"Я плохо помню Греба, — сказал я. — Кто у него был напарником?"
"Алек, милорд. Ольт всегда посылал их вместе на задания".
Алека я помнил хорошо, поэтому сразу с ним связался.
"Всё плохо, милорд, — сказал он, — и виной этому нынешний герцог. Дарминов разбил не он, а уцелевший при штурме столицы генерал Дирс. Почти вся его гвардия полегла, а его самого контузило пулей. Пар тогда уцелел случайно, потому что развлекался с какой-то дворянкой в охотничьем доме. Когда узнал, что столица взята штурмом, а отец и младший брат убиты, перепугался и бросился в бега. Поэтому наши парни имели дело не с ним, а с генералом. Уже позже, когда вооружённое нами ополчение начало уничтожать отряды Дарминов, герцог примчался в ставку генерала, арестовал его якобы за бегство с поля боя, а потом собственноручно казнил. Пострадали и многие, кого приблизил генерал, в том числе и наши агенты. Наверняка они рассказали о себе новому герцогу, но это не повлияло на их судьбу. Мы выяснили, что они были арестованы, но не смогли узнать, живы или нет".
"А какая обстановка в Алтумаре?"
"Плохая, милорд. Герцог не изменил своим привычкам и по-прежнему не интересуется ничем, кроме женщин и выпивки. Вельможи герцога Дорина погибли в войне или казнены его сыном, и страной управляют его дружки. Собственно, насколько мы поняли, никакого управления нет. На границе с Дарминами происходят постоянные стычки, а северянам никто не оказывает помощи. И на местах тоже нет никакой власти, потому что война погубила большинство знатных родов. Боюсь, милорд, что в Гардарии вам не с кем разговаривать. Если какой-то порядок сохранился, то только на севере. Северянам не помогают, но их и не трогают. Но им сейчас не до нас".
Глава 28
— Вы даже не представляете, как я вам благодарен! — по-русски сказал молодой, атлетически сложенный сай.
— Ну почему же не представляю, — улыбнулся я. — Старческое изношенное тело и в перспективе год жизни на лекарствах, а теперь впереди вечность и все те блага, которые вы сможете себе позволить за свои деньги. И всё это в крепком, здоровом теле. Вам, Игорь Николаевич, очень повезло.
— Я понимаю, что получил от вас жизнь за бесценок, — кивнул он. — Не беспокойтесь, моя благодарность не ограничится словами. Фотографию не потеряли? За мной остался только монтаж генераторов, но я в тот склад много чего переправлю!
— Не скажете, для чего вам это нужно? — поинтересовался я.
— Хочу иметь возможность хоть иногда быть вашим гостем, — ответил он. — Научите языку? У вас целый мир, интересный и таинственный не только для обывателей, но и для таких, как я. Есть и ещё один момент... Вы сказали о сотнях лет жизни. Секс в молодом теле — это здорово, но всё когда-нибудь приедается. Жена давно умерла, и рано или поздно захочется иметь рядом не очередную шлюху, а подругу. А какая женщина будет счастлива, если не сможет иметь детей? Как вы посмотрите на то, если я подберу себе пару здесь?
— Мы не продаём жён, — ответил я. — Если договоритесь сами, то почему бы и нет? Вот услуги по обучению земным языкам и отправке на Землю наверняка будут платными. Но учитывая то, что вы у нас первый, и ваше обещание, для вас можно сделать исключение. Не скажете, что вы думаете об этом бизнесе?
— Как и в любом бизнесе, в вашем будут свои сложности, — сказал он. — Я не знаю, сколько у вас тел, но допустим, что их много. У меня сразу возникает два вопроса: кому их продавать и какую назначить цену. Вопрос секретности поднимать не буду. Одну-две продажи могут не заметить, а если вы поставите дело на широкую ногу, скоро об этом будут знать все. Для вас это может оказаться неприятным. Сейчас вы в глазах большинства представляетесь борцом с тварями и консерваторами, спасающим свой народ и открывающим ему связь с нашим миром. А если узнают, что вы торгуете телами своих соотечественников... Дело ведь не в моральных проблемах, за них просто будут цепляться. Вы предлагаете молодость и очень долгую жизнь, и не только для стариков или безнадёжно больных, а для всех, кто сможет заплатить. А сделать это смогут очень немногие и, по мнению большинства, далеко не лучшие представители человечества.
