Ева-онлайн

— Нет, так нет. — равнодушно согласился Зиги. — Значит, собиратель… да. И что именно привело тебя ко мне… в первый раз, если не ошибаюсь?

— Как и всех прочих, желание продать ненужное и купить необходимое. — пожал плечами Ал.

— Ты философ, это редкость… среди гардианцев. — отметил хозяин, а гость мысленно выругался. Привык беседовать с искином, а то, что общий язык Содружества совершенно отличен от гардианского, даже не вспомнил! Этак можно и по голове получить, ляпнешь что-то не то или не вовремя… Торговец между тем продолжал, но уже на языке Содружества:

— Давно тут не появлялись гардиане. Я уж и забывать стал понемногу ваши рычащие слова, да… Так что тебе нужно, Альек… Альес… Прости, я могу называть тебя — ну, скажем, Ал?

— Как тебе будет удобно, — кивнул Ал — а насчёт того, что мне требуется… Может, сначала посмотришь, что есть у меня? Нужно мне точно больше, чем я могу себе позволить. И стоит ли сейчас пересказывать этот длинный список? — решил и дальше играть роль меланхоличного философа Ал.

— Хм, разумный подход, да и сказано… красиво. Я уж думал, ты скажешь, что всего, что тебе нужно, нет у меня. И это было бы правдой, мне кажется. — располагающе улыбнулся торговец. Ал вновь пожал плечами:

— Это было бы слишком самонадеянно и невежливо. Я же не видел твоих складов, знаю о тебе только по сети. Откуда мне знать, что у тебя есть и чего нет? Я знаю, что есть у меня — и сам бы тоже никогда не сменял флягу на планетарный танк.

Торговец захохотал дробным смехом и, отсмеявшись, выговорил:

— Ситуации бывают разные, уважаемый Ал…ек, но мне тоже трудновато представить себе такую, в которой упомянутый тобой обмен может состояться. Ты даже не против, если я не буду выговаривать твое полное имя — что ж, благодарю, память уже не та, что раньше… Где твой товар? — сменил он личину «доброго соседа» на маску «делового человека».

— В багги, на улице. — пожал плечами Ал, получивший только что свое короткое имя. Спорить с торговцем было заведомо бессмысленно, его статус позволял и не такое — в отношении нищего собирателя.

Выйдя на улицу, Зиги окинул взглядом машину и хмыкнул:

— Давно я не видел эту машинку, да… — похоже, слово «да» было его любимым предлогом. — На ней ездили парочка моих старых знакомых, старых, да… Лет пять… или больше… я не видел Шустрого Драа и его напарника, Раса. Не расскажешь, что с ними случилось? — остро глянул он на землянина. Ал спокойно кивнул:

— Могу, если хочешь. Они были тебе друзьями?

Торговец вздохнул:

— Ну, не могу сказать, что друзьями, скорее — деловыми партнёрами. Но мне их… не хватает, да. Не переживай, я не думаю, что ты их убил. Хотя это и было бы… неприятно, да. Но они пропали слишком давно, а ты появился совсем недавно, я прав? Иначе где-то кто-то уже увидел бы тебя или машину, я думаю.

— Они оба попали под выстрел действующей противоабордажной турели. Обоим сожгло голову и часть груди. Живот и ноги у обоих уцелели… Я нашёл их, почти случайно; а потом решил поискать лучше — и нашёл машину. И да, это было давно, тела уже совсем высохли. Машину, резак и пояса я забрал, тела засыпал в песок и написал, что придумал, на куске корабельной обшивки над могилой. Больше им всё равно ничего уже не нужно…

— Ты похоронил останки незнакомых тебе людей? — удивился торговец.

— Ну, я взял их машину и резак, поэтому считал себя должным им, а большего, наверное, теперь не сделает для них никто. Я похоронил их так, как принято у меня на родине. Я что-то нарушил? — спросил Ал.

