Наконец их привели в один тупиковый коридор, с несколькими дверьми, с серьёзными засовами и постом охраны, в виде ещё двух охранников, развалившихся на огромном диване, установленном прямо посреди прохода. К удивлению девушек, у одной из комнат, их духи заметили стоящего местного духа-мажордома. Тот очень характерным жестом руки провёл возле горла и указал на охрану. Не ответить на такую очень своеобразную просьбу духа, когда тот их не выдал, они не смогли. Да и оставаться в этом доме им уже было не нужно. Мгновенно достав из теневого кармана метательные ножи, там такого добра было навалом, они лихо отправили охранников на перерождение. Четырёх рук и совсем короткого мгновения времени вполне хватило на это духоугодное дело. Дух дома не собирался уходить и указал на дверь за своей спиной. Вампиркам стало очень интересно, зачем дух тащит их в эту дверь, и они открыли засов и заглянули внутрь.
Там обнаружилось стазу три, похожих на них, гостя этого заведения, точнее гостьи. Освещение в комнате от магических осветительных шаров было вполне сносное, чего нельзя было сказать о совсем скромной обстановке. Одна женщина в расцвете красоты и две совсем молоденьких девушки сидели на небольшой деревянной кровати, в самом дальнем углу комнаты.
— Это тут кто у нас? — удивилась Тоя, взгляну на затворниц.
— Бегите если можете. Пока вас охрана не обнаружила. Здесь логово ночной гильдии, — разглядев силуэты невысоких девушек, сразу вскинулась женщина.
— Не-е-ет, нам пока спешить некуда, — усмехнулась Тоя, внимательно разглядывая пленниц и пояснила. — Охрана нам что-то не понравилась, и мы решили что в данном случае перерождение пойдёт им на пользу. Вы-то как тут оказались?
— Нас похитили из разных мест. Мы заложницы. Ночникам что-то нужно от наших родов, — вздохнула женщина и тут до неё наконец дошёл смысл фразы, произнесённой Тоей.
— Вы что перебили охрану? — она широко распахнула глаза от удивления.
— Ой, да не говорите мне об этих идиотах. Из них охрана, как из быка канатоходец. Они только и могут по ночам у мирных прохожих кошельки резать, — беспечно отмахнулась Тоя. Переглянувшись с сестрой и быстро переговорив по мыслеречи, она скомандовала заложницам. — Быстренько собираемся и двинулись отсюда. Зея вас выведет.
Те не заставили себя долго ждать. Несмотря на серьёзные опасения, выбраться на свободу им очень хотелось. Похватав небольшие сумочки, которые у них были, они направились за спасительницами.
— А вы куда? — поинтересовалась женщина, видя что Тоя не собирается следовать за ними, когда они повернули в коридор по направлению к выходу.
— Есть ещё одно дельце. Мы друзей на поле боя не оставляем. Я вас догоню, — отмахнулась девушка. Женщина в ответ только покачала головой и побежала догонять уходящих девушек.
У Тои действительно появилось неотложное дельце. Негоже было оставлять в этом доме такого необычного духа. Где покои владельцев, она уже знала. Кристалл управления наверняка был там же. Дух Тои действительно легко обнаружил место обитания местного духа. Тот не скрываясь стоял в кабинете хозяина, возле кристалла управления, встроенного в специальный амулет, на который, скорее всего, замыкались все заклинания направленные на охрану и обслуживание дома. Похоже, работу девушкам облегчило то, что приказ духу был отдан никого не впускать, а про то, что делать с теми, кто дом покидает, там ничего не было. Формально дух не нарушал приказа хозяев и поэтому не поднимал тревоги, хотя мог это сделать.
На входную дверь была наложено куча заклинаний и разбираться в их хитросплетениях было некогда, да и не умела девушка этого делать. Тоя уже знала заклинание пепел жизни, так понравившееся ей, когда Лена убирала остатки гвардейцев во время их первой встречи. Двери были из дерева, а значит это была органика. Заклинание прекрасно сработало и одна половика двери осыпалась мелкими частичками, точнее всем тем, что оказалось на двери неорганического.
