| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Эм, а можно просто капель? — взмолилась саламандра. — Я полежу и уйду. Ничего серьёзного.
— Видения — это всегда серьёзно — отрезала лекарица. — Мы должны выяснить их природу.
— Милорд-ректор сказал, я будущее... видела, — последнее слово Малица произнесла после короткой паузы, осознав сказанное.
Стало страшно. Только пророчицей стать не хватало! Меньше всего на свете саламандра хотела оказать на пути Дикой охоты.
— Ну, — задумалась лекарица, — тогда действительно капли и сон.
Малица лучше рассмотрела её. Полукровка с эльфийскими корнями. Молодая, старшекурсница, неопытная, жутко боится ошибиться. Такой здоровье лучше не доверять. Лучше потом попросить Ирадос посмотреть.
В итоге лекарица накапала саламандре пустырника и оставила в покое.
Малица же лежала и думала: всё равно ничем другим на лежанке в лазарете не займёшься.
Как теперь к ней станет относиться ректор, что решили сокурсники? Не накажут ли друзей? В итоге саламандра сама не заметила, как заснула.
Когда Малица разлепила глаза, солнце перевалило за полдень: лучи как раз падали в окно приёмного покоя. Занятия уже закончились. Ну и ладно, потом попросить у кого-нибудь конспект.
Саламандра смачно зевнула и села, оправляя помявшееся платье.
Лекарицы на месте не оказалось. То ли ушла, то ли убежала есть. Малице тоже бы не помешало.
Отражение в круглом зеркальце на столе не порадовало. На саламандру смотрела всклокоченная девица с кругами под глазами и несвежей одежде. М-да, позор! Бежать и переодеваться, пока не стала посмешищем всей Академии.
Вспомнив о письме, с тревогой потянулась за конвертом. Если уж матушка написала, а не связалась, дело серьёзное. Уж не прознала ли она о моих долгах? Честно всё сдам до сессии! Подумаешь, одна маленькая лабораторная!
На ладонь выпало... кольцо.
Малице резко поплохело.
Неужели матушка сдержала угрозу? Это же обручальное кольцо. Кто же?..
Дрожащими руками саламандра развернула лист. Начинался он с обычного приветствия, его Малица благополучно пропустила, пробежала глазами очередные упрёки и замерла, наткнувшись на искомое. Жених. Просит её руки. Родители согласны, но дают возможность подумать. Если Малица согласится, пусть наденет кольцо.
Саламандра фыркнула. Вот ещё! Не собирается она замуж, да ещё за какого-то неизвестного!
Малица перечитала письмо, на этот раз внимательнее.
Брови саламандры поползли вверх.
Жених учится в Академии, а кольцо надлежит надеть на ежегодный осенний бал? Всё интереснее и интереснее.
Судя по велеречивым и пространным объяснениям матери, той настойчивости, с которой та убеждала дочь согласиться, это кто-то важный. Тогда отчего не написала имя, хотя бы фамилию? По контексту выходит, жених из Закрытой империи.
По телу пробежала волна дрожи. Малица до боли, впившись ногтями в кожу, сжала кулаки.
Брак с кем-то из Закрытой империи — лотерея, где главный приз — твоя жизнь. Об учёбе, свободе, визите к родным и письмам друзьям можно забыть.
С другой стороны, можно просто не надевать кольцо. Да, именно так. И не нужны Малице подарки, выгодные брачные контракты и прочие блага, которые мать обещала от лица жениха. Этот раздел саламандра благополучно пропустила, поняла только, что отец получит очень нужные земли.
Последний абзац убил последнюю надежду легко решить проблему. В нём мать писала: 'От твоего решения зависит наше благополучие. Надеюсь, ты любишь свою семью и не впустишь в дом беду. Он очень настаивал, увидел тебя в Академии и влюбился. Ничего, без диплома проживёшь, зато все останутся живы'.
На миг перехватило дыхание.
Её семье угрожали! Кто? Любой, любой из тех, кто ходил по коридорам Академии, мог оказаться подданным Закрытой империи, сыном тёмного мага, вампиром, оборотнем, демоном.
Теперь видение, посетившее саламандру у дверей ректорского кабинета, казалось пророческим. Но не мог же лорд Онеш... Бред! У него к ней чувств ни на кончик ногтя, да и если бы ректор хотел, получил бы строптивую адептку другим путём.
Малица сжала голову руками.
Конечно, не ректор! Дались саламандре его зелёные глаза! Нет, речь о молодом и горячем юноше. Мать же писала: 'Увидел и влюбился'.
Вернулась лекарица и, заметив неестественную бледность саламандры, спросила, не дурно ли ей. Малица кивнула и попросила ещё успокоительной настойки. Когда лекарица ушла, саламандра быстро сложила письмо и убрала вместе с кольцом обратно в конверт. До крови закусила губу и задумалась.
На первый взгляд, всё плохо. На второй — неизвестно. Мать писала туманными фразами, упоминала о неясных угрозах — никакой конкретики. Нужно выяснить, кто тот таинственный жених, и хорошенько с ним поговорить. Кристоф сумеет убедить его передумать. При всех недостатках, демонолог неплохо владел магией и умел драться, не раз защищал Малицу и Индиру.
Глубоко вздохнув, успокаиваясь, саламандра досчитала до трёх.
Паника — верный спутник поражения.
Ничего, Малица ещё посмеётся на осеннем балу! Она даже знает, что сделает с кольцом.
Залпом выпив настойку из мензурки, саламандра ушла.
Сначала к себе в комнату, переодеться и освежиться, затем к друзьям.
У дверей женского общежития Малицу поджидали встревоженные Кристоф и Индира. Они тут же накинулись на саламандру и засыпали вопросами. Пришлось взвизгнуть, чтобы остановить бесконечный словесный поток, и предложить обсудить всё без чужих ушей. В итоге устроились в укромном уголке за библиотечной башней. До темноты далеко, по территории Академии бродить не запрещено.
Малица коротко пересказала историю с вызовом демона и последовавшим за ним наказанием. Упомянула и о письме.
— М-да, влипла! — выразил общее мнение Кристоф. — И жених этот, и ректор. Я догадывался, конечно, что он не человек, но чтобы чистокровный демон! Обычно полукровки или четвертькровки попадаются.
— Нет, — восхищённо, всё ещё не веря, повторил демонолог, — демон-аристократ! Если он на тебя глаз положил, выходи и не думай. Они жуть, какие богатые, могущественные и уважаемые. На лицо лорд тоже ничего, тошнить не будет.
— Ну тебя, Крис! — толкнула его в бок Индира. — Не слушай его, Аля, у него не голова, а пустой качан. Какой ректор? Я так думаю, твой жених, Аля, с нами не учится, иначе бы попытался познакомиться. Или пытался? Припоминай, кто вокруг тебя вился и кому ты отказала?
Саламандра нахмурилась. Да, вроде, все парни, как парни, никто особой настойчивостью не отличался. За год трое набралось. За всё время обучения — десяток. Только сомнительно, будто кто-то из них из Закрытой империи.
— Да смеялся я, девчонки, неужели не поняли? — Кристофер привалился спиной к каменной кладке и скрестил ноги. — Ректор, преподаватели — смешно ведь! Индира права, это не адепт, а какой-то взрослый мужик. Ну посудите сами, хватит ли у адепта силёнок угрожать твоей семье? А ведь, судя по письму, — его саламандра тоже показала друзьям, — жених не папочку просил посодействовать. Итак, это взрослый мужчина. Он редко бывает в Академии, но приедет на осенний бал. Какие выводы?
Будущий демонолог перевёл взгляд с саламандры на эльфийку. Те замерли, задумавшись, а потом хором выдали неприличное ругательство.
Вариантов всего два. Либо это член делегации, которая побывала в Академии месяц назад, в самом начале осени, либо кто-то из правящей верхушки империи, регулярно инспектировавшей учебные заведения.
— Оно самое, девочки, полная троллья задница, — подтвердил мрачный Кристоф. — Среди тех магов затесался тёмный. Говорил я тебе, Аля, перекрась волосы! То, что саламандра, на полёт стрелы видно.
Малица пригорюнилась, чертя круги носком туфельки.
Ситуация виделась в чёрных тонах. Влиятельный некто, жених, не желающий лично просить её руки. Кристоф прав, это не адепт, это тот, кто не мог в силу положения или отсутствия времени заговорить с Малицей.
— Ладно, успокойся! — Индира обняла подругу и потёрлась носом о её щёку. — Может, это юноша? Почему сразу магистр?
— Какая разница, — простонала саламандра, — если он...
Она не договорила и, подскочив, вырвала у Кристофа письмо. Чуть ли не разорвав конверт, вытащила кольцо и положила на ладонь.
— Тут должны быть инициалы! — шептала саламандра, вертя драгоценность так и эдак. — На помолвочных кольцах всегда есть инициалы или герб. Какая ж я дура, сразу не посмотрела!
Индира и Кристоф не остались в стороне, обступив Малицу тоже склонились над кольцом. Старинное, с бриллиантовой россыпью по ободку и сапфиром чистой воды. На оправе красовался герб — миниатюрный, схематичный, но всё же. Оставалось только достать гербовник и выяснить, кому он принадлежал. Только, вот беда, гербовников Закрытой империи в библиотеке не было, Малица точно знала. За время общественных работ с каталогом саламандра успела выучить всё содержимое карточек. Разве только в запретном хранилище, но ректор однозначно выразился: ещё раз застанет, с вещами на выход.
— Это не юноша, — теперь сомнений не осталось. — Родовое кольцо осталось бы у отца.
Говорил Кристоф, а девушки согласно поддакнули.
— Я к ректору пойду, — прошептала в сложенные у лица ладони Малица. — В конце концов, это противозаконно, а я адептка Академии колдовских сил.
— Он и слушать не станет, — возразила Индира. Она ковыряла пальцем в плетении браслета. — Обычное семейное дело. У нас и невесту-то не спрашивают.
— А я пойду, — решительно вскинула голову саламандра. На мгновение в глазах полыхнул огонь. — Сегодня же пойду. Раз нельзя искать книгу самой, пусть скажет.
Малица не знала, удобно ли беспокоить ректора дома. Она честно пыталась найти его в учебных корпусах, но потерпела неудачу. Лорд о своих передвижениях не докладывал, а в кабинет не возвращался после трёх. Вот саламандра, переминаясь с ноги на ногу, стояла у заросшей плющом стены, гадая, подождать у крыльца или подняться и позвонить в колокольчик.
Лорд устроился вдалеке от сутолоки и гама общежития, в отдельном доме с видом на Административную башню. Вокруг двухэтажного особняка с мезонином разбит сад. Там всё подстрижено, ухожено, никакого запустения. От нечего делать Малица заглянула на клумбы: розы. Даже не верится, лорд — и розы. Впрочем, сажал их не он, а прежний ректор Академии.
Десятки сортов. Шпалеры, кусты, даже беседка. Всё это обнесено низенькой каменной оградкой. Саламандра не стала проверять, замкнут ли на ней защитный контур.
Сам дом тонул в плюще. Особенно эффектно он свешивался с балкончика мезонина. Там же, на балконе, стояли стол и два стула. Значит, ректор любил сидеть там вечерами. Романтик, однако! Или просто наблюдал за звёздами по ночам.
Сиреневые полосы заката раскроили горизонт на неровные треугольники. Воздух постепенно наполнялся влагой и остывал. Осень, что с неё возьмёшь? Пусть пока стоят тёплые деньки, ночи всё равно прохладные, напоминают о скорой зиме.
Зашуршали листья под ногами.
Замершая на крыльце — она-так решилась постучать — Малица вздрогнула и обернулась, чтобы нос к носу столкнуться с ректором.
Откуда он появился, ведь только что саламандра осматривалась и никого в парке не видела. А тут вдруг шаги и ректор...
— Адептка Ирадос? — брови лорда поползли вверх.
От ректора веяло осенней свежестью и теплом шерстяного пальто. Длинное, ниже колена, цвета дождевых туч, оно, несомненно, шилось на заказ и стоило дорого.
В затянутой в перчатку руке лорд держал пару писем, которые поспешил убрать в карман.
— Что-то случилось? — видя, что саламандра не торопится говорить, задал наводящий вопрос ректор. — Кто-то искал?
— Нет, то есть да, милорд, — Малица оправилась от неожиданности и снова могла мыслить здраво. — Я вас искала. Мне нужно ваше разрешение.
— На что?
Похоже, появление саламандры не обрадовало ректора, но от тщательно скрывал раздражение. Ничего, времени достаточно, успеет. В конце концов, дома нужно только взять деньги и оставить письма. Ресторан не закроется.
— Взять гербовник Закрытой империи, если таковой существует. Мне очень нужно, — Малица молитвенно сложила руки. — Дело жизни и смерти!
Ректор нахмурился и прищурился. Саламандра смело выдержала его взгляд и повторила просьбу.
— Заходите! — лорд отпер дверь и пропустил Малицу вперёд, в прихожую. — Судя по алым щекам, стоите давно. Могу предложить чаю. Взамен предельно честно расскажете, что успели натворить.
— Ничего. Меня замуж выдают, вот, хочу узнать, за кого.
Саламандра с интересом огляделась.
Прихожая тёмная, с массивным шкафом для одежды, вешалками, зеркалом в медной оправе и витражным окном в комнаты.
Скинув пальто, ректор небрежно повесил его и распахнул дверь на кухню. Оттуда пахнуло теплом, таким, что Малица не выдержала и чихнула.
Везёт же, прислуга дом топит!
— Простыли? — слух у лорда оказался отменный. — Сколько ждали?
— Час, наверное, — пожала плечами саламандра и проскользнула на кухню.
Там оказалось просторно и светло. Везде плетёные салфеточки, такая же скатерть на столе, подушки на табуретах. И даже засохшие цветы в вазе на полке.
— У служанки выходной, хозяйничайте сами, — ректор махнул рукой на плиту и показал, где взять чай. — И рассказывайте, какие у вас связи с Закрытой империей. Вы учитесь в моей Академии, значит, я отвечаю за все ваши поступки. Да, именно так, Ирадос.
Лорд отодвинул табурет и развалился на нём, заложив ногу на ногу. Имеет право, в своём доме. Цепкий взгляд пригвоздил Малицу к стене.
Вместо ответа саламандра протянула кольцо и письмо матери. Она захватила его, втайне надеясь, ректор поймёт больше, чем троица друзей.
На пару минут на кухне воцарилась тишина, только Малица бряцала чайником и журчала водой.
— Занятно! — лорд дочитал письмо и теперь постукивал перстнем по столу. Помолвочное кольцо таинственного жениха саламандры лежало перед ним. — Смело с вашей стороны, адептка Ирадос.
Авторский полный вариант на Фейсовете.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
