— На эпическую битву дятла с дубом можете даже не рассчитывать, — ответил Луффи. — Есть парочка ребят с интересной энергией, но, в целом, никого особо сильного. Чисто так, повеселиться и забыть. Собственно, сами должны были понять. Находись на острове кто-нибудь действительно сильный, Зоро бы сейчас висел неподалёку от нас и заливал борт слюнями, а не щупал задницу своей ненаглядной.
На пару секунд все застыли, после чего дружно выпрямились в полный рост и уставились в сторону кормы Гоинг Мерри. Вот только, не считая уставшей Виви, сидящей возле борта, и квохчущего над ней Кару, больше никого видно не было. Судя по звукам, Зоро и Ташиги продолжали тренироваться, но их скрывала надстройка, где располагалась кухня.
— Соврал? — уточнил Джонни.
— Да нет, почему? — ответил Луффи, став единственным, кто не прервал своего висения на животе. — Зоро ещё пару дней назад задвинул Ташиги речь на тему того, что настоящий мечник и без всякого меча опасен, поэтому теперь, под предлогом тренировок, нагло распускает руки. Признаюсь, я его сильно недооценил. Не думал, что он вообще на такое способен. Чужая душа реально те ещё потёмки.
— Серьёзно? — не поверил Йосаку. — Ты сейчас точно говоришь про нашего Зоро-аники?
Удивлялся не только он один, но и Санджи с Джонни. Если бы не случай с Ноджико, Зоро вполне можно было записать если и не в евнухи, то, как минимум, к людям, давшим обет безбрачия. Парням сложно было представить, что Зоро не только проявлял инициативу, но ещё и делал это таким наглым образом. Куда легче было поверить, что Луффи им просто-напросто соврал. Если бы только не его голос. Каждый из парней понимал, что, конкретно сейчас, Луффи не врал. Он обычно так делал, когда настоящая правда была даже круче его собственной правды . Например, как в этот раз.
— ...Я, может, чего-то не знаю или не понимаю, но разве можно распускать руки на протяжении нескольких дней и не попасться? — чуть подумав, ещё сильнее озадачился Джонни. — В смысле, один-два раза ещё можно списать на случайность, возможно даже три-четыре, если будешь особенно красноречив и убедителен, но не десять-двадцать!
— Да что тут непонятного? — закатил глаза Йосаку. — Ты сам видел, как она на него смотрит! Если бы не Смокер, она бы ему уже спинку в ванной натирала по вечерам.
Усопп опять с трудом подавил желание начать биться головой о перила. К счастью для него, в этот момент квохчущего Кару попытался сожрать птеродактиль. Самый что ни на есть настоящий! Видать птицу привлёк жёлтый цвет утки и её размеры, вот она и попыталась утащить его с корабля. В результате, бедное животное не только сломало себе когти, но ещё, никак от неожиданности, грохнулось на палубу корабля, где и было благополучно затоптано насмерть перепуганным Кару. Чего, спрашивается, добру пропадать? Спустили паруса, так и не доплыв до острова, после чего Санджи моментально замутил поздний обед. И после того, как народ попробовал на вкус птеродактиля, все стали с куда большим нетерпением ожидать предстоящих шашлыков из динозавра. Также стоит отметить, что присоединившиеся к пиршеству Нами и Робин выглядели полной противоположностью друг друга. В том смысле, что Нами была весела, бодра и уверенна в себе, тогда как Робин выглядела так, словно привычный для неё мир оказался полностью разрушен, и теперь она пыталась из получившейся кучи осколков склеить хоть что-то знакомое.
