Тридцать четыре холостяка или Дневники народной свахи

Пока я расставляла тарелки на столе в столовой, женщина рассказала нам о своем приключении. Мол, гуляла с подругами, потерялась, как у болота очутилась, не знает. Ну, судя по всему, дело немного не так обстояло. Я даже мини — проверку устроила, 'нечаянно' сказала, что Черномор в Краснограде у царя. Как же у горемычной лицо побелело, руки затряслись... осознала она, что на помощь бы никто не пришел. И чем бабы думают?

— А ты прямо на всех обед наколдовать можешь? Это же сколько силы уходит? — наконец, решилась задать свои вопросы Берислава.

— Да, — кивнула я, — они же все холостые, вот и приходится мне, как свахе, еще и домашнее хозяйство вести. Со скатеркой общий язык находить...

— А давай сами приготовим? Вдвоем быстрее будет и не так долго... А богатырям все радость, еды из печи отведать, — предложила мне женщина.

— Что ж, давай попробуем, — не стала возражать я.

Ну что я могу сказать, вдвоем мы справились и правда довольно быстро. Берислава меня научила, как правильно запекать в печи свиные ребрышки с рисом, а я, в свою очередь, рассказала о пицце. Конечно, на такую готовку ушло больше времени, чем если бы я просто к скатерти-самобранке подошла и попросила ее наколдованные блюда по тарелкам разложить. Но пускай богатырям сюрприз будет. За свою готовку я не опасалась, так как по словам Тимки скатерка материализовала только те блюда, которые я сама умею готовить. Все вкусовые качества наколдованной еды были именно такими, какими бы они были, если бы я сама готовила.

К приходу богатырей у нас уже было все готово. Правда, Черномора я с ними так рано не ожидала увидеть, все-таки к царю ездил, а не на границу с Замухрынью. Ну да ладно.

— Как тут наша Алёнушка? — послышался из сеней голос воеводы.

— Отлично, — отозвалась я. Подождала пока Черномор войдет в столовую и представила ему нашу гостью: — Знакомьтесь, Берислава. Моя помощница.

— Мы ее сегодня от кикимор спасли! — похвалился Тимошка.

— Ну, раз так, милости просим, — пробасил, слегка покраснев, Черномор.

Берислава лишь слегка улыбнулась, потупив взгляд. Затем спохватилась и быстрым шагом направилась в кухню, видимо нами наготовленное в столовую нести пора. Даже поздороваться с хозяином дома забыла. Я же направилась в сторону погреба за соленьями. Да, помню я про крысу, а что делать?

— Э нет, Алёнка, — у самой лестницы, которая вела в погреб, меня нагнал Светик, — не дам я тебе туда лезть. Ты скажи, что надо, а я вытащу.

— Э-э-э... Соленья и квас с медовухой, — промямлила я.

— Я смотрю, ты уже вовсю справляешься с обязанностями свахи, — хмыкнул он, спускаясь вниз по крутой лестнице.

— Да я-то что? — сделала удивленную моську и уже тише добавила: — Я думаю, она сама к кикиморам полезла. Решила, Черномор спасет, но просчиталась. По ней видно, что давно по нашему воеводе страдает. Только вот чем думала, понять не могу...

— Женщины, — проворчал Светик. — А вы еще спрашиваете, почему я жениться отказываюсь. Вот поэтому самому.

— Можно подумать, вы, мужчины идеальные, — во мне проснулась женская солидарность. — Вот возьму тебя и самого первого женю.

— Не женишь, — прошипел из погреба Светик, — сама сначала замуж выйди.

— А мне без надобности, — фыркнула я. — В отличие от некоторых, я никого не порчу.

— Ах, так... — надулся богатырь, подавая мне блюдо с соленьями. Сам же бутыль с медовухой и бочонок с квасом схватил. Осторожно поднялся ко мне наверх и недовольно осмотрел мою персону с ног до головы. Затем, что-то раздраженно пробормотав о коварных женщинах, направился в сторону столовой. Я решила первой пойти на примирение и, перегородив богатырю дорогу, сунула ему в нос огурец. Солененький... м-м-м...

— Хочешь огурчик соленый?

