Конечно, коридор наблюдения был всего лишь полосой в сотню километров, но кольцом вокруг всей планеты же... Должно же было что-то попасться?
Талита Холл, ведьма-ВербенОй, была одной из многих мистиков “Катализатора”. Мистиком сферы Жизни, как обычно в Традиции Вербена. Также, обычно для её Традиции, была она красавицей — эстетичной, красивой и живой невысокой брюнеткой с приятными мужскому глазу формами... Что для техноса бьюти-мод, для биоморфа — смена “одежды”, для биомистиков всего лишь уход за собой.
Но всё-таки она выделялась среди отправившихся в путешествие к чужой звезде. Она вместе с подругой по Традиции отправились в полёт на середине беременности — так, чтобы дети появились на свет именно там, в чужом пространстве.
Вообще естественное вынашивание для солариан было не самым обычным делом. Ближе к редкому — если опустить генерацию суборганизмов биоморфами.
Но для мистиков, особенно мистиков жизни, это было скорее нормой.
А для Традиции Вербена к тому же и традицией и одновременно искусством.
Ведьмы Вербены разбирались не только в том, как правильно провести первый, Теневой триместр беременности — это под силу практически любому мистику, особенно если он является отцом или матерью — но и в том, как следует вести второй и третий.
Первый триместр, впрочем, они тоже не упускали — сформировать новую Тень или подключить Тень реинкарната так, чтобы барионное тело сформировалось и выросло успешно, это минимум половина дела. Но второй и третий для биомистиков, умеющих и переплавлять межклеточный матрикс, и корректировать исполнение генома, был более чем идеальным рабочим временем.
Впрочем, что получилось, узнать получится только сильно потом. Несмотря на то, что дети родились — девочка у Мирры, подруги Талиты, мальчик у неё самой — им ещё расти и расти до момента, когда они смогут раскрыться во всем блеске.
В тот момент ведьма как раз держала младенца на руках и пыталась его кормить — а её мысли бродили где-то там, в пространстве гиперсети.
И внезапно на что-то наткнулись.
Талита среагировала быстро — передав ребёнка материализовавшейся рядом синтету-няньке, она устремила всё своё внимание в гиперсеть, на поиски этого странного... пожалуй, запаха.
А найдя — улыбнулась.
Ей повезло — впрочем, ведьмы после рождения ребёнка и правда резко возрастают в силе. Только они об этом обычно молчат.
Она первой засекла вторжение в гиперсеть “Катализатора” чужого разума. Разума с планеты, которая сейчас плавно вращалась где-то там, за стенами телокорабля.
Этот разум, судя по всему, пытался проникнуть сначала в сеть “Предвестника” — но то плотное, спаянное воедино пространство мышления показалось чужому слишком опасным. А вот более рыхлое пространство “Катализатора” ему подошло.
И ведьма тихо смеялась про себя, наблюдая, как паникует чужой, пытаясь изучить их изнутри.
Нет, он не паниковал, видя происходящее внутри “Катализатора”. Он, как бы, его и не видел — вместо прямого входа в пространство гиперсети он висел снаружи и пытался разглядывать технический интерфейс.
Собственно это зрелище и привело его в ужас. Он видел разумы как звёзды, соединённые нитями связей — и не понимал, не представлял, как может существовать такое большое и вместе с тем полносвязное сообщество!
Талита хихикнула и послала сообщение Интеллекту Ли.
Спустя некоторое время уже практически вся гиперсеть с интересом смотрела на пришельца. Интеллект Ли, зависшая в гиперсети в образе малого светящегося облачка, вздохнула и со словами “Прикрывайте” подключила его к сети.
Чужак успел среагировать, но его умелая до привычности попытка исказить и перестроить чужое дзюцу сорвалась — между его секретонным полем и спиритонными полями гиперсети общее хоть и было, но походили они друг на друга как электрический ток и видимый свет. То есть близки, похожи, при должном преобразователе легко превращаются друг в друга... Но напрямую практически не взаимодействуют.
А опыта работы с земными рейши — в отличие от солариан — у чужаков не было.
Его разум втянуло и подключило в конференцию без проблем.
В огромном зале, посреди пустоты, стоял высокий старик. Почти человек.
http://guyver-world.ru/pics/zoalords/big/balcus.jpg
А вокруг него стояли на иллюзорном каменном полу или прямо на воздухе миллионы разумных.
Чужак был в панике — где-то глубоко внутри — но наружу, даже в интерфейс агрегатора, не попадала ни одна его эмоция. Наружу попадал только пристальный взгляд, которым он внимательно обводил всех вокруг.
Среди окружающих затесались и аватары Интеллекта и Талиты.
Взгляд чужака скользнул по аватаре Ли... Замедлился. Вернулся.
— Я буду говорить с тобой! — громовым голосом произнёс чужак и преодолел разделяющие их несколько шагов.
Интеллект улыбнулась.
— Мы слышим тебя, — ответило пришельцу многоголосье гиперсети “Катализатора”.
