Разведчица

Комендант только увидела нас, сразу открыла двери, не забывая любезничать. Ни тебе проверки личности, ничего. Проводила нас до лифтов, поехала с нами. Самый последний этаж. И весь принадлежал нашей гостье. Меня, увы, на этаж не пустили. Отослали лифт со мной обратно. Был соблазн выйти на промежуточном этаже, побродить по женскому общежитию. Может даже развлечься с кем. Да, пожалуй, неплохо бы развлечься.

Но ещё до того, как нажал одну из кнопок, лифт вдруг дёрнулся и замер. Я стал нажимать на кнопку открытия дверей. Сработала! Только оказалось, что лифт застрял посередине между этажами. На этаже света не было. Лишь в лифте. Знаю, очень опасно вылезать между этажей, но я рискнул. Перенёс вес на ноги, а потом совершил кувырок. Лифт за мной вдруг провалился. Я едва успел, иначе б остался без ног. Пронесло!

Этаж был погружен во мрак. Надо найти пожарный выход...

Я толкнул одну из дверей и остолбенел. Просто в свете заходящего солнца увидел девушку в одном нижнем белье, совершающую тренировочные упражнения. Стройная, хрупкая, соблазнительная. Волосы собраны в высокий хвост, достающий до плеч. Девушка, лёжа на полу, качала пресс, поднимая ноги и корпус тела навстречу друг другу.

Потом рывком-перекатом встала на ноги, накинула на плечи халат. И тут она подняла на меня взгляд.

Первое мгновение взгляд заметался испуганной ланью, но потом она сделала глубокий вдох и сказала:

— Заходите, Тибр, раз уже соскучились. И дверь закройте за собой, не стоит привлекать ненужного внимания.

— Я не... — промямлил я, чувствуя себя мальцом, у которого гормоны шалят.

— Извольте разделить со мною ужин. Проходите, я накрою на нас двоих...

Девушка скользнула в спальню, оттуда вышла уже в домашнем платье, с собранными волосами. Выходит, солгала по поводу пропавшего гардероба.

— Извольте воспользоваться уборной? — всё же нашёл в себе решимость я. Да что со мной такое? У меня ж много было женщин. Что я, никогда обнажённого женского тела не видел?

— Да, за вашей спиной, за дверью...

Попал я в ванную комнату бочком, удрал, заперся и долго умывался, стараясь стереть образ той кошечки, которую видел. Холодная вода чуть охладила мой пыл и смыла желание. Заметил уже развешенное бельё. А может, и не обманывала. Но не сама же она стирала... Увидел и корзину с выкинутыми платьями, на них были жуткие пятна. Да уж. Постарался я на славу. Добился того, чего хотел? Вряд ли. А чего хотел-то? Рыться не стал. Значит, всё же испортилась часть вещей.

Когда вернулся, стол в гостиной уже был сервирован на двоих.

Вспомнилась наша непродолжительная поездка в карете. Только бы не вела она светские беседы! Поэтому решил сразу перейти к делу:

— Сегодня приехала принцесса. Я как раз застал её приезд. Её поселили на двенадцатом этаже. Я вынужден был проводить по настоятельной просьбе ректора. До этажа. А на обратном пути лифт застрял между вашим этажом и этажом выше. Выключился свет. У вас тут ничего необычного не случилось?

— Я ничего не заметила. Но у меня свет не горел, как вы успели убедиться. Солнышко только-только садится, — она взглянула в окно, где всё ещё отсвечивали лучи заходящего Миреяно, правда, уже отражённые от мужского общежития.

— Да, пожалуй, — я замолчал, не решаясь продолжить. Не стоит навязывать Иветте общество принцессы.

— Как считаете, мне стоит попробовать подружиться с принцессой, — вдруг спросила она.

Она читает мои мысли? Подозрительно. Но разве я не этого хотел?

— Вы рассматриваете это с определённой целью?

— Не знаю. Выгодно быть в друзьях у принцессы. Но... Дружить ради выгоды претит мне. С другой стороны, наверняка найдутся гиены, которые захотят дружить ради статуса и выгоды.

Она так мило морщила носик, пока рассуждала, что я решил, что она наверняка подружится сама по себе.

— Будьте собой, Иви. Уверен, что вам не надо изображать дружбу, стараться подружиться. Вы и так подружитесь.

Девушка задумалась.

— Думаю, вы правы. Благодарю за совет.

Остаток трапезы мы молчали. Когда за окном наступили сумерки, в помещении стало тускло. Девушка хлопнула в ладоши, собираясь включить свет. Но безрезультатно. Тогда Иви встала, подошла к выключателю, щёлкнула им. Та же история.

— Как считаете, а почему лифт сломался и свет выключился? И, судя по всему, вы не взламывали мой замок.

— Конечно нет! — взыграла гордость дворянина. — За кого вы меня принимаете?!

— Успокойтесь, Тибр, я имела в виду, что электронные замки хороши лишь до поры до времени, пока свет не отключится.

— Думаю, это связано с приездом принцессы.

Девушка задумалась.

— Считаете, на принцессу хотят напасть?

— Почему вы так решили?

— События вокруг императорской семьи намекают на это.

— Но ведь это самая защищённая крепость. Если и нападёт, то кто-то из своих. Но отсюда так просто не выбраться. Мы здесь в тюрьме. Думаете, кто-то захочет подставляться?

Девушка подошла к окну, рассматривая открывшийся вид.

Покои у неё просторные, светлые. Но... Слишком много для неё одной.

— Сейчас стемнеет, вы сможете спокойно и незаметно покинуть мои покои.

— Если свет не дадут раньше. Благодарю за ужин, позвольте откланяться.

— Тогда я провожу вас до пожарной лестницы, — предложила она.

Хотел отказаться, но передумал. Интересно, как она себя станет вести. А она дошла до двери, накинула чёрный плащ, а вот обувь сняла. Приоткрыла дверь, скользнула в коридор, схватив меня за руку, и быстро побежала в противоположную от лифта сторону. Открыла дверь на лестницу. Отметил, что невестушка хорошо в темноте ориентируется, будто давно здесь живёт и выучила каждый закоулок. Не удержался и привлёк её к себе. А она застонала, будто я сделал ей больно.

И тут вспомнил, как мы встретились.

И я схватил её под локоть и потащил обратно. Вошёл в её незакрытые покои, закрыл за нами дверь. И потянул её в спальню.

— Раздевайся до пояса, живо! — приказал, после чего ушёл в ванную за аптечкой.

Пришёл, а она сидит полуголая, спиной ко мне. И на спине красуется гематома размером с голову. Как она тогда качала пресс?

Я натёр ей синяк противовоспалительной мазью из аптечки, при этом скользя по спине и растирая напряжённые мышцы. За этим занятием нас и застала служанка, ворвавшаяся в спальню без стука.

— Ой!

А я слышал, поэтому наклонился к Иви нарочно, целуя её шею, чтобы синяк закрыть.

Служанка выбежала из спальни.

— Теперь она думает, что...

— Пусть думает. Я завтра с утра пораньше приду, принесу лекарства и... мы продолжим.

Она закрыла спину халатом.

— Я сам найду дорогу. Думаю, физические упражнения пока стоит исключить, сударыня. Я настаиваю на этом, как ваш жених.

Кивнула.

И я ушёл.

Глава 4

Мцея

После ухода жениха, состоялся всенеприятный разговор с подругой.

— Иви, что ты себе позволяешь? — наседала Атали.

И самое обидное то, что не могу ей признаться, что она всё не так поняла. Ведь она за мной следит, никуда не бросает, а значит, я просто не могла получить травму. Да и где?

А поэтому приходилось молчать и слушать нотации.

— Как ты могла? Я была о тебе лучшего мнения! Пустилась во все тяжкие! Вырвалась на свободу!

Как я твоим родителям в глаза смотреть буду?

— Он — мой жених... Никуда не денется!

— А если скажет, что товар подпорченный ему достался? Это хорошая причина для отказа. Кто тебя потом замуж возьмёт?

— Не утрируй!

— Думаешь, просто так свидетелей компрометации зовут? А чтоб открутиться уже не мог. И только бежать венчаться в храм оставалось... Я должна доложить твоему отцу.

— Докладывай! — я была спокойна. Связи здесь нет. А разрешение на выход я теперь Атали не дам, раз она собралась играть против меня. Нет, я понимала, что она преданна Иветте и радеет за её будущее. Но я — не Иви, и для моей миссии это может плохо закончиться. Как отчислением, так и ещё чем похлеще. А уже то, что жених был в моих покоях наедине со мной уже уничтожит мою репутацию, если кто узнает.

Девушка заламывала руки, металась по комнате. А я решила перевести разговор на другую тему:

— Атали, как сдала?

— Меня взяли... Как я теперь тебя оставлю? Тебя ж ни на мгновение нельзя оставлять!

— Будешь провожать на занятия и бежать на свои, а после занятий встречать.

Но подруга всё равно переживала. Как не одно, так другое...

— Ладно, Атали, я устала.

— Пойду наполню ванну.

— Можешь наполнить, но себе. Говорю же, устала. День насыщенный был. Зубы почищу и спать.

На этот раз Атали спорить не стала. Просто отстала от меня.

Спала я на животе, поскольку спина разболелась. Зря я физическую нагрузку дала.

А утром разбудил меня скандал. Прислушалась к голосам. Кричала Атали и... жених.

Пришлось вставать, накидывать халат, открывать дверь.

На пороге стоял жених с чемоданчиком.

— Заходи...

— Иви, я думала мы вчера всё решили! — Атали больше не играла мою молчаливую тень.

— Да, Атали, репутации моей конец, поэтому... не парься!

И я, пропустив жениха внутрь, закрыла дверь на щеколду перед самым носом Атали. Надеюсь, не ударила её.

— Раздевайся и ложись! — прозвучал приказ.

Кивнула и развязала пояс, а вот дальше жених подключился. Медленно стянул халат, под которым я была в чём мать родила. Распущенные волосы лишь наполовину скрыли грудь.

Спрашивается, вот зачем его соблазняю? Доиграюсь ведь. Что в нём нашла? Знакома меньше суток, а уже раздеваюсь перед ним.

Легла на живот, а Тибр начал колдовать над моей спиной. Надавливал болезненно, но постепенно боль проходила. Медленно двигалось дело, но мне даже нравилось. Даже эти болезненные прикосновения.

Но вот меня ощупали, на этот раз без боли, погладили, якобы случайно прикоснулись к груди.

— Ушиб был сильный. Я убрал его полностью. Больше не приду. Не стоит нервировать вашу служанку.

— Хорошо.

— Но советую вам всё же решить вопрос с ней. Не стоит наживать себе врага.

Подумалось, что Атали должна быть преданна мне да хоть бы потому что я организовала её учёбу. Но потом подумала, что этот момент рассказывать не стану. Не для благодарности ведь это делаю, не для бахвальства. А значит, буду молчать. И сама точно не скажу.

— Вы правы, Тибр. Благодарю.

Я встала, натянула халат и достала из шкафа выстиранный платочек.

— Вот, возьмите. Благодарю за всё.

Он принял платочек.

— Как я могу отблагодарить вас за вашу доброту?

— Это моя обязанность заботиться о своей невесте.

За дверью послышались голоса. Кажется, Атали продолжает в своём духе.

— Вам пора, сударь.

Мой взгляд заметался по помещению. Здесь нереально спрятаться. Разве что...

И я отворила дверь из спальни в ванную.

Там была вентиляция. Это хороший путь отступления. Тибр сообразит.

И я чмокнула его в щёку.

— Я верю в вас, сударь! — прошептала и закрыла за ним дверь.

Сердце стучало шумно, быстро-быстро. А ко мне уже ломились.

Я надела домашнее платье, волосы собрала в улитку. И только тогда пошла открывать. Постаралась выглядеть сонной.

— Атали, что здесь происходит? Кто эти люди? — спросила, зевнув.

Комендант и ещё две незнакомых женщины.

— Где он? — это Атали.

— Кто?

Атали заскочила внутрь и стала искать под кроватью, залезла в шкаф. А комендант сразу отправилась в ванную.

