Я оскалилась, и потянулась за скрытым для чужих глаз клинком. Рукоять меча казалась горячей, первый удар и клинки со скрипом скрестились, пара ударов уклониться, теперь выпад... Тело выполняло все действия механически, а все что творилось вокруг, было так далеко, мир сузился до одного единственного желания — убить врага. Удар, еще шаг вбок, защита. Снова и снова... Мы отпрыгнули оба он с помощью артефакта, я — заклинания, тяжело дыша... Сосредоточиться и бросить несколько низкоуровневых заклинаний, которые бесполезно ударяются о щиты, но их задача только отвлекать внимание противника. Я усмехнулась и подвесила в воздухе десяток сфер тьмы, при соприкосновении с которыми они взрываются очень тонкими лезвиями, на меня заклинание не реагировало, а вот ему очень даже доставалось и снова бешеный танец цена которому жизнь, на самом краю пропасти, одно не правильное движение, одна заминка и ты мертв. Наши клинки снова скрестились, мы смотрели в глаза друг другу. Он был сосредоточен, но где-то там, во взгляде отражалось его едва заметное удивление, а значит испуг, почувствовав его, я улыбнулась еще кровожаднее...
-Убью! — прорычал он, пытаясь подавить мое сопротивление. Я услышала треск, мой противник тоже, и быстро отпрыгнули друг от друга, но нашему оружию это не помогло, лезвие сломалось у нас обоих. Враг победно усмехнулся и обнажил когти, такие же, как у Ашфара. Я в ответ жутко оскалилась и без задней мысли инстинктивно сформировала когти из магии тьмы. Откуда-то поднимался гнев, уже знакомый, безудержный гнев.
-Кажется, тебе сегодня не повезло! — сказала хрипло я, прежде чем все застелила кровавая пелена...
Ларрас Императорский дворец.
-Таким образом бал прошел без серьезных происшествий, если не считать двадцать одну дуэль назначенную на завтра. — закончил отчет Мэйхен стоя в небольшом кабинете перед императорской четой.
-Двадцать одну? — удивленно спросила императрица. — Почему так много?
-Так ребята из школы Ледяной башни развлекаются, не беспокойтесь они обещали устроить все без лишних смертей. — пояснил Мэйхен.
-Ясно, что ж если так, то пусть развлекаются... — сказала спокойно женщина, грациозно откинувшись на спинку кресла, она о чем-то задумалась, ее взгляд стал настороженным. А потом даже разгневанным.
-РиТерх, как это понимать? — спросила она у императора, голос ее выражал недовольство.
-Что! — отозвался он, прислушиваясь. — Кто посмел!? — взревел он спустя миг. А потом успокоился и добавил немного удивленно — Это не мои...
-А кто! — зло спросил Мэйхен.
-Девчонка! — сказал обеспокоенно император и сотворил портал взмахом руки. Схватив палача императрицы за ворот, потащил за собой. Портал выбросил обоих куда-то на окраину Ларраса, повсюду бушевали самые разнообразные боевые заклинания, в стене зияла огромная дыра, несколько ближайших домов весело пылали. А причиной были два неясных силуэта, которые пытались разорвать друг друга в клочья среди этого бедлама. Один из противников явно устал, это отражалось на скорости атак наносимых им, а вот второй, несмотря на затяжной бой, был полон сил, и в диком нечеловеческом прыжке бросился к противнику в надежде достать его, но в руках, что странно не было оружия, и, не смотря на это, дикий крик огласил округу. Раненый враг взвился в небеса.
-Кто это? — спросил, обнажив клинок Мэйхен, он чувствовал, что неизвестный воин смертельно опасен, но оставить все как есть он не мог, на этого он бы себе не простил.
Силуэт неестественно, молчаливо застыл, глядя в небо, а потом человек медленно обернулся к ним. Смотрелось все странно, и было больше походило на ночной кошмар, а фигура человека, тем временем, приближалась медленно грациозно, но в этих плавных обманчиво мягких движениях, к ним скользила сама смерть.
