— Барон! А у тебя есть имя, а не это... Звание... А то ощущаю себя в средневековье.
— Такое обращение меня вполне устраивает. — Нагло усмехаюсь в лицо Грозы.
— Самди, в нашем мире каждый человек должен иметь комплект документов, подтверждающий свою личность. Если ты все-же хочешь официально ко мне устроиться на работу, то тебе придется их сделать.
— Сделать? Но я не умею их создавать. — Я сокрушающе развел руками. — А так-ли они мне необходимы? Я есть Я. Этого разве не достаточно?
— Ты же вроде чувствовал себя обязанным и хотел долг отработать? Без документов, даже такого как ты, на работу не устроят. Впрочем... — Орора скептически меня осмотрела. — Устроят, но долги ты отдавать будешь ни один десяток лет.
— Вам видней, как лучше вписать меня в этот мир.
— Твой титул невозможно вписать в официальные документы. Можно обладать титулом барона, но все равно нужно иметь имя, фамилию и отчество. Можно даже этот титул за тобой официально закрепить.
— Хм... Витлар, но боюсь Моё истинное имя скорее всего не получиться внести в документы.
— Почему? Всегда можно выдать тебя за редкую народность. Необразованного аборигена со странным именем. — Гроза сама любезность.
— Но насколько я могу судить, мой типаж очень похож на твой, Чарльз. Лучше я подберу себе псевдоним из привычных имен этого мира. Похожу по городу, поспрашиваю людей, послушаю разговоры. Только можно до проведения мною Ритуала ни какой информации обо мне нигде мелькать не будет?
— Хм... Можешь пояснить?
— Ритуал... Он всегда достаточно рисковый, не хочу вас утруждать лишними хлопотами. — Вру и не краснею, причина вовсе не в этом. Только восстановив свои силы, я смогу создать Мембрану Времени — Главное препятствие для атаки по мне из будущего.
— Это такие незначительные хлопоты...
— Я настаиваю.
— Тогда тебе нежелательно выходить в город. У нас можно информацию добывать и не таким варварским путем. — Чарльз спрятал улыбку за краем кружки.
— Интересно. — Они дадут выход в интернет или только в локальную сеть? После обеда и узнаю, заодно пороюсь на знаковые фамилии и имена. Заодно легализую свои знания о мире. Как-то маскироваться и скрывать базовые знания надоедает. Кивнул на лежащий на столе планшет. — Сжатое хранилище библиотек или доступ к библиотечной сети?
— Мы называем это интернетом, и там можно найти много информации.
— Если ты так хорош, как себя недавно нахваливал — то быстро во всем разберешься.
— Чарльз, когда я пройду собеседование...
— Если. — Гроза не может не вставить свой комментарий.
— Когда. Я же могу проводить факультативы и для преподавателей? Чувствую, одного свидания мне будет мало. — слегка ухмыляясь, прячу лицо за краем кружки.
— Ты сначала первое переживи. И это тренировка, а не свидание. Знание языка подводят?
— Как скажешь. — Ещё одна ехидная ухмылка поверх края кружки адресованная негритянке, отчего яростно взвыл ветер за окном.
— Меня больше интересуют заявленные тобой категории. Что ты считаешь сильным богом и на какой ранг ты оцениваешь каждого из нас?
— Эти категории касаются прямого столкновения. Менталисты всегда шли особой графой. В прямом столкновении, они слабы, но возможность создать катастрофу любых масштабов им нет равных. От диверсий на секретных и военных объектах, до контроля целого города. Могу судить только косвенно — как ты продавливал мои щиты. Минимум S класс. Гроза — сильный А или слабый S.
— Ты ничего не попутал?
— А разве я ошибаюсь? Ураган может снести город, наводнение затопить. Но сколько тебе надо времени для этого? Час? Два? Вот это и есть слабый S.
— Но всяко лучше, чем "просто мастер БИ". — Печальный вздох Ксавье прервал зарождающуюся перепалку.
— А что насчет богов? Если не секрет, расскажи о пантеоне богов твоего мира.
