— Мамочка! — пролепетала малышка, подбежала и залезла к ней на колени. — А кто этот дядя? — громко прошептала она, уткнувшись в материнское плечо и косясь на Григория. — Почему ты плачешь? Этот дядя плохой, да? Это он тебя обидел?
У комдива так защемило сердце, что из глаз брызнули слезы.
Потому что это была его дочь! Которую он не видел два года. И для которой теперь был чужим дядей.
— Это не дядя, Машенька, — сказала Наталья. — Это твой папа.
— Нет! — крикнула девочка. — Это не мой папа! Мой папа — герой! Его убили на войне! Ты сама говорила!
Григорий вытер глаза тыльной стороной ладони.
— Меня не убили, — он подошел и присел на корточки перед дочуркой. — А только ранили. А все подумали, что убили. И мама тоже. А я вернулся. Так иногда случается...
— А как тебя зовут? — недоверчиво спросила малышка. — Моего папу зовут Гриша. А тебя? Ты тоже герой?
— Тоже, — грустно улыбнулся он.
За дверями послышался детский плач. Наталья встревожено посмотрела на Григория. Посадила девочку на кровать и вышла из комнаты.
Он зажмурился... У нее был второй ребенок. От Васильева.
— Дядя-папа, — тихонько подергала его за рукав дочка. — Тебе плохо? У тебя что-то болит, да?
Он открыл глаза и покачал головой, а потом взял ее на руки.
— А это ордена? — спросила она. — А они настоящие?
Григорий кивнул.
— Это Сашка плачет, — сообщила Маша. — Он еще маленький. А мне скоро будет уже четыре годика! — похвасталась она. — А они золотые? А можно их потрогать?..
В спальню вернулась Наталья. С годовалым малышом в ползунках и распашонке. Подошла и села рядом с Григорием. Который глядел на ребенка во все глаза.
— Мамочка! — закричала Маша. — Смотри, как дядя-папа похож на Сашку!
Они и, правда, были похожи как две капли воды. Оба скуластые, курносые, темно-русые и сероглазые.
— Мой? — прошептал Григорий, не смея в это поверить.
— Твой, — прошептала Наталья.
— Но, как же так? — спросил он.
— Машенька, — сказала Наталья, поднимаясь. — Давай ты поиграешь немного с Сашей. А мы с твоим папой поговорим. А потом мы все вместе поиграем? Ты же у меня совсем большая девочка! И все понимаешь. А нам с папой надо поговорить.
— Ну, что с вами поделаешь, — вздохнула малышка, совсем как взрослая. — Пойдем уже, — она взяла мать за руку и повернулась к Григорию. — Только ты никуда не уходи, ладно? Не уйдешь?
— Не уйду, — сказал он.
А когда они вышли, обхватил руками голову и застонал.
Что же делать? Что же теперь делать?!..
Через пару минут Наталья вернулась. И присела рядом.
— Прости меня, Гриша, — тихо сказала она. — Так получилось... Ты уехал в Китай. Я не хотела, чтобы ты уезжал. А ты уехал... Мы поссорились... И я решила уйти от тебя. Развестись и уехать... А тут пришел он. Узнал откуда-то и пришел... С цветами и вином, — Наталья всхлипнула и замолчала.
— Продолжай, — глухо сказал Григорий.
— Прости меня, — прошептала она чуть слышно. — Мне было так плохо! Так одиноко!.. А он обещал уволиться из армии. Если я выйду за него замуж. Обещал увезти меня из этой ужасной Читы!.. Господи, если бы ты послушал меня тогда, если бы не уехал! — воскликнула Наталья горестно.
— А как же Сашка? — спросил Григорий.
— Я подумала, что ребенок от него, — она опустила глаза. — Что это после того раза... Когда он приходил. С цветами.
Григорий молчал.
— Мы больше не встречались! Я не хотела его видеть! — воскликнула Наталья и прижала ладони к груди. — А когда поняла, что забеременела, — она уронила руки на колени. — Решила, что от него... А он так обрадовался! Когда узнал!.. Пообещал уволиться. И увезти меня... Господи! — застонала она. — Ну, что же мне было делать!..