-Нужно с ним покончить... — сказал Мэйхен и перевел взгляд на императора. РиТерх улыбался, завороженно глядя на фигуру опасного незнакомца. А взгляд его был наполнен восхищением. Палач сплюнул в строну, несмотря на то, что с бывшим владыкой ему по приказу императрицы пришлось сотрудничать сразу после окончания войны, он все еще не понимал поступков демонов, более того между помощниками императрицы никогда не было теплых приятельских отношений, чаще только взаимная неприязнь и как следствие палки в колеса и пакости по возможности. Поэтому сжав клинок крепче, Мэйхен направился было разбираться с опасным противником, который так беспечно приближался к ним, не смотря на островки бушующего темного пламени. Он успел сделать шаг, а потом был опутан невидимым заклинанием, которое создал император.
-Не позволю, палач. — холодно бросил он.
Опасный противник приблизился очень близко, заметил незваных наблюдателей и направился к ним.
-Ты что не видишь, он опасен! — сказал Мэйхен, бесплотно пытаясь вырваться с тисков заклинания. Но Ритерх только недовольно поморщился, но все же снизошел до пояснения:
-Это Амира, скрытая, под очень качественной иллюзией.
-Амира?! — пораженно пробормотал Мэйхен, замерев и внимательно вглядываясь в приближающуюся фигуру. — Но она не могла... — добавил пораженно он, оглядывая поле сражения. Ему показалось, что он на миг вернулся в далекое прошлое, в давно позабытый город Араван, разрушенный демонами за одну ночь, там точно так же пылало черное пламя, и безумствовала магия напитанная тьмой. Там его впервые убили, и там он встретил своего нынешнего союзника ту, которая была сильнее смерти.
-Не тебе знать, что в ее силах, а что нет... — угрожающе произнес император, что мужчина в путах дернулся и зашипел, заклинание до боли впилось в кожу.
-Но тогда она опасна... — тихо сказал Мэйхен.
А человек приближался все ближе и ближе с явным намереньем избавиться от ненужных свидетелей.
-Стой! — сказал император, но воин словно и не услышал его слов. Тогда он повторил то же самое только на языке демонов и громче. Фигура застыла на расстоянии двух шагов.
Мэйхен удивленно рассматривал огромные когти на руках человека, такие же, как у демонов он был поражен тем, что они были сотканы из стихии тьмы, и покрыты черной кровью, а потом Мэйхен перевел взгляд на лицо незнакомца. Казалось, что стоящий передним человек, только что не принимал участия в ужасном сражении, ни на лице ни на одежде не было даже капли крови, только испачканные черной кровью руки... А больше всего пугали глаза, с первого взгляда они казались такими же как у всех, только зрачок красного цвета выбивался из общей картины и предавал обычному облику пугающий вид. Но сейчас взгляд был равнодушным. Мужчина наклонил голову на бок, внимательно рассматривая императора. А потом оскалил клыки... Они тоже были созданы из магии тьмы.
Император резким голосом отдал приказ на языке демонов, и безумец снова замер, только взгляд не сместился ни на йоту, а далее продолжал рассматривать императора оценивающим взглядом, словно в раздумье — нападать или нет.
-Что с ним или с ней? — тихо спросил Мэйхен. В то, что перед ним Амира, он все еще не верил. Слишком уж достоверный был облик у парня.
-Кровавое безумие. — коротко ответил император, странный, быстрый взмах рукой в сторону замершего человека и воин обессилено рухнул, как подкошенный, вот только упасть на землю император ему не позволил подхватив у самой земли. И только после этого обратил внимание на творящийся вокруг бедлам, властно взмахнул рукой и тьма, что заглушала все цвета и подпитывала, активные заклинания исчезла, осталось только обычное пламя, которое поедало старые, полу разрушенные дома на окраине Ларраса. На этом его Величество император, посчитал свою работу выполненной, ведь спасать человеческие крысятники, как правильно охарактеризовал их князь Дитрих, бывший Владыка демонов, посчитал излишним, потому он вновь открыл портал, схватив зазевавшегося палача, уволок в сияние. Они вернулись в тот же кабинет.
