Маг что-то сказал, и я ожила, в бешеной панике затрясла головой, замахала руками, царапая кожу, пытаясь избавиться от иллюзии отвратительных прикосновений.
Окончательно пришла в себя уже сидя на полу, меня била крупная дрожь, но мир был нормальным, совершенно обыкновенным и настолько реальным, простым и ограниченным, что я не сдержала вздох облегчения.
— Так, выражаясь народными присказками крестьян Дестмирии — первый гриб червивый. Попробуем еще раз. Вставай.
Я не колыхнулась.
— И долго мне еще ждать, — судя по голосу, маг начал раздражаться.
Я судорожно вздохнула, даже мысль о том, что мне вновь придется увидеть это, внушала безотчетный ужас.
— Я не могу, учитель, — тупо пробормотала я, так и не подымаясь. Страх. Оставался один страх. И болел живот.
Вопреки моим ожиданиям Лэйр Сартер не стал ничего говорить, издеваться. Он просто ударил меня, больно швырнул на пол. Я не кричала, страх был сильней. После паузы, почувствовала, как отрываюсь от земли. Представила, как маг прикасается ко мне черными потоками, как управляет мной, и вновь ужас накрыл меня. Я захлебывалась в дурацкой, необъяснимой панике. Кажется, закричала, задергалась, потом больно свалилась на пол и долго плакала.
Ничего не понимала. Почему так страшно? Почему так безумно больно? Почему так тошнотворно пусто?
Я смотрела на языки пламени. Огонь красив, танцует красиво, мне бы его пластичность и изящество...
— Что же, пока не буду заставлять использовать прямое воздействие. Обойдемся примитивными заклинаниями.
Я обернулась. Учитель расположился на любимом кресле напротив камина — темно-бордовым, кожаным, с небрежно накинутой мягкой и пушистой черной тканью, таким приглашающе уютным. Я-то сидела на корточках, на лохматом коврике неопределённого цвета из шкуры какого-то животного. Я же должна знать свое место — у ног великого темного мага.
— Для телекинеза достаточно сказать слово-ключ, заклинание "увайэфен" и жестом наддать предмету нужное положение в пространстве.
Маг еще раз продемонстрировал мне фокус с книжкой.
— Нет ничего проще, необходимы только сосредоточенность и тренировки.
Я попыталась повторить. Книжка дернулась с первого раза, и не колыхнулась со второго. Учитель пригрозил мне врезать, если я не перестану строить из себя немощную, и я сделала еще одну попытку. Также без результата. Маг с улыбкой закатил мне магическую оплеуху, так, что я чуть не упала в камин. Сдерживая слезы, я попробовала еще раз. Книга послушно поднялась над столиком и полетела ко мне, но от удивления я уронила ее на полпути.
Лэйр Сартер вернул многострадальную книгу на место. Сказал, что если бы у меня и на этот раз не получилось, то он бы меня убил, и отправил спать.
* * *
*
Лэйр Сартер тяжело вздохнул после того, как худющая фигурка его ученицы скрылась. Он сглупил сегодня: то, что девчонка с первого раза увидела потоки, должно было насторожить. Ее восторг можно было пощупать руками — одно это поражало. С другой стороны, кто бы мог подумать, что её охватит такая истерика при прямом воздействии? Что за дерьмо сотворили со структурой девочки предки, время и чужой мир?
Оказывается, он снял только первый слой ее структурной защиты, что передавалась поколениями на генетическом уровне, самоизменялась и совершенствовалась, защищая рассудок и жизнь.
Больше темный маг ничем не мог помочь, разбираться со своими особенностями Тори придется самой, а он только подтолкнет в нужном направлении.
Видимо, стоит поспешить с дальнейшим обучением, а то как привыкнет к заклинаниям — и Тьма её не отучит. Все равно хуже не сделаешь.
