Говорят, страшно не знать, что произойдет с нами в будущем, — но это не правда, поверь мне. Намного страшнее — знать, как все будет и не видеть из этого выхода. Я вижу куда все движется, вижу какой путь нам всем предстоит пройти, и мы к нему не готовы. Не сейчас.
Оглядываясь на свою прежнюю жизнь, я понимаю, что вы далеко не первые кто пострадал из-за моей беспечности. Но все это время под маской безразличия мне было страшно. Я убегала. Я пряталась. Выстраивала вокруг себя плотную скорлупу, ограждаясь от безудержной силы и гнева своего отца. Но слишком много дорогих мне людей пожертвовали своей жизнью и пора положить этому конец. Если сейчас я закрою на это глаза и оставлю все как и прежде, то это будет лишь очередной ступенькой к моей неминуемой гибели.
И если раньше единственным выходом я видела только отчаянную защиту от агрессии Тригона, то именно ты показал мне, что он вовсе не идеален и против него тоже можно, и нужно бороться. Как и все живые существа он имеет слабости, а это значит — его можно сокрушить. Я верю, что люди должны учиться на своих ошибках, и сейчас я признаю свои. Настало время разбить свою скорлупу и показать Тригону, что за ней прячется не жалкий цыпленок, а настоящий Ворон! Ворон, что предзнаменует его окончательную смерть, а после будет пировать на его останках!
Поэтому извини, что я пока не вернусь. Это очень важный шаг, но его мне необходимо проделать в одиночку. К тому же, нам обоим сейчас надо во многом разобраться. Подумай о своей безопасности и узнай о своей новой природе и ее особенностях. Я знаю, ты умен и без труда разберешься с этим. Думаю, что одна твоя знакомая ведьма с легкостью поможет тебе в этом. Однако не дай ей себя обмануть, она та еще вертихвостка, поверь, женщины в друг друге это чувствуют.
На самом деле я никогда не умела прощаться и это письмо не исключение. Быть может поэтому на бумаге выражать свои мысли и эмоции получается намного проще, чем если бы ты увидел меня здесь и сейчас. Веришь или нет, но в этот момент меня переполняют самые противоречивые чувства. Особенно когда после всего этого времени мне не требуется вкладывать все свои силы в то чтобы сдерживать своего отца. Уверена, мы еще встретимся с тобой. Спасибо за то что поверил в меня, твоя Рейвен."
В этот самый момент я пребывал в полном смятении и абсолютно не знал что мне предпринять. Уже дочитывая его, первым моим желанием было бросить все на месте и немедленно найти его автора. Однако, переборов этот необычайно сильный порыв, я еще раз посмотрел на зажатый в своей руке кулон и постарался успокоился. Словно какой-то отклик я почувствовал от него слабое, но довольно приятное ощущение прохлады, прокатившееся волной по всему телу.
"Магический" — тут же вспыхнула в голове мысль. Пообещав самому себе, что в самом ближайшем будущем узнаю все его свойства, я еще раз перечитал текст и снова погрузился в размышления. Только спустя какое-то время я наконец принял решение единственное правильное на мой взгляд решение — отпустить Рейвен. С одной стороны я считал ее сейчас законченной идиоткой, которая вообще не понимает, что творит в своей жизни... Но с другой стороны — это была ее жизнь, и она решала что с ней делать. Гоняться за юбкой, к которой я пусть и был неравнодушен, но которая сама не знает, что сейчас хочет, казалось мне глупо. К тому же, сейчас, когда влияние ее отца было на нее минимально, она была относительно в безопасности и могла решить свои проблемы любым доступным ей способом. На какой-то миг я даже подумал, что она меня хладнокровно использовала, однако сразу же отмел эту идею в сторону, как несостоятельную. Слишком много было в графе "против" у этой версии.
Все еще немного ошарашенный таким исходом, я все же решил, что пора навестить своих старых друзей и хорошенько отметить свое возвращение "с того света". Оставаться одному сейчас совершенно не хотелось
Эпилог.
Космический спутник "Сторожевая Башня".
Сразу после недавнего инцидента Лиге Справедливости стало очевидно, что их подход к магическому аспекту этого мира на данный момент является крайне непрофессиональным. И поскольку пробел в этих знаниях необходимо было немедленно заполнить, то на роль эксперта в этой области идеально подходила давняя знакомая Бэтмена волшебница Затанна Затара. Девушка и без того уже долгое время была отличным кандидатом на вступление в Лигу Справедливости, а сейчас, и вовсе стала необходима им как воздух. К тому же у нее был богатый опыт оперативной работы, полезные навыки, огромные познания в магических науках и тайных знаниях. Да и в отличии от большинства других волшебников у Затанны были довольно устойчивые моральные ориентиры и правильное чувство восприятия мира.
