Там, за горизонтом

Хотелось бы сказать, что после слов Михаила поднялся галдёж и лай, но это было бы неправдой. Народ тихо, где-то преувеличенно осторожно, потянулся на выход из пещеры, на ходу распадаясь в отдельные группы или, наоборот, формируя оные. Например, как вокруг Топорукова и Натальи, внезапно ставших центром притяжения. Николай сбросил довлевший над ним страх, активно ратуя окружающих на коллективный сбор и переезд в теплые края пока пути-дороги не размыло, супруга Михаила ему активно поддакивала. Возможно в больших городах, скорее всего в Москве, не все превратились в жирную пыль. Метро всяко-яко глубоко под землёй и процент выживших там должен быть солидным, цивилизация в каком-то виде сохранится, а не рухнет в каменный век, если остаться тут.

— А нам что делать? — фраза, обронённая тоном выброшенного на улицу щенка, заставила Михаила на мгновение забыть о гневе с раздражением и поднять помутневший взор на ладную фигуру женщины, вокруг которой потерянными птенцами жались школьники. За спинами ребят угадывалось несколько лиц постарше, тех, кто по непонятным причинам откололся от студенческой компании.

— Простите?

— Синицина Валентина Петровна, — представилась женщина, — классный руководитель этих анархистов. Как я понимаю, мы все оказались в ужастике, придуманном безумным сценаристом.

— Правильно понимаете, — кивнул Михаил, — прошу принять во внимание, что это не голливудские приключения и виртуальный шутер, а самая что ни на есть суровая реальность. Вы меня спрашиваете, что вам делать? Я не знаю. Честно. Верите или нет, я сам не знаю, что мне делать, такие вот пироги с котятами.

— Мне показалось... Я увидела на вашем лице неодобрение идеи вашего друга и м-м, простите, жены. Вы не согласны с переездом, — мучительно подбирала фразы женщина в густом облаке всеобщего молчания. — Мне она тоже кажется м-м несколько несвоевременной, но я...

— Но вы растерянны и не знаете, как поступить и что делать здесь и сейчас, правильно? Тем более на вас неожиданно свалилась ответственность за целую толпу спиногрызов, — озвучил нехитрые выводы Михаил. — Предлагаю подняться наверх, всё равно тут долго не высидеть, а там зима план покажет. Нам так и так придется искать машину, чтобы всем выехать в город и первую ночь где-то перекантоваться. В силу обстоятельств, девочки и мальчики, думаю, вы меня понимаете — никто вас по домам развозить не станет. А там уже, по ходу пьесы, мы обменяемся мнениями и резонами, ехать ли на запад или куковать тут. План принимается, Валентина Петровна?

— Принимается, у меня все равно никаких мыслей в голову не лезет.

— Студенты, вы что скажете?

— Мы с вами,— густым басом ответил за всех коренастый кряжистый парень с простодушным округлым лицом. Сняв с головы спортивную шапочку, он неуклюже пригладил короткий ежик волос лопатообразной мозолистой пятернёй. — Мы бы тоже тута остались.

Глава 2.

Чёрный снегопад.

— Антон, не спи, цепляй лебёдку! — опустив боковое стекло, прокричал Михаил.

— Ага! — разметая снег ногами, бывший студент неудержимым кабаном припустил вверх по склону к кряжистому дубу. — Готово!

— Врубаю! Давай-давай, — рыча двигателем и наматывая трос лебедки на барабан, вахтовый "Урал" медленно пополз из снежного отвала. — Давай, родимый. Умница — танки грязи не боятся!

Проблема нарисовалась, когда их честная компания дружно вывалилась из темного зева в мир подлунный. Пересчитав молодёжь по головам, Михаил задумался, как вывозить всю эту ораву. Его микроавтобус не подходил однозначно. Даже если умозрительно предположить, что в чудо японского автопрома набьётся восемнадцать человек, да ещё останется место для гармониста, не факт, что техника проедет по городу. Любой мало-мальски думающий реалист с закрытыми глазами представляет заторы и завалы из четырёхколесных коней, враз лишившихся хозяев. Особенно в центре города. Тут нужен не микроавтобус и даже не джип, а крокодил помощнее, такой, чтобы бампером мог раздвигать автомобильные баррикады или объезжать оные по тротуарам.