— В моем мире есть Верховный Триумвират. Первоосновы. Аватар каждого из триумвирата имеет категорию SSS+++ максимально возможный. Это бог пространства и реальности. Бог времени и бог веры.
— Эм.. Веры? В смысле? Чтобы ему поклоняться, надо во что-либо верить? А если я атеистка?
— То ты веришь в отсутствие бога.
— А полностью нерешительный и неуверенный в себе человек?
— То он верит, что он неуверенный и нерешительный. Этого бога часто зовут богом убеждения, осознания, самопознания, разума.
— Пространство, время, разум. А боги стихий? Огонь, ветер, молния, гром? Ты упомянул о свержение бога, убийстве аватара, а это разве не приведет к коллапсу мира? Избавиться от одной из стихий...
— Нет, Чарльз, все не так просто. Боги стихий, как и их аватары соответствуют SS классу. Тех божков, которые не могут даже устроить проблем городу — не достойны вообще называться богами. Пришельцы, мутанты, маги. Бог — гордое звание, которому надо соответствовать.
— Не достойны? По факту они богами все-же являются?
— Ну... Богом может стать любая сильная сущность, которой стали молиться и поклоняться. Та-же Шторм вполне может стать почитаемой богиней для небольшого племени, которые будут на неё молиться и приносить дары. — Ороро горделиво вздернула нос. — И если она проживет несколько тысяч лет в таком статусе — то вполне станет начинающей богиней.
— Несколько тысячелетий??
— Путь становления богом всегда не близкий.
— Ты так говоришь, как-будто сам стал богом!
— Больше ограничений, чем выгоды.
— А что все-же происходит со стихиями? Разве бог не состоит из подконтрольной ему стихии?
— Нет конечно! Или ты хочешь сказать, что у тебе камин греет верховный бог огня? Может я и ошибаюсь, но обычно это всего-лишь один из мелких элементалей огня, который часто не имеют даже самосознания. Которые потом могут обрести сознание и подняться в иерархии пантеона стихии.
— Значит легенды о саламандрах, ящерках живущих в огне, правдивы?
— Скорее всего. Напрашивается аналогия с предприятием. Если убрать генерального директора, то фирма все-равно будет выпускать продукцию.
— Если новый директор не закроет фабрику.
— Но фирма все-равно чем-то будет зарабатывать деньги. Быстро и мгновенно перестроиться на выпуск новой продукции она все-равно не сможет. Меняются, как-правило, только основные поставщики сырья и рынки сбыта.
— Интересно. Ты утверждаешь, что богов свергают только ради выгодных условий?
— В моем мире — да. Лишение стихии руководство позволит провернуть множество махинаций. Заказчик может ослабить своего врага и получить шанс на его убийство, очень часто практикуется учениками в отношении учителя. Напрямую заказать своего учителя они не могут. Выторговать более выгодный контракт или договор. Заключить контракт, который тебе не светил из-за антипатии предыдущего бога. Или сорвать важный ритуал неприятеля. Подточить оборону крепости, если она строиться на благословлении стихии. Вариантов масса — это самые очевидные.
— Но.. Но... Так-же нельзя! Даже подковерная борьба в небольшой фирме ломает часто судьбы многих невиновных людей! А тут переделка власти в целой стихии!
— Ороро, мир элементалей, откуда они и осуществляют управление стихии существует отдельно от нашего. Жалеть и сочувствовать им — это всё равно, что переживать одному карьеристу, что его обошёл другой. Какой он бедный и несчастный. Не успел растоптать противника. Намного большие неприятности будут если лишить стихию управления. Вообще. Стихия начинает бушевать, чтобы родить в своих недрах нового элементаля и это приводит к катастрофическим последствиям. Ты же замечала, что иногда тебе труднее управлять погодой?
— И что с того? — Глаза Монро нехорошо прищурились.
— Это просто менялись управляющие духи у стихии. Люди часто даже не замечают такие моменты, небольшой шанс это обнаружить только у магов и у мутантов, специализирующихся на определенной стихии.
