| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но боже мой, неужели я могла так чувствовать? Все то, что было девять с половиной лет назад, и после, когда я мысли не допускала, что мы расстались навсегда — это и было той самой любовью? Той, которую воспевают в стихах и песнях. О которой мечтают, над которой плачут. Все это было со мной? Да нужно ли оно человеку? Краткое счастье и годы мучений и раскаяния? Вот Мишка, которого я люблю. Не той пылкой страстью, от которой едва не сгорела. А тихой ровной любовью, когда вместе все спорится, и знаешь все его привычки; когда нет ссор, потому что глупо ругаться, если прямо в лицо можешь высказать свое недовольство, и он непременно обратит его в шутку. Он не тот, по кому трепещет и болит сердце, он свой, родной человек. И жизнь без него немыслима. Как без любого из членов моей семьи — мамы или папы, Сашки, Юрки или Наташки. Жалко, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять эту простую истину. А Дэн... я не хочу о нем думать, и честно говоря, побаиваюсь...
Но больше всего я старалась не думать о войне. Гнала эту мысль, предпочитая ей любые другие, о чем угодно, лишь бы не о том, что я сама сгубила свою любовь. Он воевал и надеялся, что его ждут, а я... Не хочу быть виноватой! Когда он любил по-настоящему, то все мог — и отправить людей, и добыть редкий цветок для меня. Так что же, за следующие четыре года не представилось ни одной возможности передать мне весточку? Хоть одну, хоть из двух строк, и я бы знала, что ждать стоит. Что жив еще тот человек, ради которого я пропускаю время сквозь пальцы, не жалея ушедших лет. А вдруг Дэйтон погиб? И не нашлось другого человека, которому он бы смог довериться?..
Стоп! Все случилось, как случилось. И завтра (ах, нет, уже совсем сегодня, вон и солнце встает) я с ним спокойно встречусь, спокойно выслушаю, и он не должен догадаться, чего мне это стоит.
Глава 3. Деловой обед
"Черт бы побрал этих королей! Этого конкретного!" — думала я, разглядывая в зеркале круги под глазами. Бессонная ночь оставила следы на самом видном месте. Не девочка уже. Впрочем, в восемнадцать мне было все равно, как я выгляжу. Тот год вообще подернут туманной дымкой забвения. Картинок почти нет. Первый, самый острый на переживания период. И все из-за кого, а? Подумать только! Но сейчас-то он не дождется от меня такого... а цепочку все же надену. Чтобы позориться не пришлось, выполняя его указания. "Надень амулет", — передразнила я его себе под нос. Коз... король, блин!
Придется постараться, чтобы хоть в глаза не бросалось. Не люблю тональные крема, особенно летом, когда жарко, но сегодня без него не выйдешь.
Мишку будить не стала. И так внутри все дрожит, а он еще пристанет, чего это я битый час у зеркала верчусь? Ну что надеть?!
С обреченным вздохом в сотый раз окинула взглядом содержимое шкафа. Как нарочно, ничегошеньки нового нет. Мало того, что кредиты эти вечные, так еще на шубу последние деньги спустила. А если припомнить вечно недовольную гримасу Дэна и его высказывания на тему нашей моды, то вообще караул. Правда, вчера он ни словом не обмолвился. А может, уже рассмотрел, как следует, в чем по жаре девушки щеголяют? Я невольно улыбнулась, представив его глаза при виде прохожих. В прошлый раз судьба была к нему благосклонна, и студенток он видел в зимнем варианте. На этот раз Его Величество имеет все шансы узнать, насколько можно обнажить свое тело, и при этом спокойно ходить по улицам. Хихикс.
Надевать деловой костюм жутко не хочется. Во-первых, жарко, во-вторых, чтобы он на мои коленки пялился? Нет уж! Вчера, помнится, очень внимательно рассматривал с головы до пят. Брюки и блузка? Это ближе к теме, но, блин, блузки уже все приелись. А закрытых туфель он от меня не дождется! Да, педикюр, и что? Нет, надо, чтобы все строго, но удобно мне, а как там оно ему покажется — меня не волнует...
