dddddнн

— Нет. Нет! Я не хочу умирать! Пожалейте меня! Это только деньги, мистер Вонг! Я отдам!

— Ты просто жалкий клоун, Майкл. Мой отец почему-то считает, что в тебе заключен дух воина. Так вот, я решил выпустить его на свободу, — он поднял пистолет и направил ствол мне в голову.

— Погодите, господин Вонг! — голос гангстерского босса звучал решительно и напористо.

— В чем дело мистер Кинли? — тон китайца был предельно холоден.

— "Красавчик" только что сказал, что видел этого щенка, когда тот выходил из одного дома. Мне обязательно нужно знать, что он там делал.

— Так спросите его сейчас! — в голосе Вонга послышалось раздражение.

— "Красавчик", это точно он? — повернул к нему голову Кинли.

Стоило тому подойти ко мне, как я сразу почувствовал исходящий от него липко-сладкий запах какой-то парфюмерии. Какое-то время тот внимательно на меня посмотрел. Только сейчас я обратил внимание на внешность гангстера, из-за которой он видно и получил свою кличку. Прилизанные усики, костюм, пошитый на заказ. Из верхнего кармана его пиджака торчал конец белого платка.

— Да он это, он! — уверенно ответил бандит.

— Мистер, вы меня с кем путаете! Я никогда вас не видел! Чем хотите, поклянусь!

При этом я еще больше ссутулил плечи, сжался, прижимаясь к земле, показывая всем своим видом, как мне страшно. Нетрудно было заметить брезгливость, проступившую на лице "Красавчика".

— Уважаемый господин Вонг, мне нужно кое-что узнать от этого щенка, но так как мы с вами оба торопимся, предлагаю сделать все для нашего обоюдного удовлетворения. Я оставлю здесь пару своих парней, которые не торопясь, с ним поговорят, а потом тут же зароют.

— Вы не понимаете! Он опасен!

— Хорошо. Тогда для вашего спокойствия, господин Вонг, я оставлю здесь трех парней. Поверьте мне, они отлично знают свое дело.

— Его нельзя оставлять в живых! Он только выглядит мальчишкой! Он опасен! — продолжил настаивать Вэй.

Чтобы сгладить впечатление от его слов, я снова заныл: — Я ничего плохого не сделал! За что со мной так?!

В ответ я получил от стоявшего рядом "Красавчика" ногой по ребрам и окрик: — Заткнись, сучонок!

— "Красавчик", забирай его! — последовал новый приказ гангстера. — Карл! Вытряси из него все! Все! У него должны быть деньги! Ты меня понял?

— Понял. Сделаю, босс.

При этих словах у китайца что-то дрогнуло в лице. Похоже, он только сейчас понял, какую совершил ошибку, сообщив, пусть невольно и образно, гангстеру о деньгах, которыми с ним не поделились. Мне только и осталось ему подыграть. Затем вместо того чтобы сразу нажать на спусковой крючок, он вступил в разговор с гангстером, тем самым окончательно упустил свой шанс лично убить меня, зато у Кинли теперь было две причины, чтобы настоять на своем решении.

— Идемте, господин Вонг. Мои парни знают свое дело, — это было сказано таким тоном, что сразу становилось ясно, это его окончательный ответ и никаких возражений он больше не примет. Китаец понял, что настаивать на своем уже бессмысленно, отдал своему шоферу пистолет, после чего зашагал к машине. Кинли, в свою очередь, развернулся и пошел к "Паккарду". Заработали двигатели, и машины, одна за другой, медленно развернулись и уехали. Шансы мои выросли, но не настолько, чтобы сильно радовать, поэтому я поднял голову и снова заныл:

— Отпустите меня, пожалуйста. У меня мама больная, ходить не может. Без меня она умрет. У меня еще дома деньги есть. Три тысячи. Я их скопил. Все отдам.....

— Вот же врет, мелкий паскудник. Смотри, как на жалость давит, гаденыш, — усмехнулся "Красавчик", поглаживая пальцем свои аккуратно подстриженные усы.

— Эти три тысячи мы оставим твоей больной маме на лекарство! Цени нашу доброту, сосунок! — впервые высказался, до этого молчавший третий бандит.

