Я проглотила мгновенно набежавшую слюну, есть хочется ужасно, неудивительно, после утомительной ночи. Какая же все таки Кийа заботливая, колокольчик на стол поставила, нет уж, милая, все понимаю, но сейчас хочу побыть одна. А вообще, жалко снова её бросать. Я вздохнула, все домашние почему-то боялись Джара, как огня, даже странно! Он ведь никогда не был ни жесток, ни жаден со слугами, да это и невозможно, у драконов забота о некогда спасенных рузах на уровне инстинкта! В своё время, узнав от меня о подобных страхах, муж был неприятно поражен, даже не мог скрыть обиды, ведь он всегда лечил их, заботился, никогда не причинял ни малейшего зла! Сам виноват, меньше орать надо было! Что-то я отвлеклась, нужно срочно ответить на вызов, только отключить обратную связь а то видок у меня, гм, ещё тот! Да и одета, мягко говоря, не очень...
— Доброе утро, мамуля, нет, со мной все в порядке, я...у Джара, нет, мама, мы не помирились, да господи, и не поругались тоже! Нет, воссоединение семьи пока не планируется, извини, что не сообщила, но так получилось, мам, давай дома поговорим, хорошо?
Я выключила видиану и задумалась, представив ошарашенные лица родителей. Мама наверняка требует от папы ответа, что происходит, а он отшучивается, как может. Дана Фирент почему-то уверена, что её супруг всегда лучше осведомлен о происходящем, но в силу каких-то неведомых причин скрывает это.
Мне представилось, как отец говорит, пожимая плечами: "ну да, вчера наша дочь ушла от мужа, а сегодня вернулась к нему. Катрина, успокойся, вообще, не стоит вмешиваться в отношения супругов, это дело заведомо неблагодарное и бесполезное".
Самое смешное, что мама с ним полностью согласна, но делает вид, что хочет поспорить. В общем, развлекаются, мои предки, как могут. И пускай, не хочу им рассказывать всю правду, зачем волновать лишний раз без необходимости. Вот если будет что-то реально ужасное...
Ладно, сейчас надо закусить поосновательнее, а то слабость такая, что и до дома не дойду, упаду по дороге, тем более Кийа так вкусно готовит, что грех от её стряпни отказываться! Звать никого не собираюсь, хочу покушать в тишине и покое, да к тому же, черт его знает — этого дракона, вдруг после завтрака захочет продолжить ночные забавы. Пошел к черту, я ему не резиновая кукла, если уж так хочет, чтобы мы снова жили вместе, пусть что-то с собой делает.
А кстати, — я оживилась, — ведь наверняка есть какие-то средства, магические или растительные, мне без разницы, которые снижают силу влечения! В конце концов, именно заинтересованная сторона должна меняться, я себя вполне устраиваю какая есть и в нимфоманку превращаться не желаю!
* * *
**
Едва завидев вернувшихся в зал Раннолта, Сеорена и Геллэриэля, Лика вся напряглась, руки задрожали так, что чуть вилку не выронила. Сдерживаясь изо всех сил, спросила с улыбкой, — а где четвертого потеряли?
И все таки, несмотря на все старания, услышав насмешливую фразу асура: "кажется, сегодня дан Аррантелл получит возможность доказать своей маленькой женушке, как сильно он по ней соскучился", брюнетка чудом не потеряла сознание, в глазах аж потемнело...
Ран продолжал со смехом рассказывать, как визжали и ругались глупые девчонки, увидев в действии мутные зеркала, коими наказали их наглых приятелей, как эта противная полукровка, (кажется, Свелентой зовут) требовала немедленно прекратить издевательство!
— И что вы? — засмеялась Сатиана.
— О боги, да нужны нам эти щенки, хотя, они были такие забавные, когда носились по полянке, словно угорелые! Махали руками и ветками, отбиваясь от неведомой опасности, прыгали не хуже обезьян и даже пытались залезть на деревья! Гелл, вот скажи, ну зачем ты девок привел, всю малину испортил!