Тоя была ещё очень слабо подготовлена по теории построения амулетов, но то, что просто так кристалл силы извлекать из него нельзя, она знала точно. Правда существовал достаточно простой способ это сделать, если, конечно, ты артефактор. Хотя и артефактором девушка пока тоже не была, но вот работать щупами диагноста она научилась уже очень хорошо. Выпустив кучу магических щупов, она заблокировала линии соединения заклинаний с кристаллом и фактически заключила кристалл в некую ячеистую структуру. Подав больше силы в щупы, она порвала магические связи, при этом не дав утекать энергии из кристалла. Этими же щупами она вырвала кристалл из гнезда. Дух улыбнувшись ей напоследок исчез, спрятавшись в своё место обитания. Закинув кристалл в теневой карман, она осмотрелась.
С одной стороны, в массивную тумбу стола был встроен приличный сейф. Не долго думая, она применила то же заклинание, что и к двери и с тем же результатом. От части стола остался только явно кованный гномами, очень дорогой сейф. Поскольку ломать она его на месте не собиралась, она упрятала и его в теневой карман. Лекс потом с ним сам разберётся. Ещё раз осмотревшись и не заметив ничего интересного, она покинула кабинет. Когда она вышла из здания, Зея сидела, на козлах повозки и ждала её. Остальные уже были внутри. Зея сообщила ей, что охранников на воротах было всего трое, и с их устранением проблем не было. Для открытия ворот сестричка тоже воспользовалась щупами диагноста. Сначала она ими порезала петли, а потом аккуратно уложила ворота внутрь ограды, чтобы на вид казалось, что ломали их с внешней стороны. Тоя устроилась рядом с сестрой и они не спеша и не шумя, покинули это негостеприимное место. Уже когда они исчезли за поворотом, в доме только началась суматоха. Кто-то из охранников случайно обнаружил трупы своих товарищей. С момента когда они покинули зал с хозяевами прошло не так уж много времени.
Глава 13. Империи спокойными не бывают.
Добравшись до вампирской резиденции, Лекс сразу похвалил жён за отличную работу. Похвала и кошке приятна, что уж говорить о женщинах, тех вообще требуется хвалить непрерывно. Правда Тоя все равно потребовала себе боевые трофеи из сейфа, в качестве поощрения. Лекс пообещал вечерком разобраться с этим ящикам. Пока надо было решать, что делать со спасёнными заложницами. Надо хотя бы поговорить с ними о том, кто они и где их дом. Вот этим Лекс и занялся. Точнее они занялись, потому что такое интересное событие вампирки никак не могли пропустить.
Сразу по прибытию женщин разместили в приёмной, вот туда хозяева и последовали. Девушки сидели на небольшом мягком диванчике, уже по привычке прижавшись друг к дружке. Судя по всему, они ещё не понимали, куда они попали и что будет дальше. Для налаживания отношений Лекс быстренько достал из теневого кармана несколько кулёчков с эльфийскими сладостями и предложил их бывшим заложницам. Запах у сладостей был своеобразным, ни с чем другим спутать было невозможно. Девушки явно раньше пробовали такие деликатесы, поэтому их руки, совсем независимо от мыслей в голове, захватили добычу. По мере уничтожения продукта, они достаточно успокоились, чтобы начать мыслить рационально. Учитывая весьма приличную стоимость продукта, переводить его на пленниц вряд ли кто будет.
— Я скромный торговец Лекс, а это мои любимые жены Тоя и Зея. Кого имею честь принимать в своём доме? — поинтересовался он у девушек, когда в их глазах появилось осмысленное выражение.