А Светик просто взял и откусил, прямо из моих рук. Довольно хмыкнул, и вскоре у меня в руке остался небольшой огрызок. Дожевав огурец, Светозар хитро прищурился и, обойдя меня, прошествовал в столовую. Я с соленьями поплелась сзади. Закинула в рот остаток огурца и недовольно запыхтела. Это у нас привычка, что ли такая получается? Он меня с рук кормит, я его... Пока мы со Светозаром разговаривали у погреба, Берислава уже успела выставить обед на стол, и, теперь, все ждали только нас.

— Ну, где вы пропадали?! — пробасил Славик. — Тут такая дивная весть!

— Черномор женится! — подхватил Любозар.

Мы со Светиком молча переглянулись, скомкано поздравили 'молодых' и, поставив свою ношу на стол, стали разливать по кружкам медовуху... Что и говорить, поздний обед плавно перетек в поздний ужин.

— Аленка, — напряженно произнес Светик после ужина, когда мы с ним ушли в кухню, — с такими темпами ты всех богатырей за две недели переженишь...

— Сама не ожидала, — призналась я Светозару, когда мыла посуду. Богатырь стоял рядом и вытирал насухо тарелки. Моя же новая знакомая под присмотром жениха отбыла домой готовиться к свадьбе. — Они только познакомились...

— И не говори, — отозвался светловолосый богатырь. — Хотя, если она сюда переедет, то тебе попроще будет.

Я почувствовала на себе теплый взгляд серых глаз, но виду, что заметила это, не подала... чтобы не спугнуть. Так приятно стало.

Глава 3

В которой белка зажала золотые скорлупки

— Аленушка, — произнес Светик, когда мы уже выходили из кухни, — а не хочешь ли с нами завтра в Красноград поехать? На палаты царские посмотреть, да и просто на красоты здешние полюбоваться?

Я подскочила к богатырю и поцеловала его в щеку. Красноград! Да я и мечтать не могла о том, чтобы туда поехать!

— Светозарушка, — я отошла от мужчины и посмотрела ему в глаза, — конечно, я поеду!

— Кхе-кхе, — раздалось с пола. — И что здесь происходит?

— Ты чего, Тимофей? — искренне удивился Светик.

— Что здесь происходит, спрашиваю? — повторил свой вопрос кот, который, ученый.

— А что происходит? — не поняла я.

— Чего вы тут милуетесь, стоите, — закатил глаза кошак. — Ты еще ни одного богатыря не женила, а сама уже замуж собралась?

— Чего-о-о? — округлила глаза от удивления.

— Тимка, — прищурил серые очи богатырь, — усы оторву.

— Я не хочу замуж! — произнесла я.

— Я не хочу жениться! — одновременно со мной выдал Светозар.

— А чаво это? — стал играть в дурачка рыжик. Получалось у него не очень.

— А того это, — сложил на могучей груди руки богатырь, — я своих решений не меняю. Сказал 'не женюсь', значит, не женюсь.

— И я своего решения пока менять не собираюсь, — я последовала примеру богатыря и сложила руки на груди. Для большей убедительности.

— Это мы еще посмотрим, — нервно дернул усами кот.

— Посмотрим, — хмыкнул Светик и, обойдя кота, направился на второй этаж.

— Ну а ты чего встала? — буркнул кот.

— Ничего, — пожала плечами.

— Тогда, спать пошли, — Тимка мотнул пушистым хвостом и повернулся в сторону лестницы.

Оказавшись на втором этаже, я поплелась в свою комнату. Открыв дверь, впустила внутрь кота и только потом вошла сама. В комнате было уже довольно темно, и приходилось напрягать зрение. Зажигать свечу не стала, все равно спать ложиться.

Стянув сарафан и сняв лапти с носками, плюхнулась на кровать и почти сразу заснула.

— Горит звезда-а-а-а, моей любви-и-и, — послышалось сквозь сон. — И я настолько-о-о одиноки-и-ий.

Неужели, он так каждый раз будет?

— Что день и но-о-очь, — не унимался кот, — я жду тот ми-и-иг. Что светлый о-о-образ, мне пророчи-и-ил!

— Ко-о-от, — заныла я и открыла глаза.

Тимка сидел на сундуке и гипнотизировал взглядом кровать.

— Приди ко мне-е-е, мое виденье-е-е, — ехидно продолжил рыжий. — И раздели со мной тоску-у-у.

— Тимка, ты специально что ли? — я села в кровати и потерла глаза.

— Меня с тобо-о-ой, связали узы-ы-ы, — заголосил еще громче комок шерсти. — Какого черта, не пойму-у-у!

