миру. Их дети учатся на Слизерине, самом престижном факультете, и имеют большой вес среди своих товарищей — достаточный для того, чтобы заткнуть любые шепотки. Никто не смеет напоминать об их прошлом. Никто не смеет намекать об их настоящем. Никто не имеет права говорить о том, что семейства Малфоев, Грингасс, Забини, Крэббов, Гойлов, Яксли, Кэрроу, Монтегю и многих других могут даже подумать о том, чтобы вновь связать свою жизнь с Сами-Знаете-Кем, поддержать его идеи и принести хаос в общество.

Лина и прежде не отличалась эмоциональностью, но сейчас с Аполлоном говорил безжизненный робот, повторяющий записанную программу. Только в глазах, от которых он не мог отвести взгляд, что-то было... какое-то выражение...

У неё такие яркие зелёные глаза... как он раньше их не видел...

— Лина. Тебе нужна помощь?

Девушка моргнула и ещё какое-то время смотрела ему в глаза, а затем отвела взгляд.

— Нет. Всё нормально. — её голос немного потеплел. — Давай пройдёмся до озера.

Аполлон согласно кивнул, размышляя, что это могло такое быть. Лина не спешила пояснять.

Всю прогулку они практически не разговаривали. Кей чуть позже встретилась им перед ужином, но особо не поболтали — девушка, извинившись, вновь убежала наверх.

В спальне Курт с парнями обсуждали что-то связанное с игрой — шикарное заброшенный парнем квоффл, как понял Аполлон. Но квиддич сейчас его вообще не интересовал, вместо этого на ум вновь и вновь приходило безжизненное лицо Лины, монотонно повторяющей набор текста.

Каково это — жить в семье Пожирателя? И, тем более, семье, где Пожиратель был лишь заколдованным, неспособным высвободиться человеком? Пусть даже Лина из высшего общества, а на Слизерине много таких, но... жить с позором все свои шестнадцать лет... или сколько там Лине, он не знает точно...

Аполлон вдруг понял, что вообще ничего не знает о девушках, притом что общаются уже который месяц и он даже фантазирует о влюблённости. Он не знает, что у них с семьями, с прошлым, даже возрастом не интересовался. Ему было хорошо с ними — ну, нервозно, но всё же хорошо — однако если он хочет пойти дальше своих фантазий, то должен узнать о них больше, выявить вкусы, желания, любимые вещи...

Ещё бы понять, как. Не допрос же устраивать.

Кей действительно быстро оклемалась от возмущения по поводу дисквалификации и уже гадала, кого из гриффиндорцев возьмут в команду. Даже Дафна смирилась с её треском и спокойно занималась под него, как и все остальные. Но та скоро всё равно унялась — объём работ становился всё больше, и времени на пустую болтовню не было.

Амбридж, к счастью, не требовала от них отчётности, но домашние задания превращались в настоящий выжим мозга, вплоть до того, что все четверо приходили к камню, кивали друг другу — и приступали к урокам, более ни на что не отвлекаясь. Даже пришедший с ноябрём холод их не смутил — ещё немного заклинаний, и камень теперь приятно грел.

Война между Поттером и Амбридж затаилась. Инспектор выкатила ещё один декрет, согласно которому учителям запрещалось сообщать ученикам не относящуюся к урокам информацию, но особого шума он не вызвал. Тайное общество вроде бы так и действовало, однако никто из них не попадался. Чжоу к Аполлону больше не подходила.

И хорошо, ибо забот и так хватало, а одной из них стало письмо маме — а точнее, сообщение о том, что с ним приедут три девушки. Она ведь точно не так поймёт и вряд ли одобрит. Ещё назовёт распутником, и поди объясни ситуацию, когда он сам её не понимает.

Наконец более-менее дельная мысль проскользнула в голове, он ухватил её и написал, что проиграл пари и теперь вынужден пригласить всех членов своего кружка к себе на Рождество, поэтому пусть мама подготовится к гостям. И на всякий случай дописал, что одна из них — племянница Корбана Яксли. Уж такую личность мама плохими словами не обзовёт и за порог не выставит.

Надо будет с Кей и Дафной серьёзно поговорить, тем более если ещё и Бет обещалась приехать. Ладно Аполлон к их ругани привык, но для всех остальных это будет кошмаром.

— Да я и так поняла, Поля. — сказала Кей, когда он наконец решился об этом заговорить. — Ты нашей вредине объясни, что материть твоих родственников ни-ни.

— Я не собираюсь. — проворчала Дафна. — Нечего делать из меня стерву, которая только и думает, как бы всех обосрать.

— Подожди, а ты что, не такая? — изумилась Кей; Дафна покрутила пальцем у виска и не стала отвечать.

— Тебя ведь отпустят, Лина? — тем временем спросил Аполлон. Девушка лишь молча кивнула ему.

— Может, хоть свой дом опишешь? — внезапно поинтересовалась Кей. — Чтобы знать, к чему быть готовой.

