— Да, Горий был прав, сказав мне, что это тот еще подарок, — пробормотав это себе под нос Гашага, повернулся к дежурному преподавателю, грозно нахмурив брови:

— Так ты смеешь говорить мне, что находишься при исполнении обязанностей? — вдруг грозно рявкнул он Котлану, — хорошо же несение своих обязанностей в спальном сарохе! Ничтожный! Ты вздумал обманывать меня? Как мог ты исполнять свои обязанности, если не знаешь, что в термине стало на пять благородно рожденных больше? Где ты был, когда достойный Кер ас Кер вселял их?

— Но этот сын Куктуна, посмел вызвать меня на поединок. Разве на запрещены подобные вызовы великим Хевлатом, да пребудет с ним благодать Шаршуда? — промямлил Котлан.

— Да, — согласился Гашага, — но только на территории Академии. Так что, я надеюсь, ты пригласишь нас посмотреть, как ты будешь учить уму-разуму этого мальчишку. Кстати, я не успел сказать, что он маг вне уровней. Но ведь это тебя не остановит, правда?

Котлан стремительно бледнел в процессе речи Гашаги. При последнем известии, ноги подвели несчастного, и он оперся об стену.

Гашага, явно наслаждаясь моментом, подошел к нему и положил руку на плечо.

— Не волнуйся! Пепел, что останется от тебя, будет собран шелковым веничком в золотой совочек. Конечно, похоронен ты будешь со всеми почестями, которых достоин преподаватель нашей академии, — доверительно сказал Гашага.

— Но я не хочу! — вырвалось у Котлана.

— Тогда тебе остается одно. Никогда не покидать пределы Академии и носить прозвище труса, — сухо сказал Гашага.

— Лучше быть трусом, но живым, — проскулил Котлан.

Гашага презрительно скривился и повернулся к нам:

— Я предлагаю всем разойтись по своим комнатам и лечь спать! — громко сказал он. — А вас, молодые люди, я хочу видеть завтра, скажем, в час чайки, у себя в кабинете. Вместе с вашим куратором, Кер ас Кером, естественно.

Гашага подошел к Тартаку, осмотрел рану, и, покачав головой, наложил на нее руку. Тартак благодарно засопел. Видимо рана все-таки доставляла ему беспокойство. Конечно же, когда Гашага руку убрал, от рубца на груди не осталось и следа.

Жерест подошел к окну и отодвинул створку в сторону. Правильно! Хоть чуть прохлады нам нужно! Тартак умостился на разложенной постели и с интересом рассматривал то место на груди, где была рана. Мы с Тимоном присели на пуфики у стены.

— Кажется, нас отправят назад, — Жерест подошел к нам. — Неплохо для начала.

— Не мельтеши! — пробурчал Тартак. — Здесь такая жара, что я, пожалуй, даже рад буду, если нас отсюда попросят.

— Надо бы Аранту позвать, — сказал я, — то, что произошло, касается всех нас.

— Интересно мальчики, а как вы собирались меня звать? — раздалось от окна.

Мы аж подпрыгнули от неожиданности.

— Ари? Ты что тут делаешь? — недоверчиво уставился на Аранту Тимон.

— У меня нюх на неприятности.

— Что-то ты поздновато унюхала, — уныло сказал Жерест.

— В самый раз! — отрезал я. — Не хватало, чтобы она завалила это чучело одной из своих смертоносных штучек. Это трактовалось бы, как убийство, с соответствующими выводами, не очень приятными для нас.

— А так ты его вызвал на поединок, — встрял Тимон, — тут могут быть не только выводы, но и последствия. Ты уверен, что справишься? Он все-таки знает и умеет побольше, чем ты.

— Тимка, не нагнетай! — прогудел Тартак, — ты что, не видел, как он сдрейфил? Пока мы здесь, этот Котлан с территории академии — ни ногой!

Я подвинулся, и Аранта присела рядом со мной.

— А все-таки, откуда ты здесь?

— Ну, шум в этом крыле не услышал бы только глухой, — усмехнулась Аранта, — а меня глухой назвать нельзя. А если есть немного соображения, то становится понятно, что шум среди ночи — здесь, явление не традиционное. Нетрадиционный шум могли создать только нетрадиционные личности!

