Суженая с далекой Земли

Не признаваться же ему, что мне в принципе претит уничтожение чего-то живого. Этому вояке до мозга костей такого не понять — ему чужда жалость и доброта.

— Вам словно дорог этот... огрызок, — судя по движению шлема, мужчина устремил взгляд на наши соединенные руки.

— Что же тут плохого? — с долей возникшей напряженности отстранившись, я пожала плечами. Какая-то непривычная ситуация, обычно в обществе Муэна Тоон я только в спортзале — получаю тумаки и нагоняи. — Если к растениям относиться с любовью и заботой, они платят тем же.

— Ерунда!

— Вовсе нет! — запальчиво мотнула я головой. — Они же живые, с душой... И все чувствуют. К добрым людям тянутся и делятся положительной энергией, а рядом со злыми — увядают.

— Эта... трава? — в тоне прозвучала насмешка. — Перебор это — привязываться к каким-то кустам, приписывать им душу и чувства. Начинаю понимать, почему вам так трудно научиться давать сдачи. Вы по натуре слабы — ищите нелепые оправдания и поводы для жалости даже по таким пустякам.

И карангарец одним резким движением надломил хилый стебелек, затем и вовсе выдернув его из земли.

— В жизни же, а не в ваших фантазиях, выживает сильнейший! И это правильно. Вспомните о том, что все эти травки-кустики в перспективе предназначены для питания экипажа. Их срок недолог. Или вы предлагаете людям погибнуть с голоду, в угоду пестованию 'наличия' души у... сборища растительного белка?

С трудом удержавшись от порыва отшатнуться, я медленно приподнялась с колен и принялась стряхивать с брюк частички грунта. Время тянула намеренно, в надежде за этими неспешными движениями скрыть свое потрясение и вернуть утраченное самообладание.

'Какая бессмысленная жестокость?'

Впрочем, чему я удивилась?.. Всегда было понятно, что Муэн Тоон — безжалостный тиран и мучитель!

— Рассуждая так, можно и людоедство оправдать, — в итоге подняла я взгляд на... подбородок мужчины. Его губы сухо поджались, реагируя на мой ответ. — Бессмысленная жестокость никогда не будет правильной. Я повторяю, при верном подходе уничтоженное вами растение принесло бы свою пользу. А что до 'сборища белка', то жизнь каждого из нас когда-то подходит к закату. Это не повод мучить и надламывать заранее...

Чувствуя, что не сдержу эмоций и расплачусь, чем окончательно уверю мужчину в бессмысленности своего существования, развернувшись, направилась к выходу. И только оказавшись в своей комнате и мысленно прокрутив в голове наш неожиданный разговор поняла, что говорила совсем не о растении.

'Как его занесло в редко посещаемые в это время дня теплицы?!' — злилась я на 'невезучесть', мечась по нашей с Миленой комнате и не находя выхода своему гневу.

Мысль о предложенной подругой вечерней пробежке пришла спасительным просветлением. Не думая больше ни о чем, рванула переодеваться в тренировочный комплект формы и... бегом в спортивный сектор окружавшей академию территории. И вовсе не желание увидеть Курта гнали меня вперед, а необходимость сбросить волну накатившей злости. Даже самому великому терпению может прийти конец! Я была близка к этой границе.

Как обычно бывает, когда ты чего-то очень ждешь — оно не случается. Но стоит выбросить желаемое из головы, как — о чудо...

— Нола? — окрик донесся откуда-то позади, вырвав из бесконечных глубин собственных мыслей. Я даже не сразу сообразила, что это голос Курта!

Обернувшись, заметила, что пробегаю по тропинке, идущей параллельно огромной тренировочной площадке атакующих. И сейчас там проходила вечерняя уличная тренировка студентов-боевиков! Кто-то сражался в паре, кто-то группами, а кто-то уже и отдыхал в сторонке, закончив с заданием. Именно от такой группы 'отдыхающих' и отделился парень, одним прыжком перемахнув через полосу разделительного газона и устремившись вслед за мной.

