— Это как? — не выдержал я.
— Дай закончить, юнлинг.
— Прошу прощения, — чуть склонил я голову.
— Так вот, — продолжал наставник. — Силен. Сильнее очень многих. Даже тех, кто фехтует на данный момент лучше тебя. — У меня столько вопросов в этот момент возникло. — Гораздо лучше. — покачал головой мужчина. — Фактически ты сильней любого, кто не ладит с манипуляцией Силой. Но на высоких уровнях таких немного. Вот мы и подошли к другой стороне. Дело в том, что многие из тех, кто кто слабей тебя в атакующих техниках, достаточно сильны в защите от них, потому складывается такая ситуация: ты можешь быть, условно, сильнее меня...
— Да ну нафиг....
— Юнлинг!
— Прошу прощения.
— Условно, Рейн. Условно сильнее. Но при этом слабее тех, кого смогу победить я. Просто потому, что они лучше защищаются от Силовых атак. Ты можешь, опять же условно, победить сотню обычных разумных, но проиграть тому, кто эту сотню не осилит. — И немного помолчав, спросил: — Ты хоть что-нибудь понял?
— Да, наставник. Равновесие. Нельзя быть сильнее всех. Всегда найдется кто-то, кто пересилит тебя в чем-то. Вы сильнее Кеноби, я сильнее вас, но слабее Кеноби. Условно, конечно.
— Конечно, — усмехнулся мужчина.
— Значит теперь, — продолжал я, — моя главная задача — повысить свои возможности в фехтовании?
— Решать тебе, юнлинг, — ответил Драллиг.
— А? — не въехал я.
— Фехтование — это не только путь боя.
— Не понимаю.
На что мужчина лишь вздохнул.
— Ну, не все сразу, — произнес он. — Когда-нибудь поймешь.
— Но, наставник....
— Отстань от меня, юнлинг. Иди удары отрабатывай.
— Но так не честно, — не отставал я.
На что Драллиг набрал в легкие воздух для ответа, но так ничего и не сказав, выдохнул, покачав головой.
— Иди, давай, — махнул он рукой. — Вон, твоя подопечная совсем без дела расслабилась.
М-да. А на каком я примерно уровне, он так и не сказал.
* * *
Мне сразу не понравилась эта планета. Очередная экскурсия, но на этот раз под лозунгом "сюрприз". Мы, юнлинги, до последнего не знали, куда летим. Лишь перед самым выходом из корабля нам выдали по комплекту утепленной одежды, что о многом говорило. Как итог, мы стоим перед огромным зевом пещеры, а я, скрючившись, пытаюсь сохранить остатки тепла. Здесь было очень холодно. И обидно. Почему-то из полусотни юнлингов один я страдал от холода, остальные, укутанные по самую маковку в теплые одежды, не выказывали вообще никаких признаков беспокойства.
— Н-наставник, — произнес я сквозь воротник кафтана. — Г-где мы хоть?
— Илум, юнлинг. И на этой экскурсии вам покажут знаменитые Илумские пещеры кристаллов, — ответил мне Шомрат, один из трех джедаев, сопровождавших нас в данный момент.
А мне оставалось лишь чертыхаться и материться. Про себя, понятное дело. Мне эти пещеры нахрен не сдались — кроме того, что кристаллы у меня есть, бедному обмороженному Дакари это было банально не интересно. Сюрприз, мля.
— Н-наставник, — окликнул я его еще раз.
— Что, юнлинг? — Слышать не слышал, но создавалось впечатление, что повернулся он ко мне со вздохом.
— М-можно я... н-на корабль в-вернусь. Х-холодно очень.
— Истинного джедая не должен останавливать мороз. Особенно если он к нему подготовлен, — намекнул мужчина на нашу одежду.
— С-сука.
-Что, прости? — не понял он русский.
— Я щас, с-сдохну от холода, наставник.
— Юнлинг... — уже откровенно вздохнул джедай. — Терпение — есть суть...
— По-вашему, — прервал я его, — лучше у-умереть? Аб-абсорбция холода, ту-тутаминис, д-долбанная одежда... н-ничего не по-помогает.
