Бета-Тестеры ч2

Мэд. — Минут через пять пройдет над нами по левому борту.

На подготовку всей операции у тестеров было едва ли десять минут. Навстречу куску

Енотограда крышей вперед несся, точно огромный крейсер из какого-то космического

симулятора, величественный готический собор с массой башенок, торчащими, как

клыки, шпилями и амбразурами узких стрельчатых окон.

Видя, что время поджимает, тестеры ухватились за первую пришедшую в голову

идею. Ксенобайт вытащил из подземелья злополучный корректор пейзажа и сейчас

возился с настройками. За руль сел Махмуд. Мак-Мэд деловито привязывал к

бульдозеру длинный трос.

— Только бы сработало!

— Ты, главное, за дорогой следи, — нервно огрызнулся Ксенобайт. — Уф, не

поминайте лихом!

Мак-Мэд дал отмашку. Махмуд дернул рычаг и плавно вдавил педаль газа. Бульдозер

начал разбег...

Будучи не средством передвижения, а инструментом администрирования, корректор

пейзажа мог себе позволить не слишком строго соблюдать законы физики. Так, например, несмотря на бульдозерные габариты и лязгающие гусеницы, передвигаться

этот агрегат мог с почти не ограниченной скоростью. Только разгонялся очень

медленно.

Махмуд продолжал упрямо топить педаль газа. Край «мира» приближался все

быстрее...

— Давай!

Ксенобайт быстро переключил режим коррекции. Теперь бульдозер прямо перед

собой создавал кусок шоссе, затирая потрескавшуюся землю с пожелтевшей травой.

Бульдозер пронесся последние метры до обрыва и...

Сразу за обрывом появился мостик, состоящий из куска шоссейной дороги, сгенерированной корректором. Его гусеницы въехали на этот мостик, а ковш все

продолжал и продолжал его наращивать. Экипаж бульдозера перевел дух: затея

сработала!

— Пять секунд — полет нормальный! Начинаем подъем. Ксен, давай помалу!

— Даю пять градусов! — отозвался программист, меняя настройки корректора и

заставляя его выдавать прямо перед собой участок дороги, ведущей в гору.

Корректор вздрогнул, но медленно пошел в гору, оставляя позади

сюрреалистический серпантин в никуда.

— Повышайте угол подъема! — раздался из коммуникатора голос Мак-Мэда. — А то

не успеете набрать нужную высоту!

— Пятнадцать градусов! — скомандовал Махмуд.

На этот раз корректор вздрогнул заметнее. Махмуд рванул какой-то рычаг, добавляя

тяги, агрегат, натужно подвывая, выровнялся.

— Ох, не успеваем, — озабоченно покачал головой Ксенобайт. — Махмуд, начинай

поворот!

— Не нервируй водителя во время движения! — огрызнулся ходок. — Давай тридцать

градусов!

Собор приближался с пугающей скоростью. Бульдозер несся по плавной дуге, оставляя за собой ленту дороги, которая ложилась все ближе к стенам. Ксенобайт

нервно облизнул губы.

— Так... так... Держись! — завопил Махмуд.

Черная лента шоссе коснулась Собора, заменив собой часть стены. Ксенобайт

отключил режим корректировки. Бульдозер крепко тряхнуло, он стукнулся гусеницами

о стену, кроша витражи и снося горгулий.

— Есть касание!

— Все плохо! — сообщил Ксенобайт. — Теперь мы просто падаем вдоль стены!

— Да по барабану, мы же все равно бессмертные!

Пикирующий бульдозер ревел, рассекая ковшом воздух. Ксенобайт вдруг положил

пальцы на панель управления и лихорадочно принялся перебирать режимы коррекции.

Под гусеницами появился кусок асфальта, бетонная полоса, посыпался песок... А потом

вдруг возникли рельсы. Бульдозер очередной раз стукнуло о стену, и рельсы

«приварились» к ней. Теперь корректор скользил по ним, точно кабинка американских

горок. Ксенобайт, точно пианист, молотил пальцами по клавишам настройки. Рельсы

изогнулись и принялись завиваться вокруг собора на манер горного серпантина.

— Тормози! — завопил Ксенобайт.

— Ну ты пижон... — удивленно покачал головой Махмуд, но взялся за рычаги

управления.

...Несмотря на все усилия, мягкой посадки не получилось. Собственно, на ее месте

образовался пятиметровый кратер. Махмуд и Ксенобайт, контуженые и нервно

моргающие, выбрались из него и тяжело задумались, глядя на воткнувшийся в дно

воронки бульдозер.

— Я побоялся, что он при падении попросту отколет кусок грунта и полетит

дальше, — сказал программист.

— Ага, а я в последний момент подумал: вот прикол будет, если ты режим коррекции

не отключишь! Дырку пробуравим — с другой стороны вылетим.

— Точно. Ладно, пошли, что ли?

Тестеры, кряхтя и охая, пошли вокруг Потерянного Собора. Как ни странно, противогазный подсумок со штуковинами, напоминающими немецкие гранаты, и правда

нашелся на видном месте — на ступеньках перед входом в Собор.

