* * *
*
Первого января, как не сопротивлялась Поппи обстоятельствам, плотину навязанного затворничество прорвало. Народ потянулся косяком. Сперва больного навестили те, кому он был рад от всей души: родные в полном составе, Гермиона с родителями и крёстная. Гермиона толсто намекнула, что через два дня возвращается в школу. Родителей она повидала, с наставницей всё обсудила... Жди, дорогой... Следом за ними подтянулись личности, присутствие которых не доставляло мне радости: авроры и министерские чинуши, а под вечер блокаду прорвал Дамболдор с дышащим ему в затылок Поттером старшим. Данных посетителей я готов был испепелить на месте..., жаль техниками по стрельбе лазерами из глаз и молниями из ж*пы не владею, но какие мои годы.
Так-так, наш Светлейший на всё медицинское крыло сверкает глазками и елейной улыбкой, даром распространяя флюиды позитива. Поттер в рот воды набрал и боится пролить хоть каплю, открыв хайло поперёд хогвартского Гендальфа. Что-то затевается, только что? Мерлиновы подштанники, я не я, если сейчас мне не предложат вернуться в лоно семьи. Мол, папашка так переживал, так переживал за любимую плоть от плоти, магию от магии, что сердце кровью облилось от известия о покушении на жизнь ненаглядного сыночка. Нахлебавшись кровавого рассольчика, мистер Поттер осознал, какой он был дурак и самодур, изгнав такого и замечательного меня. Но... НО!!! Вот хрен им столовой ложкой.
— Гарри, мальчик мой, здравствуй! — заработал языком Дамблдор, загадочно сверкая очёчками. Ёпст, аж на языке вяжет, как бы в сладкой патоке не захлебнуться. Поппи заняла стратегическую позицию у камина и судна с дымолётным порошком. Не доверяет бородатому патрону. Гуд.
Здравствуйте, директор! — кивнул я. — Не правда ли сегодня прекрасная погода?
— Да-да, Гарри, замечательная, — расплылся в улыбке Дамболдор. — солнечная.
Солнечная, вечер на дворе, не видно ни зги. Том — интерн из Мунго, пять минут назад выходивший во двор, сказал, что на улице пурга и сибирский мороз в минус двадцать по Цельсию. Насмешил, однако. В Сибири в минус двадцать только шапки надевать начинают. Теперь Том закашлялся в кулак, скрывая рвущийся наружу смех. Директор, отыгрывая старого, но добродушного мразматика, смущённо улыбнулся и развёл руками в стороны.
— Альбус! — предостерегающе крикнула Поппи. — Убери палочку!
Ух, ты, фокусник, из широкого рукава звёздно-лунной мантии выглянул кончик узловатой палочки.
— Собьешь диагностические настройки и канал магической подпитки, тебя Сметвик в порошок сотрёт и сожрёт вместе с тапочками! Он пять часов потратил, накладывая лечебные чары.
— Да что, Поппи, я ведь ничего..., — опустил глазки долу директор.
— Вот и не надо мне тут, убери её, Мерлином заклинаю.
— Профессор, — вклинился я в перепалку. — Ваша пикировка с мадам Помфри очень занятна, но вы ведь не за этим сюда пришли?
Поттера я демонстративно игнорирую, пробегаясь по нему взглядом, как по пустому месту. По себе знаю — нервирует до жути. Оп, есть реакция, бывший папашка покраснел, налившись дурной кровью, заиграл желваками и сцепил зубы. Ах, какая буря в ментальном плане — жуть! Дамболдор удачно спрятал эмоции за мощными окклюментивными щитами, а вот заместитель начальника аврората оказался слаб на пошевелить извилинами и заблаговременно накрыться амулетной ветошью.
— Джеймс! — Дамболдор тоже уловил грозовые отголоски душевной бури и одёрнул Поттера. — Успокойся!
— Да-да, мой мальчик..., — директор обратил своё внимание на меня.
— Профессор, нижайше прошу извинить меня, но у меня есть фамилия. Предлагаю придерживаться установленных Уставом рамок.
Да, я знаю, что дёргаю тигра за усы, но поступить иначе, значит окончательно выбиться из образа. Старый перец махом заподозрит подвох. Это он на публику страдает маразмом, играя так, что Станиславский поверит, на самом деле Дамболдор дьявольски умён. Недаром его, за глаза, зовут Гроссмейстером. Дедок просчитывает свои действия минимум на три шага вперёд, и лишь моя завуалированная наглость сбивает старика с панталыку, заставляя ошибаться. Стоит только дать намёк о готовности пойти на поводу — всё, пиши пропало. Увязнет коготок, а за ним и птичка пропадёт.