— Но у нас нет богов стихии! Я бы знала!
— Согласен. Нет. Но бог стихии часто управляет сразу несколькими мирами.
— Любопытно, надеюсь в скором времени мы получим подтверждение этим словам.
— Это твой мир, тебе видней.
— Какие у тебя на вечер планы Самди?
— Искать информацию и осваиваться в мире, а что?
— Как-раз сегодня вечером, часиков в восемь — десять прибудет кандидат на собеседование. Твоё присутствие более чем желательно.
— Конечно. Было все очень вкусно.
* * *
Откинувшись на кресле, Чарльз смотрел на спину своему гостю и гадал, насколько он может ошибиться, позволяя пришельцу остаться в особняке. Он привык, что может у любого, или почти любого человека или мутанта считать поверхностные мысли, намерения. Даже при наличие ментальных щитов, все равно получалось уловить отголоски намерений или мыслей. С большим трудом и с помощью Церебро, но удавалось. А тут полная тишина. Что нельзя сделать мутацией, удастся сделать магией.
"Привет Суо! Рад тебя слышать."
"Привет! Что у тебя случилось, раз ты решил отвлечь старую, больную женщину?"
"Ты и без меня знаешь, что выглядишь сногшибательно."
"Вот она — мужская скупость, от вас даже комплиментов не дождешься."
"Суо, прошу не начинай."
"Что хотел? То годами отмалчиваешься, то внезапно вспоминаешь? Неужели недавняя гроза была не так уж проста? И я не твою воспитанницу имею в виду." — Она знает о бароне? Не совершаю ли я ошибку, пригласив её к себе? И не совершу ли я ещё большую ошибку, допуска неизвестного до детей?
"Наш план идет кувырком, нарисовались новые игроки и картина будущего ускользает от меня."
"Оно не в первый раз ускользает. Поплакаться в жилетку? так у тебя Ороро на это есть. На пороге решительных действий всегда время неспокойно и непрогрозируемо."
"Да появилась у меня очень интересный образец необычной магии, ты же их коллекционируешь?"
"Новая? Не врешь, старый пень???"
"И ты меня называешь старым? Сама посмотришь, новая для тебя это магия или нет."
"И где это сокровище? У тебя особняке? Пять минут и я у тебя!"
"Стоп! Мне на днях должны его доставить, сразу тебя позову."
"Сейчас-то зачем связался, интриган старый? Раззадорить женское любопытство? Тогда сам уж не серчай!"
"Вдруг у тебя совещание в ближайший месяц и не дозваться будет? Ты мне потом плешь проешь."
"У тебя и так лысина знатная. На ближайший месяц срочных дел нет. Жду обещанную новинку."
Странная просьба, странный ритуал, странные недомолвки. Дальше Суо эта информация все-равно не уйдет. Но с магией и потустороннем она разберется всяко лучше одного беспомощного инвалида. Осталось её только вовремя дождаться. И придумать благовидный предлог, чтобы барон не обиделся и не стал мстить или уходить из будущей команды.
* * *
Поиск в интернете много информации мне не принес. Питер Паркер никому не известен. Корнор только поступает на работу в ОзКорп, Рид и Виктор пока ведут плодотворное сотрудничество, Капитан Америка пока пропал без вести. Про Щ.И.Т. никаких известий. Бенер только начал свои испытания. Тор не появился. Мердок как адвокат себя даже не начал показывать. Все более-менее знакомые и найденные имена ничего не дали. Я попал глубоко до любого канона, впрочем это было очевидно, Люди Х даже не начали собираться. Джин, Циклоп, Логан, Айсмен, Зверь, Ангел, Руш, Гамбит. Нету никого и в зависимости от набора команды я смогу определить хотя-бы куда я попал и чем руководствоваться. Время широких возможностей. Но запланированная в следующем году экспедиция Ричардса и Дума по исследованию космического излечения намекает, что у меня есть максимум три года. На экран моего планшета поступил внешний вызов и приняв его я увидел лицо Чарльза.