— Карана де Синетон, жена герцога северной провинции империи. Можно просто Кара, — первой представилась старшая девушка и тут же представила соседок, — девушка слева от меня — дочь адмирала флота империи, Сама де Синетон. Её отец — брат моему мужу, поэтому у нас одна фамилия. Справа, Домина де Критон — дочь министра торговли нашего императора.
Девушки только кивнули, продолжая держаться за свою старшую подругу.
— Я так понял, живёте вы все здесь, в столице? — поинтересовался Лекс. Девушки закивали в ответ.
— Как вы предпочитаете, чтобы я отправил вас по домам или чтобы ваши родственники забрали вас сами? — опять поинтересовался Лекс.
— Мы напишем письма. Ваши слуги их отнесут нашим родственникам, а те прибудут с хорошей охраной. Мы пока побудем у вас, если вы не возражаете. Я больше не хочу попадать в лапы ночной гильдии, — сразу предложила Кара.
— Да без проблем, — кивнул Лекс и приказал Тое принести письменные принадлежности, что та и сделала. Пока девушки писали письма, Зея предложила Лексу послать слуг за едой к тому торговцу на рынке, у которого они объедались в середине дня.
Уже через пол часа обильная еда из разных национальных кухонь была на столе перед бывшими заложницами. Похоже тот торговец готовил много и его еда пользовалась спросом, да и сами хозяева не оставили её без внимания. Слуги в это время занялись доставкой писем по указанным адресам.
Родственники всех девушек сработали очень оперативно и ещё через час, хотя уже и наступала ночь, во дворе у резиденции было не протолкнуться от карет и вооружённых охранников. Было сразу видно, что девушки достаточно дороги своим родственникам. Забирать Кару приехал сам муж, а за другими прискакали отцы.
Лекс сразу усадил этих уважаемых аристократов за стол. Там ещё оставалось достаточно много вкусностей. Поскольку они обнаружили своих родственниц в добром здравии и довольными, мужчины не сильно упирались. Ужин прошёл в дружественной обстановке, а потом Лекс их и не задерживал. Аристократы из элиты империи очень высоко оценили помощь Лекса по освобождению заложниц. Совсем не ожидая того, он получил с них долг жизни, а это была очень серьёзная награда. Единственное, что подумал Лекс при этом, что у него входит в привычку спасать разных девушек, хорошо хоть в этот раз не получил в довесок очередную жену. Правда это наверняка случилось из-за того, что спасали их на самом деле все-таки вампирки, а не он сам. На будущее стоит серьёзно над этим задуматься.
Выпроводив гостей, Лекс занялся более приятной для его души работой — взломом сейфа. Жены от него не отставали, а заодно и учились. Конечно с помощью щупов диагноста открыть замок было проще простого. На такие минимальные воздействия заклинания были просто не настроены, но снимать заклинания одно за другим, было гораздо полезнее, в смысле накопления опыта.
Трофеи порадовали девушек. Сейф на половину был забит женскими украшениями и очень дорогими амулетами на их основе. Вычистив все, вампирки умчались в академию делиться награбленным, а заодно и отвести все купленое за день по заказам на рынке.
Лекс не устал. Спать не хотелось и он занялся утянутым кристаллом, с привязанным к нему духом. Учитывая прошлую неподготовленность к работе с духами, когда ему пришлось внедрять духа профессора себе в печать диагноста, он теперь имел подходящее хранилище для такого постояльца. Дважды одну и ту же ошибку он предпочитал не повторять. Из личных тайников его учителя были специально привезены несколько замковых артефактов. Причём парочку Лекс сразу серьёзно доделал, используя маго-технические технологии отработанные на земле. Естественно, магии в этих артефактах было гораздо больше, но встроенный источник, радиосвязь, локатор, возможность общаться с духом на обычном языке дорогого стоили. Вот в такой артефакт Лекс и установил извлечённый из теневого кармана кристалл с духом.