— Ох, Гарольд, — отечески покачал головой Дамболдор. — Уму непостижимо, что вы, в столь юном возрасте уже такой формалист.
— Мерлин с вами, профессор, куда мне до закостенелых формалистов. Мне до Барти Крауча ещё расти и расти! Есть к чему стремиться, согласитесь. В то же время мы с вами на брудершафт не пили, поэтому панибратский тон считаю недопустимым. Вам простительно в силу возраста, а мне по той же причине недопустимо. Уж простите за резкий тон, профессор.
— Видал, мальчик мой, какой у тебя сын? — улыбнувшись, как электросварочная дуга, Дамболдор обратился к Джеймсу Поттеру, по-дружески ткнув того под локоток. Да-да, а то, что тебя походя макнули мордой в грязь, мы предпочитаем не замечать и делаем хорошую мину при плохой игре. — Гарольд, мы с Джеймсом считаем, что магия родного мэнора и домашнего алтаря пойдёт тебе на пользу и ускорит выздоровление. Так всегда было, все чистокровные знают, что родной очаг помогает. Выслушай Джеймса, пожалуйста.
Оп-па! Сын! А где долгие речи о втором шансе и всепрощении? Старый пень куёт без преамбулы и разогрева публики. Ловко. Продолжая ослеплять присутствующих светом вставной челюсти, Дамболдор ненавязчиво подтолкнул Поттера вперёд. Кашлянув в кулак, Джеймс разродился целой программной речью о семейных и родовых ценностях и всемирном покаянии. Прямо-таки курским соловьём распелся, заслушаешься. Видимо три ночи не спал — учил. Дамболдор, стоя позади протеже, ободряюще улыбался. Понятно, почему не он полоскает мозги окружающим, при таком-то заместителе, а Джеймс тем временем подошёл к главному:
— Гарольд, мальчик мой, — на этих словах я закашлялся. Том хотел участливо постучать меня по спине, но его рука замерла на половине пути, виновато потупившись, он подал стакан чистой воды. Интерны, присутствующие в медицинском крыле дружно превратились во внимание и навострили уши. Дам червонец за медный рупь — ни одно слово не пролетит мимо них и завтра..., нет, сегодня, буквально через пять минут после разговора, весь персонал Святого Мунго будет в курсе вечерних хогвартских событий, а завтра уже и вся магическая Британия. Тут и к Рите Скитер ходить не надо. Сарафанное радио самое быстрое агентство новостей в мире, не разделяя его на маггловский и магический.
— Спасибо, — сделав несколько глотков, сказал я и рукой показал Поттеру, чтобы тот продолжал. Мол, я внимательно слушаю. У Джеймса от злости задёргалась правая щека, но он смог перебороть себя.
— Гарольд, сын...
— Кха-кха, в каком месте я вам сын, мистер Поттер?
— Не перебивай отца! — вышел из себя Джеймс.
— Мистер Поттер, держите себя в руках! — не осталась в стороне Помфри.
— Прошу прощения, мадам! — Поттеру хватило такта извиниться. — Гарольд, мы тебе не говорили, хотели сделать подарок и сюрприз на Рождество, но так получилось..., непридвиденные обстоятельства и твоя травма... Ещё на Хэллоуин я провёл обряд и вернул тебя в Род.
— Мистер Поттер...
— Отец! — опять рявкнул Джеймс, Дамболдор виновато пожал плечами, типа его тут рядом не стояло.
— Мистер Поттер, — повторил я, буравя того взглядом. Поттер непроизвольно поёжился. Директор за его спиной сохранял невозмутимую мину, хотя через ментал прорвалось ощущение морозца, сковавшего нутро старика, из чего я заключил, что деду сильно не по себе. Спектакль с первой минуты пошёл не по плану. — Очень замечательно, что вы признаёте свои ошибки, склоняю голову. Плохо только, что вы, в слепоте своей и вопиющей безграмотности, допускаете новые. Объясните мне, неразумному, как вы могли принять в Род человека после полного отречения и разрыва всех связей? Я не ошибусь, если скажу, что для ритуала требуется добровольное участие и кровь принимаемого. Других вариантов нет, не придумано. Или вы, мистер Поттер, баловались запрещённой черной и кровной магией? Позвольте, а куда смотрит Визенгамот и его глава? Или, как в "Скотном дворе" Джоджа Оруэла: "Все животные равны, а некоторые равнее". Так, что ли? Понятно, почему братец две недели ходит, как в воду опущенный. Корёжило от отката.