"Маша, тебя только могила исправит", — сердито думала я час спустя, в очередной раз накидывая лямочку сарафана на плечо. Надо же было в результате долгих раздумий выбрать это платье — совершенно неудобное, зато мужскому взору — раздолье. Каким-то хитрым образом я, уже одевшись, умудрилась враз передумать и достать свой вязаный крючком сарафан — в желто-зеленых тонах, сшитый из крупных подсолнухов и ромашек. Испытания на Мишке, помнится, прошли с баальшим успехом. Очень ему понравились дырочки между цветками. Мда, женской логикой я не обделена. Ладно, теперь уж поздно сожалеть. На самом деле, платье красивое и не такое уж откровенное, ну... если собеседник не озабочен. А кто озабоченный, от того и паранджа не спасет.
И все пристойно. Длина — до колен. Где надо — вязка достаточно плотная, а на обнаженных плечах ажурное болеро, связанное в комплект. Зато другого такого в городе нет. Не зря на него всю зиму убила. Имею я право хоть раз за лето прийти на работу в вольном наряде? И что, что директор?.. Даже не директор, так, и.о. царя. Опять же, никаких инстанций на сегодня не планируется, а в кабинете меня только сотрудники увидят...
А вот это точно комиссия. Что называется — не повезло. Так. Где-то у меня пиджак висел с зимы. Только он в бывшем кабинете остался. Значит — бегом в подвал, пока они выгружаются, успею сбегать. Заодно и цветочки проведаю. Вчера я их девчонкам в свой отдел сплавила, наказав беречь спонсорские экзотические цветы. На вопросы о названии этой красоты пожала плечами и пообещала спросить при встрече.
Так, цветы — живые, пиджак — на месте, молью не потрачен. Переоделась, вежливую улыбочку на лицо — и вперед, встречать дорогих гостей.
В составе комиссии был Николай Андреевич. Вы-то мне, любезный друг, и нужны. Как бы вас на разговорчик заполучить?
Пока суть да дело — осмотрели помещения и выставку книг, приняли замечания...
— Убрать те цветы, что за ужасные горшки, нормальных купить не могли?
— А где же знаменитый портрет, который Державин владельцу особняка подарил? На нем еще вид города изображен — такой раритет на праздник обязательно нужно показать! Почему не достали из запасников?
— Бог с вами, он же не у нас, а в Художественном музее хранится, кто его нам даст попользоваться? Тем более, у них самих выставка, наверняка он там будет.
— Исторические вещи должны храниться на своих местах!
Не поняла юмора, это мне предлагается срочно отсудить картину у музея? Когда вы говорите, Георгий Иванович, такое ощущение, что бредите.
...В-общем, время пролетело незаметно и где-то даже забавно. Едва я сплавила высокое начальство, проводив, как полагается — до крыльца и дальше, Николай Андреевич из своей машины показал на часы. Ох, ё! Это что, уже обед? Мне же настроиться надо!
— Мария Анатольевна, давайте постараемся сегодня без опозданий. Садитесь, поехали.
— Интересное дело. Будто я тут прохлаждаюсь. Мне переодеться надо, сумочку взять. И потом, господин спонсор машину обещал.
— А это вам не машина? — обвел он рукой пространство вокруг себя.
— Так он вас отправил? — удивилась я и многообещающе улыбнулась вослед. Надеюсь, ехать нам долго, и я постараюсь вытянуть из любезного друга максимум информации. — На ловца и зверь бежит.
— Это вы о чем? — насторожился он.
— Сейчас узнаете. Пять минут — и я в вашем распоряжении.
Фиг с два я поеду в пиджаке поверх платья. Добралась до кабинета, скинула его на кресло. А болеро-то в подвале осталось. Нет, не побегу, так обойдусь.
Причесалась, подкрасила губы, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Красота? Красота, и еще какая! А тени... мало ли отчего у меня тени под глазами. Муж спать не давал. И пусть кое-кто лопнет от зависти. Хм... а вдруг ему и завидовать не надо? И он сейчас припрется на встречу со своей королевой. В качестве маленькой мести и вообще. Кто его знает, какого рода проблемы бывают у королей?
