Ли Кахори #1

— Ты всегда был красив, Лирой, — Мериэм опустила глаза и прошла в комнату.

— "Был" — это ведь прошедшее время, Эм? — Лирой накинул полотенце на плечи и подошел ближе к девушке. — Зачем себя мучить? Скажи Гектору, что между нами также все в этом времени. Пусть не засылает тебя.

— Что?! Что ты такое говоришь!?Я зашла узнать, как ты. Я слышала, что ты возвращаешься.

— Мериэм, Мериэм...Ну не умеешь ты врать. Я здесь уже неделю, но помешал великолепному тер Артои только в эти дни. И вдруг. Какое совпадение! Ты приходишь меня навестить.

Лирой нагнулся к ее лицу так близко, что момент мог бы казаться интимным, если бы не его безжалостный взгляд.

— Только навестить? Или Гектор еще что-то попросил тебя сделать?

Мериэм подняла глаза. Да, теперь она была самой собой — никаких сентиментальных вздохов, только расчет.

— Я ничего не скажу, Лирой.

— Ничего говорить и не нужно. Я сам вижу. И скажу только — шансов нет.

Мериэм зло поджала губы.

— Ты так ее любишь?

— О! Ты знаешь это слово, Эм?! Потрясен.

— Не смей унижать меня!

— А ты не смей говорить мне о любви! Ты хорошо потопталась на моих чувствах!

Они уже кричали друг на друга, выплескивая накопившуюся злость. Лирой схватил девушку за локоть и потащил к двери.

— Тело, Мериэм, не умеет любить. Тело может просто отдаваться или принимать. Ты — только тело, Эм. И всегда им была! — и выставил ее за дверь.

Лирой знал, что встреча с Мериэм неизбежна. И он бы все равно сорвался, потому что обида и боль унижения так и не прошли. Сейчас он понимал, что чувства и эмоции к девушке были восхищением, желанием, но не любовью. Ли стал еще одним рыцарем в ее свите, готовым на все. Соперничество с другими жгло его кровь. Он всегда знал, что должен быть первым. Но не знал Лирой того, что Мериэм не пошла к себе в комнату после этого разговора, а села на балконе и пробыла там до утра. В полном одиночестве и в слезах. В слезах по нему, по их отношениям, которые она сама разрушила, и по своим тайным воспоминаниям о человеке, который меньше всего этого заслужил.

* * *

Гектор сделал последний ход на голографической шахматной доске, поставив шах и мат своему виртуальному сопернику. Трехмерное изображение слегка дрогнуло, и над доской появилась полупрозрачная рука.

— Поздравляю. — Эта рука положила на ребро виртуальную фигурку королевы. — С тобой всегда приятно играть, Тор. Твое мастерство растет.

Гектор отмахнул от себя голографию, отчего она сразу свернулась в сферу и зависла в углу активировавшегося визора. С экрана на него смотрел взрослый мужчина. Его длинные золотые волосы были собраны в высокий хвост, а льдистые глаза, слегка окрашенные голубым, смотрели с въевшейся за долгие годы насмешкой. И усталостью.

— Сегодня вы играли не в полную силу, дядя. Вас что-то беспокоит? — Гектор удобней облокотился спиной на теплое тело своего Вар-Альбы, развалившегося на татами около хозяина.

— Ты давно не был дома. Семья скучает, Тор.

Гектор опустил взгляд на свои вытянутые ноги. Значит, его двоюродный брат снова принялся за старое — хочет использовать его отсутствие, чтобы укрепить оппозицию и урезать власть клана. А дядя, как всегда, рассчитывает на его великодушие, донося на собственного сына.

— Мои дела здесь еще не завершены. И мне понадобиться ваша помощь. И Диоса. Я хочу купить генетический материал и новые разработки в "керамике", — молодой тер Артои растянул губы в победном оскале. — Без ваших советов мне не обойтись. Буду ждать вас. Теплого космоса, дядя!

Собеседник уважительно поклонился и ответил, как того требовал артоинский этикет.

— Ваша просьба, наследник, всегда исполнима. Мы скоро прибудем, — и визор погас.