Пришелец не повёл и ухом.
— Ваши Воля и Сила не уступают нашим. Вы разумны и осторожны, сильны и велики. Скажите, что для вас является достаточно ценным?
— Личность, — без колебаний ответила Интеллект Ли. — Знания и опыт, новые впечатления, что позволяют развиваться. Другие личности вокруг. Что же ценным назовёте вы?
Чужак, посветлев на глазах, перейдя от своей суровой хмурости почти что к солнечной радости, улыбнулся (но на вопрос не ответил, хитрец!):
— Мы будем говорить с Вами.
Из-за аватара Интеллекта Ли вышел небольшой полосатый хатуль(его “звезда” связей была лишь немного меньше “звезды” Интеллекта) и аккуратно сел меж переговорщиками:
— Поговорим-мр?
Договор, который заключили общности, именующие себя “Предвестник” и “Катализатор” со стороны Cолнечнорожденных и Верховный Маг Ахлфегр со стороны Великих Плетельщиков, был в принципе довольно прост.
Но чтобы его раскрыть, придётся немного обратиться к истории как Земли, так и творцов Паутины.
Солариане не воевали. В том древнем смысле, который можно кратко описать так: “своими руками прерывать жизни противников”. Консенсус цивилизации солнечнорожденных на эту тему был определён очень давно и гласил “Нам такого не надо”. Характерные изменения в психике, связанные с развязкой эмпатии и мотиваторов, были сочтены недопустимыми.
Но — воевать они могли. Просто для этого ещё у пост-людей были синтеты. Не самые сложные, но хорошо обученные и ничего не забывающие — в отличие от людей, у синтетов режим обучения можно просто отключить. Разумное оружие. Замотивированное своим единственным инстинктом — хорошо выполнить то, чему оно обучено.
Из людей плохое разумное оружие. Слишком умное, способное помнить не только то, чему учили, и вдобавок ещё и изменяться.
А из разумного оружия, сделанного из людей, очень сложно сделать обратно человека.
Цивилизация же Плетельщиков...
Вот представьте — мир, где буквально каждое существо может получить, при должном старании, силу планетарного уровня. Крошить взглядами горы, наводить ужас на целые континенты, пожирать целые биоценозы...
Кто станет там главным? Чья возникнет цивилизация посреди мира сверхмогучих одиночек?
Ну естественно тех, кто сможет их использовать!
Плетельщики возникли из едва ли не первого и единственного племени гуманоидных существ на одной далёкой планете не менее далёкой звезды. Из того, что ещё даже нельзя было назвать племенем — случайная флуктуация породила условно-социальное существо. Условно — потому что на своих первых уровнях развития эти выродки вполне серьёзного по меркам той планеты вида оказались слишком слабы поодиночке. Им пришлось — и нашлось! — с кем сотрудничать. А вдвоём они уже могли попробовать справиться с обыденными угрозами их родного мира — всё-таки такие гиганты, как встреченные “Предвестником” Ангелы, были редкостью. Даже на этой планете, где таких недоразумных с любовью культивировали и давали им развиваться, их было не так много. Как медведей в земных лесах двадцатого века.
Разум, однажды возникнув, на той планете не угас. Даже более того, эту заразу подхватило ещё несколько групп существ. Так появились другие разумные виды — порой соперничающие меж собой, порой выживающие вместе. Но всё они гигантов и более мелких воспринимали отныне не как противников. Как окружающую среду, ресурс, как полезных зверушек. Любили их. Воспитывали, дрессировали. И без колебаний и жалости отправляли вперёд — а те без колебаний шли. Как отправились навстречу “Предвестнику” три Ангела.
И вот здесь заключалась разница. Солариане отправляли вперёд сотворенных синтетов. Плетельщики — прирученных Ангелов. Но для вторых война была привычной.
Всё ж слабыми и беспомощными они были лишь в начале своего развития. Будучи детьми, скажем так. А вот потом... Мистики высоких уровней могут только завидовать их магам.
Но для этого нужно развиваться. Преодолевать трудности и опасности. А что может быть опаснее другого разумного?
Солариане не знали, что такое злоба, зависть, цинизм, коварство, ложь... Паутинники знали, умели, практиковали. С учетом того, что они тоже могли реинкарнироваться, если вдруг практика не удалась, и вообще были галактической цивилизацией... Опасные противники.
Но при этом не стремящиеся драться ради драки, славы и прочего. Если битва не заканчивается успехом — получением нового, полезного опыта — то её вовсе не стоит начинать. Поэтому ждать атаки миллиона Ангелов — на что-то такое Верховный Маг намекал — на любую из систем солариан не стоит. Если нужна будет такая атака — Паутинники предпочтут уйти. Как ушли, прихватив с собой Тайну, из Солсистемы. Но Солсистема пришла сама — и они стали договариваться.
Договор, заключенный между столь разными сторонами, с учётом всего этого был прост. Договор о равноценном обмене информацией.