Вопреки мрачному настроению, встрече с новым знакомым обрадовалась. Остановившись, улыбнулась, поджидая парня.

— Как же хорошо, что я тебя встретил!

— Да?

С другим ответом не нашлась. Ведь это странно, если он так рад моему обществу, почему пропал так надолго?

— Ты, наверняка, злишься из-за моего молчания? Понимаешь, так неудачно вышло...

— Нет, что ты, — перебила я его, не желая заставлять оправдываться. Одна совместная пусть и приятная прогулка по парку аттракционов не обязывает к дальнейшим отношениям. — Я совсем не злюсь! Понимаю, что учеба отнимает все время.

— Да, навалилось все разом. Еще и карангарец мой информатор конфисковал — нет возможности написать тебе. Я, похоже, у него не в любимчиках — лишил и доступа на этажи обеспеченцев. И вообще уровень нагрузки в последнее время повысил — я хотел использовать пропуск друга, чтобы перехватить тебя между занятиями, но вырваться просто некогда.

— Как знакомо... — с искренним сочувствием протянула я, сразу поверив парню. Вот и нашлось у нас с Куртом нечто общее — нелюбовь к деспотизму марана.

— Но судьба ко мне благосклонна, — подмигнул боевик и тут же бросил настороженный взгляд через плечо, туда где стояли кадеты его группы. — Встретил тебя сегодня. Да ты еще и не злишься — глупцом буду, если такую понимающую девушку упущу. Ведь в свой законный выходной на следующей неделе мы вольны делать что угодно, встретимся опять? В среду, давай?

— Да, я даже не...

— Все, мне пора бежать — иначе заметят отлучку, и мне несдобровать. — Перебил Курт, снова озираясь. — Но о встрече мы условились, приходи пораньше — буду ждать тебя чуть в стороне от центрального пропускного пункта из-под академического купола. Там есть ниша слева. Я побежал!

И он сорвался с места, мигом вернувшись на тренировочную площадку. Решив, что и мне не стоит попадаться на глаза кое-кому, тоже понеслась дальше. И вот незадача — уже через десяток метров почувствовала такой знакомый взгляд. Невольно обернувшись в сторону ожидаемо заметила высокую фигуру Муэна Тоон, который шагал к площадке, где занимались боевики.

Причина спешки Курта стала очевидна — он знал, что карангарец отлучился и спешил вернуться на плац до его возвращения. А я могла поклясться, что за экраном шлема адмирал сейчас провожает меня подозрительным взглядом. Я научилась не просто чувствовать, но и распознавать его взгляды!

— Продуктивного вам вечера!

Не придумав ничего умнее, прибавила скорости, спеша разминуться с несносным чужаком. Редкое явление — сегодня его педагогический энтузиазм направлен не на меня.

И он не смог помешать нам с Куртом условиться о встрече — чем не повод порадоваться, карангарец не всесилен! Пусть я планировала в грядущий выходной заняться любимым садиком, но теперь ради принципа пойду на свидание с боевиком.

Встреча с приятным знакомым буквально воодушевила меня. Словно тяжелые оковы с ног сорвались, усилив ощущение легкости и — неожиданно — свободы. Не чувствуя усталости, я бежала и бежала, наслаждаясь редким состояние душевной гармонии.

Зона беговых дорожек огибала все учебные и жилые корпуса, хозяйственные строения и проходила практически по периметру купола, укрывавшего небольшой мир лунной академии. И именно вечером, когда искусственное освещение имитирующее земное приглушалось, сквозь мутноватую поверхность защитной полусферы можно было рассмотреть и звездное небо, и — главное — кажущуюся отсюда огромной и совершенно восхитительную Землю. И по этой причине тоже лунная академия считается одним из самых престижных образовательных заведений нашей цивилизации.

