Забывчивый Разрушитель Судеб

Эхо моих шагов разносилось среди грязных и захламленных помещений. Шум машин и улиц превратился в едва слышный гул на самом краю восприятия. Раньше тут зависала банда во главе с телом у меня на плече. После "мокрухи" они временно разбежались, а новые двуногие крысы завестись еще не успели. Да, хорошее место. По крайней мере, для того сведения счетов, что я задумал... Даже не так. Хорошее место для охоты.

В моей аптечке помимо стандартного набора медикаментов имелось несколько стимуляторов — предполагалось, что моя электронная начинка сумеет правильно оценить риски их применения в чрезвычайной ситуации — которые я и вколол аккуратно положенному на пол мужчине... Его имя я кстати так и не вспомнил. Да и не нужно мне оно. Враг он и есть враг... Враг? Мой враг? Он?

В темной трясине, что обволакивала мою память, что-то всколыхнулось. Словно в настоящем болоте, из глубины всплыл пузырь с газом... И взорвался, на миг ослепив и оглушив меня.

... Ветер шуршит скудной растительностью, цепляющейся за скалы вокруг. Свистит в камнях какого-то разрушенного строения за моей спиной. Возможно, небольшой крепости, а может и храма... я не знаю, потому что на руины не смотрю. Я смотрю вперед, где на грубо обрубленном с трех сторон самой природой пригорке поблескивает в тусклом свете клинок с едва заметными красными линиями личного символа недалеко от гарды... Да, пасмурно сегодня... Меч воткнут в небольшой холмик свежей могилы. Выкопанной совсем недавно — на моих ладонях еще не затянулись лопнувшие мозоли от лопаты.

— Мы с Еленой попали в Организацию в одно время, — голос стоящей рядом со мной девушки тих и спокоен, его можно принять за шепот ветра, — Мы поддерживали друг друга, когда было тяжелее всего...

Ее лицо — застывшая маска в обрамлении коротких светлых волос, которые треплет ветер. Ее глаза похожи на заледеневшие кристаллы серебра.

— Даже когда наши тела ломала боль от превращения в полуйома, у нас получалось заснуть в объятиях друг друга, — а ее сфера эмоций похожа на покрытый ледяной коркой шар. Спокойно-неподвижный и поблескивающий под лучами неяркого солнца.

— И... для меня, с детства оказавшейся в организации, она была единственным другом, — вот только под этой коркой скрыт настоящий омут. Нет, хуже. Пропасть. Трясина. Бездна. Боль и печаль. Горечь.

— Ее срок вышел, и ты помогла ей умереть человеком, — тихо отвечаю я, — Это то, чего она хотела для себя... И этого же для себя хочешь ты... Зачем?

Отблеск скрытой льдом бездны неуловимо изменяется. Боль, печаль, одиночество и горечь потери, все это по-прежнему там...

— Потому что это смысл нашего существования, — Но есть и еще одно. Ненависть. Словно безумное чудовище, смотрящее откуда-то из темноты внизу и терпеливо ждущее, когда ледяная толща, перекрывающая выход, треснет. Или хоть чуть-чуть подтает, став преодолимой...

Я качаю головой и обращаюсь к уснувшей в тени своего меча воительнице:

— Ты тоже слышишь как твоя подруга лжет, Елена? — девушка рядом со мной вздрагивает, но я продолжаю говорить, — Я не знаю, почему ты стала воительницей... Но знаю, что ты выполнила свой долг до конца. Знаю, что Клэр была тебе не безразлична, раз ты хотела проститься с ней, оставаясь человеком... И я знаю, что чувствую смерть и ненависть... Не только вокруг, но и в душе Клэр. Я знаю, что твоя подруга стала воительницей, чтобы найти врага. Не йома, кого-то более конкретного, более опасного...