Бедняжка она. Не иметь возможности прикоснуться к самому лучшему в этом мире. Будь Лэйр лишен этого — он бы не выжил. Больше пяти лет, по крайней мере. Самое страшное наказание для мага, особенно для того, кто использует прямое воздействие — это ошейник из линериума и камера, все стены которой обиты этим же материалом. Жуткая, выжигающая пустота. За одно наличие подобных мест маги ненавидели и боялись КМК.
Сартер передернулся, вспомнив, что сам хранит ограничитель, пусть и не высшей пробы, завязанный на одной Тьме.
С очередным глотком вина, слишком терпким, но зато самым крепким, мысли темного мага вновь вернулись к ученице. Вспомнилось, как Тори танцевала. Жутко смешно и неуклюже, совершенно никакой техники, но музыку она любила, и это главное. Уж танцевать он её обязательно научит...
Шаг четвертый
Умение слушать ключевое для мага. Собирая крупицы информации из каждой случайно оброненной фразы, вы наращиваете свое же могущество. Каждый маг обязан различать правду и ложь, не по ауре, а по словам и жестам. Обязан в обмане обнаружить каплю истины. Любое слово имеет смысл, нужно только уметь его видеть...
Отрывок из лекций Атольяра Кешито по специальности "Магия и политология", ВУМ.
Обливаясь потом и жадно захватывая воздух, я бежала по неровной тропинке вокруг замка. Было холодно, почти все деревья вокруг голые и тоскливые, как и мое настроение. В придачу из леса дохлятиной несет, и, судя по количеству ворон периодически вспархивающих над верхушками елей и осин, там недавно прошел какой-то мор. Обстановка, в общем, не воодушевляющая. Страшно болели бок, ноги и все прочие части тела, так жутко хотелось свалиться на грязную землю и больше не вставать. А мне еще два долбанных круга бежать.
Господи, как же я его ненавижу! За всю жизнь не бегала столько, как за эти пару дней занятий по повышению моей физической подготовки. А кроме бега, всевозможных растяжек и подтягиваний, мне еще нужно было как-то учиться, убирать и готовить. И как я могла жаловаться на отсутствие свободного времени дома, на Земле? Уроки учить надо, страх-то какой! Не успевала за вечер и книжку прочитать, и фильм посмотреть — что-то одно выбирать приходилось. Бедняжка я... Дура бестолковая! Да просто сравнивать не с чем было, если бы я сейчас вернулась к семье, вот честное слово, совсем по-другому себя вела. Не тратила бы зря время. Попросила бы у родителей прощение за свое поведение. Помогала бы им... Я в очередной раз чуть не расплакалась, вспоминая о доме. За что, мне это все?!
Маг сдержал свое обещание и принялся за свои издевательства на следующий же день. Не знаю, на что он рассчитывает, но пока от его занятий мне только хуже — и морально, и физически.
— Ой-ё! — зацепившись за какую-то корягу, я неудачно упала и оцарапала руку об острый камень. Вот надо заставлять меня бегать именно по таким неухоженным и труднопроходимым дорогам! Наверняка, специально, чтобы я больше пострадала.
Чертыхнувшись, я поднялась и движениями инвалида продолжила пробежку.
Мой дорогой учитель поджидал меня у крыльца.
— На сегодня хватит. Дай сюда руку! — он беззвучно поколдовал над моей несчастной конечностью, и от глубокой царапины не осталось ни следа.
— И как ты умудряешься каждый раз себя покалечить просто бегая? Садись на перила. Погода сегодня хорошая — атмосфера подходящая, и не стоит идти в темный пыльный замок, чтобы поговорить о таких замечательных вещах как некромантия.
Я еле сдержала гримасу отвращения. Вчера вечером маг подсунул мне небольшую книжицу в жизнерадостной голубой обложке и сказал, что пора ознакомиться с одним из наиболее интересных разделов темной магии. Вот и познакомилась на ночь. Спать спокойно я все-таки смогла — слишком устала за ночь и никакие ужасы мне нипочем, но чтение было далеко не из приятных. Неужели и мне придется заниматься такой гадостью? Мне повезло до сих пор с трупами не встречаться. Так что понятия не имею, как отреагирую на мертвецов. Хотя, для начала, следует просто выжить после обучения.