Пока под руководством Санджи приготовили еду, пока пообедали, пока вздремнули после обеда, пока перебороли собственную лень. В конечном итоге, когда Гоинг Мерри подошла к берегу, и Джонни сбросил якорь, стрелки на часах показывали уже шестой час вечера. К тому моменту охотники из Барок Воркс уже устали задаваться вопросами и успели напридумывать себе целую кучу разнообразных теорий по поводу столь странных телодвижений Убийц Пиратов . Зачем надо было убирать паруса в считанных милях от острова? Да ещё так надолго? Что это было и зачем? Какой-то хитрый план? Или они передумали высаживаться на остров? Испугались? Собрались сбежать? Или кто-то из них серьёзно пострадал во время атаки птеродактиля? Тогда, неужели, они все настолько слабые? Импровизированный обед семьи и впрямь доставил людям из Барок Воркс немало хлопот. Стоило наблюдателям обнаружить приближающийся к острову небольшой корабль с чёрными парусами и смутно угадывающимся на их фоне белым черепом с костями в соломенной шляпе, как в лагере охотников была объявлена боевая тревога. Народ собрался вместе, дружно высыпал на поляну, по указке Мистера Три назначенную полем боя, и принялся ждать. И ждать. И снова ждать. И ещё чуточку ждать. И ещё немного ждать. Под конец всех наблюдателей успели задолбать звонками по ден-ден-муши!
— Значит так, все слушайте сюда! — запрыгнув на борт корабля для лучшего обзора, уже традиционно начал отдавать приказы Луффи, когда был сброшен якорь и народ собрался возле него. — За главного на корабле остаётся Ташиги! — первым делом заявил парень, чем вогнал в ступор не только названную девушку, но и Робин с Виви. — На тебе защита корабля и Зоро! — упомянутый мечник, как завалился спать после обеда на одном из лежаков, так до сих пор и дрых, откровенно наплевав на весь окружающий мир. — Помогать тебе будут Робин, Виви и Кару! — окончательно добил он всех названных девушек, да ещё и утку в придачу. — Как только мы сойдём на берег, охотники попытаются взять Мерри в клещи сразу пятнадцатью своими кораблями, поэтому не вздумайте расслабляться. Вернусь, проверю, и не дай бог на нашей Мерри появится хоть одна лишняя царапина, всем сразу станет мало места! — грозно заявил парень.
— Удачи вам, девчонки! — одобряющей улыбкой и большим пальцем поддержал Джонни упомянутых девчонок, выглядевших так, словно каждую из них пыльным мешком по голове огрели.
— Соответственно, охотников мочить будут Рю, Йосаку, Санджи и Усопп, — как ни в чём не бывало, продолжил отдавать приказы Луффи. — Самое главное, когда будете их мочить, ни на секунду не забывайте делать это стильно и круто! — приподнял указательный палец парень, отмечая особую важность сказанных им слов. — Всё-таки вы будете отвечать за лицо всей нашей семьи, поэтому не вздумайте ударить этим самым лицом в грязь! Иначе я позволю Нами проделать с вами то же самое, что она проделала с нашей Робин, но, в отличие от последней, вам это вряд ли понравится!
Черноволосая девушка уставилась на Луффи круглыми от шока глазами, после чего стремительно покраснела, а затем столь же стремительно побледнела. В конце концов, Робин посмотрела в сторону Нами таким взглядом, словно та предала её самым гнусным образом.
— Я ничего ему не рассказывала! — сразу же открестилась рядом стоящая девушка от всех возможных обвинений. — Я же тебе уже объясняла про Волю Наблюдения! Она позволяет Луффи и Зоро следить за всеми на корабле, от них ничего нельзя утаить! И да, конечно же, Зоро тоже всё знает.
Такое объяснение Робин не понравилось ещё сильнее, поэтому по цвету лица она сравнялась с неподалёку покачивающимся Усоппом, который был скорее мёртв, чем жив.
— А можно подробности? — приподнял руку Джонни. — Может, мне всё же понравится?
Молча, вытянув руку в сторону, Йосаку отвесил своему другу подзатыльник такой силы, что любого нормального человека он бы убил на месте. Зато Джонни сразу заткнулся, попутно согнувшись в три погибели, не отрывая рук от своего едва не потрескавшегося черепа.
— Итак, пока одни будут защищать наш корабль, а другие мочить наших врагов, я и Нами возьмём на себя самое тяжёлое и ответственное дело из всех, — заявил Луффи, никак не отреагировав на слова Джонни. — Мы пройдёмся по лагерю Барок Воркс и их кораблям в поисках всего ценного и интересного! — нагло и без капли стыда, заявил парень о самом лёгком деле из всех.