— Абсорбция? — удивился джедай. И быстро подойдя ко мне, положил руку на плечо. — Хатт, — выдохнул он через пару мгновений. — Аду, за старшего, — бросил он себе за спину и, буквально подхватив меня на руки, устремился обратно на корабль.
Уже в корабле пришлось отбиваться от мужика, который пытался растереть мне конечности, а вот от горячего напитка не отказался.
— Наставник, а что, собственно, случилось? — спросил я, когда джедай, наконец, успокоился.
— У тебя одежда сломана, — ответил он непонятно.
— То есть как... сломана?
— Как есть, так и сломана, — вздохнул он.
— Но... чему там ломаться? — глянул я на свои штаны.
— Я не техник, так что вопрос не ко мне, но почувствовать, что одежда не работает, по силам любому джедаю.
— Все равно не понимаю, — настаивал я. — Это же мех... ткань, — пощупал я брючину.
— М-м-м... — никак не мог въехать Шомрат. — А-а-а, — протянул он. — Понял. Дело в том, что одежда, предназначенная для мест с агрессивной атмосферой, просто напичкана различной технической начинкой. Это не обязательно утепленная одежда для планет, подобных Илуму. На складах Храма лежит снаряжение и для джунглей, и для пустынь, и... в общем, разная. Да и обыкновенная роба джедая тоже не так проста, как кажется. Это вам, юнлингам, выдается просто тканевая одежка, а вот стандартная роба позволяет игнорировать не очень низкие и высокие температуры. Дает защиту от некоторого холодного и кинетического оружия... тут, правда, с парочкой условий. Неплохо держит воздействие химических реактивов... различных кислот, если ты не понял. В общем, удобная и полезная вещь. В твоем случае, вам выдали экипировку для холодных планет. Там и согревающие элементы, и климат-контроль, и микрокомпьютер... и все это, перестало работать, — закончил он немного тревожно.
— Или совсем не работало, — кивнул я. — Холодно мне было с самого начала.
— Сомневаюсь, что успел бы что-нибудь сделать, не работай одежда с самого начала, — покачал головой мужчина. — И на будущее — учи Стихийный покров, раз уж нашел время для Абсорбации холода. Покров как раз и предназначен для защиты одаренного от жара и холода.
Вау. Это я, типа, ступил, получается? Я почему-то думал... кхм, ладно. Покров, так Покров. Кстати, получается, именно им пользовались Кеноби и Скайуокер, когда махались на той планете с лавой. Хм, впрочем и индивидуальные Энергощиты никто не отменял. Не Силовые, а обычные — технические. Дорогущие сволочи, да и не очень эффективные, но против сильного жара, думаю, помочь тоже могут. Хотя, вряд ли, зачем тогда нужна вся эта высокотехнологичная одежда? Или не такая уж она и "высоко"? А, да похер.
— И как тогда вообще получилось, что она сломалась? — нарушил я тишину.
— Говорю же, я не техник, — поморщился Шомрат. — Но по прилету на Корусант выскажу кладовщику все, что о нем думаю. Это ж надо было пропустить брак, да еще и в экипировке юнлингов, — поджал он губы. — Ладно, сиди отогревайся, а я пойду догонять остальных. Жаль, что тебе так не повезло с экскурсией, запасной одежды у нас нет, а пещеры кристаллов Илума стоят того, чтобы на них посмотреть.
— Да Сила с ними, с кристаллами, — хлебнул я из кружки. — У меня свои уже есть.
— И что? — приподнял бровь джедай. — Мы вас сюда не за кристаллами привезли, а на экскурсию в пещеры, — сказал он таким тоном, будто перед ним не просто ребенок, а маленький дебил.
Вернувшиеся через несколько часов юнлинги были раскрасневшимися и сияющими. Ну еще бы, ведь им показали красивые камешки, которые потом можно будет вставить в их личный световой меч и стать крутым-крутым джедаем. Само собой, каждый из детей принес с собой по кристаллу. Думается мне, сопровождающие их джедаи популярно разъяснили им, что прихваченные трофеи не впились им в одно место, кристалл для меча они будут подбирать с будущим учителем и подбирать долго. Такие поиски порой по несколько недель идут, а то и больше месяца. Но нет, как можно попасть в такое место и не прихватить с собой сверкающую финтифлюшку. К слову, кристаллы в Адеганских пещерах не нужно обрабатывать. То есть нужно, но даже в своем первоначальном виде они уже сверкают только в путь.