После ее слов в комнате надолго повисла тишина. Лишь на комоде тикали часы.
— Ты его любишь? — наконец, спросил Григорий.
— А куда деваться? — вздохнула Наталья. — Он, ведь, мой муж.
— Я не об этом, — сказал он и снова спросил. — Ты любишь его?
— Мы живем вместе, — отвела взгляд Наталья. — Иногда спим... Я знаю, что у него есть любовница. Его секретарша... Он сам признался, когда понял, что Сашенька не от него. Но мне это все равно... Нет, не люблю, — сказала она твердо, и посмотрела Григорию прямо в глаза. — И никогда не любила... Никого, кроме тебя.
Он резко встал и отошел к окну. В ушах у него звенело, сердце колотилось, воздуху не хватало, как во время полета на большой высоте...
— Значит, так, — повернулся он к жене. — Полчаса на сборы. Ничего с собой не бери. Только детские вещи. Через час мы улетаем. Ко мне. В Монино. А с Васильевым я потом разберусь. Можешь оставить ему записку. Если захочешь.
Наталья медленно поднялась, не веря своим ушам. Григорий подошел к ней, обнял и прижал к себе. А потом сказал:
— Больше никаких спецкомандировок! И никаких разводов!
И тогда она разрыдалась по-настоящему...
— Пять минут до главного контрольного пункта! — доложил Данилин.
— Всем приготовиться! — приказал Тхор, очнувшись от воспоминаний.
Под широкими крыльями флагманского ТБ-3 раскинулся Ленинград.
Справа серебрилась свинцово-серая лента Невы. Слева в туманной дымке темнел Финский залив. Мосты были уже сведены. По улицам и проспектам сновали автомобили, трамваи и автобусы. В безоблачное небо поднимались высокие столбы фабричного дыма. Огромный город уже проснулся.
И оторопел в восхищении, подняв глаза к небу.
Потому что там, в вышине, с грозным рокотом в плотном строю эскадрилий шли десятки четырехмоторных краснозвездных гигантов, вокруг которых тут и там носились стаи юрких лобастых истребителей.
Сразу за городом общая армейская колонна разошлась на несколько полковых, отправившихся каждая к своему участку линии Маннергейма. Навстречу им двигались успевшие отбомбиться по предполью вражеской обороны полки скоростных бомбардировщиков фронтовой и армейской авиации. А сзади уже подпирали тяжелые и дальние бомбардировщики Третьей отдельной авиационной армии РГК.
Первый тяжелобомбардировочный, восьмой, одиннадцатый и двенадцатый дальнебомбардировочные авиаполки Третьей армии были переброшены из Ростова-на-Дону, Новочеркасска и Запорожья в Ленинградский военный округ к середине ноября. И с горем пополам распиханы по авиабазам в Красногвардейске, Новгороде, Пскове, Сиверской и Едрово. Хозяевам пришлось изрядно уплотниться. Но, как говорится, в тесноте, да не в обиде.
Впрочем, к этому времени несколько истребительных авиаполков и скоростных бомбардировочных авиабригад было уже передислоцировано из-под Ленинграда на Север. В Мурманск, Архангельск и Петрозаводск. С целью усиления ВВС Северного фронта, который до этих пор располагал лишь тремя смешанными авиаполками (пятым, семьдесят вторым и восьмидесятым). Чего, само собой, было совершенно недостаточно.
И не столько для разгрома Лапландской группировки белофиннов, которая была не очень велика, сколько в качестве предостережения белошведам и белонорвежцам. Чтобы не дергались. А также их британским и французским покровителям. С той же целью. На всякий пожарный случай!
— Так, армия прошла, — констатировал комбриг Сузи, выглядывая в окно. — Пора и нам в путь-дорогу, Адам Иосифович.
Все три полка восьмидесятой смешанной авиабригады особого назначения ВВС Ленинградского фронта (восемьдесят третий истребительный, восемьдесят четвертый бомбардировочный и восемьдесят пятый Краснознаменный смешанный) вместе со штабом бригады дислоцировались в Пушкине.