— Эй, так нечестно! Я тоже люблю шариться по чужим кораблям! — слегка огорчился Йосаку.
Если бы Джонни не был так сильно занят своей головой, он бы непременно поддержал друга. За время охоты на пиратов, вся семья Шляп приобрела немалую любовь к ковырянию в имуществе своих врагов, поэтому Йосаку был бы совсем не прочь присоединиться к Нами и Луффи. Порой на чужих кораблях можно было отыскать самые невероятные вещи! Словно настоящие поиски сокровищ! А какому пирату не нравится искать сокровища?
— Кто тебе не даёт? Быстренько перебей всех охотников и лазь по их кораблям, сколько твоей душе угодно! — парировал Луффи. — Но только не дольше, чем до завтрашнего утра, — тут же добавил он, ничуть не заморачиваясь насчёт противоречий в собственных словах.
Йосаку только и оставалось, что тяжело вздохнуть.
— Итак, всем всё понятно? — спросил Луффи, и прежде чем кто-либо успел ответить, продолжил: — Отлично! Раз всем всё понятно, тогда расходимся!
— А, м-м-может, я т-т-тоже л-л-лучше по к-к-кораблям? — подняв свою дрожащую руку, не менее дрожащим голосом попросил мёртвенно-бледный Усопп.
— Точно! — спохватился Луффи. — Я чуть про тебя не забыл! — на мгновение обрадовал он длинноносого парня, но только на мгновение. — Вот, лови!
Усопп инстинктивно поймал брошенный ему предмет, — неизвестно когда и откуда появившийся в руках Луффи, — и только потом осознал, что держит в руках маску. Полностью белую, овальной формы, достаточно большую, чтобы закрыть всё его лицо, включая подбородок и лоб, но без прорезей для глаз и рта, зато с круглым отверстием в центре, как раз под его длинный нос. Осмотрев маску, Усопп перевёл свой недоумевающий взгляд на Луффи, да и не только он один. Маску видели все, и никто не понимал, зачем она могла понадобиться Усоппу. Особенно без прорезей для глаз.
— Это необычная маска! — важно произнёс Луффи. — В обычном состоянии толку от неё ноль, но вот если ты окажешься в ситуации, когда никакого другого выхода нет, она обязательно проявит свою силу. Иначе говоря, её работа целиком и полностью завязана на эмоциях, поэтому она сработает только тогда, когда человек находится в полном отчаянии. Хотя это не единственное ограничение. Из всей нашей семьи маска способна проявить силу только в твоих руках.
Народ не знал, что им и думать. С одной стороны было не похоже, чтобы Луффи врал, иначе Усопп, поверив в его слова, вполне мог умереть, а с другой стороны рассказ про маску-артефакт звучал как-то слишком уж неправдоподобно. Всё-таки Дьявольские Фрукты одно, а артефакты совсем другое. Все были настроены скептически.
— Эй, я не вру! — поняв, о чём думает народ, заявил Луффи. — Маска действительно работает! Но сработает она только на Усоппе, и только в критической ситуации. Не будет критической ситуации, и ты хоть спи в ней, она никак себя не проявит.
— Допустим, маска и вправду работает, тогда что она делает? — спросил Джонни, ради такого дела даже перестав баюкать свою несправедливо пострадавшую голову.
— Конечно же, поможет избежать Усоппу смерти! Иначе, зачем бы я ему её давал? — пожал плечами Луффи. — Но, повторяю ещё раз, работает она только в критической ситуации! И раз на этом всё, то.... Нами, ходи ко мне!
