Но тут же в голове Вовки возник вопрос: "а так ли бескорыстен этот загадочный тип!? Какой резон ему, кто, как он утверждает, приходится его товарищу, Егорке Карасёву, родным дядей, помогать почти неизвестному для него человеку?"
Что-то тут было явно не так, и эта странность все больше и больше беспокоила его, пока Вовка об этом рассуждал.
Впрочем, бояться за свою безопасность ему вряд ли стоило. Сам Вовка считал себя достаточно крепким физически, чтобы не бояться разных странных малознакомых типов, поэтому возможность оказаться в чьей-то чужой квартире, то есть на территории вероятного противника, его совершенно не пугала.
Вместо этого в голове Вовки вдруг возникла совсем другая мысль: "зачем этому загадочному типу понадобилось, чтобы его телескоп был полностью построен?"
Он собрал свои железки, завернул их в относительно чистую ветошь и положил их в карман. Затем убрал стружки со станка, сметя их в контейнер для металлических отходов. Посмотрев на часы, Вовка вдруг понял, что пора отправляться домой, так как сегодняшний день был на час короче обычных будней.
Проигнорировав несколько предложений со стороны своих сотрудников, чтобы задержаться после работы и отметить канун праздника, Вовка зашагал по коридору в сторону раздевалки.
Минуту назад, после долгих размышлений, он принял решение, что обязательно навестит своего нового странного знакомого, захватив с собой все свои детали от недоделанного пока телескопа.
Вовка шел по заводу, и тень странной, немного кривой улыбки играла в этот момент у него на лице. Давнишний разговор с Егором вдруг всплыл в его памяти... Они тогда сидели на качелях у старой песочницы, которая располагалась в дальнем углу Вовкиного двора, и каждый из ребят хвалился тем, сколько у кого есть родственников в городе, и кто из них кем работает. Как оказалось, из пяти или шести ребят, участвовавших в том разговоре, почти все имели в округе кучу всевозможной родни. Многие из названных тогда людей оказались даже весьма представительными и важными персонами, о которых знал каждый человек в городе. Не было в городе родственников только у Егора. Тот как-то грустно отмалчивался во время беседы, а когда у него напрямую спросили, тот ответил, что все его родные дяди, тети и двоюродные сёстры с братьями живут далеко отсюда, а здесь Егор живёт только с мамой и папой...
"Странно как-то это всё — думал Вовка, пока переодевался, чтобы иди домой — Этот тип утверждает, что приходится Егору родным дядей, хотя данный факт вряд ли является правдой. Здесь явно существует какая-то тайна. И я буду не я, если ее не раскрою".
* * *
Распоряжение от руководства Группы "Б" в адрес Ведомства по контролю и наблюдению за точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:
В связи с многочисленными запросами в наш адрес, завтра в 11 часов 00 минут стандартного локального времени всем начальникам групп надлежит собраться в общем Зале заседаний. К вам назначена срочная комиссия для выяснения некоторых деталей, касательно вероятной процедуры форматирования общего планетарного хронологического потока.
С самого раннего утра Эонт Пан был словно на иголках. Его самого, как, впрочем, и всех сотрудников Ведомства, не на шутку взволновало то резкое изменение риторики, которое стало вдруг исходить со стороны вышестоящего руководства проекта. Вчера, сразу после того, как от нескольких поисковых отрядов поступило сообщение, что их приборы-пеленгаторы зафиксировали фантомные следы беглецов, вдруг было принято решение о предстоящем запуске процедуры переустройства всей хронологической планетарной ветви Земли. Подобные из ряда вон выходящие события, насколько хорошо знал Эонт Пан, происходили здесь крайне редко, однако по общему ощущению, а также по обрывкам всевозможных слухов, которые доходили до начальника лаборатории из каналов параллельных их ведомству структур и подразделений, события вскоре грозили принять такой оборот, когда всё могло встать вверх дном. Похоже, возникла прямая угроза существованию всего сложившегося порядка вещей во Вселенной.
Усугубляло ситуацию ещё и то, что завербованный Ведомством агент по имени Егор Карасёв, кому предстояло выполнить одну очень важную миссию, чтобы запустить процедуру исправления аномалии, внезапно бесследно исчез. Поиски его пока не привели к каким-либо существенным результатам, так как, судя по последним данным аналитиков, ему взялась помогать небезызвестный агент под номером 03455087, которая с некоторого времени также исчезла в неизвестном направлении.
Сегодняшний визит начальства был не какой-то очередной комиссией с её плановыми проверками. Это было нечто совсем другое. Впереди явно предстояли большие перемены, и в связи с этими переменами чья-то профессиональная карьера должна была явно серьезно пострадать. Эонт Пан вовсе не хотел быть лишенным той должности, которую он занимал. Бояться разбирательств со своей персоной ему явно стоило, так как именно те люди, которые находились в его непосредственном подчинении, допустили массу недочетов и ошибок, начиная с факта самой аварии на реакторе, и заканчивая теми малоэффективными мерами, которые были предприняты впоследствии местным руководством. В том числе и им самим.
