История одного тёмного (весь текст)

-Слишком уж вовремя собираются эти тучи...

-Торбан, возможно это просто периодическое природное явление раз в триста или четыреста лет.

-Вы, как и я, как и все маги, прекрасно знаете, что это не ПРОСТО природное явление, а нечто большее.

-Знаешь, ведь всегда есть какой-то свихнувшийся маг, или вырвавшееся на свободу чудовище, или неизвестно откуда появившийся тёмный, я думаю что этот дождь не столько предзнаменование, сколько некий толчок, который приведёт к чему-то ужасному и мы должны сделать всё чтобы если не предотвратить это, то как можно сильнее сгладить последствия.

-Будем надеяться что всё не так плохо.

-Да, будем надеяться.

Они замолчали и выпили немного вина, чувство непонятного беспокойства не оставляло обоих.

Доркин гнал лошадь изо всех сил, иногда поглядывая вверх на затянутое чёрными тучами небо.

-Проклятые облака я почти физически ощущаю исходящую от них тёмную энергию, ничего хорошего они точно не предвещают. Неожиданно нашёлся непонятный тёмный и вот, пожалуйста, сразу небо затянуло так, словно день исчез и осталась одна только ночь. А тёмный тоже хорош, охотится на единственного сына нашего императора. Интересно у него личные мотивы или просто решил поставить себе задачу посложнее? Торбан так ничего толком и не рассказал, пойди, найди и прибей, коротко и ясно. Хотя он говорил что этот маг ещё молод, но я то видел какого уровня заклинания он применяет, и это может значить только то, что он очень талантлив, уж лучше б это был опытный старик. Страшный тёмный маг идёт по следу сына императора... — на лице Доркина невольно появилась улыбка — Поохочусь на славу, последнее развлечение перед старостью.

Тонан уверенно шагал вперёд, он уже чувствовал что скоро его месть свершиться. 'Не слишком радуйся, ученик. Мне кажется что имперцы уже поняли за кем мы идём, слишком на долго затянулась наша охота и у них было достаточно зацепок, чтобы увидеть всю картину. И, как не прискорбно, их умственные способности далеко не так плохи, как хотелось бы'.

-Плевать на них, я уже близко. И посмотри на небо, разве это не добрый знак для меня?

'За свою жизнь в башне я уже выдел такое два раза, судя по той книжке по истории что мы читали, второй раз там упоминается когда была последняя битва в войне. Когда был первый раз точно не помню, но я тогда только начинал жить в своей башне, может лет семьсот назад'.

-Какая разница, важно то, что чёрные тучи затянули небо именно сейчас, когда я подхожу к цели. Я уже ощущаю вкус мести, он не умрёт быстро, он станет моим рабом на вечно, я покажу ему что значит боль!

'Разошёлся то разошёлся, ты ещё доберись до него сначала, и что-то я не понял, что именно ты хочешь с ним сделать, ты хоть понимаешь какая у него охрана?'

-Учитель, я ведь как и ты способен создавать новое, и я думаю что подходить к нему близко нельзя, нужно всё сделать с достаточно большого расстояния. У меня есть несколько идей, но мне нужна твоя помощь.

'С большого расстояния говоришь? Ха, я уже предчувствую что будет весело! Посмотрим на что мы с тобой годимся'.

На следующий день лич уже был недалеко от цели, он заранее выпустил одну из своих призрачных ищеек, и остановился в нескольких километрах от города. 'Сейчас самое время поохотится для принца, ты не находишь, не думаю что чёрные тучи его остановят. Хотя охрана у него будет по высшему классу'.

-А нам слишком близко подходить и не надо...

Тонан зловеще улыбнулся, они с учителем потратили несколько часов чтобы изменить заклинание призрачной стрелы, и теперь она могла не убить жертву, а перекачать душу в некий сосуд. Он уже запасся небольшой косточкой какого то животного, найденной им в лесу, именно в этом сосуде и предстояло пробыть душе сына императора некоторое время. Лич взял в руки череп от призрачной ищейки, которая кружилась сейчас над ним.