— Зависть, — сказал я.
— Конечно! А вы бы не завидовали? Человеку осталось жить лет двадцать в больном и изношенном теле, а какая-то богатая сволочь, которая на нём же заработала, проживёт сотни лет! Вас очень многие будут ненавидеть, невзирая на то, что вы ни у кого ничего не отбираете, а просто даёте избранным.
— Это понятно, — сказал я. — А как бы вы вели дело на моём месте?
— На вашем — не знаю, а на своём... Многое зависело бы от того, каким количеством тел я располагаю. В первую очередь, это цена.
— Считайте, что их у вас несколько сотен.
— Прежде всего хочу сказать, что мне безразлична ненависть толпы. Тех, кто преуспел, редко любят, а на всех не угодишь. Если у меня есть важная цель и мой бизнес позволяет её добиться, пусть говорят что хотят. Теперь вопрос цены. Она не должна быть маленькая, но я не стал бы устанавливать её запредельно большой. Что-то от ста до двухсот миллионов в долларах. И ориентироваться нужно не на Россию, а на Штаты. Там намного больше богатых людей, находящихся в преклонном возрасте. Молодые вряд ли будут покупать тела, разве что для своих стариков, но таких будет немного. Получив молодость, многие попытаются вернуть своё дело, а кому из детей это понравится?
— Хорошо, я продал американцам жизнь и получил, скажем, пятьдесят миллиардов.
— Прежде всего вам надо как-то легализоваться в нашем мире, а для этого нужны договоры. У вас нет никаких документов, как вы собираетесь работать с банками? Опять через посредников? Когда речь идёт о таких суммах, это очень рискованно. Кроме того, мало заработать большие деньги, их нужно с толком потратить или куда-нибудь вложить. Закупать впрок товары можно только до определенного предела, а вывалить сейчас на ваших сограждан всё то, что можно купить... Я не стал бы так делать. Халява, знаете ли, развращает. У вас ведь не так много населения?
— Осталось миллионов семь, а скоро будет меньше.
— Закупать много оружия тоже не получится. Простого скоро станет слишком много, а для сложного нужны грамотные специалисты. А тянуть сюда с Земли много вояк... Это может плохо кончится.
— И что бы вы сделали?
— Составил бы комплексный план закупок и строительства. Вы не хотите покупать ничего сложного, но думаете подтолкнуть развитие, иначе не брали бы генераторы и оборудование. В этом направлении и нужно действовать. Только не покупать что-то в разнобой, а заказать под ключ у серьёзных фирм универсальные мастерские с самым разным несложным, но качественным и надёжным оборудованием. Нужно договориться о постройке нормальных дорог, пустить сюда геологов и создать систему связи. Ваша магия хороша, но она действует только на малые расстояния. Товары тоже нужно закупать и понемногу подбрасывать населению, но приучать к ним постепенно и заставлять за них отрабатывать. Вам будет трудно всё спланировать самим, но можно заказать эту работу другим. Себе оставите социальные аспекты развития, в которых вам легче разобраться.
— А что скажете по России?
— Много заказов на тела у вас не будет, особенно когда узнают цены. У нас большинство тех, кто правит экономикой и финансами и может с вами расплатиться, пока не подошли к нужной черте. Что касается товаров... Оружие лучше покупать у нас. Оно довольно качественное и заметно дешевле того, которое можно купить на других рынках. А по гражданской продукции нужно смотреть. Часть товаров вполне можно купить у нас или в Азии, а остальное берите в Штатах. Там же лучше заказать дороги. Выйдут дорого, но с полвека прослужат без ремонта.
— Сейчас вас отведут к магам, а они отправят туда, откуда взяли. Надеюсь, вам не придётся долго доказывать свою личность.