Аватар ухмыльнулся, пожав плечами, — уж очень просили, ведь знаешь мою добросердечность, не смог отказать таким милашкам.
— Так что там с Джаром-то? — спросила Сати, покосившись на подругу.
— Да все нормально, остался со своей благоверной во дворе. Поскольку через несколько минут мы почувствовали эхо от сильного всплеска маны, то вероятнее всего, там открылся портал.
— Да уж, только ваш отмороженный дружок способен так наплевательски относиться к запретам Ковена, — хмыкнула Сати, вспомнив случай в Голубой Лагуне.
Гелл покачал головой, — если бы моей жене угрожала опасность, я бы тоже начхал на все ограничения!
— Но у тебя нет жены, — лукаво прищурилась златовласка, — и даже невесты...
— Кто знает, кто знает, — блондин многозначительно улыбнулся и, наклонившись к самому ушку собеседницы, с заговорщическим видом прошептал, — может я где-нибудь её прячу, знаешь, в укромном местечке.
Сатиана залилась смехом, шлепнув шутника по руке, однако с темы увести себя не дала:
— А ты уверен, что этот переход кастовал именно Джар?
— Конечно, там вектор короткий, — вмешался асур, — портал открылся в дом Аррантеллов на Замковой улице, так что — никаких сомнений!
* * *
* * *
Черноволосая красавица-магичка бежала по городу, не помня себя от горя и гнева. Раннее-раннее утро, ни одного экипажа, спят ленивые людишки! Вот Замковая улица, вот знакомые ворота, за которыми в глубине сада виднеются стены из голубого мрамора. Сати пару раз посещала заветный особняк вместе со своим возлюбленным, а вот она — Лика, ни разу не была здесь, хотя и мечтала о том страстно! К сожалению, такой возможности никак не представлялось. Да, молодая женщина прекрасно понимала, что нарушает элементарные правила приличия, ведет себя, как последняя дура, но ей было плевать и на гордость, и на здравый смысл, и вообще на все понятия! Одна мысль, что её мужчина, (в мечтах Лики этот зеленоглазый парень безраздельно принадлежал ей, также, как и она ему) сейчас обнимает другую и, более того, каждая минута неотвратимо приближает окончательное крушение всех надежд, сводила её с ума.
Ненависть захлестнула с головой, демонов ангелочек, зачем ей дракон?
Лика прекрасно представляла таких, как эта Яна: хлипкие, изнеженные папины дочки, вечно читают книжки, да мечтают! Сидят за спиной родителей, боясь подлинной жизни с её бурями, проблемами, жесткостью и непредсказуемостью! Это мелкое ничтожество совершенно не ценит того, что имеет, ничего не понимает в настоящей страсти, ей не нужна ни любовь Джара, ни его преданность! В конце концов, она, Лика не желает зла дурочке, пусть Дейон простит её за намерение отнять чужого мужа, но девчонка может найти себе другого, какие её годы!
Сама Лика с раннего детства знала, чего ей хочется больше всего. Поневоле станешь самостоятельной, если растёшь четырнадцатым ребенком в семье, где, по существу, ничего, кроме громкого имени и не осталось. Ах, да, имеется гордый герб, свидетельствующий о знатности рода. Висит над почерневшим камином в большом "парадном" зале полуразвалившегося замка в горах. Что ж пусть висит, ведь ни есть, ни пить не просит, не то, что живые люди, которых не могут прокормить лоскуты бесплодных земель с немногочисленными голодными крестьянами, да почти полностью выработанные серебряные рудники.