-Пора посмотреть, где тот серебряный тигр, ради которого всё это началось.

Сын императора с пятью своими друзьями и десятком магов двигались по одной из лесных полян, на некотором расстоянии от них в лесу были и другие охранники, их Тонан смог рассмотреть, лишь спустив свою ищейку ниже деревьев. Через некоторое время весь отряд во главе с целью лича остановился в середине поляны. 'Немаленькая у него охрана, хотя стоят они для тебя довольно удачно. Подними ищейку выше'. Лич последовал совету учителя. 'Видишь вон ту небольшую гору, конечно чтобы до неё добраться придётся обогнуть отряд, но место там идеальное. Со стороны отряда пологая, и обрыв с другой'. Лич побежал настолько быстро, насколько мог. Меньше чем за час он уже был на месте, по широкой дуге обогнув всех возможный охранников, которые могли бы его заметить. Он встал на вершине горы, укрываемый редкими деревьями Тонвн был невиден с поляны, на которой по-прежнему находился отряд сына императора. 'Похоже он решил устроить пикник перед охотой. Пора начинать как ты думаешь?'

-Да, пожалуй, пора, только проверим окрестности немного.

В сотне метров снизу холма кто-то шёл в сторону Тонана. 'Очевидно один из охранников что-то почувствовал, не вздумай его убивать, маги следят за всеми людьми которые с ними пришли'.

-Убивать не буду, но вот оставить его так близко просто не могу.

Спустившись ему на встречу лич притаился в тени дерева, он был совершенно неподвижен, и увидеть его было просто невозможно. Проходящий совсем рядом солдат, увешенный всевозможными амулетами, его не заметил. Тонан, не выдумывая, просто вырубил его сильным ударом рукояткой меча по голове. 'Я же всегда говорил, что меч крайне полезная вещица, даже для мага, оставишь его так?' немного подумав лич сделал несколько надрезов на теле солдата.

-Сразу он не умрёт, только минут через десять, за это время я уже закончу, а труп добавит им лишней суматохи в поисках.

Вернувшись на вершину горы, лич достал все имеющиеся у него черепки птиц и призвал всех своих призрачных ищеек. Получив приказы по дальнейшим действиям они взмыли в воздух.

-Солдаты увешаны амулетами, так что птички вреда им не причинят, но внимание отвлекут.

'Учти, ученик, маги здесь не глупые, так что всё поймут быстро выпусти не больше трёх стрел, и сразу уносим ноги, я думаю что с заклинанием призрачных крыльев можно использовать обрыв как преимущество и оторваться от погони на первое время'.

-Пора начинать, все уже на местах.

Тонан взобрался на одно из деревьев для лучшей видимости, в его руках сформировался прозрачный серый лук, на котором лежала такая же прозрачная стрела, из-за изменения заклинания и в луке и в стреле проскакивали иногда красные искры. В этот момент каждая призрачная ищейка бросилась в атаку на выбранного солдата и лич выпустил первую стрелу. Благодаря охранным амулетам ни один солдат не почувствовал когтей ищеек и они отделались лёгким испугом, но маги поняли, что это заклинания тьмы и бросили в ищеек, кто огненный шар, кто ледяное копьё, кто воздушный таран, кто стрелу сформировавшуюся из пли и грязи лежавшей под ногами. Один за одним рассыпались в прах маленькие черепки птиц лежащие под деревом, на котором был лич. В этот момент он выпускал уже третью стрелу. Всё это заняло не больше десятка секунд, и первая стрела уже приближалась к цели. Кто-то из магов заметил летящую первой стрелу и поняв откуда она выпущена швырнул несколько огненных шаров в вершину горы, одновременно крича и пытаясь объясняя коллегам что происходит и откуда нанесён удар. Как только Тонан спрыгнул и рванулся вперёд, то самое дерево, на котором он был, буквально разорвало на части различными магическими снарядами. И тут лич увидел в десятка шагов от себя низкорослого человека с ярко жёлтыми глазами, которого когда-то он встречал на лесной поляне, неизвестный быстрым движением извлёк свой магический меч.