Обхватив поперёк туловища подошедшую к нему девушку, Луффи вместе с ней сиганул с корабля на берег, после чего они тихо-мирно ушли в закат. И в джунгли. Но и в закат тоже. Который ещё далеко не закат, но суть примерно такая же. Следом за Луффи и Нами, на берег, расположенный почти в десяти метрах от корабля, спрыгнули и все остальные парни, не считая Зоро и Усоппа. Первый так и продолжал спать, а второй, вполне предсказуемо, просто не смог допрыгнуть, плюхнувшись в воду. Через пару минут все четвёро скрылись в джунглях, провожаемые взглядами сразу трёх девушек. Когда спина трясущегося от страха Усоппа, шедшего самым последним, скрылась в джунглях, Ташиги, Виви и Робин невольно переглянулись между собой. Они всё ещё никак не могли поверить во всё произошедшее. Охранять корабль? Им? Пленённая дозорная, пленённая убийца-враг и юная принцесса? Такое сочетание не встретить даже в завязке к анекдоту.
Пока Ташиги, Виви и Робин пытались примириться с безумной реальностью, больше похожей на бредовый сон, — обычное состояние для тех, кто имел дело со Шляпами , — Джонни, Йосаку и Санджи были вынуждены выслушивать непрекращающееся нытьё перепуганного Усоппа:
— Почему мы вообще должны сражаться? — гундел парень, попутно вертя в руках полученную от Луффи маску, пытаясь разглядеть в ней хоть что-нибудь необычное. — Сначала Логтаун, потом Виски Пик, и вот, опять! Он находит нашей семье врагов, делает всем пакости, а затем прячется в тень, оставляя нас разбираться с устроенным им бардаком! Как так?!
— Справедливости ради должен заметить, что сегодня твой первый раз, когда ты будешь разбирать за ним, как ты сказал, устроенный им бардак, — заметил Йосаку.
Действительно, несмотря на поднятую шумиху в Логтауне и замес в Виски Пик, всё это, по большей части, прошло мимо длинноносого парня.
— Какая разница?! — возмутился Усопп. — Главное суть!
— Большая разница, — спокойно возразил Йосаку, попутно прихлопнув ладонью присосавшегося к его шее комара несколько странного вида и расцветки. — Разу к пятому-десятому наверняка уже привыкнешь, и не будешь заморачиваться.
— Так он постоянно так делает?!! — вытаращился Усопп, из-за чего тут же запнулся за выпирающий корень и едва не пропахал носом землю.
— Лично я ещё ни разу не видел, чтобы он занимался чем-то сам, — ответил ему Санджи.— А я его знаю, если посчитать, почти два года, — рукой отведя в сторону огромный лист, загораживающий ему дорогу, добавил парень.
— Какой-то идиотский вопрос! — смачно пнув ногой кинувшуюся на него змею, громко заявил Джонни. — Мы уже столько тебе всего рассказали про наше прошлое, что давно бы мог понять, как наш капитан делает дела.
— Одно дело слушать, а другое видеть собственными глазами, — парировал Усопп. — На словах всё выглядело как-то более... пристойно, что ли?
— А тут сплошная подстава! — теперь уже понимающе кивнул Джонни. — Привыкай, в нашей семье всегда так. Или ты рассчитывал на что-то другое?
Вместо нормального ответа Усопп пробормотал несколько непечатных слов. Предстоящая битва не только пугала парня до усрачки, но и буквально выдавливала из него сплошной поток негатива, которым он без остановки поливал всех вокруг. И так продолжалось ровно до тех пор, пока Джонни, идущий впереди всех, не обошёл очередной папоротниковый куст гигантских размеров и не оказался на краю просторной поляны:
— Опа! Неплохой комитет по встрече! — обрадовался он, увидев открывшуюся ему картину.
Вышедшие следом остальные парни, поравнявшись с Джонни, аналогично замерли на месте, уставившись на противоположный конец поляны. Увидев представшую перед ним картину, едва не рухнувший в обморок Усопп моментально напялил на себя полученную от Луффи маску. И ничего не произошло. Предсказуемо.
— Она не работает!!! — воскликнул парень, яростно сорвав с себя бесполезную маску и бросив её на землю.
— ...Луффи-аники, вроде бы, говорил, что должна быть опасность для жизни, — на всякий случай напомнил ему Йосаку.
— Хочешь сказать, что сейчас опасности нет?!! — немного истерично воскликнул Усопп. — Если мы будем сражаться сразу со всеми этими ребятами, я тут точно сдохну! — ткнув дрожащим пальцем в сторону противоположной части поляны, заявил он.