Интересно, насколько Николай Андреевич представляет, с кем на самом деле свел меня вчера? Вот сейчас и узнаю.
— Куда мы едем? — спросила я, усаживаясь в машину. Как же приятно, когда тебе мужчина дверцу открывает. Вместо ответа он окинул меня заинтересованным взглядом и сделал комплимент:
— Вы сегодня прекрасно выглядите.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Надеюсь, господин спонсор тоже, хм... оценит.
— Значит, это правда. Вы действительно знакомы?
Так. Это уже интересно.
— Значит, кое о чем вы осведомлены. И что он вам сказал?
— По поводу чего?
А вот это плохо. Когда Николай Андреевич включает дурку, дело пахнет керосином. В последний раз подобное было перед увольнением Ольги Васильевны. Тогда он на мой вопрос, что это в последнее время с нашим директором, смотрел такими же ясными глазками. Знает что-то дорогой друг и очень не хочет говорить. Уж извините, но мне сейчас прояснить свои дела важнее тактичности. А посему:
— По поводу нашего знакомства, — любезно уточнила я и, подумав, добавила: — Что вы вообще знаете об этом человеке?
— Достаточно, чтобы дать совет: не играйте с ним.
Ах, даже так?
— И давно вы... — начала, было, я.
Телефоны зазвонили практически одновременно. Мне звонил Мишка, кто ему — не знаю. Мой благоверный распекал меня за то, что сбежала утром, не разбудив его, и требовал сатисфакции. Ну кто, скажите, придумал отгулы после командировки? Мишка безапелляционно заявил, что он в городе и сейчас заедет за мной, чтобы вместе пообедать. Чертыхнувшись, я припомнила, что сказала на работе, мол, ухожу по делам, буду после обеда. Чтобы сильно не наврать, ту же версию озвучила ревнивому супругу:
— Не получится. Я не в библиотеке. Перед праздниками столько дел, зашиваюсь. Миш, давай пойдем куда-нибудь вечером?
Его ответ цитировать не буду. Ибо неприлично. Я даже динамик рукой прикрыла, чтоб Николай Андреевич ненароком не услышал. Впрочем, смотрел он на меня все равно иронично-подозрительно — я ж внаглую при нем соврала мужу. А нет — надо было сказать правду — что я с одним мужчиной еду к еще одному, да какому! Чтобы потом огребаться?
Не успела я вернуть разговор в старое русло, как мы подъехали к роскошному недавно выстроенному зданию гостиницы ?Европа?. Новый ресторан на первом этаже уже прославился по городу своими ценами, поэтому раньше мне не довелось побывать в нем. Ну вот, сбылись мечты идиота. И теперь уж ясно — с финансами у Дэна проблем нет. Если он тут же и живет — королевская казна, значит, при нем.
Глянув в зеркало, я обратила внимание, что следом за нами на парковку зарулил черный джип. Все бы ничего, но хоть убейте меня — он следовал за нами всю дорогу, выехав из дворика за библиотекой. Голливуду привет.
— Николай Андреевич, — заколебалась я перед выходом, — вы в этой машине ничего странного не находите? Она за нами ехала. — И приготовилась, что он сейчас посмотрит на меня как на дуру. После его ответа дурой я себя действительно почувствовала. А кроме того меня накрыло волной беспокойства на грани страха.
— Это наше сопровождение. Охрана. Не обращайте внимания.
Действительно, Маша. Эка невидаль, охрана? Николай Андреевич резко перешел в моих глазах на новую ступень бытия.
Двое молодцев, ненароком пристроившихся в нескольких шагах впереди и позади, поразительно напомнили мне конвой из недавно просмотренного фильма. Они нас охраняют (от кого, интересно?) или следят, чтобы я чего не выкинула?
Я не двинулась с места, недоуменно глядя на творящиеся вокруг чудеса, и тогда любезный друг решил меня добить:
— Идемте же, Его Величество вас ждет, — изрек он, протягивая руку.