Маги из охраны в это время пытались каким-нибудь образом замедлить или уничтожить летящие стрелы. Увидел их и сын императора, было не трудно понять, что летят они именно в него, но он не зря был серебряным тигром, его реакция по скорости превосходила многих людей. Сегодня маги настояли на максимальной защите, и на нём был не простой охотничий костюм а куча всяких амулетов, его щит и меч были древним зачарованным оружием, пластина закрывающая его грудь и живот отливала синевой, это тоже была сильнейшая магическая защита. Огненные стены, щиты пыли и воздуха не остановили не одну из стрел, но они немного замедлили их дав шанс сыну императора. Первая стрела вонзилась в щит и он начал рассыпаться прахом прямо в руках, не ожидая такого сын императора пропустил вторую стрелу, которая вонзилась в пластину закрывающую его грудь, но на пути третьей он успел поставить меч. И меч и нагрудная пластина тоже рассыпались прахом, а сын императора поняв что теперь он совсем беззащитен закрыл глаза от страха, умирать ему совсем не хотелось. Но через пару секунд показавшихся ему вечностью кто-то из магов произнёс:

-Прекратите орать, всё уже закончилось.

Сын императора открыл глаза, перед ним лежали три деревянных стрелы, сам он стоял в кучке праха оставшейся от его магических оружия и доспехов. Но он был жив!

Лич всего этого не видел, перед ним сейчас стоял неизвестный с жёлтыми глазами и магическим мечём. В этот момент чёрные тучи которые уже больше недели, давили на всех разразились ужасным ливнем, из-за которого видимость сократилась до нескольких шагов. Тонан бросил в незнакомца шар тьмы, но тот метнувшись вперёд с лёгкостью разбил его своим мечём. Левая рука лича метнулась к сумке, где лежала косточка призывающая 'помощника', а правая была направлена в сторону противника и на ней начинали появляться клочки серого тумана. Но человек с жёлтыми глазами двигался с огромной скоростью и был уже рядом, один взмах меча и рука Тонана, на которой было и кольцо Миладира, упала на землю, отрубленная по локоть. Лич метнулся назад, он упал на землю, но избежал ещё одного удара, который должен был лишить его головы. Тонан сжал в левой руке косточку, пробормотав заклинание призыва 'помощника'. Появившаяся перед ним туманная фигура с двумя чёрными мечами тут же начала атаковать и теперь человек с жёлтыми глазами, лишь защищался, иногда получая раны, но перейти в наступление он уже не мог.

Лич вскочил на ноги, рядом, на грани видимости он заметил ещё одну фигуру, его отрубленная рука лежала как раз между ними. Уже через секунду, он понял, что это та самая 'серая тень' с которой он сталкивался в Рахане, доспех был другим, но человек был тот же самый. Тонан рванулся в сторону обрыва и спрыгнул, за его спиной развернулись призрачные крылья, почувствовав неладное он вильнул в сторону и одно крыло пронзил тонкий луч света. Крылья начали исчезать, разлетаясь клочками тумана, и лич камнем полетел вниз. Но во время падения он успел отозвать 'помощника', Тонан спрятал косточку в сумку и ему даже хватило времени сгруппироваться. Он упал на дно какого то оврага и переломал себе почти все кости. Лич пошевелился, он постарался поставить кости на место, и поднявшись насколько мог быстро двинулся вперёд. 'Кости сами срастутся через несколько часов, а уходить надо как можно скорее'— подумал он — 'Похоже я привык к голосу в голове. Умудрился потерять кольцо с учителем! Да, будь он сейчас тут, отчитал бы по полной программе. Теперь я один и рассчитывать придётся только на себя. Как там говорил Миладир: никогда не повторятся. Убийца одиночка не смог достигнуть цели, сосуд по-прежнему пуст значит этот серебряный тигр как то спасся. А чего я так ополчился на него одного? Виновата вся их империя! Не смог убить его, значит уничтожу всю их вонючую страну. Мне нужна армия, армия в которой будут и другие маги. Немного времени и я всё смогу сделать. Но перед этим надо разобраться с жёлтоглазым, я почти чувствую, что даже сейчас он идёт по следу'.

