— Можно подумать, что весь поход был организован только ради него! — огрызнулась Мародерша. — Вернется, пусть отправляется в клан ВАМП, там позаботятся о том, как его доставить в Аркатнейл. Сейчас перед нами стоит другая задача!
— Кстати, может Адольф поможет нам уничтожить этих стражей площадки Разрушения? — поинтересовался Черный Сэм.
— Нет! — отрезала Мародерша. — Он проводит нас и только. Дальше справимся сами!
— Точно?
— Точно! Все готовы?
— А то! — воскликнула Локи.
— Тогда вперед!
И наши пятеро (Везунчик отправился с ними) героев устремились вперед. Адольф, как и обещал, легко перенес их к себе через "зеркало связи". Везунчик восхищенно пялился на Великого Некроманта, пока тот не спросил юного Паладина.
— Неужели я так страшен?
— Нет, что вы! Просто я представил, как буду рассказывать остальным нашим, что лично видел вас! Они просто умрут от зависти.
— Да, все Паладины отличаются излишней впечатлительностью, — кивнул Адольф. — Но вот и Перекресток Миров, нам направо!
Перекресток Миров оказался шумной и бурливой... базарной площадью. Как пояснил Адольф, каждый выход, а было их здесь невероятное количество, вел в свой Мир. Великий Некромант уверенно вел героев через площадь. По дороге Варвар кому — то отдавил ногу, Амазонка съездила копьем по наглой роже воришки, а Мародерша пару раз стукнула жезлом нежелающих расступаться перед ней. Возмущение быстро стихало, едва Адольф поворачивался в ту сторону. Видно было, что его здесь знают и уважают, так что герои быстро добрались до неприметного тупичка между двумя овощными лавками.
— Это здесь, — сказал Адольф. — Сейчас я открою портал, входите в него и быстро!
Он сделал несколько пассов руками, прямо в стене засветился портал, и герои нырнули в него. Они оказались на длинной и ровной, как стол, поверхности, посредине которой торчал обелиск. Мародерша уверенно направила героев к нему.
— Ну и где эти стражи ? — проворчал Черный Сэм, когда они подошли.
— Тихо! Накличешь! — проворчала Локи. — Мародерша, что там?
— Какие — то иероглифы. Хвала Игрокам, у меня есть пара трюков как раз для этого случая!
Но едва Мародерша прочитала заклинание, переводящее любые надписи на универсальный язык, понятный каждому, как появились те самые стражи. Так уж они были устроены, что реагировали на любую магию в пределах площадки. Мародерша, под действием заклинания всепонимания, слышала их реплики.
— Уничтожим!
— Разрушим!
— Убирайтесь!
— Прочь!
Остальным эти слова казались лишь рычанием, вырывающимся из глоток трехметровых тварей, покрытых чешуей, с длинными конечностями, толстыми, как столетние деревья.
— Магичка, делай все, что нужно! — крикнул Варвар. — Мы их задержим!
— Мне нужен будет Везунчик!
— Тогда назад! — прорычала Локи и рука ее швырнула юного Паладина за спину.
— Во славу ВАМП! — крикнул Ураган и поднял жезл.
Если бы не его обращающая магия, в те минуты клан ВАМП мог остаться без своей верхушки. Твари оказались невосприимчивы к Крикам Варвара и стрелам Локи. То есть действовать они, конечно, действовали, но как комариный укус на человека. А тварей было много, два десятка. Но Ураган, приловчившись, обратил на свою сторону половину, и вскоре стражи дрались друг с другом. К тому времени Черному Сэму разбили все лицо, так как именно ему приходилось отвлекать тварей от Мародерши, бегая у них под носом. Локи, мерно и спокойно метала стрелы, целя в глаза, но получалось не очень. Тем не менее, благодаря Урагану, вскоре все было кончено. И все это время Мародерша громко произносила заклинания, водя пальцем по обелиску.
— О! А вот и новые! — ухмыльнулась Локи, едва отдышавшись.
— Игрок вас забери! — обратился Варвар к новым стражам. — Буу! Бегите отсюда!
Как ни странно, стражи развернулись и побежали. Локи упала на пол в приступе хохота, крича во все горло:
— Не так страшен Варвар, как его лицо!
— Вот это да, — почесал в затылке Черный Сэм. — В чем тут дело?
— В Вихре Разрыва! — повернулась Магичка. — Он будет тут через пять минут, и мы все под его защитой... какое — то время.
— А зачем тебе нужен Везунчик? — поинтересовался Ураган.
— Ах да! Он будет проводником Вихря.
— Я? — на Везунчика жалко было смотреть.
— Не бойся, это не опасно и не страшно. Тебя доставит обратно, в наш Мир, целым и невредимым, а так как ты оттуда, это будет служить Вихрю целеуказанием, какой Мир оградить от Слияния.
— А вы?
— У Вихря только один проводник!
В дальнем углу площадки показался небольшой смерч. Мародерша незамедлительно вскинула жезл, выкрикнула несколько ругательств и указала на Везунчика. Вихрь налетел и слизнул юного Паладина, ударив горячим воздухом в лица героев ВАМП. Когда Вихрь исчез, Мародерша слабо улыбнулась и сказала Варвару:
— Я же говорила тебе, что мы не вернемся.
— Да, и от этого еще больнее. А что будет, когда защита Вихря исчезнет?