Прихватив сумку, тестеры вернулись к бульдозеру.

— Смотри-ка, — с удивлением заметил Ксенобайт — А наша тропинка-то до сих пор

держится!

Махмуд задрал голову. И правда, два летающих острова теперь соединяла изогнутая, точно лук, дорожка. Похоже, их скорости сравнялись и положение приобрело некую

стабильность.

— Ну его в баню, — устало покачал головой ходок, — давай заканчивать этот цирк...

— Трос запутался, — с сожалением ответил программист. — Придется прыгать

порталом...

Ксенобайт глянул на коммуникатор, отслеживая координаты Мак-Мэда, и через

секунду они уже снова стояли в знакомом городке. Собор величаво парил над ними.

— Ну и как этой штукой пользоваться? — полюбопытствовал Кеша, вертя в руках

«гранату»

— По-моему, вот так, — пожал плечами Ксенобайт, срывая чеку и втыкая

«возвращалку» в землю.

Несколько секунд ничего не происходило. За это время тестеры уже успели

попрощаться с жизнью, решив, что по какой-то причине скрипт не сработал. Потом

вокруг стало темно, мимо пронеслись вереницы цифр. Потом снова стало светло, а в

следующий миг всю компанию подбросило в воздух. С чудовищным грохотом

недостающий кусок Енотограда вернулся на место.

— Ну что, все цело? — с беспокойством спросил Ксенобайт, вставая на ноги.

— Ага... Надеюсь, Внучка с Мелиссой не гуляли как раз сейчас по дну котлована...

Слушайте, а что это трещит?

Тестеры переглянулись и со страхом задрали головы. Прямо на них падал, величаво

поворачиваясь, Потерянный Собор.

Логово тестеров

14 июня, 16:14 реального времени

— Люди, ну нельзя же так! Я чуть Кондратия не обнял,

предупредили бы. Я же старый человек, у меня сердце...

— Что теперь с нами будет?! Мелисса нас поубивает.

— Ха, да как бы не так. Хотя вашей заслуги тут и нет,

репортаж получился просто убойный... Внучка засняла все,

от первой до последней секунды. Мелисса стоит, что-то там

втирает, и тут у нее за спиной появляется недостающий

кусок города. Бух вниз! Гул, земля трясется, а Мелисса стоит

бледная, но невозмутимым таким тоном продолжает вещать: мол,

вот так это и делается, точно по графику... А тут еще Собор ваш, зараза, вниз летит. Мелисса как его увидела, у нее аж микрофон

опустился. И тут ее как переклинивает! Говорит, смотрите, очень интересное явление: дескать, по плану у нас тут не собственно город, а руины, и вот вы сейчас увидите, как

из скучного города делают уникальные, абсолютно эксклюзивные руины!

— Да, теперь у нас Енотоград точно эксклюзивный... Напоминает вывал от

Тунгусского метеорита, а посередине Потерянный Собор торчит...

— Неужели переделывать придется? — с тоской простонал Махмуд.

— Не придется. Дизайнеры в полном восторге. Говорят, локацию сохранить и не

трогать. Собор ушел в землю этажа на три, так что подземелья будем подключать

прямо к нему. Почистим слегка, карту составим — зашибись будет.

— Слушай, Ксен, а что, собственно, произошло? Почему на нас Собор упал?

— По кочану, — огрызнулся программист. — И как я не сообразил?! Дорожка, которую мы проложили от Енотограда до Собора... Она их соединила, так что они стали

одним объектом. Очень странным, но, так сказать, залинкованным.

— Да, история... Чего дальше делать-то будем?

Банзай сурово глянул на коллег.

— Хватит с вас на сегодня. Отдыхайте. А завтра будем изучать то, во что превратился

Енотоград, и рыть катакомбы.

— И никаких полетов... — тихо вздохнул Мак-Мэд.

Бета-тестеры

Приключения Внучки и Кеши: прогулка в Енотоград

Иллюстрации Александра Ремизова

Пространство игры «Покорители забытых перекрестков»

8 октября, 18:11 реального времени

— Ну что, Грязный Гарри, давай посмотрим, кто из нас быстрее стреляет, — сурово

насупившись, процедила сквозь зубы Внучка.

Грязный Гарри, стоявший на другом конце пустой улицы, лишь рыкнул что-то

невразумительное и набычился, не спуская глаз с Внучки и держа ладони возле бедер.

На несколько секунд все напряженно замерло, противники буравили друг друга

взглядами.

Гарри не выдержал первым. Хотя, быть может, у него просто зачесался нос или

просто надоело стоять в одной позе. Так или иначе, он пошевелился, чего вполне

хватило, чтобы накопленное напряжение сорвалось, как стрела с тетивы. Внучка одним

плавным, но молниеносным движением выхватила из кобуры пистолет, грянул

выстрел... Грязный Гарри покачнулся, обиженно замычал и попер на Внучку, как

бульдозер.