— Видишь, Аро! Даже не расслабиться — сплошные заговоры.

Он положил голову на шкуру своего любимца и закрыл глаза. Сегодняшний день вымотал Гектора. К его удивлению играть с Розари становилось все сложнее, потому что глядя на нее, он почему-то вспоминал другие глаза. Даже сейчас он вспоминал тот огонь свободы. Гектор сжал переносицу двумя пальцами и усмехнулся: "Да ты завидуешь, Тор. Ревнуешь его к свободе, ведь это единственное, что тебе недоступно...Наследник..."

## Витраж

Артоинский корабль вошел в световой коридор космопорта на орбите Земли, застыв в его сияющем пространстве, как насекомое в янтаре. Коридор являлся, как и точкой для перехода в гиперпространство, так и контролирующим пунктом. Такие переходы вне световых коридоров были запрещены Союзом и приравнивались к преступлениям первого класса, то есть к убийствам. Космос давно перестал быть мирным и превратился в еще одну жесткую зону контроля.

Диос выключил дополнительные генераторы и оставил включенными лишь только гравитационные системы корабля, ожидая разрешения на приземление. Он молча рассматривал голографическую передачу данных, дублируюемую сейчас на экран в пропускном пункте Земли. За время полета Диос передумал уже все: самые изощренные методы его казни, шантаж, садистские манипуляции Тора. Он прекрасно понимал, что отец донес на него. Невозможно просчитать ситуацию, зная Тора. Как и до конца понять мотивацию наследника, ведь он — Диос, до сих пор жив.

— Не слишком ли ты помпезно нарядился, отец? Мы же прибываем на закрытый космопорт, да и Тор звал лишь по своим делам.

Дариус тер Артои посмотрел на сына с разочарованием. Бунтарь, и всегда им останется. Даже сейчас он был одет в джинсы и джемпер, радовало, что черного цвета. Никакой мантии клана, никаких драгоценных наручей и наплечий. Золотые волосы коротко выстрижены около лица, а длина оставлена только сзади, и то в косе. Обычный парень, только красивый, да наглый.

— Не забывайся, Диос! Ты — Артои и должен демонстрировать это всегда. Я не потерплю такого позора. Быстро прими подобающий вид.

— Позора? Но ведь я ваш вечный позор, отец! Я... — но он не успел даже закончить фразу, как ладонь ударила его по губам, рассекая их о зубы. В гневе отец никогда не соизмерял силу. Диос вытер пальцами кровь и зло ухмыльнулся.

— Вы так предсказуемы. Спасибо, что не кулаком. Неужели это проявление заботы? И вы хотели выбить из меня всю дурь, отец?

Дариус слегка прикрыл глаза и попытался успокоиться. Его выводила из себя эта манера сына издеваться над семейными ценностями. Диос всегда хотел свободы, но никогда не понимал какой ценой Дариусу достается этот иллюзорный баланс над пропастью.

" Да, я хотел бы выбить из тебя всю эту "дурь", Диос, мой мальчик, потому что я не могу...никак не могу отпустить тебя на волю..."

— Думай, что хочешь, но чтобы мантия была одета, — Дариус не смотрел в сторону сына, он приковал свой взгляд к световым сполохам за экранами командного пульта корабля. — И возьми Дара. Это не просьба.

— Конечно, не просьба. Просьбы для меня стали неисполнимы в последнее врем, — и быстро вышел из каюты.

Ровно через час корабль приземлился в ангаре, где их встречал сам Гектор, который поражал своим великолепием. Этой ночью он блистал, как звезда. Диос ехидно улыбнулся, и, остановившись около него, церемониально поклонился. Сегодня наследник был без своего анубиса, только с Аро.

— Ты сегодня слишком красив, даже для себя самого, Тор. Опять кого-то соблазняешь или это для меня?

— А я ведь и забыл уже твою прямолинейность, Ди. — Гектор одной рукой откинул волосы на спину. — И твое безрассудство...Я ведь могу тебя убить.

— Так убей! И покончим с этой игрой.

Дариус замер на месте, не успев подойти к ним.

Гектор молниеносным движением схватил за горло Диоса.