— Вихрь вернется, — безразлично сказал Магичка, — и поглотит нас. Такова плата за его использование. Знаешь, что написано, там на обелиске, вначале? Слушай: "Ты, решивший разрушить чью — то жизнь, жилище или целый Мир! Используй заклятья, написанные здесь, но страшись платы за это. Вызванные тобой силы вернутся и с двойной силой ударят по тебе. Только Богам дано избежать этого".
— Я рад, — кивнул Черный Сэм, — что мы не Боги.
— Кому как, — вмешалась Локи. — Вот для Везунчика, мы действительно были Богами.
— Особенно, Ураган!
— Теперь он, наверное, возведет нам трогательный памятник и будет класть туда цветы, — ядовито улыбнулся Черный Сэм. Ураган усмехнулся и достал свою записную книжку.
— Меня больше волнует, не нарушит ли Совет договора?
— Адольф обещал мне присмотреть за Советом Кланов. Хотя, кто знает?
Дальнейший их разговор так и остался неизвестным, ибо Вихрь Разрыва, сделав свое дело, вернулся и поглотил наших героев, унося их с собой в неизвестность.
Эпилог.
Везунчика выбросило на берег ручья неподалеку от Хииро. Он еще долго лежал, в прострации, неспособный пошевелиться, ошеломленный произошедшим. Перед глазами все мелькало: яростное, искаженное болью, лицо Черного Сэма, спина и затылок Амазонки, сверкание жезла Урагана, а в ушах мерным набатом звучал голос Мародерши, четко и ясно читающей заклинания Разрыва. Несмотря на весь опыт, приобретенный Везунчиком в этой поездке, случившегося было слишком много для юного Паладина.
Лежал он еще долго.
Поднявшись, Везунчик сразу же увидел на песке записную книжку в черном переплете из кожи Арахна, гигантского паука. Во всяком случае так утверждал Ураган, владелец книжки. Везунчик не раз наблюдал, как Паладин, во время переходов или сразу же после боя, садился и что — то писал в этой книжке. Локи, как — то оказавшаяся рядом, презрительно обозвала книжку "дневником", а то, что в ней написано: "морально — гнилыми воспоминаниями". Неподалеку от "дневника" валялось оружие и вещи, принадлежавшие героям клана ВАМП. Тут крылась какая — то мрачная и страшная загадка.
Стоит ли говорить, что Везунчик коршуном налетел на записную книжку?
Он лихорадочно открыл ее. Действительно! На первой же странице шла запись: "Начат в этот прекрасный и солнечный день мной, Паладином Ураганом. Я начинаю вести эти записи, дабы полнее уяснить для себя степень полезности своих поступков и деяний своих товарищей. Также я хотел бы сохранить истории своих друзей, то, как они становились истинными героями, дабы восторжествовала истина!"
Ниже рукой Мародерши было приписано: "Правильно! А то хрень всякую про меня несут!"
Везунчик невольно улыбнулся. Он быстро листал страницы дневника. Здесь было все: история клана ВАМП, воспоминания Урагана, истории Черного Сэма и Локи, печальная повесть о детстве Мародерши, записанная Паладином со слов Магички. Везунчик невольно бледнел и краснел, когда представлял себе, сколько крови и смертей вмещает в себя этот дневник. И в самом деле, он невольно задержался на какой — то странице, взгляд тут же выделил фразу, написанную сухо и буднично: "Сегодня на караван снова напали герои клана охотников. Странно, я думал, что Локи и Мародерша разгромили их основную цитадель. Как бы то ни было, пришлось драться. Лично убил десятерых, остальные бежали. Трофеи поделили поровну между всеми. До Хииро еще две дюжины дней".
Дневник был заполнен почти до конца, и руки Везунчика сами открыли последнюю страницу. В глазах у него потемнело: чернила были совсем свежие! Ураган писал быстро и неразборчиво, лист украшали пятна крови и дыры, но кое — что Везунчику удавалось понять.
Дневник та.. у меня в руках! Несомненно, ..... принад..... нашему Миру..... уходят. Мы..... без одежды..... оружие..... Надеюсь, что Мародерша.... Уже..... амулеты, дневник все ..... чнее. Я слышу ..... ! Приближается ......., разорвавший Слияние Миров! Он .... ется. Мы бессильны. Гул стоит..., я не могу ..... рукой. Будем.... Может и ..... сет.
Ниже еще более торопливо и неразборчиво, было написано.
Мы живы! Все оружие ..... Перед нами — ...... мир. Он ......., повсюду ...... Дневник уже почти...... Жаль. Я проверил.... магия не действует. Наде.... Черный Сэм силен, как ...... К нам приближается отряд. .... атакуют! Булыжник, на ...... сижу, будет ..... оружием. Вперед!
На этом записи обрывались, все остальные страницы были густо залиты кровью.
Везунчик сел и заплакал.
Он плакал долго, но потом вспомнил слова Мародерши, произнесенные ею, перед тем как вызвать Вихрь Разрыва: "Жизнь — ничто, если в ней нет места любви к Родине и желания защитить свой дом". Ему представился Черный Сэм, говорящий: "Встань! Ведь мы еще живы!" Потом Локи улыбнулась Везунчику и нагло добавила к словам Варвара: "А наши враги — нет!" И, напоследок, Ураган положил юному Паладину руку на плечо и, глядя прямо в глаза, прошептал: "Я горжусь тобой, Везунчик! Помни нас!"
Везунчик поднял с песка жезл Родемира, принадлежавший Урагану, погрозил им небу и громко, торжественно поклялся.
— Я продолжу ваше дело! И Мир узнает о том, что вы сделали для него!