Их тупой юмор говорил о том, что они расслабились, и я уже собрался выдать им новую порцию своего нытья, как вдруг неожиданно Карл скомандовал: — "Гвоздь", возьми его на мушку!

Гангстер, ни слова, ни говоря, достал пистолет и направил его на меня, а я уже был готов встать на ноги и поделиться с бандитами своим богатым опытом ведения рукопашного боя, только теперь мне нужно было менять свою линию поведения.

— Вставай, крысеныш! — скомандовал Карл.

— Эй! Ты там еще не обоссался? — снова проявил своеобразное чувство юмора "Гвоздь".

"Красавчику" шутка видно понравилась, потому что он весело рассмеялся, а вот Карл только скривил губы в ухмылке. При этом он не отводил от меня внимательного взгляда, видно пытаясь понять, что такого опасного нашел во мне китаец.

— Из-за чего этот узкоглазый тебя ненавидит? — наконец спросил он меня.

— Какое-то время я жил рядом с Китайским кварталом. Там познакомился с его дочерью....

Теперь бандиты засмеялись все вместе. Они мне не поверили, просто посчитали за грубую шутку, которая им была понятна.

— Ну и как девка?! — поинтересовался "Красавчик".

— Отпустите меня, дяденьки! Ну, пожалуйста! — снова заныл я.

— Заткнись и вставай! — скомандовал Карл.

Поднялся я на ноги с самым понурым видом, который смог себе придать. Плечи опущены, руки висят. Я ждал момента, когда расслабится "Гвоздь", который не только не опустил пистолет, а наоборот, еще более напрягся и отступил на шаг.

— Пошел. Туда! — снова скомандовал Карл и мотнул головой в груды песка.

Подволакивая ноги, я медленно пошел, одновременно пытаясь всесторонне проанализировать сложившуюся ситуацию. Как Карл, так и "Красавчик", они оба не представляли для меня особой опасности без оружия в руках, а вот бандит с пистолетом, шагавший за моей спиной, сводил мои шансы к нулю.

"Так вот, что это за яма, — определил я место, когда мы остановились на краю.

Это была действительно яма, глубиной шесть-восемь метров, точнее не определишь из-за царившего там сумрака. Ее противоположный край был скошен и более полог. Я даже смог рассмотреть подобие дороги, которая вела к яме.

"Сколько в диаметре? Метров пятьдесят-шестьдесят, — автоматически прикинул я.

Темнота и отвалы песка, сглаживали расстояние, не давая точно определить размеры ямы.

К моему сожалению, "Гвоздь" занял очень правильную позицию: достаточно далеко от меня, чтобы я смог выбить у него оружие и в тоже время достаточно близко, чтобы среагировать на любое мое движение даже в темноте. Этот тяжеловес с квадратной челюстью был просто громилой, который просто делает, что ему говорят. Именно поэтому он будет стрелять, не задумываясь. Лицо у Карла было одутловатым, поэтому глаза, прятавшиеся в складках мясистого лица, в тусклом свете луны, походили на пару больших стеклянных бусинок.

— Скажу сразу и больше повторять не буду, — начал говорить Карл. — Если будешь врать, "Гвоздь" прострелит тебе твои вонючие кишки. Ты будешь корчиться от боли, кричать и очень долго умирать, а мы будем смотреть на тебя и смеяться. Будешь умницей, все закончится мгновенно и не больно. Ты меня понял, парень?!

— Да. Да! Мне все понятно, но я не хочу умирать. У меня действительно есть деньги....

— Что за дело, которое ты там провернул с китайцами?!

— Это было в Лос-Анджелесе. Чисто случайно узнал про сейф с деньгами у одного богатого человека. Так как я действительно жил рядом с Китайским кварталом, у меня были там знакомые мальчишки. Я рассказал им об этом.... Потом вдруг неожиданно появился мистер Вонг. Он меня заставил все ему рассказать, а затем пойти с ними в этот дом ночью. Китайцы вскрыли сейф, но в доме неожиданно оказался вооруженный охранник. Он начал стрелять. Все это время я лежал на полу. Когда стрельба кончилась, китайцы и охранник были мертвы. Я взял, что было в сейфе, и убежал. Это все.

