-Я тебя не узнаю... — воскликнул Леш. В это время пришла разносчица и поставила тарелки с едой на стол.
-Вот ваш заказ. — сказала она и быстро ушла.
Дерхар, взял тарелку с пирожным посмотрел, мягко улыбнувшись, и протянул Лешару.
-Передашь это ей, она его действительно любит! — сказал он, и достал из кармана маленькое колечко, положил на стол. — И это тоже. — после чего поднялся, бросил на стол монеты и собрался уходить.
-А как же обед?
-Я уже пообедал! — ответил он, не оборачиваясь и ушел.
Вернулась в кабинет я в ярости. Хотелось все рвать и метать. Это ж надо, мало того, что ничего не узнала, так еще и эта идиотская дуэль... Я вздохнула, взяла себя в руки, набросила плащ. И собралась уходить. В коридоре я наткнулась на Лешара.
-Ты куда? — спросил он.
-По делам. — злобно ответила я.
-Стой! Вот держи! — сказал он и отдал мне вначале кольцо, а потом и клубничное пирожное, и быстро ушел в сторону кабинета. Я растерянно посмотрела на сладость. И поспешила на выход. В холле как, назло вновь столкнулась с Дерхаром, который разговаривал с незнакомым человеком. Он бросил на меня грустный взгляд, а заметив сладость у меня в руке — усмехнулся.
Я недовольно фыркнула, одела кольцо и сбежала, куда подальше. По пути сменила иллюзию и направилась в особняк. Ребята выглядели мрачными. Двое из третьего круга были убиты. Два советника ранены. Как я узнала, Ашфар разместил их здесь, в гостевых комнатах и за ними ухаживала Лита. Я зашла в кабинет и упала на диван.
-Что с тобой? — просил Ашфар, бросив на меня короткий взгляд, он стоял возле стола, рассматривая карту. — Ты чего такой злой?
-Ничего! — ответила злобно я.
-Понятно, что-то интересное узнал.
-Нет, посредник куда-то уехал, а без него поиск не получится, завтра попробуем еще. Завтра... Это демоново завтра...
Ашфар, посмотрел на меня, отложил карту и сел в кресло рядом.
-Ты ведешь себя, как вздорная девчонка. Успокойся... — сказал Ашфар усмехаясь.
-Тебе смешно. Ты представляешь, этот идиот, вступился за меня на балу. И завтра дуэль...
-Значит, я был прав, тогда ты была на кого-то обижена. И кто посмел обидеть, главу объединённой гильдии наемных убийц, да еще и стража императорской тайной службы по совместительству? — заявил Аш. Хитро улыбаясь.
Я посмотрела на него и рассмеялась. И правда, какой-то там аристократ посмел меня обидеть, человека, обладающего такой властью.
-Смешно... — сказала я.
-Если серьезно то да. И кто же тот несчастный, кого ты покорила с первого взгляда? И он решил сложить свою голову на дуэли за тебя...
-Я не знаю условий. — сказала серьезно я. — Но я не хочу быть обязанной этому человеку... Как ты смотришь на то, чтобы выступить защитником, одной милой, стеснительной и наивной девушки, против первого дуэлянта империи.
-И ты это предлагаешь единственному демону империи? Убить аристократа и ничего за это не получить — заявил Ашфар ухмыляясь.
-Тогда готовься завтра к представлению... — сказала я. Улыбнувшись фирменной улыбкой князя.
-Такой ты нравишься, мне куда больше. — сказал демон.
-Ну это хорошо, ладно завтра за хар до рассвета встретимся у моего особняка. — демон кивнул. -Пойду, загляну к советникам. — сказала я и вышла из кабинета. И направилась в гостевые комнаты. Советники сидели, ожидая пока Лита, закончит перевязку. Девушка, пунцовая от стыда дрожащими пальцами бинтовала рану на боку у Шауля.
-Приветствую вас! — поздоровалась я.
-О, глава! — улыбнулся Шауль.
-Здравствуйте! — поздоровался Верден.
-Как самочувствие? — полюбопытствовала я.
-Хорошо. — ответил Верден.
-Я рад, что вы остались живы.