— Так, боец! — Михаил ткнул в сторону коротко стриженного парня, который ранее выразил желание остаться "тута".

— Я?

— Ты, ты. Или ты других на роль бойца видишь? Как тебя по батюшке, боец?

— Антон Борисович, — несколько смущённо пробасил парень.

— Так, Антон, свет Борисович, слухай сюды. Надо мухой слетать вниз по склону, слышишь, там какой-то крокодил на просёлке чихает?

— Ага.

— Необходимо выяснить породу этого зверя и подойдёт ли он нам. Задача ясна? Возражения имеются? Раз задача ясна и нет возражений, Антон, давай в темпе вальса. Одна нога здесь, другая там, пока конкуренты не прочухались.

— Ага, я быстро.

— Да куда ты побежал?

— В смысле? — опешив, резко затормозил разведчик.

— Рулить умеешь, прыгай в джип, все не ногами перебирать.

— А можно? Он же чужой.

— Антон, не тормози, он уже ничей, хозяин почил в бозе. Лови ключи.

Запрыгнув в не успевший остыть внедорожник Мамая, Антон с прогазовкой рванул с места.

— Не убейся, Шумахер! — успела крикнуть одна из девушек, отличавшаяся примесью восточных, сиречь китайских кровей, прежде чем машина скрылась за бугром.

— Извините, зачем нам ещё одна машина? — придерживая двух девочек за плечи, подошла к Михаилу Валентина Петровна.

— Представьте, что сейчас на дорогах творится, особенно в городе. Тысячи людей умерли мгновенно, кто-то может успел заглушись машину, а кто-то, считай большинство, так и не отпустили баранок. Там сейчас месиво. Был бы под рукой БТР, я бы на БТРе поехал, а лучше на танке, но за неимением гербовой бумаги, пишем на туалетной.

— Простите, я не подумала, — искренне понурилась женщина.

— О, похоже, наш Шумахер возвращается. Быстро же он.

На радость и счастье, Антон, отправленный в разведку вниз по проселочной дороге, принёс хорошие новости, рассказав о застрявшей в снежном отвале вахтовке с тёплым кунгом и автобусными креслами внутри. При ближайшем рассмотрении это оказался новенький "Урал", недавно полученный автоколонной, к тому же местные мастера родной конторы Михаила успели оборудовать машину канолевой лебёдкой и каким-то образом зарегистрировать ГИБДД. Со вторым, конечно, проще — рука руку моет, сколько машин полка ГИБДД прошло через конторские мастерские — не перечесть. Впрочем, в нынешних условиях актуальность регистрации машины в надзорных органах снизилась до отрицательной величины. Хоть на танке по центральной площади рассекай, ни один инспектор не остановит. Не осталось в городе инспекторов.

Подрядив Антона и пару школяров немного раскидать снег, Михаил сбегал наверх, забрал котят из легковушки и передал мелкое зверьё детям. Между этими хлопотами он успел поучаствовать в дебатах, затеянных Николаем по вопросу коллективной эвакуации в западные, а ещё лучше, черноморско-крымско-сочинские пределы родины, но не был услышан, поэтому плюнул и махнул рукой на бывшего друга и присоединившихся к нему людей. Тем более кто-то из них счастливым образом дозвонился до Москвы, подтвердив версию о выживших в метро... За сим сообщением энтузиазм зашкалил за все мыслимые и немыслимые пределы, заглушив голос разума и возражения Михаила, решившего привести аргументы против немедленного выезда. Короче, белую ворону погнали из стаи, только что в спину не свистели и камнями не кидались. Наталья присоединилась к бывшему другу, ни в какую не желая слушать глас разума и логические доводы супруга.

— Наташа, — махнул рукой Михаил на логику, ему не раз случалось сталкиваться с неприятной стороной характера своей нежной половины, когда тебя слушают и не слышат, сейчас же было гораздо хуже, его не слушали и не слышали. Почувствовав ветер свободы, жена поймала свою волну, сбить с которой её не могла никакая мужская логика. — Поехали домой, чего сейчас копья ломать. Дети ждут.