— Убить? А что ты сделал в своей жизни, чтобы я так легко тебя убил...Диос? — Гектор приблизился вплотную и сжал сильнее. Диос смотрел на него спокойно, а Тор склонился к его уху и прошептал:

— Дай мне реальный повод для твоей смерти, брат, — и сильные пальцы разжались, отпуская свою жертву.

Диос закашлялся и пошатнулся, но сразу почувствовал крепкое плечо отца.

— Приветствую тебя, Гектор. — Дариус повторил церемониальный поклон.

— И я тебя приветствую, Дариус. Следуйте за мной.

Гектор отвел их к кару, на котором они быстро доехали до резиденции Артои. Она была небольшой, но выполненной строго в артоинском стиле. Когда же они вошли в холл, Диос остолбенел от потрясения: во всю дальнюю стену тянулся красивейший витраж Закатных роз их планеты. Нежно сиреневые лепестки переходили к мистическому индиго в своем основании.

— Это ее лучшая работа, я думаю.

— Ее? — Диос даже не сразу понял, что это сказал Гектор.

— Мериэм...Жаль, что это единственная работа, которую она согласилась сделать.

"Мериэм...единственная работа...согласилась".

Сердце застучало сильнее. Он не видел ее больше двух лет. Он разбил ее сердце именно на таком поле Закатных роз. Их длинные стебли колыхались в такт ветру, разнося нежный аромат. Она стояла в белом летнем платье среди моря сиреневых бутонов и молчала. Плакала ли она тогда? Диос выполнил условие Гектора, а тот прислал в подарок изображение ее мастерской, в которой не осталось ни одного целого кусочка стекла. Все было усеяно блестящими каплями разбитых витражей, переливающихся на свету.

"Это и были твои слезы, Эм? Прости меня..."

— Разве я не говорил? Она здесь.

— Что?

— Студентка Йеля. — Гектор ухмыльнулся, разглядывая такие сильные эмоции на лице Диоса. Особенно он любил гнев и беспомощность.

— Ты! Бесчувственный ублюдок! Зачем? Тебе было недостаточно сломать нам жизнь?

— Сломать? А это ты сломал ваши жизни, Ди. Это твой свободолюбивый, бунтарский дух заставил меня разрушить ваш союз, — Гектор дернул за косу и запрокинул голову Диоса. Его взгляд сверху вниз, казалось, вбивал тело в землю, словно молот. — Я никогда не позволю тебе разрушить мою власть. Разведя вас в стороны, я добился того, чего хотел. Теперь ты только лаешь, а не кусаешь.

Диос схватил Тора за запястье, тем самым заставляя его ослабить хватку на своих волосах. Хотя он был и ниже Гектора, но силой обладал не меньшей.

— Ты просчитался, Тор. Если бы не ты, сейчас я был бы счастлив в браке и думал бы только про Эм. А теперь...Теперь ты нажил себе врага, — и резко дернулся вперед, не обращая внимания на боль. — Я обещаю, что найду твое слабое место, Гектор тер Артои!

И Тор увидел в глазах Диоса еще одну эмоцию — обреченность такой глубины, что сам неосознанно выпустил его косу. Перед внуренним взором Гектора на секунду появились темные глаза. И на этот раз он почувствовал, что, наверно, зашел дальше, чем нужно. Диос превращался в ураган, способный смести все города Артои. И с этим что-то надо было делать.

— Ты любишь ее так сильно?

— И буду любить всегда.

Гектор растянул губы в подобии улыбки, пряча за ней свое смятение. Он поражался открытости брата, в том числе в своих чувствах.

— Ты действительно генетический брак. Тебе не место в семье. Но ты тронул меня своей собачьей привязанностью, и я подумаю о ваших отношениях снова.

Гектор прошел мимо него и стал подниматься по лестнице на второй этаж. Диос наблюдал весь этот путь в полной тишине. Он смотрел на четкий профиль Гектора, в полумраке казавшийся совсем зловещим. Но на предпоследней ступени тот остановился.

— Но ведь она уже может любить другого. Женщины очень переменчивы в своих чувствах, а брошенные сердца тем более.