— Тим! — рыкнула я.

— Ау? — захлопал глазками кот.

— Чего ты заладил, каждое утро меня будить?

— А что такое? — у кота слегка вытянулась моська. — Я в твоем мире два дня пробыл, пока тебя искал. А там все с какими-то будильниками ходят, в которых музыка играет.

— И причем здесь твои утренние завывания? — я потянулась.

— Ну, так... — замялся кошак, — я роль будильника исполняю.

Он поводил лапкой по крышке сундука и потупил взгляд, показывая степень своего раскаяния. Все бы ничего, только я не поверила.

— Усатый будильник, — буркнула, вставая с кровати. — Всю жизнь о таком мечтала.

— Не серчай, девица, — мурлыкнул кошак. — Ты разве забыла? Тебе сегодня с богатырями в Красноград ехать.

— А разве они не на границу с Замухрынью отправляются? — удивилась я. Светозар конечно говорил о поездке в здешний град, но что-то я не помню, чтобы речь шла обо всех богатырях...

— Большая часть поедет с Вострогором на границу, а остальные — в град.

Согнав кошака с сундука, открыла его и стала рыться в куче тряпья. Не неделями же мне в одном и том же ходить? Достав простенький сарафан голубого цвета и новую рубаху, стала поспешно одеваться.

— Поторопись, Аленушка, — закрутился у ног Тимофей. — Берислава там уже вовсю наготавливает.

— Как, наготавливает? — спросила, заплетая косу. — Ее же вчера Черномор...

— А она с первыми петухами уже здесь была, — пояснил кот.

— Чего это она? — хмыкнула.

— А кто ж вас, девиц разберет, — печально вздохнул кот — ученый. — То сами нос воротите, то, как репей к заднице прицепитесь.

— Это ты, случайно, не про крысу свою говоришь? — решила я подколоть усатого.

— Чур, меня! — взвизгнул тот.

Мы спустились на первый этаж и вошли в кухню. Берислава уже вовсю готовила пирожки. От них исходил умопомрачительный аромат и, не удержавшись, я сцапала один. С малиной. М-м-м...

— Аленка! — Берислава погрозила мне пальцем. — Не таскай куски до завтрака.

— Ой, и повезло нашему Черномору, — замурлыкал кот. — И готовит, и с первыми петухами встает... И вон как быстро все успевает...

Я поймала на себе косой взгляд зеленых глаз.

— Хвост оторву, — буркнула.

— Ну, ты прям как Светозар, — прижал ушки к макушке Тимка. — Тот вечно, то усы, то хвост оторвать хочет. Теперь и ты тоже...

— Не ссорьтесь, — примирительно сказала Берислава. — Аленушка, ты лучше пирожки в столовую отнеси, а то скоро уже богатыри встанут.

Я схватила огромную тарелку с румяными пирогами и понесла их в указанном направлении. Вернувшись в кухню, стала помогать женщине с готовкой. Вскоре на столе в столовой стояли две огромные тарелки с горячими пирогами. Вдвоем мы гораздо быстрее управились...

— Бериславушка, — замурлыкал кошак, — на какой день свадебка назначена?

Они уже и дату выбрали? А сваха не в курсе! Я превратилась в слух.

— Так мы с Черномором сегодня в Красноград поедем, а там — на поклон к царю. Как он решит, так и будет. Все же не простой рядовой женится, а воевода. Царь благословить должен.

— О-о-о, — раздалось из столовой, — пирожки.

— Ну, Берислава, ну, златорукая, — этот голос принадлежал Черномору.

— А пирожки с капустой Аленка делала, — подал голос Светик.

— А ты откуда знаешь? — спросил Родослав.

— А они вкуснее.

Я тихонько подошла к двери, которая вела в столовую и прислушалась. Что там Светик дальше говорить будет? И вообще, как понял, что пирожки с капустой я делала? Просто догадался? Или сравнил мою 'готовку' при помощи скатерти-самобранки с тем, что им вчера наготовила Берислава?

— Не подслушивай, — шикнул кот.

— Ну, Тим... — шепотом запротестовала я.

— Вон, лучше самовар несите.

Тоже мне, командир нашелся. Но послушаться пришлось. Взяв приличных размеров самовар, мы с Бериславой двинулись в столовую.