-Глава, можно задать несколько вопросов. — спросил серьезно Верден.
-Лита, оставь нас пожалуйста. — попросила я. Девушка, поднялась, поклонилась и быстро вышла из комнаты.
-Как получилось, что вчера, нас не арестовали? И кем была та девушка?
-Не арестовали вас из-за иллюзий, которые были на вас наложены, а девушку зовут Амира — это моя кузина. Она маг.
-Она знает о вас? — серьезно спросил Верден.
-Да. У меня нет привычки скрывать от нее правду. — ответила я.
-Понятно, и как же так получилось, что она лично знакома, с людьми из тайной стражи?
-У нее много знакомых. Так что не могу ничего вам ответить.
Верден улыбнулся, посмотрев на меня.
-Спасибо, что спас нам жизнь, Эйнхар, я твой должник.
-Мои советники незаменимы. — сказала я — Поправляйтесь скорее, вас ждут дела...
Я кивнула на прощание и вышла из дому. После чего ушла подальше от центра. И призвала бандита, с которого сегодня вытянула клятву Харзара. Ждать пришлось около хара. Он пришел ко мне очень удивленный и растерянный.
-Ты кто такой? — спросил он, когда понял, что больше никуда не спешит.
-Твой хозяин. — ответила я. — Про банды уличной швали знаешь? — ответом мне был кивок. — Аккуратно разузнай, где их логово и как только узнаешь место, придешь в особняк на Северной 14, и сообщишь человеку по имени Хроар. И еще о моем поручении ты рассказать никому не сможешь. Иди, выполняй, это приказ. — сказала я. И отпустила бандита, после чего быстро вернулась к центру, по пути сменила облик, и направилась в магазин, нужно было сделать одну покупку. После чего вернулась домой. Приказала на утро подготовить мне наряд и экипаж. И ушла в свою комнату. Легла спать пораньше. Утром, я проснулась за несколько хар до рассвета, служанка помогла мне облачиться в купленный накануне наряд. И я, набросив плащ, покинула дом. Ашфар ждал у ворот. Я приказала кучеру остановиться и подобрать его. Демон окинул меня взглядом и довольно улыбнулся.
-Замечательно выглядишь...
-Стараюсь соответствовать, всему тому, что ты вчера обо мне наговорил.
-Ладно, давай уже говори, что ты задумала? — улыбнулся заинтересованно демон...
Дерхар Харшран.
Всю ночь я не спал, гадая, придет или не придет Амира. Так что я был собран задолго до оговоренного времени.
— Плохо выглядишь! — сказал друг, когда пересел в мой экипаж. — Неужели так и не смог уснуть.
-Неважно. — ответил я. — Как думаешь, придет?
-Не знаю, Амира всегда была непредсказуемой. Но, чтобы не случилось, Дерхар ты должен победить. На кону ее честь...
-Да знаю я. Пусть он хоть трижды первый дуэлянт, победа будет моей...
-Смотри мне... — улыбнулся друг. Карета медленно направлялась к парку. Мой противник был уже там. Мы пришли на условленное место.
-Похоже, объект нашего спора не собирается появляться. Какая невоспитанность! — сказал Хартер, насмешливо. Но я никак на это не отреагировал.
-Еще рано, сказано было на рассвете. — ответил Аррен.
Вскоре все расслышали стук колес по мостовой и дружно обернулись, на въезде в парк остановилась карета. Первым оттуда вышел юноша, он галантно подал руку, девушке. И она выпрямилась на ступеньке кареты именно в тот момент, когда первый алый луч солнца, показался из-за горизонта и упал прямо на ее роскошное алое платье. Девушка окинула властным взглядом всех нас, и неспешно, походкой хищницы направилась к нам.
-Ей, Дерхар, я тебя убью, хотя бы ради того, чтобы обладать ею. — сказал мой противник, я сжал кулаки, и постарался сдержать себя, чтобы прямо сейчас не дать ему в морду.
Амира, приблизилась и поравнялась со мной. Парень в плаще стоял на шаг позади нее.
-Красный — цвет поражения! Вы уже готовы проиграть, рэйна Амира? — спросил у нее мой противник.