В 11.00 по местному времени зал Собраний был набит битком. Мест не было даже на самых верхних ярусах огромных стеклянных балконов, которые полностью опоясывали гигантское круглое помещение, увенчанное прозрачным куполом в самом верху.
Специальная конструкция зала позволяла направлять звук, идущий с трибуны, равномерно во все стороны. Сложное аудио-оборудование, которое когда-то давным-давно было смонтировано здесь специалистами, позволяло каждому человеку в аудитории слышать голос выступающего так, словно тот находился в непосредственной близости.
Эонту Пану досталось место на одном из балконов третьего яруса. Всего подобных уровней в огромном зале было восемь, поэтому со своего места тот достаточно неплохо мог разглядеть того, кто выступал сейчас перед работниками его Ведомства. Насколько начальник лаборатории мог видеть, вышедший на трибуну человек не был ему знаком раньше. Держался тот весьма уверенно, и даже немного высокомерно. Речь его, впрочем, оказалась довольно краткой. После того, как он взял слово и представился именем, которое большинству из местных работников ведомства было абсолютно неизвестно, человек в темной, блестящей одежде сказал:
— Мне выпала важная роль сделать данное официальное уведомление. Вышестоящим руководством Проекта по контролю за Временем было принято решение сделать это как можно более официально, чтобы информация, которую я сейчас до вас донесу, поступила ко всем членам вашего подразделения сразу и одновременно.
Все служащие, которые сидели на своих местах, не смели обмолвиться друг с другом даже шепотом, а после таких слов совершенно затихли, перестав шуршать краями своих одежд.
— Руководством Проекта принято, наконец, решение приступить к процедуре подготовки к обнулению всей хронологической ветви Земли.
После произнесенных стоящим на трибуне человеком слов, которые прозвучали, словно приговор, послышался едва слышимый и нестройный ропот, издаваемый немногочисленными голосами сидящих в зале людей
— На данный момент все необходимые инструкции, — тем временем продолжал говорить выступавший — касающиеся непосредственно той работы, которую предстоит реализовать в рамках вашего Ведомства, уже разосланы руководителям служб.
Здесь оратор ненадолго прервался и обвел сидящих в зале людей каким-то строгим и не очень добрым взглядом.
— Касательно этого момента — всё. Теперь хотелось бы озвучить имена тех, кто, согласно данным подробного расследования, произведённого следственной комиссией, является непосредственными виновниками произошедшего инцидента...
Далее последовало зачитывание списка, состоящего из нескольких десятков имен. Пока человек с трибуны перечислял имена, Эонт Пан словно бы вжался в кресло, на котором сидел. Сила внутреннего нервного перенапряжения была такой сильной, что было хорошо слышно, как кровь стучит в его висках. Начальник лаборатории уже приготовился к худшему, будучи уверенным, что его имя непременно будет озвучено из уст докладчика, однако тот закончил говорить, и начальник лаборатории вздохнул с невероятным облегчением, когда не услышал про себя ни единого слова.
Сразу после доклада те служащие, чьи имена произнёс с трибуны человек в черном костюме, были моментально взяты под конвой, и выведены из зала собрания в неизвестном направлении. Все произошло так оперативно и скоро, что сидящие в зале люди даже глазом не успели моргнуть. Эонт Пану хорошо были известны здешние правила, ведь он всю жизнь прожил в этом мире, который являлся для него единственно родным и вполне привычным. Будучи полностью отгорожен от основных хронологических рукавов Земли, в нём все жили по совершенно другим, своим собственным законам, установленным неведомо кем и когда. И пускай руководитель лаборатории был самым обычным человеком из плоти и крови, и, даже, невзирая на то, что он принял всё произошедшее как само собой разумеющееся, на душе у него заскребли кошки при виде безропотно удаляющихся осужденных работников ведомства, большинства из которых никто, скорее всего, здесь больше никогда не увидит. Насколько он был осведомлен в здешних правилах и законах, арестованных ждало длительное заключение с изоляцией от общества, по окончании которого, теперь уже бывшие руководители и начальники различных служб, будут отправлены в наиболее удалённые уголки здешнего мира на работу в качестве самых низко квалифицированных рабочих. После отбывания срока изоляции никого из этих людей больше не станут притеснять в правах и свободах, однако шансов вновь как-либо подняться по служебной лестнице у этих несчастных не было абсолютно никаких.
После коротких заключительных слов, которые состояли из общих положений и инструкций, выступающий член комиссии закончил собрание.
Уже по пути к выходу из зала заседаний, понуро продвигаясь к широким дверям вместе с остальными своими коллегами, Эонт Пан вздрогнул, услышав почти у самого уха, теперь уже знакомый и требовательный, голос. Комиссар, который всё еще находился возле трибуны, обратился к его персоне, назвав по имени.