— Да это... — растерялся парень. — Это просто дом, обычный...

— Ваш личный?

— Ну да.

— И кто ещё там живёт?

— Я, мама... всё.

— В смысле? А отец где?

— Ушёл. — просто ответил Аполлон. Он вновь чувствовал себя нехорошо, ибо даже Лина отложила книгу и вслушивалась в разговор, а Дафна и вовсе неотрывно смотрела на него.

— Ушёл... — задумчиво повторила Кей. — Получается, у тебя мама там одна живёт?

— Да, приходится...

— Даже без домового эльфа?

— Ну... мама... она не очень любит домовых эльфов.

— Почему?

— Потому что ты его уже допрашиваешь! — заорала Дафна. — Ну не любит она и не любит, я вот тоже их не обожаю!

— Значит, получишь сегодня обгорелую отравленную кашу.

— А?

— Б. Еду нам эльфы готовят, не знаешь, что ли?

— Эльфы? — Дафна округлила глаза, а затем стукнула себя по лбу. — Блядь, почему я только сейчас об этом подумала?

— Мне назвать тебя идиоткой? — веселилась Кей. Дафна погрозила ей кулаком.

— Хорошо, я поняла. — пуффендуйка отвернулась от подруги. — Значит, если твоя мама завалится спать, то больше никто беспокоить не будет...

— Нет, потому что... — Аполлон сглотнул, ибо уже успел обкрутить в голове эту фантазию. — Потому что Бет тоже приедет.

— Что ещё за Бет? — нахмурилась Кей.

— Элизабет, она наша соседка... ну, живёт неподалёку. Она уже работает, в Министерстве, и это... на семь лет старше и у неё парень есть! — испуганно закончил он. Девушек это, казалось, нисколько не убедило, и они продолжали хмуро смотреть.

— Семь лет... — пробормотала Кей. — Хорошо... повидаемся с этой твоей Бет, поглядим...

Дафна тоже мрачно смотрела на парня, а Лина вынула книгу и полностью закрыла ей лицо. До самого вечера все трое так и сидели угрюмые.

И вот как это прикажете понимать?

Нет, совсем не так. Скорее — можно ли это понять хоть как-то помимо ревности?

Ревности.

А для того, чтобы ревновать, нужно любить.

Но... это невозможно. Чтобы и Кей, и Дафна... и Лина, наверное... любили его?

Нет, Аполлон читал о таком в книгах. Он читал всё подряд, разных жанров, читал такое, что мама сожгла бы, если узнала. Но там привлекающий внимание множества девушек был красив, обходителен, харизматичен, силён, богат, говорил красивые слова, прекрасно танцевал, обладал атлетическим мускулистым строением и всегда был уверен в себе.

В общем, полная противоположность Аполлону Хиллу.

Но тогда... как всё-таки ещё это понять?

Аполлон размышлял обо этом в своей кровати, где его и застал вломившийся в спальню Курт.

— Хой! — гаркнул он. — Тоже думаешь сбежать домой на рождественские каникулы?

— Сбежать? — посмотрел на него Аполлон.

— Ну так а чо. — зевнул парень. — Ходят слухи, что жаба собирается слизеринцам максимальные права выдать. Снимать со всех баллы, нагибать даже старост, зажимать девочек в углу и либо позволяет лапать, либо минус пятьдесят баллов и общественные работы. Ну и всё такое прочее, что эти чистохуйные обожают, пока их никто за задницу не схватит.

— Врёшь. Дамблдор не позволит.

— Ага, но его всё подвинуть хотят, ибо мешает закон и порядок устанавливать. — Курт полез за пижамой. — Глядишь, приедем с каникул — а жаба уже сидит в кабинете директора и выпустила сотню декретов по вылизыванию.

Аполлон призадумался. Похоже, Курта это беспокоило — он никогда не отличался сдержанностью языка, но сейчас как-то увлёкся. Директор Амбридж... и ведь в такой ситуации у него не останется выхода, кроме как подчиняться ей. Реакцию девушек можно понять без уроков прорицания — если любовь и есть, то развеется по ветру.

Ситуация. Читай, выбор между карьерой и любовью. Притом что неясно, есть ли эти карьера и любовь вообще. Надо спрашивать у девушек, вариантов нет... и спросит он, пожалуй, уже у себя дома. Рождественская атмосфера, подарки, вкусная еда смягчат обстановку.

Если они обидятся и откажут — что ж, не первое грустное Рождество.

Если же признаются в ответ — самое счастливое Рождество в его жизни.

Аполлон думал было, что они отправятся к нему сразу со станции, но Кей при первом же поднятии темы развеяла мысль.

— Во-первых, нам надо всё же домой заскочить и себя показать. — заявила она, греясь на тёплом камне после очередного сеанса учёбы. — Во-вторых, переодеться и вещей захватить. Лично я не собираюсь рождественские праздники провести в школьной мантии. В-третьих, подарки же. Хогсмида не хватит на то, чтобы купить всем и каждому. Так что, Поля, какое-то время ты посидишь дома и подождёшь нас. Заодно комнату приберёшь, все неприличные книжки спрячешь. — она расхохоталась, и Аполлон тоже улыбнулся, хотя мысль Кей высказала верную. У него в комнате было несколько книг... не для девичьих глаз, и их точно надо спрятать.