Аранта настолько выразительно обвела нас взглядом, что мне сразу стало понятно, кто у нас эти личности.

— Лучше расскажите, что произошло? — попросила она.

— Да, — присоединился к ней Жерест, — а то я застал только окончание этого происшествия.

После того, как Тимон, с большой экспрессией, расписал события, восцарилась тишина. Аранта, нахмурив брови, раздумывала.

— Абзац! — наконец прервал тишину Жерест. — Это нам так просто не пройдет!

— Пожалуй, хорошо, что меня тут не было, — произнесла Аранта, — я точно не смогла бы сдержаться. Задержалась, когда старалась незаметно покинуть комнату.

— Возможно, не все так плохо, — заметил Тимон, — во всяком случае, этот Шарага, не был сердит на нас. Скорее он был сердит на дежурного преподавателя.

— Дежурного стрелочника! — фыркнул я, — и не Шарага, а Гашага.

— Кто такой стрелочник? — поднял брови Тартак.

— А, проехали, — отмахнулся я, — долго объяснять! Давайте ложиться спать! Завтра будет нелегкий день.

— А мне теперь, опять таки, незаметно, надо попасть назад в комнату, — вздохнула Аранта.

Глава 7.

— Так вот почему Великий Горий был иронично настроен по отношению к нашей системе обучения! — Гашага ас Турохт задумчиво выпустил клуб дыма изо рта и отложил мундштук кальяна в сторону.

Мы стояли у двери и созерцали пышное убранство кабинета ректора академии. Ну да. Кер по пути объяснил нам, что нас к себе позвал никто иной, как ректор. Интересно, какая разница между ректором и директором? Гашага, оказывается, возглавляет академию больше ста лет. За это время были взлеты, но вот падений, что-то не наблюдалось. Жерест не подумав, ляпнул, что мол, с нашим прибытием, падение начнется. За что и получил дружный подзатыльник от меня и Аранты, а также неодобрительный взгляд от Кера.

— Присаживайтесь, возмутители спокойствия, — Гашага сделал приглашающий жест рукой.

Как и водится, стулья в помещении, заменяли всякие подушечки и пуфики. Тартак покосился на них, но садиться не стал, предпочтя постоять у двери. Остальные умостились, кому как удобно.

— Как это вы умудрились в первый же день вызвать преподавателя на поединок? — приятно улыбнулся мне Гашага.

— А что мне оставалось делать? — пожал плечами я. — Если бы я не вызвал его, то у вас освободилась бы вакансия. Мой друг, в таких случаях, дело до поединка не доводит. Не доживают до поединка те, кто его обидел.

Мы оба взглянули на Тартака, который флегматично наблюдал за беседой, прислонившись к косяку дверей, благо в академии все строилось с размахом, что потолки, что двери.

— Охотно верю, — согласился Гашага, — но мне есть, что вам сказать, молодой человек. Вы — маг вне уровней, и слишком надеетесь на свою силу. А зря! Конечно, сила — немаловажный фактор, но знания и опыт имеют большое значение. Даже Котлан ас Тартон, которого мы держим исключительно, как пугало для студентов первого и второго курсов, имея большой опыт, представлял для вас существенную опасность. Он владеет Плетью Коричневой Змеи, и владеет ею весьма уверенно, могу вас заверить. Один удар не смертелен, но весьма болезненен. А если нанести несколько ударов? Ваше счастье, что он оказался труслив. Какие заклинания вы можете противопоставить ему?

— Боевой пульсар, Воздушный кулак и Ледяная игла — перечислил я.

— Для того чтобы реализовать эти заклинания, необходима сосредоточенность и время, — заметил Гашага, — вы ведь еще не умеете подвешивать заклинания Мгновенного ответа. Одного удара плетью достаточно для того, чтобы сбить вас с концентрации. А голой силой, несформированной в заклятия, вы ничего не сделаете. Повторюсь, Котлан владеет Плетью весьма уверенно.