— Нет, наоборот… да, пожалуй. У меня будет кое-что для тебя, но попозже. Сначала посмотрим, что ты мне привёз. — с этими словами торговец откинул накрывающую багажное отделение непрозрачную плёнку и, цепко пройдясь взглядом по грузу, хмыкнул:

— Неплохо, весьма неплохо, да. Два сломанных дроида, верно? Плюс аварийный комплект, полный, хотя и староват даже для нашей Свалки… Ещё две секции осветительных панелей, две кассеты пустотных зондов, рабочий пищевой сервис-автомат — и не очень старый, лет сорок, не больше. Ну и несколько недействующих приборов, хотя и в ремонтопригодном состоянии. Что ж, для новичка — очень прилично, да, очень. Обычно привозят куда меньше даже и опытные собиратели. Ха, я все же был прав, назвав тебя искателем, верно? — и он удовлетворённо улыбнулся.

Интересно, это у торгаша профессиональное — или он и впрямь старается расположить к себе заезжего чужака? Назвать собирателя искателем — это как капитана в армии окрестить полковником, «подняв» сразу на три ранга! В самом же обращении ничего особенного — в Содружестве это, судя по просмотренной информации, обычное дело обращаться к собеседнику по роду его деятельности или занимаемой должности. Собственно, сам Ал вёл себя так же, обращаясь к Зиги термином «торговец», и судя по реакции того — никаких правил не этим нарушил… Этакое обращение «по званию», некий аналог флотского «нур» или планетарного «лер». Ал понимал, что торговец ему льстит, но пререкаться не стал, уточнив:

— Цену обговаривать будем здесь, уважаемый Знаток Зиги, или не стоит стоять на жаре?

Торговец оценивающе прищурился и медленно ответил:

— Не стоит, Зиги знают все, и не зря зовут Знатоком. Я не обманываю клиентов, особенно искателей. Мой племянник сейчас всё заберёт. Идём, закончим расчёты, а потом обговорим моё… кое-что.

Из неприметного проёма в стенке лавчонки вылез небольшой дроид-ремонтик, подхватил сразу половину груза в свои захваты и куда-то поволок. Ал пожал плечами и вошёл обратно в магазин. Зиги уже чем-то стучал возле пищевого автомата вполне приличной марки и… возраста, потом поманил Ала в помещение со входом сбоку от прилавка. Там стояли несколько кресел, по внешнему виду пустотных моделей с какого-то корабля (специфические крепления на случай невесомости, способ устройства «обивки», отсутствие некоторых деталей, характерных для планетарных моделей…), а также утилитарного вида контейнер, выполняющий роль журнального столика.

— Присаживайся, Ал. Выпей тоника, по такой жаре очень приятно. Верно? Старый Зиги знает, как иногда нужно после пустыни чего-то выпить, да… Так, что у нас по деньгам выходит? Приборы беру по пятёрке, все восемь штук, там разберусь, чего и куда; панели по три креда, зонды по двадцатке; пищемат неплох, сотня, даже сто двадцать дам; аварийный комплект полный, хоть и старый, ещё… тридцать; ну, и ломаные дроиды — по полтиннику. Если бы рабочие были, то и по паре сотен ушли бы, перепрограммировать не долго, а так… всего у нас, значит… триста тридцать шесть кредов. У тебя счёт или на карту кинуть? — несколько суетливо поинтересовался Зиги, протягивая стакан. Ал молча глотнул тоника и хладнокровно предупредил:

— Уважаемый торговец Зиги Лаге, я понимаю, что в твои годы на солнце сложно находиться слишком долго, и не стал тебя поправлять при том, что нас могут услышать… другие люди. Торговая репутация — это очень ценный товар, верно? Но, очень прошу внимательнее проверить обоих дроидов. Один из них полностью рабочий, только практически разряжен, а другой почти рабочий, надо лишь заменить ходовые манипуляторы. Стоит ли давать за них такую низкую цену?