— Так, и почему молчим? Прошу тебя, дорогая ученица, рассказывай.
— Некромантия — это раздел темной магии, занимающийся... — медленно начала я, пытаясь отогнать весьма неэстетические картинки, нарисованные художником с явно очень большой и извращенной фантазией.
В принципе с некромантией было все просто. Ничего особо нового я не узнала — как ни странно на Земле о ней писали практически то же самое, и пересказать основное я могла и просто после прочтения книг о всяких там темных повелителях. А способы поднятия мертвецов в этом мире были слишком абстрактными и для того чтобы разобраться нужно было пройти этап Понимания. Вообще-то способов было много, но большинство являлись слишком мудрёными и энергозатратными. Можно было начертить кучу пентаграмм и гектограмм, зажечь всяких там волшебных свечек и полчаса, вернее полтио, бормотать заклинания, а можно было напрямую пользоваться темными потоками маэн. Только вот от одной мысли о воздействии на все эти совершенные нити, мне становилось дурно.
Лэйр Сартер еще несколько раз проводил со мной практические занятия. Я изо всех сил пыталась спокойно реагировать на потоки, но каждый раз меня раздирал истерический ужас, так что приходилось пользоваться заклятиями. Маг не раз что-то надо мной колдовал, но безрезультатно. Я совершенно не понимала, что со мной, да и просто обидно! Ведь с одной стороны, я жаждала притронуться к потокам, а с другой боялась до жути. Фигня какая-то, и у учителя моего ненаглядного спросить страшно...
— Надо же, ты кое-что знаешь. Да еще и рассказываешь почти внятно. Экое чудо... В твоем мире, тоже некромантией интересуются? Общеизвестные фразы у тебя хорошо получаются произносить, умница моя.
А ехидства то сколько! Нет, чтобы искренне похвалить, так он только и знает, что стебаться.
— Давай лучше поговорим о Таэрре... Сжалюсь над твоей бестолковостью и просвещу. Знаешь хоть, где находишься?
В аду я нахожусь. Но Сартер этого бы не понял, поэтому я не выдержала и ответила чистую правду.
— В замке среди леса, — сказала, а потом мгновенно покраснела от собственной нелепости.
— Гениально, — флегматично отметил учитель. — Ты серьезно думаешь, что это остроумно?
Я покраснела еще сильней. Теперь думаю только, как это тупо прозвучало, и какой я дурой перед ним постоянно выгляжу.
— В Дестимрии... то есть в Дестмирии... Дестмирии, да. Ну, в смысле, я так думаю. Ну, то есть, я читала описания... ну и типа того... и соотнесла и вроде как... ну, похоже...
Ааа, как же надоело это "ну" в собственной речи! Но, блин, как можно сформулировать красиво речь, когда на тебя смотрят как на червяка какого-то?
— А если попробовать то же самое единым связным предложением? Почему ты всегда так волнуешься, дорогая, я же не сделаю ничего плохого за неправильный ответ.
Да что ты говоришь, дорогой учитель?! У нас, видимо, разные понимания плохого.
С третьего раза я повторила так, что придраться было не к чему — еще и добавила, что страна находится на северо-востоке материка Айрисс и входит в Великий Союз. И охота магу так развлекаться за мой счет?
