Когда наступила ночь, я вновь ушел в Астрал, до того момента как я с ними встречусь, моя сила должна превосходить их многократно. Только так.
Появившись в Доме Духов, принялся за те же операции что и в прошлый раз, фильтрацию призывов и поиска тех, которые мне подойдут. На этот раз я действовал еще более избирательно, пытался даже прочувствовать намерения мага через его ману в призыве. Что для меня как не Следопыта, было труднейшей задачей, у меня нет ни их опыта, ни их способностей.
Понравился мне только четвертый призыв, не сказал бы что он имел особы отличия от прошлых, но он мне просто больше понравился, возможно интуиция. Потому соприкоснувшись своим духовным телом с призывом, я дал согласие.
Уже в следующее мгновение мое Воплощение начало формироваться в ином мире, имея на этот раз чуть больше опыта, мне удалось быстрее адаптировать восприятие, чтобы увидеть, услышать и почувствовать запахи.
Увиденное пошатнуло мою уверенность в собственной интуиции.
— Наконец кто-то пристойный отозвался. — по-стариковски проворчал уже мужчина в летах, с какой-то потрепанном пальто, с человеческими черепами на поясе и всякими веточками, листочками и настоящим обилием самых разных артефактов на одежде, в теле и даже грязных длинных волосах. — Имя дух.
Но самое удивительное, он реально был силен, недавний Гарредан просто щенок по сравнению с ним, возможно он даже меня скрутит в бараний рог. По крайне мере качество и количество его маны, а также вырвиглазная по многоуровности магическая защита на теле, которую обеспечивали его десятки артефактов и собственная магия, отчетливо намекали на это. Я вообще смогу пробить его защиту?
-Видок. — произнес я единственное слово на языке духов, ощущая как между нами создается привязка, а его мана наполняет мое тело, смешиваясь с моей собственной.
Если он действительно будет способным магом, то мне может удастся многому подсмотреть и научиться.
— Видок, хех. — хекнул маг, поворачиваясь ко мне спиной. — Иди за мной давай. Защищай от опасности, предупреждай о слежке и не лезь вперед без разрешения. Понял?
Отправил ему мысль-согласие, что тут непонятного. Единственное, немного удивляет зачем ему я с его то силой. Находились мы на каких-то руинах храма, или нечто похожего, от которых даже стен толком не осталось, но был на удивление качественный и хорошо сохранившийся каменный пол, где призыватель нарисовал круг призыва. Опять же на дворе была ночь, или скорее вечер, плавно переходящий в ночь. Но теперь смотреть было особо не на что, холмы, редкие деревца и кусты, и тянущийся далеко такой же унылый горизонт.
— Заметишь какое магическое существо, сразу уничтожай. — добавил призыватель выйдя из руин храма.
Задача понята, это больше походило на сопровождение и защиту. Раскрыв свой подсумок, выпустил спутник Меркурий, который взлетев начал делать большие круги вокруг нас обоих. Призыватель лишь несколько секунд заинтересовано следил за моим Вассалом, после чего чему-то довольно хмыкнул и пошел по тропинке вниз.
Наше путешествие я не называл бы особо увлекательным, старик двигался крайне медленно и не спеша, чем меня раздражал, привыкшего к быстрым забегам по Пустоши. Даже начал задумываться о том, не будет ли это слишком оскорбительно подхватить старика на руки и побежать, и как об этом спросить. Но тут Меркурий заметил опасность, рубиновый луч ударил куда-то в темноту, рык-крик, и маленький магический след затух. Заинтересовано повернувшись в ту сторону, попытался понять что это было. Слишком маленькое для мага, и слишком необычный вкус и спектр маны, не чувствовал раньше ничего похожего.
— Вот и полезли твари мелкие. — прокряхтел старик, довольно смеясь. — Некогда мне их убивать, да и возраст не тот, так что работай, работай.
Дальше этих непонятных существ становилось только больше. Но я все так же не мог определится с кем это воюет мой Меркурий, рубиновые лучи все чаще начали стрелять куда-то вдалеке. Один раз спутник вообще отлетел куда-то в сторону, где за отвесным обрывом устроил полноценный расстрел, перебив до десятка существ. Очередной раз запросил мысль-образ у Вассала о том кого он убил, очередной раз получил энергетическую картинку существ, которая ничего мне не говорила. Лишь быстро перебегающие тени вдалеке и выстрелы спутника, возможно я мог когда-нибудь даже этому испугаться.
Через еще полчаса, почувствовал такой же непонятный сгусток маны, только больше и такое чувство что многократно злее. Совершивший нападение Меркурий получил достойный отпор, это существо еще и колдует что-то. Десяток "Призм" на это скопление маны, часть из которых это существо даже смогло уничтожить, но потом я для надежности ударил прямо по нему "Снарядом". Наводка прошла удачно, и остатки неизвестного мне существа разорвало на части. Через десять минут появилось еще одно такое. Через двадцать минут уже три, и это не считая постоянного появления более мелких, которых постоянно убивал мой спутник.