Я чувствую, что взгляд серебряных глаз ощупывает мое лицо, силясь проникнуть глубже. Но гораздо важнее то, что происходит сейчас внутри меня. Мое чутье сплетается воедино с осколками памяти и силы, что спят внутри, и я продолжаю говорить:

— Ты очень быстро достигла своего предела, Елена. Я не смог помочь тебе. Я не прошу за это прощения, но взамен здесь, на твоей могиле, я клянусь: я не позволю, чтобы твою подругу постигла та же печальная судьба! Я освобожу ее и от проклятия крови йома, и от ненависти, что выжигает ей душу. Я помогу ей не просто найти и убить своего врага, но и жить после этого. И радоваться жизни. И за тебя тоже. Прощай, Елена. Спи спокойно.

Я отворачиваюсь и начинаю спускаться по извилистой и узкой тропинке. Через некоторое время за моей спиной слышится привычное позвякивание металла, сопровождающее шаги моей спутницы.

— Ты бросаешься обещаниями, которые не сможешь выполнить, — голос Клэр по-прежнему спокоен, но блики на ледяной корке ее эмоций мельтешат, будто в панике.

— Нет, — спокойно возражаю я, — Если силу йома можно сдержать, значит, ее можно и полностью покорить. Нужно только найти способ... А помочь тебе отомстить еще проще — ты, по крайней мере, знаешь, кому нужно мстить. Знаешь, кто твой враг.

— Знаю... Но откуда о моем враге узнал ты?

— Почувствовал... Даже узнал...Словно в кривом зеркале. Ты сделала ненависть целью и смыслом жизни, Клэр... и это не правильно. Так, даже если ты убьешь врага, все равно выйдет, что проиграла...

— Не говори о том, чего не понимаешь.

— Возможно, не понимаю. А возможно, не понимаешь ты. Я не знаю точно, кого отняли у тебя, Клэр... Но ты знаешь. Ты помнишь. А я нет. У меня отняли все. Прошлое, друзей, знакомых, семью, даже собственное имя. Даже имя моего врага. Думаешь, откуда же я знаю, что этот враг у меня вообще есть? — я криво ухмыляюсь и начинаю на ходу набивать трубку, — я и сам не могу ответить. Но ничто не берется из ничего. Я не мог родиться из воздуха посреди леса. Взрослым и в одежде. Должно же было быть хоть что-то до... А раз за моей спиной только пустота, значит эту пустоту кто-то создал. Пусть сейчас это уже не пустота — я встретил тебя. Но этот кто-то все равно где-то есть. И этот кто-то и есть мой враг. И я найду его. И убью. Для того, чтобы у него не было шанса создать пустоту еще раз.

Клэр молчит довольно долго. Мельтешение бликов на ледяной корке перестает быть хаотичным, но не становится менее загадочным. А потом воительница очень тихо произносит:

— Я не заполню пустоту за твоей спиной. Не заменю твоего прошлого. Не жди от меня большего, чем...

— Не заменишь, — перебиваю я, — Но это и не нужно. Зачем тебе быть за моей спиной, когда ты уже идешь рядом? И, как ни странно, даже примерно в одном направлении со мной...

Клэр не ответила. С каждым шагом мы приближались к небольшому городку, в котором... в котором...

Я моргнул, выныривая обратно в реальность. В нескольких шагах от меня возился лысоватый мужик с перемазанным землей и кровью лицом, в чудом сохранившихся круглых очках. Рядом с ним лежал небольшой узелок. Там был пистолет, запасная обойма и две гранаты... Да. Я собирался поиграть с убийцей Алекса Мерфи, благо на этом заброшенном заводе врага можно гонять сколько влезет... Да полно! Разве это — враг? МОЙ враг?

Наведение. Выстрел.

Успевший только-только приподняться на руках "убийца полицейских" снова распластался по земле, лишившись четверти черепа. Он умер, даже не успев толком понять где находится. Не задумываясь, я крутанул пистолет на пальце и убрал во встроенную кобуру. После чего отвернулся и пошагал к выходу. Так... стандартные формы... Рапорт... Застрелен при попытке к бегству.

Да. Клеймор. Воительница. Полуйома. Среброглазая ведьма. Клэр. Я помню тебя... я..