— А я владею палицей весьма уверенно, — пробасил Тартак от двери.

— Да и я бы, в стороне не остался! — тихо, но решительно сказал Тимон.

— Мы бы, в стороне не остались! — поправил Жерест.

— Если бы ваш Котлан что-то сделал Колину, он прожил бы ровно столько, сколько мне понадобилось бы, что бы добраться до него, — ровно сказала Аранта. — Уверяю вас, это очень небольшой отрезок времени.

— Вот этим вы и сильны! — подумав, высказался Гашага. — Завидую Горию. Уже на втором курсе, иметь готовую Команду!

— Мы не в полном составе, — вздохнул Тимон, — у нас еще четыре члена на Магире остались.

— Ничего, это всего лишь на год, — успокоил Гашага, — эти оставшиеся члены вашей команды такие же необычные, как и вы?

— Да, нет, — пожал плечами Тимон, — три человека и эльф, вернее эльфийка.

— Карр..., — глубокомысленно сказал Гашага. — Кто?

— Эльфийка, — мило улыбнулась Аранта, — эльфы, это такая разумная раса. У них кончики ушей острые, и....

— Я отлично знаю, какие у них кончики ушей! — отмахнулся Гашага. — Меня удивляет другое. То, что у вас, видимо, эльфы не настроены так недружелюбно к людям, как у нас.

— С чего бы это?! — возмутился Жерест. — Мы почетные гости Светлого леса, если хотите знать. А Колина, так вообще, хотят учить эльфийские маги.

— Интересно, за какие такие заслуги? — поднял брови ректор.

Кер тоже выглядел очень заинтересованным. Жерест нерешительно взглянул на меня. Вон, как ему хочется потрепаться, аж подпрыгивает.

— Да давай уже, рыжий! — прогудел Тартак.

И Жереста понесло.

— Мда! — выдал Гашага, подтягивая к себе пуфик и делая из него подлокотник. — Занимательно. Но, должен сказать, что здесь вы не на экскурсии, а для того, чтобы учиться далее. И я прослежу за тем, чтобы вы научились. Кер ас Кер будет моими ушами, глазами и .... Нет мозгами ему, пожалуй, еще рановато быть.

Очевидно, что вы не вписываетесь в рамки нашей системы образования. Особенно вон тот, здоровый. Он так и выпирает из этих рамок.

Тартак недовольно заворчал.

— И не ворчи! — воинственно задрал подбородок Гашага, — имеется в виду дисциплина. Боюсь, что если мы будем требовать такой дисциплины от вас, то, либо вас придется уничтожить, либо нам придется набирать новый преподавательский состав. И если второе еще можно как-то перетерпеть, то за первое, нас, несомненно, ожидает крупный скандал с далеко идущими последствиями. Как следствие, придется набирать и нового ректора академии. Пресветлый Хевлат, да продлит дни его Шаршуд, скор на суд и расправу.

Ректор вздохнул и снова потянулся к кальяну.

— Следовательно, надо будет предупредить преподавателей второго курса об особом отношении к вам, — глубокомысленно следя за растекающимся дымом, сказал Гашага. — Особое внимание надо будет уделить защитной магии. Наши маги славятся именно защитной магией. Она оказывается, порой, более действенной, чем атакующие заклинания. К этому классу заклинаний также относится заклинание мгновенного ответа. Когда маг может применить заклинание, даже не задумываясь. Очень полезная вещь для боевого мага.

Кер, прошу вас также обратить внимание на сканирование аур и следов магических действий. Для мага важно знать с кем, и чем он имеет дело.

А вас ребята, я попрошу быть поосторожнее. Все-таки в другом мире. Тут обычаи и нравы другие, знаете ли.

— Вот пускай эти обычаи, нравы и будут поосторожнее! — буркнул Тартак. Повернулся и, уже выходя из кабинета, бросил:

— Мы все-таки из другого мира! Они нас еще не знают.

Гашага ошарашено смотрел вслед Тартаку. Мы, хихикая, потянулись за троллем.

— Кер! — взревел Гашага за нашими спинами. — Головой отвечаешь за этих лоботрясов! Ах, какая команда! Какая команда!