Пришлось выпустить в него всю обойму. Но вот наконец он упал в пыль, пару раз

дрыгнул ногами и притих, Внучка лихо сдула дымок со ствола пистолета, сунула его

обратно в кобуру и аккуратно поправила шерифскую звезду на куртке.

— Будет знать, — холодно проговорила она, — как связываться с самым быстрым

стрелком Запада!

— Если честно, — уныло заметил Кеша, — у тебя были определенные преимущества

в этом поединке.

— Да? Какие, например?

— Например, пистолет, — вздохнул дизайнер. — Да и вообще, этот твой Гарри —

неагрессивный монстр.

Внучка вздохнула и с досадой глянула на Кешу.

— Вот умеешь же ты настроение испортить, а?

Кеша виновато развел руками. Внучка была не в духе: день был, по ее мнению, скучнейший. И это бы еще ладно (скучные дни время от времени бывали даже у

непоседливой Внучки), если б именно на этот день она не возлагала больших надежд.

Проще говоря, сегодня она собралась в гости к своим друзьям-тестерам, планируя

всласть полазить по самым отдаленным уголкам сервера «Забытых перекрестков», поискать темы для новых репортажей, посплетничать с Мелиссой и вообще окунуться в

приключения, которые так и липли к неугомонной компании.

В общем, несколько часов назад Внучка, как часто бывало, вломилась в логово

тестеров, абсолютно не позаботившись заранее оповестить о своем визите. Тестеры

давно привыкли, что Внучка появляется внезапно, но на этот раз ее любовь к

сюрпризам вышла боком. В машинном зале сидел один Банзай, да и тот — частично.

Что самое удивительное, на этот раз виной всему был не катаклизм, не бедствие и

даже не внезапный отпуск, а простое стечение обстоятельств.

Ксенобайт с Мак-Мэдом укатили в Самару, в центральную штаб-квартиру «Самары-

Софт». Мак-Мэд ехал делать небольшой доклад о необходимости корректировки

некоторых настроек игровой физики, Ксенобайт же — чтобы пообщаться с

разработчиками движка игры и расспросить их о каких-то тонкостях

недокументированных возможностей использования чего-то там, что обычно

использовать стесняются, потому как мало об этом знают, а если и знают, то другим не

рассказывают.

Махмуд с утра укатил в местный офис «Самары», чтобы навестить машинный зал и

поучаствовать в составлении петиции о выделении денег на дополнительное

оборудование. Банзай с Мелиссой, воспользовавшись тем, что вокруг наконец тихо, всю первую половину дня в офисе разгребали бумаги, доделывали то, до чего не

дошли руки раньше, и раскладывали по порядку все, что перепуталось за последний

месяц. Мелисса скоро озверела от скуки и отправилась следом за Махмудом в офис

Самары, чтобы слегка спустить пар, поцапавшись с маркетинговым отделом и лично с

его главой по кличке Штирлиц — тестеры его давненько недолюбливали.

Оставшийся в одиночестве Банзай раздумывал: то ли вздремнуть, то ли раскопать

какую-нибудь старую бестолковую игрушку? В итоге старый аналитик решил, пользуясь случаем, предаться давней тайной страсти — игре в онлайновый преферанс-

экстрим. От обычного преферанса он отличался тем, что при желании там можно было

огреть нечестного партнера по башке канделябром — и вообще отвести душу.

Именно на этом его с треском попалила Внучка. Пойманный на горячем аналитик и

рассказал ей печальную повесть о том, куда все подевались. Девушка расстроилась, но, глядя, как Банзай с тоской поглядывает в сторону своего вирт-шлема, махнула

рукой. В благодарность аналитик подал дельную идею: связаться с Кешей и

самостоятельно прогуляться с ним по серверу — может, найдут что интересное...

Кеша скучал у себя в офисе; он очень обрадовался и с радостью согласился

составить Внучке компанию. Из всех тестеров Внучку он считал самой «нормальной». В

том смысле, что опасался ее меньше Мелиссы или, скажем, Ксенобайта. К тому же

Внучка частенько заступалась за Кешу, когда Ксенобайт устраивал ему выволочку за

очередной кошмарный скрипт.

А скрипты Кеши уже стали притчей во языцех. Растрепанный, вечно витающий в

облаках паренек был великолепным вирт-дизайнером. Как-то раз он на спор за

полчаса сделал бронзовую статую Мелиссы, верхом на коне, при орденах и сабле, последовательно трансформируя кубик с ребром в пять сантиметров. Но как только

дело касалось алгоритмов, условий, операторов и циклов — Кеша терялся. По словам

Ксенобайта, он просто «...думал как-то по другому, не как нормальные люди».

К сожалению, Кеша очень хотел научиться программировать, Да и, право слово, современному дизайнеру тоже без этого не обойтись, в особенности когда дело

касается анимации. После того как особо неудачные эксперименты Кеши чуть не

довели до кондрашки весь сервер, Ксенобайт, по просьбе Михалыча, взялся обучать

Кешу, гордо заявив, что либо научит его хотя бы азам гуманоидной логики, либо

усыпит как бешеную собаку. Пока битва за разум продолжалась с переменным успехом.