Чем дальше мы шли, тем больше становилось различных тварей на периферии, пытавшихся до нас добраться, а пейзаж превращался во все более апокалиптичный. Выжженная трава, необычная темнота на небе в которой ощущалась магия, и даже столь же странная магия в земле. По этой причине стал чаще использовать "Подземный сканер", правда пришлось немного поэкспериментировать, подбирая тот что будет эффективно работать в реальном мире и с этой странной энергией.
Старик, которого я сопровождал, даже остановился на минуту, чтобы внимательно посмотреть на землю, когда я начал проводить эти самые опыты. Очередной раз чему-то довольно кивнув, он пошел дальше, лишь несколько раз тихо проговорив:
— Неплохо, неплохо.
Было бы интересно опробовать "Дрожь земли" или даже "Землетрясение", но я слабо представлял тот эффект, который он может вызвать. В Пустоши это было воздействие на плотную энергию. Будет ли эти заклинания воздействовать тут на обычную землю? Не выйдет ли какая-нибудь пустышка, вместо тектонического оружия? Такое желательно проверить заранее, и где-то в безопасном месте.
Существ становилось все больше, они даже начали собираться в группки, чтобы разом напасть на нас и при этом громко вереща или завывая. Такие попытки я пресекал активным обстрелом местности, уничтожая заклинаниями все что только может быть, выживших добивал Меркурий. Все это время старик был абсолютно спокоен и не ощущал какого-либо волнения, даже наша связь показывала его полную уверенность и даже скуку, лишь иногда вспыхивающая любопытством при применении мною новых заклинаний.
— Грааа! — заревело какое-то особо большое существо вдалеке, вокруг которого начали собираться буквально сотни новых существ всяких размеров.
— А ну ка, стойка. — остановил меня призыватель, когда я уже собирался ударить по этой куче заклинанием. — А не, это не он. — разрешающе махнул он.
"Ультралуч" сорвался с рук, испарив все живое и нет на той местности, теперь там не было никого. Несмотря на ощущаемое напряжение и постоянную угрозу с яростью витавшей в атмосфере, убивать каких-то непонятных существ было многократно легче, не люди или другие разумные, и хорошо.
Шли мы так долго, по моим ощущениям прошло уже около суток, но магические тучи все так же укрывали землю от солнца, а старик, не выказывая усталости продолжал идти все дальше и дальше. Существ теперь было действительно огромное количество, они накатывали на нас уже волнами, отчего мне приходилось бить по площадям уже практически всеми известными мне заклинаниями. Разок даже пришлось ударить "Сверхновой", поместив на призывателя область безопасности. Налетевшие на нас со всех стороны твари просто испарились в фиолетовой волне.
Поскольку небо теперь часто било красными молниями, и будто ветилось изнутри своим злым противоестественным светом, мне наконец удалось увидеть всех этих тварей своими глазами. Что же, эти существа были крайне отвратительны, но я до сих пор не мог сказать к какому спектру магии они относились, но было в них что-то такое... демоническое что ли, как привыкли их показывать у нас на Земле. Дух одной из слабейших таких тварей, я поместил себе в Маску, дав Вассалу возможность распотрошить его и узнать все его свойства и возможности. Даваемую им энергию я пока от себя отрезал, от греха подальше.
Когда я поймал одну из таких тварей в руку, а второй вытащил ее душу, мой призыватель явственно вздрогнул и уже более настороженно уставился на меня. Пока мы стояли на месте и старик что-то старательно во мне высматривал, существа продолжили на нас нападать, вроде даже еще более агрессивно.
— Фух, я уже испугался. Ох. — наконец выдохнул старик. — У меня сердце хоть и молодое, только вырвал у какого-то юнца, но не пугай так.
Мой теперешний призыватель еще более неприятный тип чем прошлый, но враги у него вполне по духу, надеюсь в дальнейшем все пройдет также.
К концу вторых суток, когда мне уже приходилось буквально крутиться вокруг призывателя, уничтожая все что только движется, список видов которых уже перевалил за пару сотен, мы наконец пришли к цели.
— А вот и этот противный старикашка. — прогундел призыватель, от которого такие слова уж точно было слушать странно. — Хватит на нас своих слух посылать, дело есть! Выходи давай пень старый! — проорал он неожиданно мощно в пещеру из которой выходил необычный по свойствам магический жар, нападения резко прекратились.
— Аргх, ты еще не сдох? — послышался изнутри мощный баритон на магическом языке, только не совсем духовном, но что-то близкое. — Как жаль.
Через несколько секунд из пещеры появился и его хозяин, который сразу откинул все сомнения в принадлежности существа. Мне никогда ранее не приходилось их видеть, или ощущать их энергетику, но увидев вот так вблизи, по ощущениям фактического аналога высшего духа гамму, сразу понял кто это. Демон, самый настоящий. С рогами, телом источающий необычный огонь, и волнами угрожающей маны, непривычного спектра.
— Ты! — тут же указал он меня пальцем угрожающе. — Выпусти моего слугу или я сам сожру твою душу!