Именно по этой причине совсем недавно закончилось небольшое совещание между основателями Лиги Справедливости. Пропущенный год заставил их пересмотреть очень многие свои предыдущие решения и внести в них сильные коррективы. Также, помимо общих управленческих решений, необходимо было пополнить состав Лиги новыми ее членами, которые в свою очередь уже должны были разбавить ее устоявшийся коллектив и увеличить их эффективность в дальнейшей работе. В число потенциальных рекрутов входили Затанна, Огненный шторм, Зеленая Стрела и два новых представителя зеленых фонарей. По окончании совещания, пусть и не без некоторых споров, но все личности находящиеся на рассмотрении были одобрены большинством и дело оставалось за малым — разослать приглашения и увидеть согласятся ли на это сами счастливчики.
Несмотря на то что в Сторожевой Башне было непросто отличить день от ночи, время близилось к вечеру, а потому, многие герои решили больше не задерживаться и поспешили вернуться к своим обычным делам на поверхности планеты. Когда вспышки от телепортов прекратились и Холл Справедливости в нем все еще оставались два наиболее известных и влиятельных супергероя Земли. Со стороны было похоже, что рыцарь Готэма с головой ушел в изучении базы-данных супергероев на компьютере и судя по его виду едва ли следил за обстановкой вокруг. Однако, ни для кого не было секретом, что когда имеешь дело с Бэтменом то ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.
И как бы сильно не хотел, находящийся неподалеку Супермен, вернуться домой и наконец побыть с дорогими ему людьми у него все еще оставалось одно неоконченное дело. А если быть точнее, то это был разговор с Бэтменом который он откладывал уже пару дней, и с которым не мог больше тянуть.
— ... Брюс, мы можем с тобой поговорить?
Темный рыцарь, что с сосредоточенным видом работал с базами данных, спешно завершил свои действия и повернул голову в сторону говорящего. Рассматривая своего собеседника несколько долгих секунд, Бэтмен чуть заметно кивнул и ответил.
— Я слушаю.
От Супермена не укрылась мысль, что даже в этот краткий момент паузы его друг пытался разгадать причины этого внезапного разговора. Он уже привык, что натура лучшего на земле детектива очень часто показывала себя в самые неподходящие для этого моменты. К тому же, в очередной раз услышав "тяжелый" голос напарника, Супермен чуть было не закатил глаза.
— Только давай сейчас обойдемся без этого твоего образа, которым ты своих уголовников распугиваешь, хорошо?
Мысленно осознав, что отступать ему некуда, Бэтмен аккуратно снял с себя маску и положил ее на стол.
— Хорошо. Пожалуй, ты прав, — устало проговорил герой, взъерошив непослушные черные волосы. — Последние несколько дней выдались... Скажем так, пришлось много с чем разбираться.
Похоже в этот раз у Супермена получилось достучаться до настоящего Брюса Уэйна, а не его извечного образа ночного мстителя.
— Понимаю, та же история, — одобрительно кивнул Кал Эл, после чего обошел стол для переговоров и занял кресло прямо противоположное Бэтмену. — До сих пор не могу понять, как столько всего успело произойти за один год нашего отсутствия. Эй, а может нам плюнуть на все и взять несколько дней выходных?
— Боюсь, что мало кто оценит такой ход, — с небольшой усмешкой, ответил ему Бэтмен.
— Да, в этом есть смысл, — нехотя согласился Супермен. Он вспомнил лица всех этих чересчур назойливых журналистов, политиков и многих других недовольных Лигой людей и горько усмехнулся. — Им всем почему-то кажется, что мы отдыхали все это время пока нас здесь не было. Словно мы лежали на солнышке и попивали коктейли. Черт! Хотел бы я чтобы хотя бы часть из этих россказней была правдой.
— И давно у тебя появилась такая острая жалость к себе? — наклонив голову, с интересом спросил его Бэтмен.
— Не знаю. Может быть с прошлого понедельника? Просто... Каждый раз после очередного такого события, начинаешь задумываться обо всех мелочах, которые еще не успел сделать. А учитывая, что времени на все это бывает и так немного, то, в общем, да — все очень грустно.
Лицо Супермена на мгновение приняло задумчивый вид, что не скрылось от внимания его собеседника.
— Все верно, — обдумав слова друга, согласился Брюс Уэйн. — Время редко бывает на нашей стороне, но это не повод взваливать на себя все в одиночку. Мы создавали Лигу Справедливости как раз для таких случаев и, посмотри вокруг, все это действительно работает.
— Только не говори, что опять пытаешься проанализировать мои слова? — насторожился Супермен и с прищуром поглядел на приятеля. Однако, не заметив никакой реакции на это заявление, Кларк тяжело вздохнул. — Знаешь, временами ты ведешь себя как мой личный психоаналитик.
На лице у Брюса Уэйна появилась слабая ухмылка.
— Радуйся, что я не беру с тебя за это денег, иначе бы ты уже задолжал мне целое состояние. Да и кто-то же должен приводить твои инопланетные мозги в норму.
— Поверь, мои "инопланетные мозги" в полном порядке. А вот что не в порядке, так это твое отношение ко всему происходящему, — на немой вопрос, появившийся в глазах друга, Кент сразу же пояснил. — Ты слишком спокоен после всего что случилось, словно на тебя это совершенно не повлияло.
— Разве мои переживания что-то изменят? — невозмутимо ответил Бэтмен.
— Нет. Но это покажет, что тебе хотя бы не все равно.