Что "я" додумать не получилось — чутье завыло дурным голосом, а мир вокруг дрогнул. На миг мне даже показалось, что все, данная реальность рассыпается на кусочки... Или не показалось? Потому что в тот же момент что-то с грохотом пробило крышу цеха, в котором я находился. И врезалось в пол недалеко от оставленного мной тела, подняв тучу пыли и крошки раздробленного ударом бетона. А спустя еще мгновение, сквозь стучащий по моей броне дождь из мелких осколков до меня долетели две вещи, вызвавшие весьма смешанные чувства.

Эмоции. Смесь легкого разочарования с дичайшим вожделением. И голос:

— Ах, какой шалунишка этот беловолосый симпатяжка! Так меня раздразнить... и столь жестоко отвергнуть! О-о-о-о!!!

Включенный тепловизор и чутье показывали, что среди еще не улегшейся пыли поднимается на ноги какой-то крупный силуэт... мужчина... Только что-то с ним не так... и дело не только в этих странных отростках у поясницы...

Что это за херня свалилась мне на голову, интересно?

И почему мне кажется, что ответ меня не обрадует?

Глава четвертая. Лагающая реальность.

Пыль, поднятая ударом, частично осела, и свалившегося с небес стало возможно рассмотреть. Увиденное заставило меня снова извлечь оружие. К несчастью, произведенный мной шум привлек внимание.

— О-о-о, малыш, неужели ты нашел меня даже тут, чтобы мне было так одиноко? Я так тронут! — ноги в высоких, тяжелых ботинках уверенно понесли своего хозяина в моем направлении, — Какой ты теперь красивый! Такой серебристый... и такой брутальный! Я прям от одного вида только завожусь!

Чтобы получилось ЭТО нужно было отобрать у Купидона лук, пришить ему вторую пару крылышек, накачать стероидами... А потом снабдить латексным прикидом и фиолетовой помадой.... Стоп. Секундочку, оно что, меня знает?!!! Странная судорога прошла вдоль моего металлического хребта, причем мне даже показалось, что кончилась она почти у самого пола. А надо ли оно мне, мое прошлое, если в нем есть подобное?! Непроизвольно сделав шаг назад, я наставил на пришельца ствол и скомандовал самым внушительным голосом из своих настроек:

— Стоять! Полиция! Назовите себя!

Пыль заклубилась по цеху с новой силой от моего рева, предназначенного для урезонивания толп демонстрантов на несанкционированных митингах. Неизвестный остановился... На долю секунды, а потом пришлось спешно учиться блокировать чутье — на восприятие ТАКОГО моя психика рассчитана не была.

— Какой голос! О-о-о! Да, давай поиграем в полицию!

Если это — привет из моего прошлого, то гори моя память синим пламенем!!! Стараясь не поддаваться иррациональному ужасу, пытающемуся захватить сознание, я переместил прицел на колено этого... Купидонища... и выстрелил. На миг фигура четырехкрылого подернулась полупрозрачной сферой, будто сделанной из мелкоячеистой сетки. Что за?! У него еще и силовой щит есть?! Пуля просто скользнула в сторону по этой фигне!!!

Та же участь постигла и весь боезапас трех магазинов, выпущенный короткими очередями при поспешном отступлении. Непонятная защита не проявляла никаких признаков истощения или "критической точки", даже в местах стыков "ячеек". А чутье так и вовсе утверждало, что пробить этот щит у меня не выйдет вообще никак... Но пытаться я был обязан. Еще один недостаток моего механического тела заключался в пониженной маневренности. По-простому, бежать со сколь-либо приличной скоростью я смогу только если мне дадут полчаса на разгон и прямую, очищенную от препятствий. Так что отступление не вариант — оно догонит... Если захочет. Пока даже шаг не ускорило, правда. Но все равно нет гарантий... Кроме того, крылышки конечно хилые, но вдруг оно еще и летает?! Значит, нужно найти способ уничтожить угрозу... пусть даже и в рукопашную, хотя приближаться откровенно не хочется... С другой стороны, что он мне сделает-то? Я же киборг, и человеческого во мне меньше двадцати процентов. Все остальное — метал и кевлар, к любым домогательствам равнодушный. Все равно противно... Но и других вариантов особо нет... Стоит только учесть, что щит может реагировать не только на выстрелы, но и на попытку ударить. Что ж. Раз этот Купидонище, судя по раскинутым рукам — на прочие его ужимки я старался не смотреть — хочет обнимашек, то он их получит! И посмотрим, насколько крепкие у него кости!