— Подождут, не переломятся.

— Господи, Наталья, ты себя хоть слышишь? Я не о себе, не о тебе говорю, о детях, твою налево! — тут до Михаила дошло, что зря он так необдуманно ляпнул. Апелляция к детям и разуму считается женской прерогативой, а в случае поворота данного "дышла" против женщин обычно аргумент приводит к обратному эффекту, играя роль раздражающей красной тряпки для быка.

— О детях? Вот ты как заговорил, вспомнил, наконец!

— О чём ты?!

— Ни о чём! Не приплетай сюда детей, понял! — упёршись ладонями в грудь Михаила, Наталья резко оттолкнула его. В её глазах плескалась ненависть. — Ты их и так против меня настроил, урод! Будто я не вижу, как Лиза к тебе липнет, а ты и рад стараться. Думаешь я слепая и совсем дура?! Сашке то телефон, то ноутбук, то котёнка Лизе. Папа хороший, а я вечно плохая! Что, не так, скажешь? Скажи, что ты не хотел забрать их, если бы мы развелись?

— Я их не приплетаю и против тебя никогда не настраивал. Если захочешь уехать, я не буду тебя держать, ты меня знаешь. Куда ты лезешь сейчас, утро вечера мудреней, Наташа, подумай! Как бы нам дров не наломать сгоряча, — намеренно опуская больную тему развода, увещевал Михаил. — Я пытаюсь достучаться до тебя, до твоего разума!

— До своего достучись, козёл рогатый! — основательно подточенные за день оковы хладнокровия лопнули, грубая мужская ладонь и нежная женская щека встретились с хлёстким шлепком. Михаил сорвался.

— Всё сказала? Интересно, насколько правдива поговорка про сучку и кобеля? Скажи мне, дорогая, к какому кобелю ты бегала? Молчишь, впрочем, я и так знаю! Вали! Ты свой выбор сделала, считай, что развод ты получила. Вали и не попадайся мне больше.

— Да пошёл ты, урод! Чтоб ты сдох!

— Мама! — бегущая от вахтового вагончика Лиза попыталась остановить мать, но та, не говоря ни слова, оттолкнула дочь и ушла в сторону компании Николая.

— Папа! — девочка подскочила к отцу, наткнувшись на застывшего истукана вместо живого человека. — Папа.

— Всё будет хорошо, стрекоза.

— Ты ударил маму!

— Да, я ударил маму, — мёртвым голосом Михаила можно было заморозить пару погостов.

— Она нас бросила, да? Ты поэтому её ударил?

— Не говори так, стрекоза, мама вернётся. Одумается...

— Нет, не вернётся, она давно хотела уйти, я в декабре подслушала её разговор с тётей Верой по телефону, она говорила, что устала от тебя, ей всё обрыдло. Эти оковы и долбаное болото, из которого не выбраться. Живут же другие...

— Подслушивать не хорошо, пойдём к машине, доня.

— Я в ванне была, а мама на кухне. Я её потом спросила, неужели мы болото? А она наорала, сказала, что я ничего не понимаю, и чтобы не лезла не в своё дело, но я ведь понимаю!

Теперь становилось понятно, почему Лиза в последние месяцы резко начала тянуться к отцу. Девочка искала участия, поддержки и родительской любви. Искала и находила то, чего не могла получить от матери. Да, какие, оказывается, секреты всплывают, но ведь мелкая ни словом не обмолвилась и даже намёком до этого дня. А Наталья мечтала о красивой жизни инстаблоггерш, как же ей интернет и сказки инстадив мозги-то запарафинили. Какой же он слепец!

— Сашке что говорить будем?

— Он знает, — потупилась Лиза. — Мы с тобой останемся, папа.

— Спасибо, успокоила. Заговорщики мелкие.