-Что там было. — спросила устало императрица сидя в скучающей позе на троне. — И почему ты снова его связал? — в ее голосе послышались нотки раздражения, и она одним взмахом руки разрушила заклинание. Мэйхен брезгливо отряхнул одежду, в очередной раз, показывая презрительное отношение к императору.
-Чтобы он не мешался. — пояснил РиТерх, не обратив внимания на жест палача.
-Не тебе РиТерх, лезть в дела людей... — жестоко ответила императрица, в который раз указав демону его место и резко поднявшись, прошла к небольшому столу, куда демон положил свою ношу.
-Эти дела не касались людей. — ровным тоном отозвался император, за столетие проведенное фактически в рабстве с проклятой человеческой короной на голове, РиТерх все еще не растерял остатки достоинства, а потому не реагировал на оскорбительные заявления императрицы, предпочитая мстить не словом, а делом. Тем временем он окинул девушку взглядом, нашел, где сосредоточено плетение иллюзии, его рука проникла сквозь магическую конструкцию осторожно, чтобы не повредить плетение, он снял серьгу, иллюзия исчезла.
-Амира! — испуганно воскликнул Мэйхен, увидев девушку, которая не больше хара назад танцевала с ним на балу и вежливо улыбалась другим. Сейчас она была вся в крови, красивое платье цвета лазури было безнадежно испачкано и изорвано, но магический щит все еще был активен над ней.
-Он либо безумец, либо гений. — тихо прошептала императрица.
-Он князь, который заперт в замке, где у него масса времени, которое нечем занять... — отозвался император. — А она, несомненно, его лучшее творение.
Императрица устало опустилась на кресло, которое было не далеко от нее.
-Как я устала от вашего безумного мира и причуд вашей богини. Когда же закончится эта проклятая война.
-Ты сама ее начала. — жестоко напомнил демон. Женщина страдальчески поморщилась.
-И уже тысячу раз об этом пожалела. Подлечи ее. — приказала она.
-А я чем, по-твоему, занимаюсь... — недовольно отозвался РиТерх. Он довольно умело приводил девушку в чувство. Раны неспешно заживали, и вскоре она открыла глаза, уже нормальные, а не те которые были до того. Император потянулся, чтобы перелить девочке немного магических сил, но она резко подскочила и оттолкнула его, а сама тут, же извернулась и вскочила на ноги, сосредоточено оглядываясь, укрепляя защиту и формируя боевое заклинание.
-Рэйна Амира, я надеюсь вы помните, какое наказание грозит тому, кто напал на императорскую семью. — уже обычным, твердым и уверенным голосом сказал Мэйхен.
Девушка узнала его, смутилась и медленно развеяла уже готовое сорваться с пальцев опасное, боевое заклинание. И с испугом посмотрела на императора, которому на самом деле она даже не прикоснулась, потому как сработала защита. — Вот сразу видно настоящий страж, уже вспомнила, какое ей светит наказание, — добавил Мэйхен.
-Приношу свои извинения. — охрипшим голосом сказала девушка, опустившись на одно колено.
-Принимаю. — сказал император, прежде чем кто-то успел вставить хоть слово.
-Я хочу видеть твоего учителя. — сказала императрица строго. Девушка нахмурилась.
-Приношу свои извинения, но я не могу с ним связаться.
-Почему? — спросила императрица заинтересованно, давно ей не приходилось слышать отрицательный ответ на свою просьбу.
-Я опасаюсь, что меня казнят по его вине. Ваше Величество, для него вы враг и я уверенна, что он нападет, как только дотянется до вас. — сказала девушка.
-Не стоит, Амира, демоны не настолько кровожадны. — отозвался император.