Она улыбнулась, хищно и с превосходством. Так словно уже победила.
-Что вы рэй Хартер? Просто на красном, не будет видно вашей крови... — сказано это было таким мягким и бархатным тоном, потом она мило улыбнулась, и взгляд ее стал жестким и холодным, как сталь. — По правилам дуэли я заменяю защитника! Ашфар, я полагаюсь на тебя. — сказала она. Парень одним движением снял плащ, и мы наконец-то его увидели. Молодой возможно ее ровесник, мускулатура не так уж хорошо развита, да и на вид он казался хлипким, хотя и был со мной одного роста. А вот взгляд был спокойным и немного заинтересованным. — Рэй Дерхар, — обратилась она ко мне. — Я благодарна вам, за то что вы вступились за меня на балу, но сейчас будьте добры передайте оружие моему защитнику и отойдите, пять шагов назад. — сказала она, тоном не терпящим пререканий. — Дуэль должна быть честной.
Хантер окинул взглядом соперника, насмешливо улыбнулся, подошел почти вплотную к Амире.
-Ты станешь моей! — сказал он хриплым голосом.
-Если победа останется за вами — да. Но если Ашфар победит, я желаю услышать ваши извинения, и вы не посмеете больше ко мне приближаться.
-Ты слишком самоуверенна девочка. — сказал он. — Лучше отойди.
-Главное не количество выигранных дуэлей, а умение сражаться, не беспокойтесь за меня, мой защитник не позволит вам приблизиться ко мне на опасное расстояние.
Я окинул внимательным взглядом паренька, который протянул руку, чтобы забрать дуэльное оружие, нахмурившись, я все же передал ему клинок.
Противники отошли на несколько шагов и встали в боевую позицию.
Вот дурак!? — чуть было не в голос простонал я, глядя на слишком большой меч в руках Ашфара, ему же будет неудобно сражаться таким оружием. Амира достала алый шелковый платок и подбросила в воздухе. Противники напряженно застыли друг напротив друга, ожидая, когда он коснется земли. И вот первый взмах, первый рывок, я даже затаил дыхание когда клинки со скрежетом скрестились, мальчишка спокойно сдержал удар, мало того в его глазах горело такое пламя... А потом, потом был бой которого я до этого времени не видел, мальчишка двигался так легко и стремительно, атакуя, парируя и нанося удары. За минимальное время он уже успел зацепить противника раз десять не меньше, но почему-то не наносил последнего удара. И потом я понял почему. Когда Ашфар повернул противника спиной к Амире, он атаковал в последний раз, один удар, тяжелый клинок выпал из раненой руки, второй удар и противник падает на землю держась за рану на боку.
-Что вы уже проиграли? — услышал я сладкий и насмешливый голосок Амиры. — И валяетесь у моих ног? Я хочу услышать ваши извинения... — сказала она и после короткой паузы добавила. — На коленях. — Хантер, скрипнув зубами, заставил себя встать на колени.
-Запомните вы и все остальные, что своих недоброжелателей, я предпочитаю видеть именно в такой позе... — заявила Амира твердым уверенным голосом. — Ваши извинения приняты. И не забудьте, теперь вы не имеете права приближаться ко мне. — холодно добавила она. Я посмотрел на ее защитника, этот парень улыбался, и улыбка его была теплой и наполненной восхищения. Я сжал кулаки. Да кто он такой? Амира, развернулась и цокая каблучками по земле направилась к карете. Когда она проходила мимо меня, я схватил ее за руку. Она остановилась и посмотрела вначале на мою руку потом на меня, и вопросительно подняла бровь.
-Амира, нам нужно поговорить.
-Нам не о чем разговаривать! — сказала спокойно она, и потянула руку к себе, но я не отпустил. Тогда она перевела взгляд на парня, который уже стоял за ее спиной.
-Отпустите ее. — доброжелательно посоветовал он. — Вы же не желаете, стать следующим? — голос у него оказался мягким и заботливым. Я посмотрел на Амиру.
-Когда ты успела стать такой? — задал вопрос я, ослабив хватку. В ее глазах что-то изменилось, улыбка на миг стала печальной и задумчивой.