Мое вранье было чистой импровизацией, но слова китайца о большом деле, а главное желание отомстить, придавали ему подобие правды.

— Сколько взял? — первым спросил меня "Красавчик".

— Чуть больше ста тысяч, — тихо сказал я.

— Где деньги? — резко спросил Карл.

— Если вы меня отпустите, я отдам вам эти деньги. Я только немного из них потратил. Две тысячи долларов

— Я спросил: где деньги, сучонок?! — повторил свой вопрос Карл.

— В банке. Я положил их в банковскую ячейку.

Какое-то время бандиты будут заворожены суммой, но через минуту уже поймут, что все сейчас рассказанное мною, наглое вранье. Стоит им сообразить, что китаец не требовал вернуть деньги, а просто хотел убить этого парня. Какой ему в этом смысл? Мне надо было сбить их с мысли.

— Поехали прямо сейчас, я все отдам. Честно! Честно все! Только жизнь сохраните! Я жить хочу! Жить! — затараторил я.

— Куда сейчас? Ты же, падла, сказал, что они лежат в банке, а сейчас ночь! Или ты....

Не дав договорить Карлу, я снова зачастил: — Часть их лежит в моем номере. Отдам! Прямо сейчас отдам! Я не вру! Только отпустите! Сразу уеду домой, и вы меня больше никогда не увидите!

— Сколько там?

— Пятнадцать тысяч. Я все отдам! Все! Только не убивайте меня! Я умоляю вас!

— Живо заткнулся!

Спокойно обдумать ситуацию бандитам мешали мои истеричные выкрики и названные мною, большие суммы. Они сбивали их с толку, мешая логично думать. Они грабили и убивали людей ради денег, и вот прямо сейчас им предоставлялась возможность хорошо набить свои карманы. Никто из них полностью не поверил моему рассказу, но при этом они имели частичное подтверждение этих слов китайцем, а также у них был приказ босса.

— Не мешало бы для начала проверить его номер. Там сразу станет ясно, есть у него бабки или нет, — как бы, между прочим, сказал "Красавчик".

— Какой отель? — спросил Карл.

— "Эльдорадо". Номер четыреста шестнадцать. Деньги лежат под матрасом.

— Ну, ты и идиот. Нашел где их прятать, придурок, — высказался "Красавчик" насчет моих умственных способностей.

— Так как насчет него? — поинтересовался "Гвоздь".

— Прострелим ногу, потом отвезем к себе. Пусть пока в подвале у нас посидит, — ответил ему Карл.

Развести гангстеров мне не удалось, они оказались недоверчивыми и по-своему хитрыми, но даже сейчас у меня был шанс.

"Ладно. Придется решать проблему здесь и сейчас".

— Теперь рассказывай, что делал у Райтов? — неожиданно спросил меня Карл.

— У Райтов? — удивленно переспросил я.

"Так это они следили за домом Райтов?! Получается.... — но додумать мне не дал новый вопрос Карла:

— Чего замолчал?

— Так я это.... Тома просто так знаю, — постарался я изобразить крайний испуг. — Вместе летели сюда из Лос-Анджелеса, вот и познакомились. Он сказал, что сам из Майами и все знает, что покажет все мне здесь. Договорились встретиться, а он не пришел. Тогда я пришел к нему домой, а там сказали, что он убит. Ну, я и ушел. Это все.

— Точно все? — спросил меня Карл, когда я закончил говорить. — Не крути, сучонок, а иначе плохо будет.

— Все так, как рассказал. Мы с ним в самолете познакомились. И все! Я правду говорю! Спросите его сестру! Я с ней разговаривал! Как ее зовут.... Абель? Или Адель! Нет, точно Абель.

— Похоже, не врет, — поддержал меня "Красавчик". — Да ты не ссы, парень! Если что, лежать здесь будешь в хорошей компании. Рядом с "федом".

— Заткнулся, кретин! — неожиданно накинулся на него Карл.