Командир бригады Герой Советского Союза комдив Залевский посмотрел на часы:
— Пора, Томас Павлович!.. Как там моряки? Что слышно?
— Из штаба флота сообщили, что эсминцы с тральщиками три часа назад вышли из Кронштадта. По идее должны уже начать траление.
— Разведчик в воздухе?
— Так точно!
— Подымай Байдукова! И две эскадрильи И-16.
— Есть, товарищ комдив!
Первая, вторая и третья эскадрильи восемьдесят четвертого бомбардировочного авиаполка особого назначения, которым командовал Герой Советского Союза полковник Байдуков, имели на вооружении обычные бомбардировщики ДБ-З. А четвертая и пятая были оснащены ДБ-3 и СБ-бис, специально доработанными для пикирования под крутыми углами. На них были установлены решетки воздушных тормозов, а также автоматы вывода из пике и модернизированные бомбосбрасыватели.
Собрав своих ребят над аэродромом, и дождавшись взлета истребителей, Байдуков увел группу на северо-запад. Сегодня все пять эскадрилий его полка, включая пикировщиков, будут бомбить с горизонтального полета. А пикировочный удар нанесут послезавтра. Совместно с 'составными пикирующими бомбардировщиками' Коккинаки.
После того, как по батареям отработают линейные корабли 'Марат' и 'Октябрьская революция'.
И, наконец, появится полная ясность, кого бомбить и где!
Потому что до сих пор так и не удалось установить точное расположение береговых батарей в районе Виипури, хотя разведчики пятнадцатого морского разведывательного авиаполка и летали над побережьем Выборгского залива три месяца подряд! Без особого толку. Маскироваться финны умели!
По данным агентурной разведки подступы к проливам Бьоркезунд, Тронзунд и северную часть Сейскарского плеса прикрывал второй береговой артиллерийский полк, шесть батарей которого насчитывали двадцать восемь крупнокалиберных орудий. Двенадцатидюймовая двух орудийная батарея располагалась на мысе Ристиниеми, десятидюймовая шести орудийная — на острове Бьорке, а шестидюймовые — на островах Тиуринсаари и Уурансаари, а также в районе Хумалийоки и на мысе Сатаманиеми.
Все эти батареи надо было уничтожить еще до того, как Первая Отдельная Краснознаменная армия выйдет к Виипури. А для начала их найти!
Чем сегодня и должны заняться эскадренные миноносцы. Раздразнить финнов, спровоцировать на открытие огня и дать возможность 'эмбэрухам' засечь, в конце концов, расположение этих 'невидимок'!
Восемьдесят третьим истребительным авиаполком особого назначения командовал Герой Советского Союза полковник Супрун. Кроме четырех эскадрилий И-16 у него имелась еще одна. Специальная. В составе которой проходили войсковые испытания шесть новейших истребителей конструкции Поликарпова И-180 и три штурмовика БШ-2 конструкции Ильюшина.
В бытность летчиком-испытателем Научно-испытательного института ВВС РККА, Супрун принимал непосредственное участие в летных и государственных испытаниях обоих самолетов, а 'сто восьмидесятый' даже показывал руководителям партии и правительства во время последнего довоенного Первомайского парада.
И не скрывал своего восхищения этими машинами!
И-180 был дальнейшим развитием хорошо освоенного и в производстве, и в войсковых частях истребителя И-16. Новый мотор М-87 позволял ему разгоняться до пятисот семидесяти пяти километров в час!
Четыре ШКАСа, конечно, нельзя было назвать мощным вооружением. Но Поликарпов клятвенно обещал поставить на серийные И-180 крупнокалиберные пулеметы и двадцати миллиметровые пушки. И еще более мощный двигатель М-88, находившийся в доводке и имевший схожие с М-87 габаритно-весовые характеристики. С этим движком скорость должна была превысить шестьсот километров в час! И это был достойный ответ Мессершмитту!