— Я тоже на это надеюсь, милорд, — засмеялся он. — Я предусмотрел разные сценарии своей легализации и не ожидаю больших сложностей.
— Волосы будете стричь? — поинтересовался я.
— Непременно! — опять засмеялся он. — Хотя и жаль такое убирать, но мне без них будет намного проще. Черепа у нас пока не меряют, поэтому достаточно поработать пластическому хирургу, чтобы никто не заметил разницы с человеком.
— Сузится поле зрения, — предупредил я. — Это неприятно. И могут возникнуть трудности с женой.
— А я не буду спешить, — сказал он. — Когда хозяева жизни в Америке примерят на себя тела саев, они сделают всё для их легального проживания. Ну и наши в этом не отстанут. Такая внешность ещё станет признаком принадлежности к человеческой элите. Ну, а если нет, тогда только хирург. А сайку я как-нибудь уговорю.
— Сайки в булочной, — улыбнулся я. — Слово "сай" обозначает и мужчину, и женщину. Прощайте, возможно, ещё увидимся.
Он ушёл в сопровождении дружинника, а через полчаса ко мне доставили Светлова.
— Здравствуйте, милорд, — сказал он, с интересом осматриваясь. — Я могу увидеть Алёну?
— Её уже предупредили, — ответил я. — Сейчас примчится. Присаживайтесь, Михаил Дмитриевич. В вашем возрасте долго стоять...
— Шутите? — сказал он. — Возьмите мою фотографию. Там тоже много всего на очень приличную сумму. Свои вещи нести не стал и сложил в том же помещении. Доставите?
— Если не разворуют, — ответил я и, увидев, как изменилось его лицо, добавил: — Это была шутка. Не скажу, что у нас совсем нет воровства, но это занятие здесь меньше распространено, чем на Земле, а мои слуги в нём не замечены. А вот и ваша внучка, и не одна, а с женихом.
В приёмную ворвалась Алёна, которая подбежала к деду и бросилась обниматься. Вслед за ней появился Ветров.
— Задушишь, шальная! — сказал Светлов. — Вот поменяю тело, тогда будешь так прыгать. Жених-то где? Не этот скромный юноша?
— Не совсем скромный и уже не юноша, — улыбнулся Игорь, протягивая ему руку. — Игорь Ветров. Вот должность у меня скромная — заместитель министра обороны по техническим вопросам.
— Алёна, забирай деда и развлекай его примерно час, — сказал я девушке. — Потом узнай, прибыла ли Эмма, и веди его к ней. Тело к этому времени должны доставить.
Выпроводив эту компанию, я удалился в спальню провести оставшееся до обеда время с женой.
— Всё переделал? — спросила она, выключив телевизор.
— До обеда свободен, — ответил я. — Решил с тобой посидеть и пощупать животик.
— Сильно толкается, — сказала Адель, поглаживая свой живот. — Тяжело, но приятно. Садись и щупай, а заодно рассказывай, что у нас нового.
— С утра начали отправлять на север гвардейцев, — сказал я. — Через два дня должны поступить БТРы, для которых уже подготовлены экипажи. Их тоже отправим вслед за гвардейцами. Судя по сообщениям, очистка севера идёт успешнее, чем я ожидал. Вальши уже собираются возвращаться.
— Как Лара управляется в роли графини? — спросила жена. — Ты никуда не пускаешь, а она так и не выбралась к нам после свадьбы.
— Сказала, что не заметила разницы, — хмыкнул я. — Она стала графиней в тот день, когда затащила в кровать твоего брата, а всё остальное — это пустые формальности. Стоило из-за них трепать мне нервы.
— А что ещё? Или мы ничем не занимаемся, кроме севера?
— Вчера опять отправили агентов в Алтумар.
— А что в этом смешного? — спросила она. — Почему ты ржёшь?
— Им были нужны деньги, — начал объяснять я. — И на собственные нужды, и для капитана Хогерта. Ключи от подвальной камеры, где у службы безопасности ссыпано золото, находятся лично у Парда.