— Как Величество? — глупо хлопнула я глазами, но непроизвольно пошла за ним. Старая картина мира стремительно рушилась, а новая еще не нарисовалась. И это рождало странные ощущения. Мне почудился вселенский заговор вокруг моей персоны, и в голове пронеслось несколько версий, одна страшнее другой. — Вы и об этом осведомлены?
Николай Андреевич приостановился с выражением величайшей досады на лице. Я тоже остановилась. Идти на встречу почему-то резко расхотелось. Не нравится мне все это. Шагнув ближе, мужчина деликатно ухватил меня под локоток и решительно направился к дверям:
— Вы в курсе, я в курсе... потом у нас будет время, чтобы все обсудить. Но сейчас давайте уже доберемся до места назначения.
А сам прошел через весь холл, и вход в ресторан остался позади. Впереди шагающий охранник зарулил к стойке портье, перемолвился с персоналом парой фраз, и нам любезно указали на дверь лифта. Погодите-ка!
— Николай Андреевич! Разве мы не на обед в ресторан?! — спохватилась я.
— Разумеется, на обед, но в номер. Его Величество ждет вас наверху.
"В номера, едемте в номера!" — пронесся в голове голос Кисы Воробьянинова. Неужели меня банально сняли, а я и не заметила? Аккуратно высвободив руку, отступила от лифта:
— Никаких номеров в нашем договоре не было. Надо ему, пусть спускается. Я буду ждать здесь.
Развернувшись, буквально уперлась в бесстрастного охранника. Про тебя-то, родной, я и забыла.
— Мария Анатольевна, — натянуто улыбнулся Николай Андреевич, указывая на растворившиеся двери, за которыми маячил гостиничный служащий. — Уверяю вас, ничего предосудительного. Конфиденциальные встречи он всегда проводит в закрытых помещениях.
Вот как раз этого мне хотелось бы избежать. Ну, любезный друг, эту подставу я вам припомню! Вздернув подбородок, шагнула навстречу судьбе. Кто-то наверху сейчас услышит пару ласковых. А если что — знаете, как я орать умею?! Вся гостиница сбежится.
Вопреки моим ожиданиям, вышли мы не в коридор, а в большой холл. Я даже не сразу сообразила, где тут начинается номер. Неужели на всем этаже нет посторонних? Хвала богам, охранник и лифтер, упорно пытающийся не замечать наших напряженных переглядываний, с нами не вышли.
— Николай Андреевич! — еле сдерживаясь, прошипела я, едва мы остались одни. — А теперь вкратце введите меня в курс дела! Какие еще сюрпризы ожидают меня в этих апартаментах?
— Ради всего святого, потише! — умоляюще прошептал он в ответ. — Его Величество здесь, за одной из этих дверей. Он предупрежден о нашем прибытии и сейчас выйдет.
— О! Разумеется! Как я об этом не подумала? А где тронный зал? И вот еще — поклоны бить земные или как? — ядовито поинтересовалась я.
— Мария Анатольевна, я поражен вашим поведением. Вы знали, к кому едете.
— Думала, что знаю. Теперь не уверена, — не утихало мое ехидство. Поглядев на искреннее недоумение в глазах Николая Андреевича, пояснила: — Как-то раньше было проще. Когда по очереди готовишь обед, не до придворного этикета.
Насладившись священным ужасом в глазах любезного друга, я сразу остыла и почти пришла в себя. И определилась с дальнейшим поведением. С комедией пора завязывать. Свою маленькую месть этому предателю я еще придумаю и осуществлю на досуге.
— Ну вот, а говорили, что в курсе, — небрежно добавила я и примерилась к ближайшему диванчику на предмет присесть. Ноги не казенные, а шпильки на мне сегодня — дай боже. Если обедом меня кормить не собираются (во всяком случае, накрытых столов не видно), так посижу, полюбуюсь красотой. Это, конечно, не королевские палаты, какими они мне запомнились, но и не средний гостиничный номер. Посмотреть есть на что. Интересно, вон те картины — репродукции?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