— Тёмное отродье, ты будешь слушаться отца, я тебе приказываю! — плюясь слюной, припечатал Джеймс.
— Да ну? — сказал я, и, провоцируя старо-нового папашу, вздёрнул правую бровь в снейповском стиле, который так несказанно заводит второго аврора страны. — С чего бы это?
— Родственная связь, отразившаяся на гобелене, не позволит тебе ослушаться!
Дамболдор, в знаменитом жесте "фейспалм" приложил к лицу руку.
— Родственная связь, говорите, — прошипел я, морщась от проснувшейся боли в спине и утирая со лба крупные градины пота. — Да вы тупее пробок с бутылок шампанского и деревянней старого дуба, мистер Поттер. Прошу присутствующих засвидетельствовать всё выше сказанное. Мистер Поттер, аврор, обязанный стоять на страже закона, плюёт на него...
— Мальчик мой, нельзя так...
— Директор, не перебивайте, а то я подумаю, что вы покрываете тёмные делишки мистера Поттера, вряд ли это пойдёт на пользу вашему имиджу. У членов Визенгамота может появиться много вопросов. Я продолжу: посредством темномагического ритуала, где-то найдя мою кровь, род Поттер присосался к моей магии. Как вам? После этого вы, мистер Поттер, имеете наглость придти в больничное крыло и утверждать, что вернули меня в Род. Да вы пройдоха и лицемер, батенька. А вас, случайно, двадцать третьего декабря откатом не приласкало?
Поттер побледнел. Директор давно перестал улыбаться, поскрёпывая зубами. Да, повторюсь, я тяну тигра за усы, но наличие свидетелей, до которых древний бородач не имеет шансов добраться в ближайшем, а до некоторых и в отдалённом будущем, играет мне на руку и служит определённым щитов от возможных притязаний. Я испортил Дамболдору партию, закидав шахматную доску козырными шестёрками и пока дедок не разгребёт мусор, в новый расклад он меня включать не будет. Хотя списывать его и Поттера со счетов будет громаднейшей ошибкой, Дамболдор тоже не лыком шит, "кнопок" и "рычагов" у него предостаточно.
— Мерлин заступник! Что я вижу, таки ударило! Выходит, за Джейса досталось? Вот и первый подозреваемый. Размышляя логически, я утверждаю, что связь, которую вы разглядели на гобелене, какая угодно, только не родственная, пиявка вы моя, магическая. Мистер Поттер, вы можете прилюдно личной магией поклясться, что Гарольд Александр Эванс является вашим сыном? Нет? Что требовалось доказать.
С утробным рыком Поттер выхватил палочку и повалился на пол, по рукам и ногам скрученный "инкацеро".
— Вон! — бешено сверкая глазами, проорала Поппи. Волосы на голове колдомедика встали дыбом и шевелились, превращая женщину в ближайшую родственницу Медузы Горгоны. — ВОН!
Дамболдор, не теряя присутствия духа, виновато улыбнулся, подхватил Поттера локомотором и вымелся за двери медицинского крыла.
— Гарольд, — проведя успокоительную дыхательную гимнастику и приведя причёску в порядок, начала Поппи, — вам стоит проверить голову. Видимо вы ударились намного сильнее, чем мы думали. Мозги вам отшибло напрочь. Зачем вы играете с огнём? Жить надоело? Так вы скажите, я вам быстро яд организую, бодаться с Дамболдором — это такой экзотический вид самоубийства, зачем вам мучиться?
— Мадам, — я взглядом попросил Николь поправить подушку, — давайте глянем в корень. Мистер Поттер, какой к Мордреду он Лорд, сопля зелёная, так вот, Поттер проводит ритуал с неясными результатами и ещё более неясными последствиями. В результате чего он получает несколько откатов и канал, по которому мог отсасывать из меня магию, да вот только Джеймс просчитался, направленность магических векторов у нас разная и я смог перекрыть утечку, что само по себе примечательно. Чем это грозит Поттерам? Элементарно, проклятием на Род и, как следствие, клеймом Предателей крови. Как этого избежать? Правильно, под благовидным предлогом заполучить виновника бед в безраздельное пользование, что попытались проделать Поттер с директором, объявив о возвращении блудного сына в семью. Рассказывать дальше или сами додумаете?
— Рассказывай, — пискнула Николь.
