Это несложно, на самом деле. Желания органиков, хоть и довольно сложны технически, очень просты логически — все эти гормоны, инстинкты и прочее лишь мотиваторы действий. Не мотивы и не цели — мотиваторы, механизмы, побуждающие действовать. И у любого мотиватора задача очень проста — это действие должно однозначно связано с положительным или отрицательным стимулом.
И если эволюционные механизмы породили довольно много мотиваторов, которые обычно описывают словами “инстинкт самосохранения”, “инстинкт размножения” и так далее, то в искусственных сервисных автоматах их практически нет. Необходим и почти всегда достаточен только один “инстинкт” — выполнения того действия, для чего они были созданы.
Сервисные автоматы — плохие собеседники. Кроме специально созданных собеседников.
Куда сложнее говорить о свободе разумных. Люди, Варианты, синтеты высших классов, представители новоразумных видов, таких, как хатули и кооты, и даже Существа относятся к этому уровню.
И здесь всё значительно сложнее... Но как ни странно, сложнее количественно, нежели качественно. Ну то есть — не один мотиватор, не одно желание, не одна возможность, а значительно больше.
Вот только каждый мотиватор и есть та самая степень свободы, в рамках которой возможно что-то желать, делать, думать...
Все возможные желания — и есть свобода?
Нет. Степени свободы, сказано же.
А эти степени свободы дополняются и урезаются возможностями и вероятностями.
А как сочетаются свобода — и свобода других?
Просто, на самом деле.
Разумные до тех пор держатся вместе, пока они нуждаются друг в друге. Точнее, не могут существовать друг без друга — поскольку соединять вместе могут желания, а могут и необходимости.
На этой особенности и удерживалась вместе цивилизация пост-людей. Пусть вы настолько разные, что общего у вас — основа разума и древние воспоминания, но пока вы нуждаетесь друг в друге — цивилизация, сообщество и общество будут. Просто будут.
Это не слишком заметная часть жизни разумных пост-человечества. И необходимости быть вместе редко бывают против желаний разумных. «Вы вынуждены жить вместе годы и века, потому что у вас нет другого выхода» — слишком жестоко, чтобы быть реальностью. Хотя бы там.
Но тем не менее, это факт. И поэтому среди пост-людей практически не встречаются те, кому никто не нужен — и кто не нужен сам никому.
То есть — да, марсиане с их культом самостоятельности. Да, Море Абеля с их «нам не нужен никто, кроме нас». Да, Интеллект Такеро, который в одиночестве осваивал систему Луман-16 и заработал специфическую социофобию. И, в конце концов, каждая удачная семья уже может или как минимум имеет желания замкнуться друг на друге и слабо обращать внимание на окружающий мир.
Но — и купольные города с их жизнью друг у друга на коленках. Но — и квесты, прошивающие нитью жизни игрока ткань всей остальной цивилизации. Но — и Акаша с Гиперсетью. И танцы в невесомости. И профессиональные посредники вроде Нэта Кемпа…
И «Предвестник», решивший одной проблемой другую.
Идея Варианта Гендо по созданию Моря Абеля и размещению его в теле Интеллекта-5 была очень удачной. Не столько даже тем, насколько универсальная и всемогущая штука получилась, сколько тем, что в такой связке Море Абеля и Интеллект Такеро оказывались заинтересованными в постоянном и активном контакте друг с другом. Два одиночества теперь с интересом общались друг с другом и очень хорошо друг друга дополняли… Если бы это были Варианты или сорцы, можно было бы говорить, что сложилась хорошая семья. Но, может, так и выглядит семья оверлюдей? Тем более, это уже второй случай удачного слияния.
Но и эффективность «Предвестника» была очень лакомым кусочком. Настолько лакомым, что его попытались повторить — разве что без биоморфизации обитателей, уж больно специфической она оказалась.
Результат проекта «Катализатор» оказался в разы больше «Предвестника» — вместо танка для ЛКЛ-формы сотни тысяч Вариантов (10 тысяч кубометров, шар в несколько десятков метров диаметра) для «Катализатора» пришлось строить огромную обитаемую станцию, куда могло бы вместиться более миллиона Вариантов. Варп-форма «Предвестника» в максимально сложенном виде имела в длину чуть более 2 км. Варп-форма «Катализатора» достигала 10.
Зачем вообще таким гигантам варп-форма? Им полагается обитать в одной системе, у одной звезды — а через варп-врата прыгают конструкции длиной до километра. Ну, в лучшем случае, такие гиганты могут отправиться в досветовой перелёт…
Дело в том, что одним из открытий только-только родившегося «Предвестника» был забавный факт — мистическая сила агрегированного Моря Абеля позволила определять положение летящего варп-кармана в обычном пространстве ИЗНУТРИ кармана.
После длинного ряда испытаний и взаимного обучения, а также более десятка испытательных прыжков между Толиманом и Проксимой — что поделать, других столь коротких варп-трасс у пост-людей не было, а прыгать для испытаний на многосветолетнюю дистанцию с шансом выпасть посредине и ползти на досвете много лет до ближайшей звезды дураков не нашлось — открытие было не просто доказано, а готово к использованию.