6:Охотник и жертва

'Ищейка' шёл по следу, он почти постоянно бежал и чувствовал что след всё свежее, тот, кого он ищет, всё ближе. Когда он чувствовал что ему необходимо отдохнуть, он забирался на дерево, чтобы спастись от хищников, и засыпал. Когда чувствовал необходимость в еде, то использовал свой меч как копьё и по пути ловил животных и питался сырым мясом, ему этого было вполне достаточно. Когда он был недалеко от столицы империи, откуда начался его путь, небо закрыли чёрные облака, но они не имели для него никого значения. Он чувствовал, что цель иногда идёт медленнее, а иногда даже останавливается, это позволяло всё больше и больше сокращать расстояние между ними.

И вот 'ищейка' наконец-то догнал того за кем охотился всё это время. Забравшись на какую то гору он увидел как цель спрыгнула с дерева, которое через несколько мгновений разнесло заклинаниями, и посмотрела на него. В этот момент тучи над головой начали изливать на землю накопившуюся в них влагу, но благодаря изменённому зрению видимость у него почти не ухудшилась. Он понял что уже встречался с ним ещё до того как взял след. Если бы у 'ищейки' остались какие-нибудь чувства, он возможно бы усмехнулся таким поворотам судьбы, но чувств у него не осталось, и он просто достал свой меч и приступил ко второй части задания: уничтожению цели. 'Ищейка' бросился вперёд, с лёгкостью отбив, брошенное в него, тёмное заклинание. Цель пыталась создать что-то, в направленной в его сторону руке, поняв что убить цель он ещё не успевает, 'ищейка' одним ударом отрубил у цели руку. Ещё небольшое движение вперёд и удар, который должен был быть последним, но рванувшись назад цель смогла спастись.

И тут перед целью сформировалась туманная серая фигура, с двумя туманными чёрными мечами и ситуация кардинальным образом изменилась. Фигура с мечами сразу же начала атаковать, и по мастерству она превосходила 'ищейку', не мог помочь даже зачарованный меч, когда чёрные мечи прозрачной фигуры ударялись о меч 'ищейки' из них словно вылетали клочки, но, пока фигура наносила удар вторым своим мечём, первый уже успевал полностью восстановится. 'Ищейка' предполагал что если удастся нанести удар по самой фигуре, то эффект будет куда сильнее, но такой возможности не было, пока даже наоборот мечи прозрачной фигуры находили бреши в его обороне и на руках 'ищейки' появились несколько кровоточащих порезов, чёрные прозрачные мечи резали не хуже настоящих.

'Ищейка' не заметил когда и в каком направлении скрылась цель, но в какой то момент сбоку прилетел небольшой шар света и прозрачной фигуре пришлось отбить его своим чёрным мечём, меч растворился в воздухе в то же мгновение, вместе с рукой которая его держала. Не теряя времени 'ищейка' тут же перешёл в наступление, но через несколько мгновений фигура просто рассеялась в воздухе.

Поскольку вторая часть задания не могла теперь быть исполнена 'ищейка' вновь вернулся к первой части. По следу он понял что цель прыгнула с обрыва, он должен был найти тело и отделить голову. Если же цель по прежнему была жива, то продолжить преследование до тех пор пока задание не будет выполнено. 'Ищейка' повернулся и побежал с горы, в след ему неслись слова 'Я так понял, благодарности от тебя ждать не следует?', но 'ищейку' это совершенно не беспокоило, он продолжал выполнять задание.