— У тебя есть нейросеть? — неподдельно удивился торговец, на что Ал лишь грустно хмыкнул:

— Откуда? Просто видел в темноте индикацию на обоих дроидах, там, где их нашёл. Так что с дроидами, у тебя самого ведь сеть есть, я прав? — и снова отхлебнул тоника. Торговец опять рассмеялся, на этот раз расстроенно:

— Да, да… Вот так живёшь, ни о чем не беспокоишься, а тут раз — и твоё доброе имя повисает на волоске, причём из-за собственной жадности, да… Думаю, у тебя есть нейросеть, хоть и не отвечает на запросы. Интересный ты человек, искатель Ал. Да… Я перед тобой в долгу. Дроиды рабочие, точнее один, второй может считаться сломанным. А может — и рабочим… Ты не стал меня унижать, искатель, это… достойно, да. Я выплачу за них полную цену, но это то, что я тебе должен. А теперь поговорим о том, что ты хочешь, за то, чтобы о нашем с тобой разговоре никто не узнал?

Ал молча протянул карту торговцу, дождался перевода денег, затем проверил на считывателе сумму (торговец понимающе кивнул, когда Ал демонстративно смотрел на дисплей прибора) и сунул карту в карман. Потом снова отхлебнул тоника, поставил полупустой стакан на столик и вздохнул. Неприятный и опасный разговор ожидается... Но — карты уже сданы, надо играть!

— Уважаемый Зиги, я слишком мало прожил в этом мире. Я не хотел бы, чтобы наше… недоразумение, так, пожалуй, правильнее всего — стало причиной взаимного непонимания, и тем паче — недоверия. Я не господь бог, ты тоже не небожитель, а у нас говорят, что только боги не ошибаются, да и то… не наверняка! Стоит ли… твою случайную ошибку делать причиной торга? Я не знаю, что с тебя требовать, да и не хочу этого делать. Если ты считаешь, что чего-то мне должен, делай как знаешь. Если нет — я не обижусь и не затаю зла… А делать достоянием многих случайность? Я не собирался этого делать сразу, так зачем я это сделаю потом? Можешь об этом не переживать, это недоразумение вообще не стоит торга.

— А ты не гардиец, Ал, верно? Гард бы меня выпотрошил до донышка, или вообще сразу стал бы стрелять, да… Но это и так было понятно, я не об этом… Редко мне, в мои годы, приходится так сесть в лужу. Ты прав, уйдя с улицы, ты сам лишил себя всех доказательств, и теперь есть только твое слово против моего, да… но и репутация моя не стоит того, чтобы её портить таким мелочным случаем. И ты мне это подробно сейчас объяснил, причём ни разу не оскорбив. И не стал требовать с меня компенсации… Ты случайно не аристократ? Шучу, тут никогда не было аристократов, для них это чересчур, да… Что ж, Зиги никогда не был неблагодарным. Я приготовлю тебе то, что тебе наверняка пригодится, заберёшь позже, а пока давай вернёмся к тому, что ты хотел у меня приобрести. Говори, я подумаю, что могу тебе предложить.

— Первое — моя машина. Мне нужны двигатели для колес, рабочих только три; либо перебрать, либо заменить три сломанных и проверить остальные. Я слышал, твой племянник подрабатывает ремонтом?

— Да, это возможно. Ничего сложного в твоей машинке нет, это будет тебе стоить… по десятке за двигатель, если менять, плюс работа по пятёрке, всего на шестьдесят кредов. Если удастся оживить твои нынешние движки, то сорок. Дальше?

— Реактор, провести капиталку.

— Ещё сорок кредов, ресурс станет под шестьдесят процентов, мощность не менее пятидесяти, и надёжно. Ещё что? — кивнул торговец.

— Нужен приличный для наших условий сканер, с ручным управлением, и селекцией целей; и нужна система контроля окружающего пространства, причём работающая в пассивном режиме. — закинул удочку Ал.