Убрав пистолет, я шагнул вперед... Хотя невероятно хотелось поступить точно наоборот. Пожалуй, я теперь смогу шагнуть навстречу чему угодно, любому ужасу... И обнять его изо всех сил... Приводы моих титановых рук взвыли, выдавая максимально возможное давление. А потом к этому вою добавился скрежет моих титановых боков, едва выдержавших ответные объятия. Пламя побери, кажется, я совершил фатальную ошибку! Ему это еще и нравится!!!

— О, малыш, ты так рад меня видеть! — неожиданно вожделение, ломящееся в возведенные вокруг моего разума стены, сменилось совершенно другими эмоциями. Столь резкая смена воздействия заставила меня замереть с отведенной для удара в почку рукой с выдвинувшимся шипом "универсального интерфейса. Жалость и сочувствие, приправленные малой толикой вины... Не могу поверить, это Купидонище и в самом деле способно на нормальные человеческие чувства?! Может, не все так плохо с моим прошлым? В конце концов, у любого в мозгах может что-то заклинить на время...

— Ты ведь не искал меня, а просто снова потерялся, верно? Ничего, мой заблудший ягненочек, я помогу тебе вернуться домой, к тем кто тебя любит, и исправить все то-О-О-О-О, — внезапно вернувшееся сладострастие хлестнуло по моему чутью словно плеть-девятихвостка, заставив забыть и про сомнения, и про почти нанесенный удар. Я в какой-то судорожной конвульсии стиснул руки, обхватывая противника еще сильнее... А потом верх и низ с ослепительным грохотом поменялись местами. И еще раз. И еще!

Реальность закружилась в каком-то сумрачном вихре... Даже нет, реальность превратилась в какой-то сломанный аттракцион, позволяющий видеть что-либо вокруг лишь во время резких выныриваний из тошнотворно густого черного дыма беспамятства! Меня швыряло по всему цеху, вместе с вцепившимся в меня Купидонищем, издававшем стоны наслаждения при каждом гулком ударе нами о любую твердую поверхность. Понять, чьи это были проделки, не представлялось возможным — вдобавок к "эффекту стробоскопа", перед глазами замигало предупреждение о повреждениях... Он промял мои бока!!!

Боги и демоны хаоса!

Чужие эмоции долбили по моему разуму с такой силой, что так незаметно подкравшегося агрессора я заметил только на пятом... а может и шестом ударе. Больше всего это походило на летающий металлический шкаф, с впаяной сверху головой — телевизором. На черном экране хмурились зеленые пиксели схематичного лица — глаза, рот и брови. Из открытого отсека в нижней части тянулся извивающийся сегментированный манипулятор, похожий на щупальце... Похоже, именно эта штука и пересчитывала нами стены, пол и потолок... причем схватился этот манипулятор за какую-то чувствительную часть стискивающего меня Купидонища... Удар. Стон. Еще удар. Новый стон... Пауза. Еще не до конца сообразив, на каком свете нахожусь, я сосредоточил внимание на новом враге, пытаясь понять, что...

...из головы "шкафа" выдвинулся небольшой пропеллер. Причем, эта хрень и так парила сантиметрах в тридцати над полом, без всяких дополнительных приспособлений! Шокированный вопиющей абсурдностью увиденного, я упустил момент для побега... И хрень, схватившая вцепившуюся в меня хрень, рванула вверх, пробив и так уже почти отсутствующую крышу. И утянув меня тоже! Связь со спутником оборвалась, а все встроенные измерительные приборы зашкалило... И смутно знакомая темнота накатила вновь. Черный шум. Сфера Лапласа. Да, откуда-то я знаю, как это называется. На этот раз мой наполовину электронный разум оказался способен частично упорядочить хаотичную зелень искр-шорохов. К несчастью, потому что это упорядочивание едва не стоило мне этого самого разума.