Первое занятие в академии. Сухенький препод, с торчащими во все стороны седыми волосами — сосульками уныло взирал на нас с кафедры. Мы, в свою очередь, подозрительно его рассматривали. Преподаватель, вдруг, с неожиданной живостью извлек из-под кафедры здоровенный том и грохнул его поверх пюпитра. Взвился столб пыли, красиво раскрасив лучи солнца, пробивающиеся сквозь неплотно прикрытые жалюзи. Мы подпрыгнули на своих местах, от неожиданности. Тартак вскочил, схватившись одной рукой за амулет, прихватив другой палицу.

— Заклинания личной защиты, — хрипло произнес преподаватель, — А ты сядь! Я тебя еще не вызывал. Да и что ты можешь мне ответить?

— Не что, а чем! — пробурчал Тартак, усаживаясь на место.

— Меня зовут Тулин ас Тулин, — представился преподаватель. — Я вас научу ставить защиту от атакующих заклинаний. Если вы конечно, не слишком тупы для этого.

— Кхм! — предупреждающе кашлянул в своем углу Кер.

— А ты, Кер там не кашляй! — сварливо отозвался Тулин, раскрывая свой том и начав водить там пальцем, — я преподаватель старой закалки и меня не испугаешь тем, что тут кое-кто из другого мира! Студент должен знать свое место! Я мастер защитных заклинаний. Пусть попробуют что-нибудь мне сделать. Ха!

— Уважаемый Тулин ас Тулин! — Кер говорил вежливо и почтительно, — это распоряжение уважаемого ректора Гашага ас Турохта, да продлит Шаршуд его дни.

— Я старейший преподаватель академии! Мастер защитных заклинаний! Вот ты, здоровый, попытайся меня достать!

Тулин развел руки. Палица свистнула в опасной близости от его носа, и с грохотом врезалась в пюпитр, превратив его и кафедру в груду не поддающихся восстановлению щепок.

— Ты что делаешь? — внезапно севшим голосом спросил Тулин.

— Чуть-чуть не достал! — смущенно улыбнулся Тартак, — вы очень ловко уклонились.

— Варвар! — завопил преподаватель. — Я тебя что, палицей просил размахивать?

— В следующий раз, точно, достану! — прогудел Тартак. В голосе его явственно сквозила угроза.

Я сказал достать в магическом плане! — вопил Тулин. — Вот ты!

Палец Тулина указывал на Тимона:

— Примени ко мне свое сильнейшее атакующее заклинание!

Тимон пожал плечами.

— Только магическое! — уточнил Тулин, с опаской взглянув на рапиру, которую Тимон прицепил на пояс, одетый поверх сароха.

Тимон применил свой излюбленный "воздушный кулак". Никакого эффекта! Только почудилось движение воздуха, перед стоящим Тулином. Та же судьба постигла ледяную стрелу Аранты. Ледяная игла Жереста заставила Тулина напрячься, уж очень хитро ее Жерест запустил.

— Ха! Видите? Теперь ты! Сильнейшее!

— Уважаемый Тулин, — попытался угомонить расходившегося преподавателя из своего угла Кер, — не стоит!

— Стоит! Давай!

Ну, раз уж он так просит.... Я, привычно уже, качнул энергию в левую руку и швырнул боевой пульсар в Тулина. Тот еле успел уклониться. Пульсар врезался в стену, пронзил ее, и слышно было, как в соседнем помещении коротко и глухо грохнуло.

Тулин зачарованно пялился на дыру в стене.

— Это же "огненный шар"! — потрясенно проговорил он, — я думал, что это легенды...

На пол шумно упал камень из кладки стены.

— Кер, напомни мне, сколько ты уже с ними провел времени? — вдруг спросил Тулин.

— Три дня, — донеслось из угла.

— И еще живой? Надо же, я тебя недооценивал! — констатировал Тулин, не отводя взгляда от дыры.

Входная дверь с грохотов распахнулась. В проеме стояла личность, обгоревшие остатки сароха на которой, свидетельствовали о том, что она имела несчастье, находится в соседнем помещении в момент взрыва.