— Ого! Интересная задача, почему-то у меня такого не заказывали… может, сами себе делают, у кого знаний хватает… а ведь и верно, разумно — отслеживать округу, и заодно иметь возможность хоть немного заглянуть в горы мусора! Но это стоит довольно дорого, хотя… давай так. Само оборудование ты оплатишь по закупочной цене, как его беру у вашего брата я; а работа будет даром, но с условием — я имею право предлагать этот вариант ремонта и дополнительной комплектации машин всем остальным искателям, как вариант Ала, или под своим именем. — предложил Зиги. Ал переспросил:

— А сколько стоит оборудование?

— Для тебя — полторы сотни кредов, если мы договорились.

— Идёт. — кивнул Ал, добавив — Тем более, что я все равно никак не проверю, что именно ты устанавливаешь и кому. Но — только… искателям, договорились?

Зиги расхохотался и сквозь смех пробулькал:

— Да, уважаемый Ал, ты именно искатель. Пусть и дикий, но для собирателя ты слишком умён и удачлив! И находишь устраивающее обе стороны решение. В каком ранге у тебя торговля поднята?

— Извини, уважаемый Знаток Зиги, но я не имею этой базы вообще. Жизненный опыт, всего лишь.

— Тогда — тем более. Тебе ещё что-нибудь нужно?

— Базы знаний. Хорошие базы. Техника, в первую очередь. — решился Ал.

— И как ты собираешься их учить, если у тебя нет сети? Ты меня обманул… Это не очень хорошо, не находишь? — зло сощурился торговец, и Ал почувствовал, что сейчас может произойти что-то очень неприятное для него. Например, торговец откажется от всех скидок, или ещё как-нибудь решит наказать сознательно обманувшего его новичка! Ал взял стакан, улыбнулся и сделал глоток, а проглотив напиток, несколько раздражённо (всем видом показывая, что его начинают злить постоянные придирки торгаша) сообщил:

— И снова я вынужден указать тебе на… небольшую ошибку, уважаемый Зиги. Погода, наверное, сегодня вредная? Не хотелось бы стать… объектом твоего… излишне поспешного решения. Не позволишь напомнить себе, что не только при помощи нейросети можно считать и выучить базу данных?

— Как же иначе… стоп… какой я идиот! Старею, наверное... Давно меня не макали носом в грязь за один день дважды, да ещё и один и тот же разумный. Так, так… да. У тебя действительно нет нейросети. У тебя установлен нейроком, что позволяет тебе урезанно управлять оборудованием и изучать базы знаний?! И ты ни словом не солгал, когда говорил, что не имеешь баз знаний и нейросети, да… Я оскорбил тебя, уважаемый Ал? На моей родине подобное обвинение было бы поводом к поединку. Но здесь людей так мало, что этот обычай, на мой взгляд достаточно правильный, пока не прижился, да. Я думаю, в знак компенсации я смогу сделать тебе ещё одно хорошее предложение, именно то, что тебе нужно?

— Не могу не согласиться, уважаемый торговец Зиги Лаге. Хотя, когда мне установили это устройство, назвали его имплантом. А вот твои слова… На моей родине обвинения во лжи… крайне неприятны и опасны… для обоих собеседников. И последствия обычно… сложные. Но, надеюсь, на этот раз мы поняли друг друга окончательно, и больше подобных ситуаций, ведущих к ненужным… недоразумениям, не предвидится? — на тон ниже, все также спокойно проговорил Ал, будто случайно откидываясь в кресле и роняя руку на бедро рядом с креплением игольника.

— Угрожаешь, искатель Ал? — снова прищурился торговец, тоже откидываясь на спинку кресла.

— Нет, уважаемый Знаток Зиги. Я никогда и никому не угрожаю. Только демонстрирую готовность к любому развитию наших отношений.

— Не угрожаешь никогда и никому? — неподдельно удивился Зиги, чуть расслабляясь. — А почему? Если это не секрет твоего… рода?

— Никакого секрета нет. У нас говорят, что угрозы — удел слабых. Сильный или никого не пугает, или сразу стреляет; сами по себе же угрозы бессмысленны. — на ходу перефразировал расхожую фразу Ал. Торговец сначала замер, а потом снова рассмеялся, опять надевая маску «добрячка»: