— Пошел отсюда, — я запустила в него штанами...
Негодяй, укрывшись за дверью, продолжал издеваться, — подумай сама, что мне-то потом прикажешь делать? Нет, ясно дело, на красивый ошейник и поводок, моя любимая половинка всегда может рассчитывать, но бедному мужу хотелось бы и человеческого тепла и ласки, и понимания. Я ж не зоофил...
Прогнав чертова юмориста, продолжала грустно сидеть, глядя, как вернувшаяся Кийа аккуратно раскладывает вещи. Ну надо же, я-то надеялась, что теперь мне никто не указ, а вот ни хрена, облом. Раньше родители без конца командовали... Но они-то по крайней мере в своем праве... А теперь, значитца, муженек. Погоди у меня...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Несмотря ни на что, жизнь потихоньку налаживалась. Учеба отнимала много времени, но Яна изо всех сил нагоняла, усердно занимаясь и проводя много часов в лабораториях и тренировочном зале Академии. Богатая библиотека Аррантеллов была отличным подспорьем, и Джар был очень доволен, что его ненаглядная сидит дома, а не шляется неизвестно где. Напрягала лишь невозможность как следует выспаться. Муж по-прежнему был чертовски ненасытен в постели и Яна часто клевала носом на первых парах, с трудом удерживаясь, чтобы не отключиться в самый неподходящий момент.
Глядя на черные круги под глазами подружки, Свел ругалась шепотом, — ты чего, как полумертвая, ну-ка, слушай давай, нам же сейчас все на пальцах объясняют, вот где потом возьмешь, в учебниках-то многого нет.
В конце концов эльфийка не выдержала, — в твоем доме что, слуг не хватает? Ты сутками паркет натираешь?
— Спятила? — подружка вяло отмахнулась.
— Да уж не совсем дурочка, кой-че соображаю... Джар тебе совсем отдыхать ночью не даёт?
— Ну почему? — покраснев, Яна опустила глаза.
— По кочану, — русалка выругалась, — вот придурок. Он притворяется или реально не понимает? Ты же не можешь толком ни концентрироваться, ни запоминать. Почему молчишь? Скажи ему, ведь никто кроме тебя не сможет это издевательство прекратить.
— Говорила, — снегурочка отвернулась.
— И?
— Что и? — в раздражении заорала Яна, — а то не догадываешься о реакции моего благоверного? У него все одно: "не можешь, не учись, я мол, сразу был против этой глупой затеи". Джар считает, что мне вообще не нужна Академия и диплом магистра не нужен, и постоянно смеется, — ты, дескать, никак на хлеб собралась зарабатывать? И потом, вообрази, ужас, детей хочет, а мне... как представлю, писк этот, да визг.
— Но ты хоть предохраняешься?
Ага, щ-щаз, попробовала как-то матрицу сделать. Столько времени потратила, оно сложное — это заклинание. Я его вообще нашла ещё в Лэйхоре, откопала там в библиотеке. Ну вот, сделала и ничего не говоря, на себя навесила, так он сразу увидел, в клочья порвал, разругались тогда вдрызг! Я теперь, как под дамокловым мечом живу, каждый месяц трясусь, наступят красные или нет...
— Какого демона ты всё терпишь, я бы на твоем месте жесткий ультиматум поставила. Скажи, что вообще к родителям уйдешь!
— Свел, да ты просто не представляешь, на что этот дракон способен. Думаешь, не грозилась, а он заявил, что если ещё раз такое услышит, то обратно на Остров вернемся! Све-ел, он может и дом разнести и силой меня оттуда забрать! Господи, как жалею обо всем! И вообще, — она шмыгнула носом, — думаешь, почему не разрешила на курсе ничего про свадьбу рассказывать, не хочу..., все девчонки — вольные птички, одна я — будто взрослая замужняя тетка. Хреново мне. Нич-чего не понимаю, фигли соглашалась замуж идти!?
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
К счастью, неприятная ситуация, грозившая перерасти в открытый конфликт, разрешилась мирным путем. Смутное эхо внезапных трагических событий, произошедших на севере Винкау, докатилось и до столицы Реотаны. Неосведомленность простого народа, однако, отнюдь не означала, что обстановка недостаточно серьезна. На плато Хардан, что в Сарландских горах, вновь произошла катастрофа и нечисть с Торгата* проникла в благополучный мир Тиоры.
* ТОРГАТ — планета, населенная жуткими магическими чудовищами, где светит черное солнце и нет разумной жизни.
** Моргулы — хищные медузообразные создания, меняющие окраску подобно хамелеонам, очень опасны, проникают в северные области Тиоры сквозь спонтанно образующиеся пространственные дыры -' порталы с Торгата. Может перемещаться по воздуху, напоминая облако, (или быстро ползёт по земле) нависает над человеком, выпускает длинные кроваво-красные нити — щупальца, оплетает жертву, нанося сильные ожоги и выпивая его прану (жизненную силу). Если жертва-маг, то моргул заражает его ауру своими личинками (сущностями, тесно сплетенными с носителем магической энергией), которые поселяются в астральной или другой оболочке, и подобно паразитам, могут пить Силу, перекачивая энергетические потоки своему хозяину.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Одни только жертвы среди местных троллей — уроженцев Винкау исчислялись десятками, а что уж говорить о погибшем поселении гномов, и, как результат, заброшенных разработках ценных месторождений. Последнее принесло неслыханные убытки не только Винкау, но и Реотане, экономика которой многими нитями была связана с северным соседом. Спешно собранный Малый совет Академии пришел к выводу о необходимости срочного вмешательства и в помощь северянам на место прорыва Реальности отправилась группа магистров, среди которых находился и младший Аррантелл.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
— Ты будешь появляться дома?
— Нет, до конца экспедиции вряд ли...
-Почему-у-у? Ведь ты можешь? (спрашивая, Яна в глубине души опасалась услышать утвердительный ответ)
— Нет, солнышко, на манипуляции с порталами наложен строгий запрет.
— Расскажи, мне же интересно, что там случилось? Помню, Сэйнт ещё давно объяснял про Белое ущелье!
Усадив её на колени, Джар улыбнулся:
— ну хорошо, только коротко, времени у меня мало. Грани пространства в регионе Сарландского хребта и без того нестабильны. В свое время рядом с Белым ущельем была обитель черных колдунов и некромантов Тиоры, позже их истребили, но благодаря остаточной темной энергии там периодически возникают дыры и сквозь прорехи в Пределе на плато Хардан проникают чудовища из параллельного мира. Так вот, если в этой зоне ещё и пойдут энергетические волны от раскрытия, а потом схлопывания пространственных окон, то может произойти прорыв Предела на большой протяженности. Представляешь, что из этого выйдет?
— О-о-о, — синие глаза округлились, — а это очень опасно?
— Да ну, — запнувшись, Джар пожал плечами, — не бери в голову, я там уже бывал. Нет-нет, твари не слишком опасны для магов, а уж для драконов тем более...
— Значит, экспедиция скоро вернется? — Яна невольно опустила ресницы, боясь, что в её глазах читается слишком явное желание услышать отрицательный ответ.
Впрочем, муж ничего не заметил. Судорожно прижимая её к себе, он жарко шептал, — как ты будешь тут одна, я с ума сойду, веди себя хорошо, малыш, не бойся, ничего со мной не случится, быстро разделаемся с монстрами, восстановим Предел и сразу вернемся. Не скучай! — Джар с трудом улыбался непослушными губами.
— Да конечно, — тихо проговорила девочка.
Ей было ужасно стыдно, но в своей душе она не находила и отголоска той тоски, которая звучала в голосе мужа.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
М-мда, возникшие обстоятельства никак нельзя было назвать счастливыми, но снегурочка в своем полудетском эгоизме не особенно задумывалась над подобными проблемами, а просто радовалась неожиданной свободе.
Наконец-то, Яна смогла вздохнуть! Ох и отрывались они с девчонками, совсем как раньше, после занятий бежали в иллюзион или Голубую Лагуну, да мало ли куда, вон сколько классных мест в столице, где хочется побывать. А недавно открытый бассейн, а субботние вечеринки в Академии, это ж с ума сойти! Главное, теперь можно ни на кого не оглядываться, раньше-то вон — с предками договорись, доложи, когда придешь, да куда пошла. Вечно требовали, а сейчас, класс, Кийа всего лишь спросит, что на ужин приготовить, да какую одежду молодая хозяйка завтра захочет надеть, и все. Супер!
Время летело незаметно. Джар иногда звонил домой, ведь пользоваться видианой было возможно, однако, даже тонкий энергетический луч мог нарушить хрупкое равновесие и потому участники отряда старались не рисковать без необходимости...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Как быстро закончился день, один из последних в долгой и теплой осени средних широт Тиоры. Густая синева опустилась на столицу, погрузившуюся в сумрачный и тихий покой, за окном еле слышно шумели деревья, сбрасывая под порывами ветра увядающие листья. А в большой столовой было так уютно, переливался золотой свет в лампах, ароматно пахло свежезаваренным чаем, неспешное безмолвие ночи словно куполом накрыло голубой особняк...
Яна, едва успевшая поужинать, сидела возле камина с учебником, глаза, правда, уже закрывались от усталости, но девушка упорно повторяла алгоритм соединения нескольких ингредиентов и вплетаемых в них чар.
— Бесполезно, ничего уже не соображаю, надо было не ходить в этот бассейн, а лучше сразу домой, знала же, что домашнее задание огроменное, если сейчас не повторю, то завтра обязательно все перепутаю, а если последовательность действий нарушится, то эффективность лекарственной смеси сразу упадет на порядок. Что ж делать, может наплевать на всё, да и завалиться спать, а завтра утречком встать пораньше, — она зевнула, — ау-ум, хорошо все-таки, что я одна, был бы Джар дома, ничего б не вышло из моей затеи, а интересно, все ли там у них в порядке, — Яна отогнала неожиданно шевельнувшееся беспокойство, — ерунда, что с ним может случиться, драконам невозможно причинить реальный вред, сам ведь сказал. Хм-м, странно, давно не звонил почему-то. А вообще-то, сейчас, когда прошло больше айны, — снегурочка, усмехаясь, прикусила губу, — я бы пожалуй, и не отказалась...
Молодая хозяйка решительно захлопнула книгу и подошла к окну. Отодвинув штору, она всматривалась в ночную тьму, колеблясь и раздумывая, то ли пойти спать, то ли... Вдруг послышался далекий звук гонга из библиотеки. Проворно спрыгнув с подоконника, девочка крикнула заторопившейся служанке, — не надо, я сама!
Непривычно бледное лицо Сэйнта в рамке видианы удивило её:
— Привет, как ты там, все в порядке?
— Разумеется, что со мной может случиться, а ты-то чего такой хмурый?
Не отвечая, дракон с полминуты всматривался в синие глаза, — а как с Академией? В смысле, успеваешь, с учебой все нормально?
Яна недоумевающе захлопала ресницами, — не поняла, ты что репетитором решил заделаться? — Она рассмеялась, и внезапно став серьёзной, пожаловалась, — что-то от муженька нет вестей, не знаешь, как он там?
— Джар здесь у родителей, в Арранте, собственно, и я тоже здесь.
У Яны все замерло внутри:
— А что, — голос её дрогнул, — что-нибудь случилось, почему он не вернулся домой, в Митторн?
— Немного приболел, если хочешь, можешь навестить его, давай, я открою портал, погостишь чуток у нас, это ненадолго, так что...
От неожиданности девочка не могла издать ни звука, мысли смешались в голове, — как же это, ведь я была уверена, что с ним не может произойти ничего плохого..., — внезапный страх ледяной рукой сжал горло.
Неправильно расценив её молчание, Сэйнт криво усмехнулся, — не напрягайся, на самом деле ничего страшного не произошло, я передам ему привет от жены, учись малышка...все будет хорошо.
— Ничего не хорошо, ты дурак, чего там себе напридумывал? — срывающимся от возмущения голосом закричала Яна, — чуть до обморока меня не довел, немедленно делай переход, я хочу его видеть!
Зеленые глаза засветились облегчением и радостью, — извини, правда сглупил, сразу и не понял, что напугал тебя.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Шагнув в открывшейся проем портала, Яна оказалась в уже знакомом холле с нефритовыми колоннами и стенами, отделанными целыми пластинами драгоценного зеленого камня. Она не забыла тот день, когда Джар впервые принес её сюда из Лэйхора на собственных крыльях, припомнила и свое восхищение великолепным дворцом, слегка напоминающим готические соборы Европы, его огромными зеркальными окнами, розовым мрамором наружной облицовки, покрытым, словно изморозью, искрящимися снежно-белыми прожилками. Сейчас, впрочем, юной жене младшего Аррантелла было не до красот драконьей резиденции. Она буквально пролетела по бесконечному коридору, где гулким эхом отдавались быстрые шаги, бегом миновала анфиладу роскошных полутемных комнат. Сэйнт еле успевал за ней. Вот наконец, нужная дверь... Яна резко остановилась. Сердце тяжело колотилось в груди.
— Скажи, что с ним? Он сильно ранен?
— Сейчас уже лучше.
— Почему сразу не сообщили? Или я не жена?
— Да всего три дня прошло, Джар сперва не разрешал, заявил, что нечего тебя пугать, а сам всё время в... во сне твоё имя шептал.
Уловив заминку, девчонка рассвирепела, — так во сне или в бреду? Нет, вы все знаете кто?! Ух, я бы сейчас сказала!
— Чш-ш, не ругайся, открывай, чего застыла...
М-м-да, вот уж, действительно, краше в гроб кладут, верна пословица...
Яна, конечно, не рассчитывала увидеть что-то особо хорошее, но действительность превзошла самые смелые ожидания. Бледное, как мел, худое лицо с ввалившимися глазами и заострившимися скулами, какие-то непонятные струпья и темные пятна на некогда безупречно гладкой коже, руки, бессильно лежащие поверх одеяла. Даже волосы, хоть и остались прежней длины (Яна почему-то предполагала увидеть их обстриженными, по крайней мере, так обычно поступали в романах с шевелюрой тяжело больных), но утратили свой блеск и были похожи на свалявшуюся паклю. С трудом подавив желание броситься к мужу и, обняв, завыть по-бабьи, она почти беззвучно прошептала, — что?
— Похоже задремал, — Сэй слегка подтолкнул её, — проходи, знаешь, как обрадуется, когда проснется, весь день тебя ждал, с самого утра.
-Ах-х, и ты..., — снегурочка аж зашипела от возмущения.
-Что я, — парировал старший брат, — я-то как раз с утра в Митторн звонил, но Кийа сказала, что хозяйка уже в Академии, а потом несколько раз пытался тебя вызвать и через твоих родителей и всяко, где тебя только носило?
Вспомнив о весело проведенном дне, где фигурировали и лазурные воды нового столичного бассейна "Лонмар" и пирожные в "Лакомке" и глинтвейн, выпитый под баллады Хольфа в "Голубой Лагуне", Яна сдулась.
— Да-а, с-сама виновата, — неловко промямлила она.
К счастью, в этот момент проснулся Джар, видно потревоженный их разговором.
Услышав его тихий, словно задыхающийся голос, юная супруга бросилась к постели. Моментально забыв о прежних обидах, целовала, смеялась и плакала одновременно.
Если б сейчас кто попытался напомнить девчонке недавние мечты о продлении разлуки с мужем, Яна была бы искренне возмущена этим лживым поклепом.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