А мне возможность полюбоваться со стороны родной планетой представлялась крайне редко. И все почему? Конечно же из-за бесконечных и нескончаемых отработок по самообороне. Тем значимее казались моменты редких 'побегов' от диктатуры марана. Как сегодняшняя пробежка, или грядущий выходной с Куртом.

'Нельзя отмахиваться от подарков судьбы', — дала себе твердый наказ, уже укладываясь спать.

У меня появился стимул 'продержаться' еще неделю, или возобладал страх перед не свойственной мне скандальностью? Но с решительным и прямым вопросом к Муэну Тоон я не подошла, продолжив нашу ставшей уже обязательной практику дополнительных занятий до позднего вечера.

Впрочем, последние три дня карангарец был на удивление терпим — не развлекался, вновь и вновь швыряя меня на мягкий пол ринга, и даже не так уничижительно отзывался о моих навыках, как обычно.

— Плавно переносите вес тела с ноги на ногу, — вплотную встав позади и шепча мне замечания немногим не в макушку, довольно конструктивно поучал он меня новому боевому приему, который мы отрабатывали.

Смысл его был в возможности нанести стремительный удар по мощи превосходящий возможности разящего. Разумеется, я была далека от успешного его освоения как родная планета карангарца от Земли. Но он терпеливо продолжал наставлять меня, всякий раз разместившись позади и помогая встать в единственно верную для этого приема стойку.

Мне его терпимость была в диковинку, нервируя куда больше обычного негодования. Как следствие я теряла концентрацию, путалась в последовательности движений и слишком резко перескакивала с ноги на ногу.

Но... Муэн Тоон продолжал излучать благодушие. Чудеса!

— Тамьин! — осенило меня на третьи сутки таких 'умиротворенных' занятий с мараном. — А я-то голову ломала...

И ведь еще бабушка рассказывала мне о чудесных свойствах этого растения. Всякий раз, стоило вспомнить бабушку, и рука сама тянулась к камешку, скрытому одеждой — ее подарку.

А уж какой божественный аромат имела кашица из перетертых сушеных кореньев тамьина, считавшегося у нас чудодейственным растением! Мила встала как вкопанная, когда я впервые втерла ее в волосы, и не успокоилась пока я не поделилась 'волшебным' средством.

— Это же... это магия какая-то! — восторженно верещала подруга с блаженным видом вдыхая окутавший меня тонкий и нежный цветочный запах. — Такой волнующий и одновременно утонченный аромат. Так должно быть пахнет нежность, любовь и зарождающаяся страсть. Что это за духи?

С долей иронии посмотрев на подругу-горожанку, не в первый раз удивилась насколько жители космополисов далеки от всего естественного и природного. Вот и тамьин кажется чем-то сродни чуду.

— Обычный неприметный цветочек, почти сорная трава, — улыбнулась я тогда, заставив подругу неверяще покачать головой.

Бабушка научила меня доверять природе, искать в ней средство одолеть любую напасть. И вот... вечером после той судьбоносной пробежки я как раз делала для волос маску с мукой из корешков тамьина. Его аромат наверняка окутывал меня три последних дня, усиливаясь при каждом резком движении.

Не им ли был зачарован маран, несколько поумерив свой привычный норов? Не так уж они неуязвимы, эти карангарцы, как считается!

Окрыленная таким успехом, вечером я вновь занялась волосами. Оставшиеся три дня до заветного выходного пусть пройдут по возможности без потрясений. К тому же, чарующий эффект маски из тамьина сохранится и на день встречи с Куртом. В этот раз я решила явиться на свидание во всеоружии. И здоровые блестящие уложенные в красивую прическу волосы имеют в этом вопросе не последнее значение.

— Сногсшибательное средство, я на Тарии проверяла — на мужчин действует покруче валерианы на котов. — пристала Мила, потянув носом и восторженно подняв взгляд к потолку. — А что наденешь?