Это было максимально возможное на современном для пост-людей техноуровне приближение к свободному сверхсвету. Запуск при помощи варп-врат — немного нестандартных, расширенных и усиленных — перелёт кармана к цели, мистическая, а не техническая(приёмными вратами), фиксация размазанной пусть не по всей вселенной, но по большому объёму почти испарившейся горловины варп-кармана в районе заданной цели и доступная только Интеллекту опция раскрыть варп-карман изнутри, контролируя огромные количества энергии и экзомата с огромной же точностью.
Собственно, именно это умение и очень хотелось повторить. Именно для этого и строился «Катализатор».
* * *
Пузырь варп-кармана изнутри очень скучное зрелище. Холодная оболочка варп-формы, похожей на семечко подсолнечника, только совсем круглой, испускает только редкие тепловые фотоны, которые отражаются от почти закрытой горловины, непроницаемо узкой для почти любых фотонов, и возвращаются обратно с почти незаметными переливами. Попросту, в варп-кармане темно.
Но у Интеллекта Ли были и другие чувства. Одно из них отвечало за ощущения мистиков пространства, которые пытались ответить на один простой вопрос “Пора уже выходить?”. Забавное ощущение, напоминающее понемногу включающийся хор. Интеллект уже знал, какая нота этой мелодии а-капелла означает прибытие к точке выхода — и с наслаждением слушал, как растёт, поднимается волнами эта мелодия, приближаясь к кульминации — моменту выхода.
Первая волна... Вторая волна, ещё выше... Третья! Выход!!!
Вспышка. Разгибается пространство вокруг корабля, стягивая черноту стенок в точку горловины, как стягивается оболочка лопнувшего воздушного шарика.
Интеллект Ли облегченно вздыхает. Вышли из кармана в нормальное пространство. Вывернулись. Отлично.
Сто-оп. Куда пошёл?!
Если шедший впереди “Предвестник” наводился на целевую звезду и вышел с приличной точностью, за световой день от неё, и приличной скоростью, всего-то пару десятков километров в секунду, то мистики “Катализатора” наводились на “Предвестника” вместо целевой звезды — и вышли отлично, буквально в паре десятков километров, но даже мистике сложно кинуть физику и неопределенность Гейзенберга отыгралась на импульсе — “Катализатор” улетал к целевой звезде со скоростью раз в десять выше. По плану было как бы наоборот!
Впрочем, уже через несколько секунд напрягшийся было “Предвестник”, а точнее, Интеллект Такеро, успокоился. Если его орбита была высокоэллиптичной, как у кометы, и уходила к звезде, то орбита, на которой оказался “Катализатор”, была ближе к круговой, напоминая орбиту Плутона в Солсистеме. Значит, план по-прежнему рабочий. Первыми в дело пойдут разумные “Предвестника”.
Куда же могли бросить сразу оба корабля, способных к таким межзвёздным броскам?
Понятно куда. Спустя тысячелетие после контакта с Тайной и её хозяевами была достоверно обнаружена первая планета, входящая в Межзвёздную Паутину. Точнее, первая после мира Старого Корня, который из Паутины успешно вышел.
До планеты, а точнее, до звёздной системы HD 120787 в созвездии Большая Медведица было примерно 400 световых лет. Звезда класса G, не совсем двойник Солнца, но вполне себе, была... Непонятно чем. Ясно было одно — там узел Паутины.
В принципе даже такой далёкий прыжок не является проблемой, как показывает сообщение с системами гет — варп-врата вполне применимы и на таких дистанциях. Так что можно было спокойно отправлять обычный носитель. Но тут опять сказали слово мистики. “Опасно” — было это слово.
Обсуждение было долгим, идей и предложений было много... В результате в полёт отправились оба корабля, способных к одностороннему варп-прыжку — “Предвестник” и “Катализатор”.
Программа полёта проста — старт от Сириуса, главного узла варп-линий вот уже много сотен лет, и свободный полёт к цели. Примерно месяц ожидания — как внутри варп-пузыря, так и снаружи — пока почти испарившаяся горловина варп-кармана растягивается от стартовых врат до переднего фронта собственной волны, а сам фронт волны не доходит до целевой звезды — со скоростью во много тысяч раз больше световой. Выход. И вполне логичный план, что и как делать по прибытию. Без особых вариантов ведь — собрать информацию, изучить, и только потом — действовать. На основании собранной информации.