Известное некогда дворянское семейство, мало-помалу доведенное до разорения безудержным мотовством предков, теперь прозябало в своем фамильном гнезде, не имея лишнего солида, не говоря уж о солах* (*сол — самая крупная золотая монета =10 мелким золотым солидам =100 серебряным арженам) на поездку ко двору хотя бы одного из своих молодых представителей. Прошлые заслуги перед Сартанской короной благополучно забылись правящей династией, но надежда вернуть былое благополучие всё ещё теплилась в сердце дана Дмелз. Дело в том, что горный клан изредка порождал магов, пусть и не в каждом поколении. Боги, являя милость, неизменно наделяли ребенка сильнейшим Даром, на что и уповал нынешний глава семьи.
Жена, не смея перечить мужу и господину, исправно приносила приплод каждые два-три года, однако, увы и ах, новорожденные не имели ни малейших признаков магических способностей. Мало того, после первых трех парней, негодная ещё и девок повадилась рожать, да начала жаловаться на нездоровье, будто сие кого-то интересует! Её дело — угождать супругу, продолжая род Дмелзов! Отец частенько говаривал (не обращая внимания на хмурые лица старших сыновей): "ежели родится долгожданный мальчик с Даром, то ему одному всё оставлю".
Когда Лика появилась на свет, хозяин дома уже и не чаял получить от благоверной что-нибудь стоящее, да и то сказать, сыночек маг — вот это была бы удача, а с девки-то какой прок, все одно, повзрослев, уйдет в чужую семью!
В безнадежной попытке получить наследника с чародейской Силой заставил истощенную многочисленным потомством супругу опять забеременеть, но пятнадцатые роды несчастная женщина уже не перенесла.
Дочери, как и сама Ликайя, боялись и не любили властного и сурового отца, а уж когда девочка, повзрослев, узнала от старших сестер, что послужило причиной ранней смерти матери, то неприязнь и страх переродились в ненависть. С детства юной волшебнице внушали, что её святой долг и дочерняя обязанность возвратить Дмелзам былое могущество! Лика помалкивала и кивала, не поднимая глаз. Каждый вечер молилась Дейону: "лишь бы не вздумали выдать меня замуж за одного из местных богатеев! Лучше умереть чем стать ещё одной в ряду бесправных самок — производительниц".
Отец, действительно, одно время колебался, не заключить ли выгодный союз и разом решить все проблемы. Помешала оскорбленная гордость — небось раньше никто и знать не желал нищих дворян, однако, когда приехавшие из ближайшего города магистры вынесли свой вердикт: последняя дочь — чародейка с высоким потенциалом, то все изменилось в мгновение ока! Брачные предложения так и посыпались, как же: жена-волшебница — это невероятно престижно!
К счастью для Лики, всем претендентам было отказано и, по достижении десяти лет, девочку отправили в специальную закрытую школу Льярда* (*столица Сартании), а затем в Митторнскую Академию Высшей Магии. Господин Дмелз изволил дать на то своё отцовское согласие, тем паче, что обучение магически одаренных детей в крайнем случае (то есть, при отсутствии средств в семье) брал на себя Ковен Тиоры.
Надо сказать, сия щедрость была продиктована и доброй волей, и необходимостью, слишком уж лакомой добычей становились юные таланты из бедноты для темных магов.
Подобрать, да воспитать преданного ученика, который за тебя в огонь и воду, а потом следующего, а там, глядишь, народу и на собственную Орденскую Ветку наберется!
Не обязательно быть семи пядей во лбу, чтобы осознать: объединившиеся черные колдуны — это Сила, и весьма опасная. Нахлебавшись в прошлом подобных проблем, Магический межрасовый Совет давно уж принял решение самим надзирать за талантливыми детишками, а при надобности обеспечивать им достойное воспитание и образование.
С легкостью завершив первую ступень, Лика вернулась на родину магистром первой степени и, презрев назойливые требования отца, обосновалась в Льярде. Красавица-брюнетка с завидной энергией и упорством, достойным всяческого уважения, немедля занялась упрочением собственного благосостояния, презрительно отвергая все предложения руки и сердца (а их, надо сказать, поступало немало).