Стоит также заметить, что данная экскурсия была из разряда добровольно-принудительных, что Ордену в целом не свойственно. То есть в плане обучения юнлингов принудиловки предостаточно, но в целом у джедаев с этим более радужно. Хотя, опять же, против воли здесь нахожусь только я. Дело в том, что когда все эти покатушки начинались, я с определенной долей удовольствия в них участвовал, сидеть сиднем в Храме было не айс, если честно. Но со временем экскурсии становились... обыденностью, наверное. Не знаю как точно сказать. Скучно, не скучно. Интересно, не интересно. В общем, после поездки в Галактический оперный театр, когда нас заставили четыре часа просидеть в зале, слушая непонятные мне завывания, я решил игнорировать экскурсии.... Не, народ, реально непонятные. Эти "а-а-ао-о-оу-у-гы-гы", ничего кроме раздражения не вызывали. Если это было приобщение будущих джедаев к искусству, то наставники явно опростоволосились. Со мной, во всяком случае, точно.
Так вот. После той оперы, я перестал ездить на экскурсии... почти. Пару раз не удержался, посетил другие планеты, но и это мне быстро наскучило. Гхм. Да. В общем, перестал. Так однажды ко мне подошла Лаири и сказала: ты летишь. Тут должна быть многозначительная пауза. Я реально не знал, что на это ответить. Как это так, меня отправляют черт знает куда против моей воли? Повторюсь — в Ордене было очень мало принудиловки, и если в плане обучения я все понимал и одобрял, то какого фига я должен переться к черту на рога, если не хочу этого? Переспорить тви"лечку, однако, не удалось. Так в дальнейшем и повелось — большую часть экскурсий я игнорировал, но нет-нет, да приходилось на них ездить.
Вот и на этот раз меня поставили перед фактом, что я лечу с другими детьми... куда-то. Сюрприз, мать его так. Неделю возможного самосовершенствования насмарку. Так я, в итоге, еще и на пещеры не посмотрел. Вообще зашибись.
Может, это Палпатин, сволочь, во всем виноват? Ну а что? Кто-то же должен быть во всем повинен. Я его, кстати, видел тут, с месяц назад. Представьте себе, иду я, значит, по коридору, думая о чем-то возвышенном, и тут из-за очередного поворота выруливает самая настоящая смерть. Черный балахон с темным провалом на месте лица, худые бледные руки, и Кеноби со Скайуокером рядом. Диссонанс полный. Если бы не эти двое, то я, наверное, кирпичей-то отложил, а так просто струхнул малость. Ну и свое супер-пупер-гипер-альфа-драйв зрение по-быстрому отключил. И ничего. Прошли мимо, поздоровались каждый на свой лад, словил заинтересованный взгляд канцлера, да разошлись каждый своей дорогой. Но тот случай еще раз доказал мне, что с этим гадским монстром, по-возможности, связываться не стоит. Лучше уж с Вейдером схлестнуться. Не так стремно.
В этой экскурсии со мной полетели такие представители детского племени, как Тами, Мики, Сэм, Джиро... собственно вся банда спиногрызов, обитавшая когда-то со мной в одной комнате. Бене, что интересно, тоже была. А вот Асоки, как и любого более старшего юнлинга, с нами не было.
Первой, кто ко мне подбежал, когда дети вернулись на корабль, была Тами. Держа перед собой в ладошках пару кристаллов, начала, захлебываясь, рассказывать, как было круто в пещерах, как там красиво и сколько там всяких интересных камешков... какой меч она хочет, каким он будет, какую одежду она подберет под меч, какой плохой онгри Джиро, потому что уже сейчас критикует ее выбор, на что сам Джиро, стоявший рядом, явственно вздохнул. Рядом сел Мики, отмахнувшись от чего-то невидимого, пристроился Рама, держащий в руках большой кристалл синего цвета. Вся наша гоп-компания расположилась поодаль, либо общаясь друг с другом, либо наблюдая, как Тами изливает поток сознания.