Управлялся И-180 проще, чем И-16, и был менее строг к ошибкам пилота. Сдвижной фонарь, удлиненный, гладкий капот и слегка вынесенное вперед крыло с прямой стреловидностью передней кромки придавали машине очень благородный вид.
Трагическая гибель Валерия Чкалова бросила тень на этот замечательный истребитель. Но Супрун написал письмо лично товарищу Сталину и сумел таки его убедить, что это была нелепая случайность.
В первый испытательный полет на 'сто восьмидесятом' Валерий вылетел с множеством недоделок и дефектов. Как оно обычно и бывает. Для этого самолет и испытывают. Чтобы все эти недоделки и дефекты выявить.
А потом начались случайности. Вполне безобидные. Каждая по отдельности. И оказавшиеся фатальными все вместе.
Во-первых, Валерий нарушил полетное задание.
Которое предписывало сделать круг над аэродромом без уборки шасси и сесть. И все! А он отклонился от маршрута и пролетел над ближней дачей товарища Сталина. Скорее всего, для того, чтобы продемонстрировать новый основной истребитель РККА. В качестве подарка ко дню рождения любимого вождя.
Во-вторых, в этот день был очень сильный мороз.
Ничего особенного. Если бы на двигателе были установлены лобовые жалюзи. Но их не было. Поэтому он быстро остыл во время планирования. И заглох, когда Чкалов попытался изменить режим его работы и прибавил газ.
Заметив, что расчет на посадку оказался неточным. И это было — в-третьих.
Но, как?! Как такой опытный пилот, совершивший тысячи посадок в гораздо более сложных условиях, мог так ошибиться?
Степан много раз имитировал этот последний чкаловский полет, пытаясь понять, что же все-таки произошло. И кажется, понял. На опытном образце И-180 стоял винт изменяемого шага, имевший два фиксированных положения. Малый шаг для взлета и посадки, и большой — для режима мак?симальной скорости. Этот винт тоже был новинкой. С недоведенным механизмом поворота лопастей. Поэтому пропеллер был зафиксирован на малом шаге. И превратился в мощный воздушный тормоз, когда мотор остановился... Вот почему Валерий не смог дотянуть до взлетно-посадочной полосы.
А дальше опять случайность. Самая трагическая!
Посадка с заглохшим мотором — это, по сути, 'штатная' для летчика-испытателя ситуация. Чкалов множество раз совершал такие посадки. И еще одну совершил. И даже машину не сильно поломал. Только шасси снес. И вылетел из открытой кабины.
И отделался бы лишь синяками, не окажись перед ним торчащий из земли рельс...
Летные испытания И-180 были вскоре продолжены.
И завершились успешно. Поэтому еще до окончания государственных испытаний на заводе ? 156 была заказана опытная партия из шести самолетов для проведения войсковых испытаний. А в середине ноября их уже пригнали в полк Супруна.
Что же касается бронированного двухместного штурмовика БШ-2, то это была совершенно уникальная машина! Настоящий летающий танк!
Все жизненно важные части самолета (двигатель, кабина экипажа, водяной и масляный радиаторы, масло— и бензобаки) были защищены бронекорпусом из авиационной броневой стали толщиной от пяти до семи миллиметров, а лобовое стекло выполнено из прозрачной брони. Обтекаемые формы бронекорпуса в сочетании с большой скоростью полета существенно повышали защитные свойства броневых листов из-за малых углов встречи пуль и осколков с их поверхностью.
Штурмовик был вооружен пятью ШКАСами (четырьмя крыльевыми и одним турельным), брал до полутонны бомб или шестнадцать реактивных снарядов и развивал скорость четыреста двадцать два километра в час. На высоте.
У земли скорость была пониже — триста шестьдесят два километра в час. Дальность тоже подкачала — всего шестьсот восемнадцать километров. Впрочем, после установки дополнительного бензобака, а также доводки и установки на БШ невысотного мотора АМ-38 (вместо высотного АМ-35) и скорость, и дальность должны были возрасти и достичь необходимого уровня.