— Так, господа, — подойдя к джипу, у которого собрались сторонники варианта с проживанием в родных краях, Михаил обвёл взглядом всю честную компанию. — Извиняюсь за некрасивую мизансцену, как вы понимаете, у нас убыло на одного человека и прошу вас данный вопрос при мне никогда не поднимать, договорились? Скажу лишь одно, нарывало давно и сегодня лопнуло. На этом всё. Никто ехать не передумал? В смысле оставаться здесь, ну, вы поняли.

— Не передумали, — за всех ответила Валентина Петровна.

— Отлично, значит так, никуда не разбегаемся, по крайней мере дальше туалета, сейчас мы с Антоном быстро сгоняем за "Уралом", после чего грузимся и едем в город.

Не откладывая дело в долгий ящик, Михаил запрыгнул в джип. Что ж, он говорил, но его не хотели слушать, их право. Насильно мил не будешь, а в сложившихся обстоятельствах дудеть в одну дуду в Топоруковым... Хотят сдохнуть на западе, их право. Своих хлопот полон рот.

Дорога вниз по склону заняла менее минуты. На то, чтобы выбраться из сугроба потребовалось четверть часа.

— Ты, Антоха, откуда такой крепкий будешь? Запрыгивай! — смотав лебёдку и развернувшись, Михаил открыл дверь кабины. — С института-то за что попёрли?

— Да-а, — почесал парень "репу", — вмазал каратистам одним, к Вере клеились, а мы со школы дружим. Наши бати в ПЧ, на железной дороге работают... работали. Мой кузнецом, Веркин слесарем в мастерских.

История оказалась стара, как мир. Антон и Вера дружили с первого класса, после школы поступив в один ВУЗ, только на разные специальности и так сложилось, что к брюнетке с яркой восточной внешностью начали клеиться два одногруппника. Близнецы, братцы-акробатцы. По курсирующим в девичьей среде слухам, братья заключили между собой пари, кто первым "сорвёт цветочек". Девушка им сто раз повторяла и требовала, чтобы закусившие удила парни отстали, Антон несколько раз один на один просил добром оставить невесту в покое. Увещевания не помогали и в один прекрасный момент "Казановы" перешли черту и нарвались. Сын кузнеца подрабатывал в кузне молотобойцем, да и сам ковал, благо отец не скупился на секреты, в общем дури в парне было о-го-го, никакой водки не надо. Короче, супротивники вызвали флегматичного Антона на "поговорить" и в какой-то момент начали крутить ногами, а сыну кузнеца надо было только попасть. Он и попал во всех смыслах. Результатом попаданий стал перелом ключицы у первого близнеца и нижней челюсти в двух местах у второго. В итоге поборник справедливости и защитник девичьей чести вылетел с ВУЗа, так как ногокруты оказались чьими-то родственниками. Не то декана, не то ректора. С трудом удалось отбиться от дела в полиции, пострадавшие тоже оказались не без греха, но с альма-матер пришлось распрощаться, а весной сына кузнеца ждал военный комиссар и служба, но с этим теперь уже не сложилось по объективным обстоятельствам.

— Да, не повезло тебе, — усмехнулся Михаил, подруливая к ожидающим его детям и куцей компании девчат. — Чего стоим, кого ждём? Запрыгиваем, Антон, подсоби, помоги Валентине Петровне. Парни, помогаем девчатам. Связь с кабиной в кунге работает, проверено. Антон покажет, как и что нажимать. Сын, Лиза, Марина, давайте ко мне.

Тут от толпы сторонников переезда, занятых обсуждением насущного вопроса каким транспортом и когда выезжать, отделился высокий рыжеволосый мужчина. Широкими шагами он пересёк стоянку, обогнул сторожку и старый вахтовый вагончик, выйдя наперерез "Уралу", за ним, вприпрыжку поскакал ещё один, низенький и круглый, как колобок и следом засеменила худосочная женщина, которая, как помнил Михаил по пещере, всё время жалась к рыжему.

— Эй, мужик, притормози, — чуть ли не на бампер лёг рыжий.

— Чего надо? — открыв окно, перегнулся наружу Михаил.

— А ты куда-то спешишь? — нагло осклабился рыжий. — Ты погоди, тут до города людей подкинуть надо.