Договор, который заключали два Интеллекта пятого уровня, способные мыслить как сто тысяч идеально соединенных человеческих умов, и мистик с многотысячелетним опытом манипуляций другими разумными.
Результат их труда, всю эту паутину условий, плетений, вероятностей и уточнений первого галактического мирного договора можно было сравнить только с самой Галактикой.
Высокие договаривающиеся стороны расставались, будучи весьма довольны собой.
На высокой орбите Ахаза, как называлась планета Паутинников, оставалась торговая станция, в которую дружно сложились несколько десятков тысяч кораблей системного флота. Около звезды развернулись загодя вышедшие на позицию варп-врата — теперь, когда проблема была разрешена, можно было спокойно уходить домой. Собранные на блуждающем планетоиде ресурсы частью аккуратно сохранили, частью доставили на торговую станцию...
Завершив дела на планете Творцов Паутины, “Предвестник” и “Катализатор” активировали тиэни. Струи выброшенной двигателями плазмы, вытянувшиеся на тысячи километров, сияли в небесах планеты магов, бликовали в секретонной ауре её. И на это сияние с облегчением смотрели и с планеты, и с кораблей.
“Наконец-то оно закончилось...”
Елкин, небольшой полосатый хатуль, сидел перед стеклянной стеной и смотрел. На плазменные хвосты, выброшенные телокораблями, на отблески их сияния в ауре планеты, на саму чужую планету.
То, ради чего они остались... Всё-таки хатули были кошками. Хищниками, нападающими из засады. Нападающими тогда и только тогда, когда всё рассмотрено, взвешено и оценено. Не все, конечно, но Елкин и те, кто с ним остался — были.
Экипаж торговой станции. Наблюдатели и контактеры. Кто справится с таким лучше кошек?
Арка завершения. Эпизод жажды
Мыслящую нейросеть пост-человеческого общества — или как минимум её земную часть — довольно сильно напрягала, примерно как засевшая заноза, получившая новый статус зона отчуждения Детройт. Точнее, конечно, Убежище под ней.
И нет, это не совсем — или не всегда — было желание исправить всё.
Такими подарками не разбрасываются. Анклав человечества, прошедший даже в какой-то степени отдельную эволюцию, не говоря уже о самобытной культуре.
Но и... Поймут ли они нас, те, кто практически не изменился за те сотни лет?
Сложно понять пост-людей этим реликтам. Просто людям.
Люди боялись голода, болезней, и просто смерти — они ведь голодали, болели и умирали. И считали это нормальным!
Люди действовали, подчиняясь мимолётному порыву чувств, импульсивно и неразумно.
Люди верили обаятельным проходимцам и сами были ими.
Ещё они верили в душеспасительные сказки — и готовы были до последнего закрывать глаза, лишь бы не видеть.
Обманывали из страха, предавали из зависти, завидовали — просто так...
Им было бы очень сложно представить тех, для кого всё это — меньше, чем ничего.
Голод? Пост-люди знают, что такое голод, но у всех прошедших первичную трансформацию — этакая инициация, переход во взрослую часть жизни — голод практически невозможен, поскольку контур регенерации питательных веществ — неотъемлемая часть СЖО всех Вариантов.
Болезни? При наличии постоянного контроля синтетами-помощниками? Опять лишь детские воспоминания.
Смерть? Смерти нет — тебя рестартнут в почти любом случае — уж точно во всех, когда тебе не была нужна эта смерть.
Мимолётные порывы и власть чувств? Скажите это тем, кто жил в тесноте первых купольных городов. Те, кто жил там, накрепко запомнили и сохранили в Культуре — несдержанность равна гибели. И нет, никаких неврозов — минимальное изменение организма, нейромедиаторы плюс правильное питание, правильное воспитание нового поколения и, куда ж без него, искусственный отбор тех из старого, кому всё это ещё тогда не помогло.
Верить обману или обманывать самому? Что уж, в Игре у каждого есть параметр Манипулирование. Вот только его смысл ушёл весьма далеко от осознанного обмана. Да, он отражает то, насколько верно ты способен передать информацию другому — например, чтобы он сделал, что тебе нужно.
Нет, это не означает, что ты будешь кого-то обманывать. В этом мире и так слишком много такого, что не опишешь словами достаточно точно, слишком много сильно отличающихся от тебя существ, чтобы усугублять всё это ещё и прямой ложью. Равный обмен значительно ценнее и проще. Даже если это обмен поцелуя на десятки человекочасов труда — значит, это действительно стоило того.
Впрочем, снова к людям.
Вера в душеспасительные сказки, религия — тоже неприменима у пост-людей. Во всех вариантах — и как инструмент создания деусов, и как способ закрыть картину мира текстурой скайбокса, нарисованной всего лишь другими людьми, и как способ управлять паствой, сиречь неразумными существами-инструментами получения прибыли. А для управления сотнями обитателей Эдема использовалась именно религия...
* https://ru.wikipedia.org/wiki/Скайбокс Нарисованные стенки личного восприятия мира
Впрочем, это всё детали. Главное заключалось в другом. В счастье.