Конечно сразу такое устройство нормально работать не будет. Духу понадобится некоторое время, чтобы освоиться с непривычным магическим окружением и научиться правильно управлять заложенными туда заклинаниями, но вот научиться пользоваться аналогом микрофона и динамика было достаточно просто. Через пару часов нудного обучения Дух уже вполне мог общаться с Лексом. Вот тогда Лекс и задал ему очень интересующий его вопрос:
— Почему дух им помогал?
Все оказалось очень просто. Несмотря на то, что дух мало что помнил из своей прошлой жизни, ауру родственников он чувствовал. Кара оказалась его дальней родственницей, причём по прямой линии. Скорее всего сам дух, когда ещё был обычным человеком, жил в северной части империи и если и не был прямым основателем рода Кары, то стоял к нему очень близко. Духи рода не могли вредить своим потомкам. Это могло сильно отдалить момент перерождения. Именно поэтому дух стал формально исполнять приказы бывших хозяев. Привязка к этим хозяевам слетела сразу, как только Тоя извлекла его из оболочки амулета.
Для эксперимента, Лекс не стал создавать для духа новую привязку. Он намертво заблокировал этот магический контур в артефакте, то есть теперь у замкового артефакта вообще не могло быть хозяина. Удалить этот контур все же было нельзя, не повреждая остальные магические связи артефакта. Поскольку теперь дух мог свободно общаться, Лекс взял с него стандартную клятву вассалитета.
Что интересно, как только дух огласил эту клятву, то сразу сообщил Лексу, что приток энергии, необходимой для его последующего перерождения, значительно увеличился, как будто где-то в стороне прочистили клапан, по которому поступала эта энергия. Духу это понравилось.
Эксперимент удался. Лекс поставил себе в памяти галочку провести эту операцию со всеми духами, которых он встраивал в свои артефакты и здесь и на Земле. Несмотря на то, что реальный срок службы такого артефакта явно уменьшался, поскольку духи могли набрать энергию для ухода гораздо быстрее, взломать или переподчинить такой артефакт было невозможно, и это уже не говоря о значительной степени свободы духа в своих действиях, причём без приказа. Осуществлять такую операцию, при яростном сопротивлении духа, было просто опасно. Все таки эти сущности прекрасно видели все магическое и могли на это влиять, а любое искажение заклинания гарантировано вело к тяжёлым последствиям для горе-взломщика.
Очень довольный собой Лекс ушёл через портал в академию, к жёнам, те уже должны были наиграться дорогими украшениями. Получившийся новый замковый артефакт он тоже унёс в свой дом в академии, там дух спокойно может некоторое время осваиваться с возможностями артефакта.
Вернувшись утром вместе с вампирками в резиденцию, он обнаружил ожидающего его и весьма удивлённого Фина. Очень рано утром в резиденцию прибыл посыльный с официальным письмом от ночной гильдии и весьма приличным ящиком. Без хозяина Фин вскрывать ничего не стал. Лекс примерно представлял, что это такое. Судя по подслушанному ранее разговору, это пришло извинение от ночников. Так и оказалось. В письме подтверждалось, что больше никаких недоразумений со стороны ночной гильдии не будет и в компенсацию неудобств, в ящике находилась приличная сумма в шесть тысяч золотых. Скорее всего, аналогичные письма получили и родственники бывших заложниц. Хотя Лекс и сомневался, что они сопровождались такой же компенсацией.
Конечно Лекс, при большом желании, мог теперь найти и выдать главаря ночников имперской страже, но это бы только осложнило ему жизнь. Скорее всего, стража и так знает или по крайней мере предполагает, кто главарь. К тому же, кроме его слов, реальных доказательств преступлений данного аристократа не было. Ещё нужно было учитывать, что в этом случае начнётся его война с ночной гильдией. Оно Лексу было нужно? Кто бы ночников потом не возглавил они все равно останутся. Лекс решил не ворошить осиное гнездо, пока оно ему не мешает. Да и учитывая предыдущие действия вампиров в этом городе, сама эта гильдия была не очень большой.