-Разве?! — улыбнулась вежливо она. РиТерх усмехнулся, оценив ее наглость.
-Амира, мне необходимо с ним поговорить. — императрица не терпела отказов, а потому настаивала на своем.
-О чем? — спросила девушка, спокойно, — О том, что случилось со мной, так это полностью моя ошибка...
-Ты ошибаешься, Дитрих был причиной безумия. — ответил спокойно император, но девушка отрицательно покачала головой.
-Он лишь воспользовался удобной ситуацией, а во всем виновата я, что не предусмотрела. — сказала девушка спокойно. — И если речь идет о наказании, я согласна его принять.
Императрица внимательно посмотрела на нее, потом на императора.
-Объясни ей. — приказала она. И указав Мэйхену на дверь, тоже направилась на выход. Девушка нашла в себе силы поклониться ей, как положено по этикету.
-Как я понимаю Дитрих тебе объяснил все. — сказал император, — Но от проблемы это не избавило... — он вытянул вперед руку и на ней появилось колечко с черным камнем, внутри которого горели желтые искорки. — Одень и носи, не снимая, это поможет остановить начавшееся безумие, когда оно сработает, почувствуем и я и Дитрих и как-то вытащим тебя. А сейчас уходи, демонёнок, и отдохни, в конце концов, а то ведь хуже будет.
-Я не демон! — пробормотала девушка, а потом поклонилась, забрав кольцо, вышла из кабинета прочь.
Лишь только она вышла, он почувствовал, как его зовут через старый амулет связи, которыми сейчас никто не пользуется...
-Почему ты ее пожалел, РиТерх? — спросили у него.
-Ну, как же, Дитрих, у меня рука не поднялась сломать твою любимую игрушку... — усмехнувшись, ответил император.
-Она скоро станет демоном! — отозвался Дитрих с той стороны.
-Ты убиваешь ее. — ответил император.
-Я не дам ей уйти, она слишком важна для меня...
-Ты слишком заигрался, князь, еще немного и ты станешь ее врагом, таким же, как и ее семья, за которой она сейчас ведет охоту...
-Нет, не бывать этому... — заявил уверенно Дитрих и связь пропала.
-Кто знает, кто знает. — сказал устало император, если бы кто-то знал, как надоела война ему самому, повелителю лишившемуся своего народа и ставшему предателем а затем рабом, человека который появился в неподходящий момент в ненужном месте и все пустил наперекосяк. Никто об этом не знал, только императрица, которая и являлась виновницей всему... И с каждым днем силы старого демона таяли... — Я должен увидеть конец... — сказал тихо он сам себе. — Просто обязан...
Дерхар Хашран.
День не задался с самого утра. Я проспал Амира, снова не пришла на работу, потом пришлось следить за наведением порядка в доме и обсуждать с Рурихом магическую защиту всего особняка. Но это все было только началом... После обеда ко мне заявилась парочка неизвестных и предельно ясно пояснили, что их работа обеспечить мою безопасность. То, что ребята были из отряда императора, я понял сразу. Но о том, что на меня напали, не знал никто кроме Леша и Руриха, они же по моей просьбе сохранили все в тайне. Тогда кто прислал этих ребят. Уж не глава ли обо мне позаботился? Следом за странной парочкой пришел Аррен, который проклятьями и угрозами вытащил меня на очередной бал. Все было хорошо, до тех пор, пока в зале не оказалась Амира. Я же, как раз был очень сердит за ее исчезновение, но стоило мне увидеть ее такую красивую в замечательном платье, насыщенного лазурного цвета, как вся злость пропала, она была здесь, а с кем не важно. Рядом с ней шел Мэйхен, опять он. А позади еще двое незнакомых лощеных аристократов, присмотревшись, я узнал в них тех ребят, которые помогли мне справиться с т'харами. Подождав пока Мэйхен поздоровается с главой дома, я направился к ним и без проблем увел девушку.