— Пошел на хрен! Ты мне что, босс?! — зло и напряженно оскалился в ответ бандит.

Гангстеры сцепились друг с другом яростными взглядами, невольно отвлекая на себя внимание "Гвоздя". Вот он мой шанс! Я упорно насаждал в мозгах бандитов образ трусливого подростка, который виноват лишь в том, что украл деньги у китайцев. Именно это они и могли понять. Узкоглазый из мести оговорил его перед ними. Даже оружие играло в мою пользу, говоря головорезам о том, что перед ними сосунок, который выбрал пистолетик, чуть лучше детского пугача. Все это работало на меня, ослабляя их бдительность и снимая настороженность. Вот и "Гвоздь", до этого не сводящий с меня глаз, невольно бросил на них взгляд и зло процедил: — Чего сцепились, как собаки? Сначала дело надо....

Договорить он не успел, как я, извернувшись, боком нырнул в карьер. Упал на песок, какое-то время катился, пока не остановился. "Гвоздь" среагировал на мое движение и выстрелил, вот только не успел, опоздав на секунду. Пуля пронзила воздух там, где я только что стоял.

Запоздавший выстрел стал неожиданностью для бандитов, заставив тех дернуться и разразиться руганью. Неожиданный прыжок мальчишки и внезапно прозвучавший выстрел дуплетом ударили по сознанию расслабившегося Карла, заставив его на мгновенье растеряться, но уже спустя пару секунд он принялся командовать: — "Красавчик", заходи с другой стороны! "Гвоздь", не стой, прыгай за ним!

Гангстер не сумел правильно оценить обстановку и совершил ошибку, которой я не замедлил воспользоваться. Прыгнувший следом за мной "Гвоздь", скользнул по песку, отчаянно взмахнул руками, пытаясь утвердиться на ногах, но оказался сбит с ног, а уже в следующее мгновение ребро моей ладони перерубило ему трахею. Стоило пистолету оказаться в моей руке, как я сразу почувствовал уверенность, которая у меня всегда, возникала при ощущении рубчатой рукоятки. Несмотря на полную луну, светившую в небе, на шестиметровой глубине царил сумрак и сразу разобрать, что происходит в глубине, было непросто, чем я решил воспользоваться.

Карл мгновенно сообразил, что произошло, и принялся стрелять в глубину ямы, вот только я сумел воспользоваться парой секунд задержки, приподняв над собой хрипящего бандита. Пули с глухими шлепками врезались в тело "Гвоздя", оборвав его хрип. Взбешенный гангстер высадил остаток обоймы, затем отскочил от края карьера, понимая, что сейчас, при свете луны, он представляет четкую мишень для хорошего стрелка. Мне было слышно, как он, ругаясь, сейчас перезаряжал пистолет.

— "Красавчик", — неожиданно закричал он, — эта сука "Гвоздя" завалила!

Бандит в это время обегал карьер по большой дуге, стараясь держаться от края подальше, понимая, что край ямы может осыпаться. Вот только крик Карла его не столько насторожил, сколько подстегнул к действию. Подбежав к краю ямы, гангстер замер, пытаясь нащупать меня глазами в глубокой тени. Держа пистолет обеими руками, я вскинул оружие и дважды выстрелил в четко освещенный силуэт. Бандит вскрикнул, пошатнулся, сделал подгибающимися ногами неровный шаг вперед, затем другой. Неожиданно край земли осел под его весом и он, глухо вскрикнув, кувыркаясь, полетел по откосу. Карл правильно рассчитал, что стреляя, я должен был повернуться к нему спиной, поэтому решил использовать свой шанс. Над краем ямы показалась верхняя часть туловища бандита, который сразу принялся стрелять в темную глубину. Я сразу нырнул в сторону, прижавшись к слежавшемуся песку. Стоило двум пулям впиться с глухим чмоканьем в тело "Гвоздя", как я застонал. С надрывом, как положено. В той жизни меня дважды ранили, поэтому я умел качественно стонать. Стоило бандиту услышать стон, как стрельба прекратилась, и голова Карла исчезла из моего поля зрения.

— "Красавчик"! — вдруг закричал он. — Эй! Ты как?!