— А дальше проще пареной репы: комплекс подчиняющих зелий, ритуалы "ярма", принудительного "прощения" и компенсации, и в школу возвращается полуразумный овощ, целующий задницу младшего брата и лижущий пятки папаше, а Поттер отмывается от грязи и становится белым и пушистым. Как думаете, соглашусь ли я на подобную участь? Лучше сразу, не взирая на лица, чины и титулы, рубануть с плеча и кардинально разрешить вопросы родовой принадлежности.
— С этой точки я не смотрела, — смутилась Поппи. — В любом случае тебе теперь стоит проявить осторожность. Директор, на словах, всем готов предоставить второй шанс, но всепрощением он не страдает. Не в твоём случае, Гарольд.
— Я как-то догадываюсь, что Дамболдор не ангел.
— Не ангел, — вздохнув, подтвердила Поппи. — Он обязательно найдет способ отомстить.
В последнее я верил без всяких яких. "Империя" нанесла удар гораздо раньше, чем ожидалось. Закончились каникулы, ещё раньше приехали Гермиона и Генри, заступив на дежурство у моей кровати и разучивая материалы первого и второго курса. К теоретическим занятиям присоединились интерны, любезно объяснявшие непонятные моменты и показывающие правильные жесты палочками. В общем, было весело. Ещё веселей стало, когда посредством парных зеркал на меня вышел Груборыл — мой поверенный в Гринготтсе. Беседа с гоблином началась за здравие, а закончилась за упокой. Подозревая неладное, я принялся разводить зубастого коротышку на откровенность. Груборыл долго мялся и отнекивался, в конце концов выдав информацию, что древний Клан Ржавых от Крови Топоров вот-вот отодвинут от управления банком. Нет-нет, политика банка остаётся неизменной и поверенные никуда не денутся, только верховная власть может перейти в руки гоблинов из французского Клана Танцующего Копья.
Смена власти несёт перемены — поголовные ревизии и контроль вкладов. Почему-то чины из-за Канала, особое внимание обратили на счета противников действующей власти и Дамболдора в частности.
Ветер дул с противоположного берега Ла-Манша. Как известно, золото не может быть само по себе. У презренного металла всегда есть хозяин. Всегда. И даже если владелец металла мёртв, монеты быстро находят нового. История волнения среди кланов гоблинов берёт своё начало в далёком тринадцатом веке. Читатели спросят, как возня гоблинов отражается на магах, ведь коротышки демонстративно не вмешиваются в людские дрязги, каким боком некоторые держатели вкладов впали в немилость, несмотря на все декларируемы принципы? Начну издалека. Некогда существовал один рыцарский орден, в банковском деле составлявший серьёзную конкуренцию гоблинам и гномам. Если кто не догадался, я имею в виду Тамплиеров. По скромным меркам тринадцатого века, доблестные рыцари ворочали заоблачными суммами, опутав паутиной долгов многих сильных мира сего, не обойдя стороной королевских особ и магов. Чему вы удивляетесь? Да-да, маги тоже были клиентами Ордена, философские камни есть не у всех, а за бесплатно даже мухи не жужжат, поэтому гордые кудесники шли на поклон к гномам, гоблинам и рыцарям тамплиерам. В те стародавние времена о Статусе слыхом не слыхивали, и маги частенько прислуживали и подрабатывали при королевских дворах, вступали в рыцарские ряды, получали из рук правителей титулы и земли, воевали в войсках. Вернёмся к нашей истории. В 1307 году, тринадцатого октября, французский король Филипп IV и Папа Климент V уничтожают Орден, но, захватив рыцарей и магистра, они упустили золото и бумаги. Деньги, бухгалтерия, векселя и расписки таинственным образом исчезли в неизвестном направлении. Гоблины и гномы, до этого тесно связанные с тамплиерами, разводили руками, их усилия по поиску сокровищ тамплиеров тоже не увенчались успехом. Казалось бы, о золоте и ценных бумагах можно забыть, но только не о тех, которые были заключены в магическом мире. Долги по ним продолжали исправно накапливаться, ведь банковские контракты в магическом мире расторгаются с согласия обоих сторон. Прошло шесть веков, и вот, совсем недавно, в Италии выплыло на свет несколько древних векселей... Магические копии бумаг легли на столы директоров филиалов Гринготтса. Прочитав текст на пергаментах из бычьей кожи, гоблины схватились за головы. По слухам, бумаги принадлежали некоему Николасу Фламелю, благоволившему директору Хогвартса и являвшемуся прямым наследником одного из высокопоставленных рыцарей-тамплиеров, которого казнили в 1310 году посредством сжигания на костре. Всего у монастыря Святого Антония было сожжено пятьдесят четыре человека. А жгли в то время..., как вы догадались — магов.