-Я всегда была такой. — едва слышно ответила она и развернувшись быстро ушла. Мальчишка косо улыбнулся. И ушел за девушкой. Я зло смотрел им в след.
-Знаешь, Дерхар, когда меня попросили сделать ее своей любовницей, я думал, это будет не интересно, но сейчас, я сожалею, что так вышло. Я бы с удовольствием, сражался бы ради того чтобы завоевать такую женщину.
-Попросили сделать любовницей? — прорычал я и набросился на раненого Хантера успел даже несколько раз съездить по его наглой морде. Потом меня оттащил Аррен и его секундант. Я зло оттолкнул их обоих, вытер кровь с рук, и отвернувшись ушел.
-Ей, добейся ее. — сказал мне вслед Хартер. — Этот мальчишка хоть и хорош в бою, но ей он не пара...
В ответ я только сказал несколько нецензурных слов и ушел. Меня догнал Аррен.
-Дерхар, я тебя не узнаю. Совсем уже? — сказал он. — Ты не был таким со старшей школы...
-Заткнись. — попросил я.
-Нет, Дерхар. Давай успокойся. И подумай, где ты можешь с ней встретиться, чтобы поговорить. Какой бы сволочью не был Хантер, он прав, мальчишка ее не достоин. Хотя стоит признать, на балу и сегодня она казалась разным человеком. Я даже не удивлюсь, если именно на такое завершение дуэли она рассчитывала. Так что она умна, а еще вовсе не так беззащитна, как казалась...
-Я знаю, я видел ее. Вчера. — сознался я.
-Где? — удивился Аррен.
-Не поверишь, на работе. Это тайна, но демон с ней она работает в отделе гончих...
-Даже так. Очень интересно. И как же ее напарник.
-Страдает, от того, что она как обычно все делает так, как считает правильным.
-А возможно, что он не захочет больше с ней работать.
-Да и мне кажется это случится очень скоро. — улыбнулся я. Сообразив, что еще не все потерянно.
-Вижу, ты что-то придумал. А теперь объясни мне, чего ты взбесился?
Я посмотрел на Аррена. Друг был серьезен как никогда.
-Первый год старшей школы. Тайком, мы с ней встречались. И я успел ее немного изучить. Она упрямая, вредная, но в то же время, честная и сильная. По возращению я ее не узнал, да она стала красивой, но при этом мне показалось, что у нее в глазах погас тот озорной огонек, из-за которого она мне так нравилась. Но это была всего лишь маска. И где-то глубоко под этой фальшью все еще скрывается та Амира, которая так искренне и счастливо улыбалась, когда мы были вдвоем...
-Я не знал. — ответил Аррен, выслушав меня. — Да и еще совет, разберись в отношениях с Далией. Вспомни, как кузина ее ненавидела. Я не удивлюсь, если Амира испытывает то же самое. Представь себе, в каком она была бешенстве, когда увидела вас на балу...
— Ты прав Аррен, ты прав... — согласился я и посмотрел в окно, где город освещался лучами красного восходящего солнца. И тут же вспомнилась картинка, она в красном платье в рассветных лучах, я улыбнулся. Я не проиграю ему...
Амира Вальгерд Хай.
Я с задумчивым видом сидела в карете напротив Ашфара.
-Ты была прелестна! — сказал демон, галантно поцеловал мне руку. Я улыбнулась ему. — Но, Амира, прошу, больше не вмешивай меня в свои дела. Особенно в те, которые касаются разборок между влюбленными.
-Что ты несешь? — сказала я. Шутливо толкнув демона в бок.
-Я серьезно. Этот человек, который заступился за тебя, он готов был, набросится на меня. Я-то этого не боюсь, но он может пострадать, поэтому с ним разбирайся сама. А если найдется безумец, который посмеет тебя оскорбить, скажи мне. Подобные спектакли как раз в моем вкусе. И я с превеликим удовольствием защищу тебя.
-Демон! — шепнула, ласково я. — Ашфар, а с чего ты взял, что Дерхар, что-то чувствует ко мне?