— А вот и наши хозяюшки, — поприветствовал нас Черномор и, подойдя к нам, забрал самовар.

Я осмотрела скамьи в поисках свободного места и заметила, что единственное свободное осталось возле Светозара. Бериславу уже под ручку вел к своему месту Черномор. Ну, Светик, так Светик. Я присела рядом с богатырем и протянула руку к пирожкам, но ее перехватили.

— Бери из моей, — он протянул свою тарелку, полную пирожков. — А то будешь, каждый раз, через весь стол тянуться.

— Спасибо, Светик, — я улыбнулась и схватила из его тарелки пирожок с капустой.

Мне поставили огромную чашку с травяным чаем, и я стала завтракать. Вку-у-усно.

— Ну что же, — Черномор поднялся со скамьи, — пора в путь-дорогу собираться.

Все богатыри, как по команде, встали из-за стола и направились на выход. Хорошо еще, что сегодня только чашки и пара тарелок грязные. Я схватила Родослава за руку и попросила отнести посуду в кухню. Тот что-то недовольно буркнул, но просьбу выполнил. Наскоро помыв чашки и тарелки, я вслед за всеми вышла из терема во внутренний двор.

— Светозар, — позвал богатыря Черномор, — за Аленушкой уж нашей, в Краснограде присмотри. Любозара царь вместе со мной ждет.

— Хорошо, — тот коротко кивнул.

Мы вышли к конюшне, и я немного напряглась.

— А с кем я поеду? — спросила главного богатыря Краснограда.

— Это тебе выбирать, — хмыкнул в бороду воевода. — Можешь со Светозаром вместе поехать, а можешь и...

— Я могу взять на себя миссию по перевозке столь ценного груза, — к нам подъехал на коне молодой мужчина. У него были непослушные рыжие волосы, веснушки на носу и полное отсутствие щетины на молодом лице. Огнедар или Огнезар?

— А звать-то тебя как? — прищурилась.

— Огнедаром зови, — тот выпятил грудь вперед.

— Огнедар! — окликнул молодого мужчину Любозар. — Ты губу-то закатай.

— Вот так всегда, — притворно расстроился богатырь. — Самые красивые девушки либо Светозару, либо Смеяну достаются...

Черномор покачал головой и повел Бериславу к своему коню.

— Ну, чего стоишь? — раздалось у ног.

Я опустила взгляд и уставилась на кота.

— Выбирай богатыря, и поехали, — он пошевелил усиками.

— Любозар! — позвала я светловолосого богатыря. — Меня с собой возьмешь?

— Возьму, — тот кивнул, — куда ж деваться?

Он подсадил меня на коня, и я вцепилась в гриву животного. Никогда на лошадях не ездила. Страшно.

Любозар забрался следом, и вскоре мы двинулись в путь. Я облокотилась о широкую грудь богатыря и расслабилась. Упасть-то он мне не даст. Надеюсь. Поймала на себе хмурый взгляд Светозара. Когда наши взгляды встретились, он тут же отвернулся. Чего это он? Неужели ревность взыграла? Не думаю... Тогда что?

— Аленка, — позвал Любозар.

— Ась? — мотнула я головой.

— Ты чего там, в облаках витаешь? — хмыкнул богатырь.

— Просто задумалась, — буркнула в ответ.

— Ты со Светозаром поосторожнее будь, — шепнул мне на ухо светловолосый богатырь. — Он дюже до девиц охотник. А ты у нас девушка видная, пригожая.

— Любозар, ты к чему клонишь? — я повернула голову так, чтобы можно было заглянуть в глаза мужчине.

— Осторожнее будь, — повторил тот. — Речам красивым не верь, он складно говорит да о последствиях своих не думает.

Я отвернулась от богатыря и посмотрела вперед. И этот туда же. И чего они все на Светозара наговаривают? Или я все-таки чего-то не знаю? Нашла взглядом кота и прищурилась. Он сидел у Стражислава в седле. И чего этому усатому прохвосту в Краснограде понадобилось? Я вынырнула из своих мыслей и внимательно посмотрела по сторонам. Дорога была не ровная: повсюду колдобины и ухабы. Скорее всего, к концу поездки я отобью себе копчик. Воздух был настолько свежий, что иногда начинала кружиться голова. Я-то, дитя мегаполиса, привыкла к выхлопным газам. А тут... Деревья зеленые, цветы разнообразные, птички поют звонко... М-м-м.