— Ну и что? — не поняла Адель.
— А то, что у их начальника уже несколько дней продолжается сексуальный марафон с приехавшей женой. Не надо было мне их сводить. Эту Мару проверили магией и успокоились, а она скоро заездит Парда до смерти. Мне сказали, что он еле вышел к ним с ключами. Отдал и уполз обратно.
— Жертва красоты, — фыркнула она. — Жаль, что я не такая же красивая, ты бы мной не пренебрегал, несмотря на живот.
— Глупенькая, я тебя просто берегу! — сказал я и поцеловал её в щёку.
Щека почему-то оказалась губами, а я как-то незаметно лишился всей одежды.
— Когда меня нужно будет беречь, я тебе сообщу! — задыхаясь, сказала Адель. — Может быть... Слуги пришли, — прислушавшись, заметила она, когда мы уже закончили и лежали в обнимку. — Ты хочешь есть?
— Когда я этого не хотел? Немного полежим, а потом пойдём обедать.
— Чем будешь заниматься после обеда?
— Схожу к вертолётчикам. Им почти закончили строить хранилище для керосина, и завтра приедут с Земли строить ремонтную мастерскую. Я об этом договорился через Фрэнка. Завтра же они на двух вертолётах полетят через пролив.
— Завтра Волковы летят на Омигрон, а ты вместо этого рассказываешь о шалостях Парда?
— Это только первый полёт. Они даже не будут высаживаться, снизятся и сделают несколько снимков. Подожди, мы ещё будем организовывать там сафари!
— Охоту, что ли? — спросила она. — Ты в своём уме? Всех охотников поубивают, на этом твоё сафари и закончится!
— Ваши предки продержались на побережье несколько десятилетий, — возразил я. — А наши пулемёты будут посильнее демонов! И я не думаю, что за каждым охотником начнёт гоняться стая хищных ящеров. Большинство из них лопают хвощи, а хищники должны попадаться редко. И потом что это за охота, если охотник ничем не рискует? По-моему, она ничем не отличается от убийства.
— А зачем нам с этим связываться? — спросила Адель. — У нас будет мало денег?
— Чёрт его знает, — ответил я. — Денег должно быть много, но и эти не будут лишними. И дело не только в деньгах. На Земле тела получат единицы, а остальным нужно дать хотя бы впечатления. Появился фантастический мир, и все замерли в ожидании и ждут, когда можно будет к нему прикоснуться. И такие ожидания нельзя обмануть. Охота и парки с динозаврами, фильмы о них... И есть ещё кое-что. Я не говорил, но северяне подтвердили, что за тридцать лет море заметно продвинулось вглубь суши. Сейчас проверяем, что у нас с южным берегом.
— Мы утонем? — испугалась жена.
— Ну что ты, маленькая! — обнял я. — Если наш материк погружается, то очень медленно, поэтому вряд ли мы это почувствуем в ближайшие сто лет. Но правители должны думать о будущем. Даже если с нашей землёй ничего не случится, скорее всего, мы не найдём здесь нефть и многое из того, что нужно для жизни. Ваш Бог дал лишь самое необходимое, подсунув вам нужные руды буквально под нос.
— Значит, будем истреблять всех тварей? Но ведь ты говорил, что материки большие, а тварей на них без счёта! И что теперь? Бесконечно покупать оружие?
— Я не представляю, как мы сможем уничтожить миллиарды тварей, которые к тому же постоянно размножаются, — сказал я. — Нас для этого слишком мало, и на оружие действительно уйдут сумасшедшие деньги. И есть ещё одна опасность. В мире всё взаимосвязано. Уничтожь пчёл, и перестанут опыляться и давать плоды многие растения. Пройдут годы и десятилетия, и они исчезнут. И так со всеми живыми видами. У нас не получится истребить только тех, кто будет мешать. В конечном итоге погибнет большая часть жизни, и мы получим заваленную костями пустыню. Истреблять всё, что мешает, — это путь человечества, но у него нет магии, а у нас она есть.