Развалившись на своей кровати, подруга оценивающе наблюдала, как я, закрутив волосы теплой пеленкой, перебираю не слишком разнообразное содержимое своего шкафа.

— В прошлый раз в прогулочной форме была...

От вопроса подруги несколько растерялась. Это она вечно наряжается, примеривая платье за платьем. Но она и к Тарию на встречу спешит!

— Прошлый раз — ладно. Но на этот раз у вас вторая встреча. Это уже кое-что да значит!

— Ничего это не значит, — насупилась я.

Миле только дай волю — мигом возведет на зыбкой почве собственных мечтательных идей самую монументальную теорию далеко идущих намерений.

— Он тебя пригласил? Пригласил! А мог бы промолчать, сославшись на высокую нагрузку. Значит, ты ему понравилась.

— Просто вдвоем интереснее достопримечательности осматривать!

Подруга отмахнулась от моего заявления с полным пренебрежением.

— Ты взрослая современная девушка, а такая наивная! Дикарка — вот все о тебе в одном слове. Все кадеты академии — совершеннолетние люди. И романтики, а то и отношений хочется всем, мало кто настолько зациклен на учебе как ты. Парочек полно! А что мы не люди, пусть личного времени не так много, но оно есть? Многие за годы учебы успевают не только романы крутить, но и семьей обзаводятся. Особенно к старшим курсам. Если в официальном браке, то и на службу после окончания академии распределят вместе.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что Курт нацелился на что-то большее.

— Оо... — отвернувшись от шкафа я уставилась на Милену, поражаясь ее способности идеализировать всех и вся. — Тебе всюду мерещатся свадебные мотивы.

— Брак? Кто бы говорил, я всего лишь о романе рассуждаю! Курт жаловался на большую нагрузку, когда ему новую девушку искать? И с тобой-то случай свел. Достопримечательности осматривать, как же. Он боевик все же, не робкого десятка парень. Очарует тебя, вот поверь моему прогнозу!

— А я что, безвольная овечка? Мое мнение совсем не в счет?

Такое пренебрежение подруги к моим интересам искренне возмутило. Курт, конечно, малый симпатичный, но заводить с ним отношения у меня намерений нет. Если Мила права, то кадета атакующих ждет большое разочарование.

— Воспользуйся случаем и закрути роман. Тогда и самооборона перестанет донимать — появятся и другие заботы.

Наконец-то, мотивы подруги прояснились.

— Какие заботы, Мил? Курт приятный парень, но я точно в него не влюбилась.

— Это ты его еще мало знаешь! — подскочив, она потащила меня к своему бездонному шкафу. — Уверена, уже вторая встреча изменит твое мнение о нем. Он же боевик! Уж девицу то завоевать точно сумеет.

— И надо мне оно? — уже в голос рассмеялась я.

— Надо! — шикнула Милена. — Ты слишком зациклена на карангарце. Не повредит оглянуться вокруг и заметить еще достойные цели для твоего ослиного упрямства. Влюбись, а? Лучшие годы проходят мимо. А ты вся погрязла в самообороне.

— Но без нее мне на следующий курс не перейти!

Со страдальческим стоном подруга вскинула взгляд к потолку: ну сколько можно?

— Перейдешь, вот увидишь. А сейчас...

— Что?!

— Мы тебя нарядим!

— Может не надо? — все же день прошел в трудах и образовательных заботах. — До свидания еще есть время.

— Настоящая женщина должна все спланировать заранее. Вот сколько тебе маран втолковывает о стратегии? А толку все нет. Начинаю подозревать, что он не так неправ в своих оценках. Поэтому, быстро все меряй — заранее выберем лучший образ, знаю я тебя — иначе в последний момент напялишь форму. А так, пусть Курт дара речи лишится.

— И зачем он мне такой безмолвный?

Со смехом я сдалась на милость своего неумолимого цербера. Все как поучал Муэн Тоон: надо уметь выжидать, шанс вывернутся из любого незавидного положения появится.