Все-таки я сделал правильный выбор. Получится или нет, бабушка надвое сказала, но и стоять в стороне... к черту. Все к черту. Время еще есть, так что надо ловить момент и наслаждаться мирными деньками. Жить сегодняшним днем. В конце концов, мне до двенадцатилетия еще целых два месяца, а там еще примерно год до Войны клонов. Которая тоже не один день длилась. Времени навалом.
Только блин, что ж так тревожно-то?
Глава 13
Асока нервничала. Была постоянно обеспокоенной и только и искала повод, чтобы ее успокоили. Асоке исполнилось тринадцать.
Если за несколько дней до она вся прямо-таки пылала предвкушением, то через пару дней после просто сгорала от беспокойства. Ее, наверное, каждый в клане хоть раз, но успокаивал. Или пытался. Но сколько ни говори, что впереди целый год, ей все по барабану — день рождения прошел, а учителя все нет. Как так? Мне страшно представить, что с ней будет, скажем, через полгода.
— Стоять бояться, — остановил я, проходящую мимо девочку.
— А? — посмотрела она на меня.
— Ты чего здесь бродишь?
— А? — огляделась она по сторонам.
Сейчас и я, и она, как и пол клана, находились в фехтовальном зале, и, кажется, только Асока ничем не занималась, шатаясь по залу.
— Чем ты занята? — задал я ей вопрос.
— Э... тренируюсь, — ответила она удивленно.
— Нет, ты не тренируешься. Ты бродишь по залу. Туда-сюда, — качнул я ладонью. — Туда-сюда.
— Я просто не могу настроиться, — смутилась тогрута.
— Вот, значит, как, — потер я переносицу. — Так, значит.
— Я тренируюсь, Рейн. Тренируюсь, — зачастила она. — Я... это... вон! Пойду с Джосс пофехтую.
— Оставь в покое хвостатую, — поморщился я. — Она и так весь день от тебя прячется.
— Я... просто волнуюсь, — поникла девочка. И совсем тихо добавила: — Совсем всех достала, да?
— Ох, Асока, Асока, — покачал я сокрушенно головой.
— Они говорят, что я слишком импульсивна, — произнесла она невпопад.
— Наставники? — уточнил я, на что тогрута кивнула. — Пойми, Асока, они не обвиняют тебя в этом, они предупреждают тебя.
— Знаю, — шмыгнула та носом. — но от этого ничего не меняется, я по-прежнему импульсивна, а значит и рыцарей, желающих взять меня в падаваны, может не оказаться.
— Впереди еще целый год. — отработал я Капитана Очевидность. — Уверен, найдется и для тебя учитель.
— Ага. Конечно, — кивнула с таким видом, что просто уверена в обратном.
— Бери пример с Джосс. — кивнул я в сторону шавы. — Думаешь, ей проще? И ничего, машет мечом и не унывает.
— Да ей вообще плевать на это, — ответила Асока обиженно.
В общем-то, что есть, то есть. У нашей Джосс пару лет назад прорезался огромный интерес к медицине и своего учителя она ждет разве что по инерции. То есть, будет — хорошо, не будет — плевать. В медкорпус уйду. Так что пример с Джосс, и правда, не к месту.
Напрягает меня этот разговор.
— А чего хочешь ты? — спросил я девочку. — Чего ждешь от падаванства, а потом от рыцарства?
— Ну-у-у-у... — протянула она. — Так прям сразу и не скажешь.
— То есть... давай-ка уточним — тебе просто хочется?
— Э-э-э.... Ну да. — ответила она осторожно.
— Что ж, — похрустел я шеей. — Ладно. — И вот тут я решил рискнуть. Сильно рискнуть. — Будет тебе учитель. Обещаю.
Дело в том, что я знаю Асоку достаточно хорошо, чтобы... нет, не так... я... короче, она верит мне. Верит достаточно сильно, чтобы вот в таких ситуациях казаться со стороны жутко наивной.