— Прошу вас задержаться на некоторое время — сказал тот — пройдите в свой кабинет, у меня к вам будет отдельный разговор — голос представителя высшего руководства не был строгим, однако в его нотках сквозило некоторое нетерпение.
"Вот незадача. Похоже, я всё-таки влип в неприятности" — вздыхая, подумал руководитель лаборатории, так как примерно догадывался, о чем именно пойдет речь в предстоящей беседе.
Когда Эонт Пан добрался до места своей непосредственной работы, там его уже поджидали двое людей. Каким образом они очутились за закрытыми дверьми лаборатории, он уточнять не стал, так как скорей всего те воспользовались какой-то малоизвестной разновидностью технологии нуль-транспортировки, позволявшей мгновенно перемещаться даже сквозь экранированные стены комплекса зданий ведомства.
Кроме того человека, который несколько минут назад выступал перед служащими Ведомства, в комнате присутствовал еще один довольно странного вида молчаливый тип в тёмных очках. Эонт Пан вспомнил, что мог видеть того, второго, когда во время речи своего коллеги он сидел за столом в президиуме.
— Вы о чем-то хотели со мной поговорить? — немного дрожащим голосом спросил руководитель лаборатории, безуспешно силясь обуздать внутри себя всплеск эмоций.
— Присаживайтесь — проговорил "первый", сохраняя невозмутимое выражение на своём лице, и указал кивком головы в сторону удобного полукруглого кресла, стоящего поблизости.
Эонт Пан сел, даже не предполагая, какие настроения могли скрываться за масками безразличия таких нежданных гостей. Однако в молчанку играть никто явно не собирался, и комиссары сразу же приступили к делу.
— Надеюсь, вы хорошо понимаете, уважаемый Эонт Пан, — заговорил "первый" таким безапелляционным тоном, от которого у начальника лаборатории побежал мороз по коже — что висите на волоске. От того печального момента, при котором вас может ожидать та же самая участь, какая постигла ваших несчастных коллег, вас отделяет лишь один шаг. Более того, я хотел бы довести до вашего сведения тот примечательный факт, что мы преднамеренно сохранили вам вашу неприкосновенность, невзирая на то, что наше руководство состоит в полной осведомленности касательно вашего непосредственного участия в последних событиях, произошедших на территории здешнего Ведомства.
Несколько секунд Эонт Пан молчал, делая вид, что глубоко потрясен. На самом же деле, он давно уже был внутренне готов к подобному разговору, поэтому сказанные в его адрес слова не произвели на него должного эффекта.
— Что же в таком случае вас привело ко мне, уважаемые господа? — спросил он в нарочито деловой манере.
— Не стройте из себя невежду, ведь вы явно догадываетесь, зачем мы здесь собрались — "первый" поднялся со своего места, направившись в сторону стола, грозя между тем пальцем в сторону неподвижно замершего Эонта Пана. Затем он вытащил у себя из кармана какую-то пилюлю, распаковал ее из шуршащей обертки и тут же проглотил. Запив лекарство стаканом воды, налитой им из стоящего на столе графина, он добавил:
— В вашем подчинении находится агент под номером 03455087, благодаря кому и закрутилась та злополучная карусель событий вокруг циклической аномалии, которую вы лично случайно обнаружили! Со своей стороны могу лишь добавить, что по вине этой самой особы такое рядовое событие, как утечка из реактора первичного вещества, переросло в катастрофу, которая неизбежно должна будет привести к очень и очень печальным последствиям
Эонт Пан не стал реагировать на подобное обвинение. Он чувствовал, что этим людям "сверху" нужно будет еще много чего высказать, и только потом те позволят ему открыть рот. Он вдруг осознал, что по какой-то причине его персона явно представляет для них интерес, поэтому, выбрав выжидательную позицию, начальник лаборатории просто слушал всё то, что ему говорили.
В течении следующих пяти минут тот из комиссаров, которого Эонт Пан мысленно обозначил под номером "один", только и делал, что с напускным видом изливал тонны всевозможных негодований в адрес никчемной работы всего здешнего аппарата управления, однако напрямую не выдвинул против руководителя лаборатории ни одного конкретного обвинения. Данный факт не ушел от внимания притихшего на своем стуле Эонта Пана, и он просто продолжал сидеть и слушать.
— Эта авантюристка возомнила себя неизвестно кем! — постепенно все больше и больше теряя прежнее самообладание, начал возмущаться "первый" высокопоставленный гость, меряя при этом своими шагами пространство лаборатории — И как ей только в голову взбрело, что она в одиночку может решить проблему, над которой бьются наши самые лучшие умы?
Далее последовала тирада по поводу Взлома Центрального компьютер и последующего бегства агента ? 03455087 из пределов выделенной зоны пространства-времени.