И подарки, точно же. В прошлое Рождество они не были сильно близки, Дафна и вовсе ещё не присоединилась к компании, так что никто ничего никому не дарил — не считая пакетика шоколада, который Кей подкинула ему после возвращения в школу. Но сейчас ситуация совсем другая, и девушкам надо что-то подарить...

И что же им подарить? Такое, чтоб не выглядело отмазкой. Чтобы они остались довольны, даже обрадовались. Поняли, что он знает их вкусы и уважает...

Надо как следует подумать.

Ответным письмом мама выразила своё восхищение тем, что Аполлон сумел сойтись с "правильной девочкой" — это она о Лине — и та даже согласилась почтить их своим присутствием. О том, что приедут ещё две девушки, она ничего не написала — возможно, по умолчанию и их занесла в правильные. Аполлон немного подумал об этом, а затем поймал Кей за ужином и попросил поговорить наедине.

Через несколько минут они стояли в коридоре второго этажа друг напротив друга. Строго "наедине" не было — по коридору то и дело проходили ученики и пару раз проплыли привидения — но для Хогвартса это было в порядке вещей.

Аполлон вообще не представлял себе, как внутри замка можно уединиться.

— Ну и что ты хочешь сказать мне, Поля? — Кей улыбнулась и зачем-то облизнула губы. От этого парень едва не сбился с мысли, но всё же начал:

— Слушай, Кей... видишь ли, моя мама, она это... — нет, всё же сбился. Девушка слишком близко, а он никак к этому не привыкнет. — Она... ну... взрослая... даже пожилая, и это...

— Для неё мои волосы могут быть только у шлюхи, которую надо высечь и в целом перевоспитать насилием и потоками говна от возмущённой общественности. — спокойно сказала Кей.

— Э... ну... не настолько сильно, но... да. — признал Аполлон. — И не только волосы, но и поведение, там...

— Не делать всего того, что она посчитает развязным. То есть любое поведение, отличное от скромного взгляда в пол и вылизывания пожилой задницы.

— Кей, мы это... о моей маме говорим.

— Ох, прости, Поля! — а вот теперь девушка всполошилась. — Прости, я увлеклась!

— Нет, ничего. — парень окончательно смутился. — Просто что... я не хочу, чтобы в первый же день произошёл скандал и она потребовала выставить тебя из дома и... всё такое.

— Так и я не хочу. — кивнула Кей. — Но с волосами ничего не сделать. Преподнесу ещё раз сказочку о проклятии, сработает?

— Надеюсь...

— Тогда ещё и продумаю, а то начнёт выпытывать подробности. А с поведением ясно, разберусь. Только Поля, насчёт вежливости и скромности тебе надо Дафну мучать, уж она-то скандал в первый день устроит гарантированно.

— Я поговорю с ней... завтра, наверное.

— Тоже наедине? — усмехнулась Кей. — Смотри у меня там. — и она неожиданно обняла парня.

— Кей... — выдохнул он от неожиданности.

— Всё нормально, Поля. — прошептала она. — Я обязательно постараюсь понравиться твоей маме и принести тебе как можно меньше проблем. Если надо, скопирую Лину, но выгнать себя не позволю.

Аполлон стоял в замешательстве даже после того, как Кей разомкнула объятья и, попрощавшись, отправилась в свою гостиную.

Он точно с ней поговорит.

Потому что как ещё прикажете это воспринимать.

Дафна на следующий день выслушала его просьбу с невероятно мрачным лицом. Они стояли уже в фойе, и Кей с Линой торчали неподалёку.

— Аппо. — сказала она наконец. — Твоя мама ведь идиотка?

— Не говори так о ней, пожалуйста.

— Ну просто... — девушка поморщилась. — Я ведь уже чую — она будет высказывать целый комплект идиота. О прекрасных аристократах, о величии высшекровных, о высасывании грязнокровными магии, по домовым эльфам точно проедется... И мне придётся сидеть, слушать всё это и мило улыбаться. А то и показательно соглашаться.

— Прости. — Аполлон прекрасно понимал Дафну. — Если так трудно, то это... тебе же необязательно приезжать... просто так пригласил...

— Ты пригласил меня, и поэтому поеду. — девушка нахмурилась ещё больше. — И потом, я ни за что не оставлю тебя наедине с Кей в праздничной обстановке.

— Э?

— Ох, я... — Дафна резко отвернулась. — Я это... другое имела в виду. В общем, всё поняла — молчать, терпеть, не орать. Поучусь заодно так делать, да.

Аполлон непонимающе смотрел на неё, и оба не заметили, как улыбка на лице Кей исчезла, а весёлое выражение лица сменилось на сосредоточенное.