Темные зрачки расширились и поглотили серо-голубую радужку и Диос вцепился в перила пальцами, чтобы не рвануть наверх и не разорвать этого мутанта пополам.

Манипулирование людьми было главной чертой Гектора тер Артои.

Первая учебная неделя прошла для Лироя очень плодотворно. Он легко вернул себе свой прежний статус, и с облегчением понял, что не сильно отстал по программе. К тому же, благодаря Блэю ему удалось на неделе увидеться с Рори. Поэтому единственное, что Ли сейчас волновало, это...

— Эм, ты ничего мне не хочешь рассказать?

— Выражайся точнее, Лирой. А то могу не тот адрес тебе сообщить для пешей прогулки.

— Надо же, а твои колючки никуда не делись. Но я серьезно...

— И я серьезно. Что тебе нужно?

— В идеале — все хитроумные стратегические планы Гектора, но на сегодня достаточно ответа на один вопрос.

Мериэм остановилась. Они задержались в лекционном зале, потому сейчас в коридоре было очень мало студентов. В паре шагов журчал питьевой фонтанчик, и было необычно тихо. Такую резкую остановку Лирой расценил, как согласие на ответ и выпалил четкую фразу:

— Почему вчера ночью приземлился артоинский корабль с дядей и двоюродным братом Гектора на борту? Что они здесь забыли?

Все, что Мериэм держала в руках, посыпалось на пол. Она ждала чего угодно, но только не этого. Присев на корточки, хаотично стала собирать выпавшие книги дрожащими руками. Лирой присел рядом и стал помогать. Но это было бесполезно.

— Эм, что случилось? Ты побледнела...

Он бесцеремонно встряхнул девушку за плечи, чтобы она хоть как-то начала реагировать. Но Мериэм была далеко.

" Я не переживу нашей встречи...Я не переживу..."

От этих жалящих игл ее отвлекла очередная встряска, и она наконец-то поняла, что сидит с учебниками в обнимку, уставившись в одну точку.

— Я не знаю, Лирой. — Мериэм подняла на него глаза, и почувствовала, как подступают слезы. — Я и правда, не знаю.

И чтобы не разрыдаться прилюдно, вскочила и побежала в парк. Сейчас ее могло успокоить только одно место — заброшенная беседка с клумбой Закатных роз, которые она посадила там, когда переехала учиться в Университет.

Лирой медленно поднялся и проводил ее взглядом. Сейчас он впервые понял, что всегда был заменой кого-то более важного в ее жизни. Удивительно, но сейчас ему стало намного легче от осознания того, что его она никогда не любила его. Когда любишь по-настоящему, не можешь уже быть жестоким.

## Сны

Перед самым рассветом Дариус включил запись на визоре и встал на колени, поклонившись в пол перед пустым экраном. В голове всплыл образ Гидеона — правителя Артои и его кровного брата, сидящего в удобном белом кресле закинув ногу на ногу. Дариус сосредоточился на лице брата. Его синие глаза со временем приобрели фиолетовый оттенок, что считалось признаком наследственной мутации и дополнительной чертой правящего рода.

Дариус не шевелился и ,набравшись смелости, начал свой монолог:

— Прошу тебя, Гидеон, прояви милосердие и защити моего сына. Я понимаю, что по всем правилам ты вправе казнить его за бунты. Но Диос — мой единственный ребенок. И он единственный, кто сможет продолжить мою линию. Можешь ограничить его свободу, контакты, но не уничтожай ДНК!

Он уже начал забывать, когда обращался к родному брату с другими словами, кроме как "прошу тебя". Сердце забилось быстрее, слова не шли изо рта, но он должен был произнести их. Вдох. Выдох.

— Я умираю, брат. Мне осталось немного.

Дариус поднял голову и пристально посмотрел на горящую красную точку.

— Прости меня...

* * *

Машина неслась по серпантину горной дороги. Солнце прогревало утренний воздух и мягко отражалось в море. Лирой наслаждался прекраснейшими видами, вдыхая теплый аромат духов Розари и морской воздух. Красный открытый спорткар ловко вписывался в повороты.