Никакого намека на переговоры, угроза и обещание чего-то худшего, это даже констатация факта. А вот по силам ли ему будет ее осуществить? Хм, моему Вассалу в Маске будет скорее всего не по силам сдержать высшего духа... демона, неважно. Но он уже успел передать мне некоторые интересные свойства их энергетики, если я модифицирую одно из моих заклинаний, то...
— Видок, выпусти ты его слугу, мне с ним договориться нужно, а не из-за какого-то червя драться. — раздраженно проворчал старик.
Ну или так, испытывая некоторое сожаление, дал команду Маске выпустить плененный демонический дух, который как маслянистая красноватая взвесь успела всего немного отплыть от меня, как ее в себя вдохнул этот здоровый рогатый демон. На этот раз его похоже съели, а не пленили.
— Чего приперся ко мне? Да еще с этим... тьфу, нашел же где-то. — угрожающе прорычал демон, и как я понял он понял мою истинную суть, Воплощение.
— Не ворчи, все будет честно.
Тут оба чему-то весело фыркнули, что вроде даже несколько разрядило ситуацию. Как и прошлый раз, я выступаю защитой на переговорах.
— Давай говори или я испепелю твою костлявую задницу, тебя и... этот не спасет. — с большим раздражением фыркнул он на меня, выпустив пар из ноздрей.
— Все такой же. — вздохнул старик, покачав головой. — Все просто, мне нужна твоя армия. — резко оскалился улыбкой старик, с на удивление целыми и здоровыми зубами. — Один город мне задолжал, а твои черви помогут мне получить то что мне нужно. Это ведь хорошая сделка или желаешь сдохнуть прямо тут? — видимо угрозы, это часть обычной беседы.
Сжав кулаки, я раздраженно уставился на демона с призывателем. Почему мне так с ними не везет? Участвовать в штурме какого-то города точно не в моих интересах. Да и еще во главе демонической армии. Неужели во всех мирах нет нормальных призывателей?
Глава 3
Сложно ли было убедить старшего демона взять штурмом какой-то город? К моему удивлению, это вышло сложнее чем я думал для такой злобной сущности. Проблема как всегда была одна, оплата услуг. Тут уже действительно задумаешься о том, что мирами правят деньги и их аналоги.
— Со мной пойдешь рогатый? — обратился призыватель к демону.
— Не расплатишься, вали отсюда, костлявый. — махнул демон рукой, посылая горячую волну воздуха, смешанную с его энергией.
Они определенно стали добрее и миролюбивее, ни одной угрозы смерти с того времени как заключили договор.
— А ты, — угрожающе ткнул демон в меня пальцем. — еще раз потянешь свои клешни к душам моих слуг, я найду твое тело и сожру вместе с душой. Твое Воплощение тебя не спасет, тварь.
Эта угроза меня сильно напрягла. Демон угрожает смертью моему реальному телу? Может ли он такое осуществить, найти меня? Хотя он демон, они могут своими путями путешествовать между мирами. Я не мог допустить даже теоретического его появления в собственном мире. Это полноценный демон, и эта угроза слишком серьезна чтобы я мог её так просто игнорировать...
Вокруг тела вспыхнул "Ореол", подавляя окружающую энергию демона, а к его горлу уже потянулась рука с "Когтистой ладонью", чтобы пробить все его пассивные щиты и не упустить душу, уже был готов вспыхнуть своей мощью "форсаж".
— Стой! — рявкнул призыватель, успев в самый последний момент. Поразительная реакция.
Приказ не предполагал других толкований, был тверд, и дарованная мана подчинилась, останавливая меня. Коготь пальца лишь самый миллиметр не достал до горла демона. Оформив мысль-слово, как было при сложном общении с вассалами или Следопытами, я отправил его демону, смотря ему прямо в глаза: "Если я почувствую хотя бы крупицу демонической энергии...". Это была ничем не прикрытая угроза, а если точнее намек на нее, так как я слабо представлял, чем можно было действительно напугать старшего демона. Потому лучше оставить это на его собственную фантазию, надеюсь он справится лучше.
— Не сметь тут драки устраивать. — рявкнул он на меня. — Я у него армию нанял, как сделаю что мне нужно, тогда и можешь попытаться его убить, а сейчас не сметь, сволочь ты такая.
Заманчивая перспектива. Сжав кулак с "Когтистой ладонью", медленно отвел её от демона, всё продолжавшего на меня смотреть. Если призыватель не поспешит меня отозвать, я и правда его убью, а если еще лучше, заберу душу, что надежнее и полезнее. Только когда уже убирал "Ореол", заметил, как не так ярко горел внутренний огонь старшего демона, и что я фактически подавил его собственную магию.
— Хщш-ш-ш, — раздраженно прошипел демона. — приношу свои извинения. Клянусь не вредить тебе.
Ого, это полноценная клятва, с помощью его маны, так же они и скрепили клятву их договора на армию. Он не сможет ее нарушить, и тут без всяких обманок, она простая и достаточно конкретная. То есть такого как "обещал, что не буду Я", или "обещал лишь тебе", не будет. Так или иначе, это будет вред мне, и он в ней будет участвовать. А клятва для духа, это очень серьезно, хоть и демонического.