Кэрри Ли родилась за двести земных оборотов до этого полета, в тысяча четыреста десятом году от Падения, в системе Риктув(Глизе 667А) у вполне обычной пары — техномистика Ли Ху и биоморфа Светланы. Биоморфа чем-то заинтересовал вечно хмурый молчаливый техномистик, причём настолько, что она официально выносила и родила ему ребёнка, прежде чем исчезла из космогорода так же быстро, как и появилась — в те годы планеты Глизе 667 активно терраформировались, биоморфов занято было много, и найти среди них Светлану самостоятельно отец Кэрри не смог. Сам же он после этого случая хмуриться стал едва ли меньше, но говорил теперь больше и чаще, особенно с бережно Опекаемой — как и все остальные дети космогорода — дочерью. Дочь же, хоть и получила благодаря и отцу, и матери некоторые мистические силы, не будучи при этом ни реинкарнатом, ни близкой к Традициям, предпочла идти по другому пути — тому, который требовал логики, размышлений, расчётов и терпения.
И на этом пути она достигла весьма немалых успехов.
Иначе бы спустя двести оборотов ей точно бы не удалось стать тем Интеллектом, кто сменил изрядно засидевшегося Интеллекта Кэмпбелл на месте капитана “Катализатора”, и тем более бы не удалось повести “Катализатор” на встречу с первой и пока единственной известной другой галактической цивилизацией — теми самыми создателями межзвёздной Паутины.
Вместе с ней на борту обитаемой громады находилось сейчас примерно 1 135 264 разумных органика и сравнимое количество разумных синтетов.
А вокруг... Вокруг были незнакомые звёзды.
Это сложно представить, но для солариан звёзды вокруг были знакомые. Известные. Понятно, кто где, кто куда летит, что там за звезда и что там вокруг неё. К тысяча шестьсот пятнадцатому году от окончания Падения сфера изученного пространства — когда телескопами, когда зондами, а когда и освоением — вокруг Солнца простиралась на полтора десятка светолет, а отдельные выступы протягивались за двадцать. Плюс звёздные карты, которые были построены на сотни световых лет. Аналогичные сферы, разве что чуть меньше, были вокруг звезды гет и системы Старого Корня...
А здесь, в четырехстах светогодах от Солнца, где не ступала нога человека и не пролетал ни один “вояджер”, звёзды были незнакомые. Казалось, само пространство вокруг чужое и из каждого тёмного пятна может выскочить стая твоих тараканов...
Впрочем, страх перед неизведанным был как раз тем, что отправившиеся в полёт разумные предусмотрительно забыли дома. И поэтому они жадно вцепились во все сенсоры, что только могли смотреть наружу. Дошло бы даже до выставления ручных телескопов в иллюминаторы — но ЛКЛ-формам внутри “Предвестника” нечем было смотреть, а в “Катализаторе” иллюминаторы не были предусмотрены. Приходилось обходиться тем, что есть, на крайний случай, тем, что можно ещё развернуть, собрав на фабрикаторах.
Система HD 120787 оказалась вполне обычной многопланетной системой жёлтого карлика. Пять планет — один газовый гигант, четыре камня. Единственной активной планетой была единственная же голубая планета системы, находящаяся в зоне жидкой воды. Ещё одним интересным небесным телом оказался довольно крупный планетоид на кометной орбите — на нём можно было отлично устроиться и с комфортом, защитой и ресурсами, пусть и медленно, но добраться до внутренней части системы. Да-да, космос довольно пустой и других близких скоплений массы(ресурсов!) не наблюдалось.
Конечно, ни “Предвестник”, ни “Катализатор” не являлись потрошителями планет. Зачем? Зачем такая узкая специализация? Они просто могли сделать всё, что захотят.
Интеллект Ли активировала тиэни, направляясь на сближение с планетоидом.
Всё, что узнали об этой системе там, на Земле, перед стартом, заключалось в одном секретоне. Ну а как ещё узнать, что это узел Паутины, если не поймав очередную их Тайну?
Ну, и сделали всё правильно — засекли откуда и с какой скоростью прибыла частица и не стали с ней ничего делать, а просто запихнули в хранилище. На всякий случай.
Сейчас же окуляры “Предвестника” с интересом рассматривали внутреннюю зону системы, и очень интересную планету в том числе.
До цели было ещё очень далеко. Световой день равен примерно 166 астрономическим единицам, или 25 миллиардам километров. Двигаясь только за счёт инерции и притяжения звезды, “Предвестник” бы добрался до цели лет за пятьсот.
С другой стороны, двигаться по инерции было даже в какой-то степени небезопасно — след от выхода из варп-кармана где-то за день как раз должен был достигнуть планету, так что следовало убраться чуть-чуть в сторону. В сторону цели. Сейчас, оставив “за спиной” хвост разогнанных до полусвета частиц, “Предвестник” набрал достаточно скорости, чтобы прибыть к цели всего лишь года через два. Чтобы успеть пронаблюдать.
Пока что наблюдения не впечатляли. Не то чтобы заметной — вообще технической активности в пространстве не наблюдалось. Не летели радиоволны, не светили выхлопами или радиаторами корабли, облака химических элементов не возникали и не исчезали... Единственное, что картина самой планеты с такой дистанции не получалась отчего-то. Её как будто что-то смазывало, превращая на снимках вроде бы каменную планету в неясный размытый шар — хотя силы оптики и вычислителей хватило бы, чтоб разрешить любой естественный кадр.