Почему? Ответ был прост, несмотря на свой юный возраст, Лика совсем не была наивной глупышкой. Ведь, согласно законам Сартании, женщина во многом зависела от воли мужа, к примеру, не могла свободно распоряжаться своим имуществом. Также глава семьи имел право запретить своей половинке заниматься какой-либо деятельностью, если считал это ненужным, или недостойным, а то и просто так, потому что не нравилось ему занятие супруги и все тут!
Слава богам, мужчина не мог полностью наложить лапу на состояние жены, как испокон веков было в Эрсунне или Шеймиле, но зависеть от постороннего человека и его решений молодая волшебница не желала категорически.
Кроме того, её раздражали сартанские мужчины: властные, грубые, взирающие на женщин сверху вниз, они не казались ей подходящими кандидатами в мужья. По крайней мере, в ближайшем окружении никого достойного не наблюдалось. Лика прекрасно представляла, что первоначальное восхищение красивой женой с Даром продлится не так уж долго, а затем... Затем супруг обязательно попытается диктовать свои правила, но уж что-что, а распоряжаться своей жизнью брюнетка не собиралась позволять никому. Хватит, в детстве натерпелась!
Ликайя Дмелз предпочитала пользоваться вниманием своих кавалеров, оставаясь при этом свободной, благо в чародейском сословии царили особые нравы и правила бытия не слишком-то совпадали с общепринятыми. Если обычную женщину за столь вольный образ жизни давно заклевали бы окружающие, то магов не интересовало даже мнение дворянства, а уж тем более, простонародья! Ха, попробовал бы кто вякнуть, тем более в Сартании, где до сих пор встречались малефики и некроманты, а контроль Ковена был откровенно слабым. Зато и наказание чародеям, уличенным в преступлениях, в этой стране назначал Королевский суд, без участия советников Академии, что Лике совсем не нравилось. В споре с Ковеном король, однако, сумел настоять на своем: неизвестно, впрочем, к худу или к добру для тех же волшебников. Многие люди здесь, как огня, страшились магов, сохраняя в душах первобытный ужас, оставшийся от времен безвластья, когда чернокнижники открыто творили свои страшные дела, пользуясь Силой и вседозволенностью. Само собой, и сжигали их, и топили, и живьем в землю зарывали, всё было! Наконец, жрецы Дейона и сами чародеи, объединившись, навели порядок в рядах магически одаренных разумных существ, запретили практику малефизма и обращение к силам Хаоса, разогнали всяческие секты, поклонявшиеся Ллос и Танатосу, и не брезговавшие даже человеческими жертвоприношениями. Но подсознательный трепет оставался...
Избрание менталистики и алхимии в качестве основной специальности, открыло перед Ликой неисчислимые возможности: от анимагии и целительства до магического поиска и даже участия в делах тайных государственных служб. Обладая цепким умом и хитростью, девушка думала недолго. Зачем ввязываться в серьезные дела, где несложно сгинуть даже высшим магам, а уж выпускнице первой ступени — запросто: используют как пешку, и ею же пожертвуют в случае необходимости. Нет уж, лучше заботиться о собственных интересах, тем более что с родиной предков её уже давно мало что связывало.
— Заработаю побольше денег и вернусь в Реотану, — мечтала юная дана Дмелз, — вот где жизнь, настоящее светское общество, да и законодательство, хвала богам, в той стране вполне пристойное. Никакой муж не обдерет тебя, как липку. В Реотане, кстати, маги подвластны лишь особому суду, не то, что в нашей дикой Сартании. Хорошо одно, на моей родине не так много магистров высокого уровня и, стало быть, конкуренция невелика, что мне сейчас (в самом начале карьеры) разумеется, на руку.
Максимально большие деньги можно было получить отнюдь не в Иллюзионах, и не врачуя всех подряд, а имея дело только с богачами. Что более всего занимает умы обычных людей, если они имеют состояние? Конечно, возможность как можно дольше наслаждаться роскошной жизнью, а для этого нужны здоровье, молодость и красота. Вот на эти вопросы и стоит обратить внимание.