— Барон, надеюсь ты не забыл, про собеседование? Скоро второй кандидат прибудет.
— Цель?
— Встретить во дворе и проследить за его адекватностью.
— И зачем тебе на должность охранника псих?
— О нет, он просто будет немного... расстроен, когда прибудет к поместью.
— И мне отведена роль спарринг партнера? Кто он? Какими способностями обладает? Человек или мутант?
— Мутант, а остальное пусть будет для тебя неожиданностью. Экзамен на профпригодность как-никак.
— И убивать его не желательно?
— Именно, желаю удачи, мы с Грозой будем рядом.
Мда. Телепат и манипулятор в одном флаконе. Мне отведена роль груши для битья, пока он промывает мозги выбранному мутанту. Гроза страхует меня и готова вмешаться в любой момент. Обыденная ситуация, но он явно знает кто вторгнется. Но так даже интереснее! Выйдя на крыльцо и прислонившись к косяку двери, я собирался скоротать время любуясь на вечернее небо, но его быстро заволокло тучами и задул пронизывающий ветер. Зябко передернул плечами. Привычные боксеры и футболка были не рассчитаны на ветреную погоду. И мне его надо будет засечь самостоятельно. Вполне адекватный экзамен на охранника для толпы неадекватных подростков сходящих с ума от вседозволенности и всемогущества. Убивать проще, чем охранять. Отбросив лишние мысли в сторону я встал в начальную стойку медитативного движения и начал выполнять комплекс для сканирования территории. Спустя пять минут я смог засечь и почувствовать Ороро и Ксавье, стоящие на балконе второго этаже. С каждым движением и с каждой катой моя зона сканирования расширялась, пока не достигла забора поместья. Удерживая зону сканирования я продолжил выполнения медитации в движении.
* * *
Тяжело дышащий беглец поднырнул под очередную ветку и закрылся от выстрелов преследователей стволом дерева. Стоило ему вырваться из этого проклятого бункера, как на него устроили загонную охоту. Если обычным солдатам он мог устраивать кровавые бани регулярно, то теперь его гоняли как зверя по лесу истинные профи.
Вот и стоило ему чуть задержаться и перевести дух, как под ногами радостно запрыгали цилиндрики гранат. Уходя кувырком от подарков, беглец только и сумел скрыться от взрывов за поваленным деревом и тут-же ему пришлось отступать ещё дальше, прогоняем снайперским огнем, прошившем ствол дерева насквозь. Петляя как заяц мужчина стремглав промчался по лесу, ненадолго увеличивая отрыв от охотников. Вылетев на край оврага он с криком перепрыгнул его и с хрустом вломился в кусты на другой стороне. Буквально через минуту он тихо прокравшись, скатился вниз по склону и скрываясь в редкой заросли на дне оврага потрусил от погони вбок. Пробежав немного от места спуска, он протиснулся в небольшую нору и затаился, выжидая свою жертву.
Вскоре темный фигуры замелькали на краю оврага и вниз полетели газовые гранаты. Преследователи перебрались на другую сторону оврага и продолжили преследование тени беглеца, сумевшего сбросить погоню со следа. Ядовитый газ беглецу был не страшен, быстрая регенерация успешно боролась с ядом в его крови, так-же помогая затягивать пулевые ранения, которыми его щедро угощали охотники.
Только мужчина привстал, и был готов продолжать свой безумный бег, как его глаза уловили в ядовитой дымке силуэт одного из охотников, который решил проверить дно оврага. Подпустив врага ближе к своему убежищу, беглец выбросил себя из норы мощным толчком рук и ног, врезаясь в противника и нанося серьезные раны своими когтями. Мгновением позже сработал курок на двухстволке и беглец отлетел обратно, получив заряд картечи в брюхо. Поднявшись, скрепя зубами, беглец нанес контрольный удар когтями в голову, лишая противника жизни. Сильный удар током, пронзивший убийцу от сработавшего аккумулятора, отбросил мужчину далеко в сторону, сильно приложив того об склон оврага.