Там никого не нашли.

— Он мог улизнуть через вторую дверь!

— Мы ведь стояли здесь. Он бы прошёл мимо нас.

Я делала непонимающий вид.

— Дамы, кого вы ищете?

— Вашего жениха.

— Разве ему не следует быть в мужском общежитии?

Они ещё раз всё осмотрели. Все комнаты. Лишь после этого оставили меня в покое.

А Атали на меня обиделась. И не стала разговаривать.

И я её понимала. Сделала из неё дуру. Показала, что не доверяю, ещё и заставляю усомниться в собственном здравомыслии.

Ела я в одиночестве. Атали в ванной стирала вещи. Но мне кажется, она сторожила ванную, ждала, что жених откуда-то вылезет или выдаст себя.

— Атали, прости, — сказала я, не выдержав её бойкота. — Я должна как минимум объясниться.

Тишина.

Я вздохнула и решила открыть часть правды.

— Я вчера повредила спину. Не спрашивай, где и когда. А Тибр вчера провожал принцессу, ну и лифт сломался. Он вышел на моём этаже. Пошёл к лестнице, толкнул дверь, а оказался у нас в покоях. Увидел, как я пытаюсь рассмотреть свою повреждённую спину. Ну и решил помочь. Он вчера мазал мне спину, когда ты вошла.

— Я видела другое.

— Да, он услышал, как ты идёшь, решил скомпрометировать меня. Мстит. Я ведь стребовала с него возмещение гардероба.

— А сегодня?

Я пошла в комнату, где на столе остался чемоданчик жениха, который я заложила учебниками.

— Пойдём!

Атали пошла за мной в спальню.

Я отрыла чемоданчик, открыла его, показывая пистолет, восстанавливающий кожный покров.

— Как ты повредила спину?

А ведь просила не спрашивать. Ну ладно, что-нибудь придумаю. Главное, жениха сюда не приплести.

— Вчера, возвращаясь от Тибра, споткнулась и упала на ступеньках. Проехалась на спине пролёт. Было больно, я даже сознание потеряла кратковременно. А пришла в себя уже здесь. Как я здесь оказалась?

— Тебя привёл парень. Зиг, кажется. Сказал, что ты очень устала.

Зиг? Что же произошло пока я была с ним? Помню, как повёл к себе в комнату, но дальше — провал.

А мне стало вдруг обидно. Я столько сделала для Атали, а она... Она чуть всё не испортила. Предала доверие Иви, пусть и с лучшими побуждениями.

Зря, ей поведала о вчерашних событиях, оправдываясь, наверное. Раз предала один раз, предаст и в другой.

Не думала, что такая обидчивая. Или это личность Иви так на меня влияет. Мне даже плакать захотелось.

Я ушла, чтобы не показывать свои слёзы. Да и говорить больше не смогла. Горло сдавил спазм. Просто ушла.

Атали пришла через полчаса.

— Ты прости меня... Я ведь как лучше хотела...

— Знаю, только ощущение предательства всё равно есть. Мы здесь одни Атали. И благо, что есть Тибр, понимаешь? Надо учиться полагаться лишь друг на друга, либо на себя. Я хочу видеть рядом с собой верную подругу, а не шпионку своего отца, — можно было добавить, что воспринимаю её как сестру, но... Атали и есть моя сестра, только не знает об этом. Её мать сохранила эту тайну, хотя отец догадывался. А Иви не должна этого знать. Поэтому, с трудом перевела разговор: — Кому ты верна ему или мне?

Атали поджала губы.

— Что он тебе обещал?

— Возможность учиться, дом...

— У тебя уже есть возможность учиться, вне зависимости от отца. А воспользуешься ты ею или нет — зависит лишь от тебя. Понимаешь о чём я? Ты можешь вырваться из кабалы. Сама, без чьей-либо помощи. Я помогу, чем смогу.

— Что ты можешь?

— У меня есть право подписи. Личные сбережения. Это не приданое, конечно, но тоже прожить можно. Новый гардероб закупит Тибр. А куда нам тратить деньги?

— А дом?