— Великий Союз, — учитель задумчиво усмехнулся, — до чего же пафосное название, не правда ли... — Уже почти прошло сто лет с тех пор, как завершилось формирование этого могучего альянса. Веселое было время, красивые слова и лживые цели, рожденные эгоизмом парочки талантливых арохе. Одиннадцать стран, насильно связанных договорами и соглашениями. Северней Дестмирии, на четверть материка, распростёрлась темная леди Харине, строгая и колкая. На востоке — Атресса, Страна Эльфов, мелких лицемеров, зеленая и сплетающая путами интриг не хуже плотоядных лиан. Чуть южнее — гористая Чанора, сказочные домишки и уверенная экономика; рядом прилепилась, как пиявка, бестолковая Тига. Совсем на юг — картина печальней: пустынные степи Швихта и Окры. Рирхи, способная посоревноваться в ничтожности и бедности с нашей Дестмирией, и, пожалуй, выиграть с отрывом. На самом западе, на остром полуострове — древнейший Коготь Торы...
Я наблюдательностью не отличалась, в психологии не разбиралась, но не понять, что с Когтем Торы у Лэйра Сартера связанно очень много, было трудно.
— Еще есть Эста, самодовольный оплот Света, пережиток Эпохи Меча и Магии. Но сердце и душа Великого Союза — это Салетта. Прекрасная Салетта, прекрасная Зэйрелия, ее столица — считает себя центром всего, на что хватает воображения, и во многом имеет на это полное право. Что такое арохе?
От неожиданного перехода я чуть не подпрыгнула, убаюканная размеренной речью, учителя. Я, в принципе, все знала, но он так складно эти знания мне структурировал, и голос такой, у гада, приятный...
— Арохе — совокупность всех разумных существ — людей, эльфов, вампиров, оборотней, двуликих, наяш-ди... гномов, ну и других.
— Все? — вопросительно приподнял бровь учитель. — Просто совокупность? Где этимология, особенности употребления?
Я понятия не имела, что такое этимология, и трусливо молчала. Знала, что надо чистосердечно признаться, но все равно молчала.
— Неизвестна этимология, — снизошел учитель. — В официальных источниках считается, что произошло от староторанского, но такого языка никогда и не существовало. Великомудрые ученые Когтя Торы присваивают себе все остатки лексических единиц докатастрофических времен, когда Таэрра, более трех тысячелетий назад, была совсем иным миром. Морфологические признаки слова неизменны, одновременно имеет как собирательное значение, так и употребляется по отношению к конкретным видам.
Все? И чтобы я делала без этой информации? Когда употребляется и так знала, а больше ничего полезного он и не сказал.
— Вернемся к Дестмирии, — продолжил Лэйр Сартер. — Это слаборазвитое королевство, где большая часть население бедна и необразована. Половину территории страны занимает Темный лес — ни правил, ни цивилизации. Кроме десятков видов монстров в отдельных деревушках проживают так называемые темные арохе — проклятые, оборотни, вампиры — те, которым не по душе строгие правила Харине. Людское положение незавидно — ты еще познакомишься с местным забитым и пугливым народом. Дестмириия разделена на земли, во главе которых стоят Лорды, у каждой земли свои законы и особенности, каждая практически независима, но официально подчиненна Его Величеству Джорену Третьему, уже двадцать лет как греющему задницей трон в столице — Эрсите. А мы находимся практически в центре дестмирской части Темного леса, на славной Цейрской земле. Вполне приличной, кстати, сравнивая с другими. Население здесь небольшое, два города с тысячей жителей и пару десятков деревень, а жизнь скучная и грязная, — с какой-то грустью закончил маг свою неожиданную мини-лекцию. Обычно Лэйр Сартер предпочитала пытать меня, а не рассказывать сам.
— Где-то в библиотеке должна быть небольшая брошюра по Дестмирии, нашел её среди вещей одного незадачливого путешественника из Салетты. Почитаешь, а потом расскажешь мне. Там еще есть список литературы о стране, так что постарайся выбраться нужные книги и ознакомиться.
Просто супер! Разве что-то вообще реально найти в его огромной библиотеке?!
— Да, учитель.
— А теперь иди и вымой потолок в столовой, а потом найди меня и продемонстрируй все заклинания, что я говорил тебе выучить вчера.