— Поверь, мне не все равно, — нахмурив брови, ответил Брюс Уэйн. — И давай оставим эту тему. Лучше расскажи мне про свою белокурую протеже из Метрополиса.
От новой темы разговора на лице у Супермена сразу же появилась широкая улыбка.
— Значит уже слышал? Смотри только не вздумай назвать ее так в ее присутствии, — предупредил Супермен приятеля.
— Хм?
— Ну... Она очень своенравная особа, — вкратце попытался описать ее непростой характер Кларк. — Боже, ты бы только видел нашу первую встречу!
Бэтмен мог только представить, что чувствовал его друг все это время будучи единственным представителем своего вида на планете. Всю свою сознательную жизнь Кларк Кент был единственным в мире чистокровным криптонцем и только сейчас это изменилось. Теперь у него появился близкий по духу человек, и подобные перемены, появившиеся в своем напарнике, были вполне объяснимы.
— Что можешь о ней рассказать?
На мгновение Кларк задумался.
— Ее зовут Кара и она моя кузина.
Брюс вопросительно приподнял одну бровь, словно спрашивая собеседника, серьезно ли он.
— Да. Ты все правильно понял, — тут же кивнул его мыслям Супермен. — К тому же девчонка сильна как дюжина самых крепких криптонцев. Черт, да и характер у нее что надо!
— Все мы такими были. Ты же знаешь, со временем это пройдет. А там кто знает, возможно мы увидим эту криптонку в составе Лиги Справедливости, — подмигнул Бэтмен, после чего ненадолго замолчал. — Может быть узнал что-нибудь новое о себе?
— Да нет, — покачал головой Кларк. На мгновение вся та веселость, что недавно была у него на лице исчезла, оставляя за собой слабо различимое чувство тоски. — Не думаю, что узнаю об этом что-то новое. Только новые грани, все той же старой истории.
— Понятно. Иногда лучше не трогать прошлое, — заметив странную перемену настроения, проговорил Бэтмен.
— Наверно, — неопределенно ответил Кларк.
— Ну а как отреагировала на твое появление Лоис?
— Это было... Довольно необычно, — осторожно подбирая слова, ответил ему друг. — Сперва она чуть не пристрелила меня, приняв за подражателя. А потом... Знаешь, все эта сцена возвращения и ее последующее продолжение... Это было что-то!
— Могу представить.
— А что насчет тебя, Брюс? — чуть наклонившись вперед, с нескрываемым интересом спросил Супермен. — Я уверен, что симпатичного и успешного миллиардера тоже ждала какая-нибудь красотка, не так ли?
— Возможно, — уклончиво ответил Бэтмен, не вдаваясь в детали. — Сейчас все снова стало по старому.
— Ты как всегда весь в секретах, — хмыкнул Супермен. — А еще я слышал, что у вас в Готэме появился конкурент Брюсу Уэйну. Как же его там... Теодор Галаван?
— Интересуешься им как репортер, или...
— Как друг, — договорил за него Кларк. — Ничего более.
— Все в порядке. Я уже работаю над этим.
— Помощь нужна? — спросил Кал Эл, уже заранее зная ответ.
— Справлюсь сам, — коротко ответил ночной рыцарь. — И если это все, то я пойду.
Бэтмен снова надел свою маску, не спеша поднялся с кресла и направился в сторону выхода.
— Ах, да. Еще кое-что... — внезапно проговорил ему вслед Супермен, от чего Бэтмен остановился. Лицо Кларка неожиданно приняло сосредоточенный вид, а его взгляд стал пронзительно острым. — Зачем ты поместил видеозапись сражения с Тригоном в сеть?
Между героями возникла непродолжительная пауза, во время которой в Холле Справедливости повисла абсолютная тишина. Казалось, в этот момент даже воздух в помещении стал необычайно тяжелым.
— Так было необходимо, — наконец ответил Брюс.
— Не объяснишь почему?
Темный рыцарь развернулся лицом к собеседнику и глядя ему в глаза ответил.
— Ты сам видел, что произошло в тот день. Об этом очень мало кто знает, но мы унесли оттуда ноги только благодаря чуду. Можешь представить что бы стало с этой планетой, узнай вся общественность что там произошло в действительности? Поэтому когда в сети появилась запись тех событий, то все увидели то, что захотели увидеть.
— Не понимаю, как связано то, что все будут считать нас победителями и наше реальное положение дел?
— Дело совсем не в нас, Кларк! — повысил голос Бэтмен. — Мы облажались. Мы конкретно облажались!... Можешь представить, что бы произошло с миром если бы все узнали, что через девять лет на нас снова нападет существо, которому один раз мы уже проиграли? А если бы наши недоброжелатели узнали про эту нашу слабость? Будь уверен, они не стали бы сидеть сложа руки, а немедленно захотели воспользоваться этим. А так, мы смогли показать, что способны потягаться на равных с чудовищами которые совершенно вне их лиги. Мы показали, что прежде чем связываться с нами, им следует несколько раз подумать, стоит ли это того.
— Значит ты не думаешь, что этой победой мы можем привлечь кого-то более сильного?
